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21、第二十一章 榆钱饭 安西县衙后 ...
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安西县衙后院，灯火彻夜未明。
黎一纾已将三十七名食土腹胀的灾民分作三处：重症者十人，需即刻灌服蓖麻油催泄；中度者十五人，先以热敷按摩缓解胀痛；轻症十二人，饮淡盐水观察。
穗儿和苏心柔端着陶盆穿梭其间，一个喂药，一个擦汗。郑彪带着几名护卫在院中维持秩序，周谨则伏在临时支起的木桌上，记录病患名册与用药分量。
秦玄立在廊下，看着黎一纾蹲在一老翁身前，手持银针，于足三里、天枢等穴缓缓捻转。老翁起初呻吟不止，半炷香后，竟渐渐平复，腹部隆起肉眼可见地消退些许。
“世子妃……”刘县令站在秦玄身侧，声音发颤，“下官行医多年的老丈人都说没救，世子妃这针灸之术……”
“并非医术高明。”黎一纾起针，用布巾擦拭，“是食土时日尚短，积滞未坚。若再晚两日，肠腑坏死，便是华佗再世也难回天。”
她起身，额角已渗出细汗：“刘大人，城中可还有此类病患？”
“应当……应当还有。只是百姓畏官，多藏于家中。”
“明日贴出告示，凡有腹胀者，皆可来县衙领药，不追究食土之过。”黎一纾看向秦玄，“世子以为如何？”
秦玄颔首：“便依世子妃所言。郑校尉，明日你带人沿街鸣锣告知。”
“末将领命！”郑彪抱拳。
说话间，忽闻院外传来喧哗。一个衙役连滚爬进来：“大人！不好了！东街王大户家的粮仓……被灾民围了！”
刘县令脸色煞白：“这、这可如何是好……”
秦玄眉峰一蹙：“王大户？城中既有大户存粮，为何不开仓放粮？”
“世子有所不知。”刘县令苦笑，“王家是安西第一大户，祖上出过举人，与府城通判是姻亲。他家粮仓确有存粮，可……可要价太高，一斗黍米竟要五钱银子！百姓哪买得起？”
“五钱？”周谨搁下笔，倒吸一口凉气，“京中米价斗米不过百文，这……”
“便是要发这国难财。”黎一纾洗净手，声音平静，“郑校尉，带二十人随我去东街。世子，烦请您坐镇县衙，继续救治病患。”
秦玄看她一眼：“我同去。”
“不可。”黎一纾摇头，“世子乃钦差，若亲临冲突，无论结果如何，都会落人口实。我是一介女流，又是世子妃身份，出面调停更为妥当。”
她顿了顿，唇角微扬：“况且，对付这等囤积居奇之人，女子有女子的法子。”
秦玄凝视她片刻，终是点头：“王虎，你带十人贴身护卫世子妃。若有闪失，提头来见。”
“属下遵命！”
**东街王家大宅前，已围了上百灾民。**
多是面黄肌瘦的汉子，也有妇孺搀杂其间，人人眼中尽是绝望与疯狂。王家朱门紧闭，墙头有家丁持棍戒备，箭楼上甚至隐约可见弓弩反光。
“开门！开仓放粮！”
“王家老爷，行行好吧！孩子快饿死了！”
哭喊声、捶门声、呵斥声混作一团。几个青壮已开始撞门，门闩发出不堪重负的呻吟。
“住手！”
清亮女声穿透嘈杂。众人回头，只见一队护卫簇拥着一辆青帷小车驶来。车帘掀起，走下一位藕荷色衣裙的年轻女子，容颜清秀，气度沉静，身后跟着个魁梧武将。
灾民们怔住了。这荒年饿殍之地，怎会有这般人物？
黎一纾走到人群前，目光扫过一张张枯瘦的脸：“诸位父老，我是秦国公世子妃黎氏，奉旨随世子赴西北赈灾。今日之事，我已知晓。”
人群静了一瞬，随即爆发出更大喧哗：
“世子妃！求您做主啊！”
“王家有粮不卖，是要逼死我们！”
黎一纾抬手，众人渐渐安静。她转身看向王家紧闭的大门，扬声道：“安西王氏族长何在？钦差驾临，还请开门一见。”
门内毫无动静。
郑彪上前一步，沉声喝道：“世子妃在此，王家是要抗命不成？”
又过半晌，朱门终于“吱呀”开了一条缝。一个管家模样的中年人探出头，皮笑肉不笑：“原来是世子妃驾到。我家老爷偶感风寒，不便见客。至于这些刁民……”
他瞥了眼灾民，嗤笑：“哄抢民宅，按律当杖八十。世子妃既来了，还请主持公道。”
这话说得刁钻。若黎一纾惩治灾民，便是寒了民心；若置之不理，便是纵容暴乱。
众目睽睽之下，黎一纾却不急不恼，只淡淡道：“王家既不愿开门，也罢。郑校尉，取我名帖，递进去。”
她从袖中取出一张素笺——并非名帖，而是一页写满字的纸。郑彪接过，从门缝塞入。
门内传来窸窣声响，片刻后，管家声音变了调：“这、这是……”
“告诉王老爷，”黎一纾声音不高，却字字清晰，“三年前，陇西府军粮亏空案，卷宗尚在刑部。当年经手之人姓王，祖籍安西，有一外甥女嫁与府城通判为妾。”
她顿了顿，看向墙头箭楼：“还有，私藏弓弩逾制，按《大黎律》，该当何罪？”
门内死寂。
不过半盏茶功夫，朱门轰然洞开。一个身着锦缎常服、五十上下的富态男子疾步而出，额上尽是冷汗：“世子妃恕罪！小人王守业，不知贵驾莅临，有失远迎……”
黎一纾抬手止住他的客套：“王老爷，闲话不必多说。你仓中存粮几何？”
王守业擦了擦汗：“约、约有两千石……”
“按市价，斗米百文，两千石合银两千两。”黎一纾看着他，“我代朝廷征购一千石，用于赈济。余下一千石，你自留度荒。价钱……按去岁丰年价，斗米八十文。王老爷可有异议？”
王守业脸色变幻。按说这价已是极低，可眼前这位世子妃手握他把柄……
“不敢有异议！”他咬牙躬身，“小人……愿捐粮五百石，以助赈灾！”
“不必。”黎一纾却道，“朝廷赈灾，岂能白要百姓粮食？该多少银子，一分不会少。只是——”
她环视灾民：“今日围宅之事，皆因饥荒所迫。王老爷若愿不予追究，我可保你王家平安。若执意追究……”
她没有说下去。
王守业哪里不懂？当即连连点头：“不追究！绝不追究！都是乡里乡亲，小人岂会如此不近人情？”
“好。”黎一纾转身面向灾民，“诸位都听见了。王家愿售粮一千石，今日起在县衙前设粥棚，每日两顿，直至新粮入仓。另需壮劳力百人，明日往城西开渠引水，管三餐，每日另发黍米半斤。”
她声音清越，在夜风中传得很远：“但有言在先——领粥者需登记户籍，不得重复领取。应募劳役者，需听从调配，不得滋事。若有违者，逐出安西，永不赈济。”
灾民们愣了片刻，忽然齐齐跪倒：
“谢世子妃活命之恩！”
“世子妃菩萨心肠！”
哭声、谢声、叩头声混成一片。黎一纾站在人群中央，夜风吹起她鬓边碎发，露出沉静的侧脸。
王虎等人看得心潮澎湃，郑彪眼中也闪过钦佩之色。
这世子妃……当真不简单。
**回到县衙，已是子时。**
秦玄仍在后院巡查病患。见黎一纾回来，他迎上前：“如何？”
“粮有了，人心暂安。”黎一纾解下披风，“明日需开粥棚，组织劳役。另外，我看了王家给的账册，他家在西山有片林子，多是榆树。”
“榆树？”秦玄不解。
“榆钱可食。”黎一纾眼睛微亮，“此时正是榆钱将熟未熟之时，虽不能饱腹，却能添些绿意，补充蔬食。明日我带人去采些，教百姓做榆钱饭。”
秦玄看着她疲惫却发亮的眼睛，心头微软：“这些事，交给下人做便是。你已累了一日……”
“不亲眼看看，不放心。”黎一纾揉了揉眉心，“对了，重症那十人如何？”
“灌服蓖麻油后，已有七人泄下淤土，脱离险境。余下三人……”秦玄声音低沉，“其中有个孩童，腹胀太甚，银针也难奏效。”
黎一纾神色一肃：“带我去看。”
病患已移入厢房。最里间榻上躺着个八九岁的男童，腹部高隆如鼓，面色青紫，呼吸微弱。一妇人跪在榻边，哭得几近昏厥。
“世子妃，求您救救狗儿……他爹去年饿死了，我就这一个儿了啊……”
黎一纾上前探查。触手坚硬如石，脉搏细弱欲绝。
【系统，扫描病患状况。】
【扫描中……肠道完全梗阻，并发肠坏死，存活率低于10%。建议：手术切除坏死肠段。】
手术？
在这缺医少药、连消毒都无法保障的古代？
黎一纾指尖发凉。
“世子妃……”穗儿小声唤她。
黎一纾闭了闭眼，再睁开时，已是一片决然：“取我药箱。烧热水，煮棉布。郑校尉，清空这间屋子，留两个手脚利落的妇人帮忙。其余人，退出三丈外。”
秦玄蹙眉：“公主，你这是……”
“我要剖腹取土。”黎一纾声音平静，手却微微颤抖，“别无他法。”
满室皆惊。
那妇人吓得瘫软在地：“剖、剖腹？那还能活吗？”
“不剖，必死。剖了，或有一线生机。”黎一纾已打开药箱，取出宛娘留下的那套银针小刀，“穗儿，去我车上取那坛烧酒。苏姑娘，准备针线——要最细的羊肠线。”
秦玄按住她手腕：“公主，此举太过凶险。若有不测……”
“若有不测，我来担。”黎一纾抬眼看他，眼中是破釜沉舟的光，“世子，我曾在冷宫给难产的母羊剖腹取崽，活了三只。给误食毒草的猪开腹洗肠，也活了。这孩子的命，我要争一争。”
四目相对。
秦玄看见她眼底的执拗与慈悲，终于缓缓松开手。
“我信你。”他退后一步，“需要什么，只管吩咐。”
黎一纾点头，转身净手。烧酒淋过，银针在烛火上灼烧至通红。
厢房门紧闭。
外头，秦玄负手立于院中，仰望星空。周谨、郑彪、刘县令等人静立一旁，无人出声。
只有风声，和隐约传来的、压抑的呜咽。
一个时辰。
两个时辰。
东方渐白时，厢房门终于开了。
黎一纾一身衣裙尽被汗浸透，发丝黏在苍白的脸颊上。她扶着门框，声音嘶哑：
“成了。”
话音未落，人已软软倒下。
秦玄箭步上前，将她揽入怀中。触手滚烫——她在发烧。
“穗儿，熬药。苏姑娘，准备干净被褥。”他横抱起黎一纾，大步走向另一间厢房，“郑校尉，严守此地，任何人不得打扰世子妃休养。”
“末将领命！”
黎一纾昏昏沉沉，只觉置身火海。恍惚间，似又回到前世实验室，那株被猪啃了的稻苗在眼前晃动；又似回到冷宫雨夜，宛娘将她塞进石缝，手心滚烫……
“娘……”她无意识呢喃。
一只微凉的手覆上她的额头。
有人低声说：“我在。”
声音沉稳，让人心安。
她终于沉沉睡去。
**再次醒来，已是次日午后。**
阳光透过窗纸，在地上投下斑驳光影。黎一纾撑起身，见穗儿趴在榻边睡着了，眼下乌青。
“穗儿。”
穗儿惊醒，见她醒了，喜极而泣：“世子妃！您可算醒了！您烧了一天一夜，世子守了整宿，天亮才被周先生劝去处理公务……”
“那孩子呢？”
“活了！”穗儿抹泪，“早上泄了淤土，能喝米汤了！他娘在院里磕了十几个头，说要给您立长生牌位……”
黎一纾松了口气，这才觉出浑身酸痛，腹中饥鸣如鼓。
“有什么吃的？”
“有有有！”穗儿忙端来陶碗，“苏姑娘熬了小米粥，一直温着。还有……世子今早亲自去西山采的榆钱，让厨娘蒸了榆钱饭，说您醒了定想吃。”
榆钱饭盛在粗陶碗里，嫩绿的榆钱混着金黄的粟米，热气腾腾，清香扑鼻。
黎一纾舀了一勺送入口中。榆钱微甜，粟米软糯，简单却温暖。
她慢慢吃着，忽然问：“世子现在何处？”
“在城西督工开渠。”穗儿道，“周先生算清了账目，郑校尉组织了三百劳役，已经开始挖了。世子说，等您身子好些，带您去看。”
黎一纾点头，看向窗外。
院中那株老榆树，枝头已绽出新绿。
春天，终究是来了。
哪怕在这片被旱魃肆虐的土地上。
她放下碗，轻声道：
“更衣。我去城西。”
