《《九公主今天又在瓜田里》》鋆翕

2、第二章 笋干烧鸡

　　那只养了两年的芦花公鸡，最终变成了一锅浓油赤酱的笋干烧鸡。

　　黎一纾坐在灶膛前，看着火舌舔舐锅底。鸡肉在锅里咕嘟咕嘟冒着泡，混着去年晒的笋干，咸香中带着山野的清气。她舀了一勺鸡汤浇在米饭上，米粒吸饱汤汁，油亮亮的，让人食指大动。

　　正吃着，脑中忽然闪过那宦官离去时惊疑不定的眼神。

　　掖庭后井……她是怎么知道的？

　　其实她不知道。那只是随口一诈。

　　冷宫与掖庭相邻，那口井她路过许多次。井台边常有湿脚印，夜里偶尔能听见重物落水声——这些细微的痕迹，在深宫里浸淫十几年的人，都能猜出个大概。

　　只是没想到，真诈出了东西。

　　黎一纾扒了口饭，眼神沉了沉。

　　这皇宫，比她想象的还要脏。

　　与此同时，秦国公府。

　　世子书房里灯火通明。

　　秦玄坐在紫檀木书案后，手中握着那份赐婚圣旨的抄本，已经看了整整一个时辰。

　　烛火在他脸上投下明明暗暗的光影。眉骨高挺，鼻梁笔直，薄唇抿成一条线。月白色的常服衬得他肤色冷白，可那双眼睛——深邃如寒潭，看人时总带着三分审视，七分疏离。

　　“世子，”侍从青竹站在下首，小心翼翼开口，“这桩婚事……当真推不掉？”

　　秦玄放下抄本，指尖在案上轻轻敲击。

　　嗒。嗒。嗒。

　　每一下，都敲在青竹心尖上。

　　“陛下要敲打秦家，这是最直接的法子。”秦玄声音平静，听不出情绪，“一个冷宫长大的公主，无依无靠，嫁过来既能监视秦家，又能羞辱秦家——一箭双雕。”

　　青竹急了：“那咱们就任由他们拿捏？”

　　秦玄抬眼看他，忽然笑了：“谁拿捏谁，还不一定。”

　　他起身走到窗前，望向皇宫方向。

　　夜色中的宫城如一头蛰伏的巨兽，檐角兽脊在月光下泛着冷光。

　　“这位九公主，”他缓缓道，“在冷宫活了十六年，不但没死，还能把日子过出滋味来——你觉得，会是简单人物？”

　　青竹怔了怔。

　　“去查。”秦玄转身，“我要知道她在冷宫十六年，每一天是怎么过的。”

　　“是。”

　　青竹退下后，秦玄重新坐回书案前。

　　烛火跳动，映亮圣旨上那句“天设地造”。

　　他嗤笑一声，将抄本扔进抽屉深处。

　　天设地造？

　　只怕是孽缘才对。

　　冷宫小院里，黎一纾正收拾碗筷。

　　鸡肉吃完了，笋干还剩些。她盛出来晾着，明日可以煮汤。

　　刚洗好锅，院门又被敲响。

　　这次的声音很轻，带着迟疑。

　　黎一纾擦干手，开门。

　　门外站着个中年宦官，一身洗得发白的旧宫服，袖口打着补丁。看见她，脸上立刻堆起笑，眼角的皱纹深得像刀刻。

　　“阿纾，”他压低声音，“郭叔来看看你。”

　　黎一纾眼睛一亮：“郭叔！快进来。”

　　郭侠，宛娘生前托付的人。这些年若不是他暗中照应，她一个孩子早死在冷宫了。

　　两人进了屋，郭侠从怀里掏出个小布包，层层打开，露出十几个红艳艳的长条果子。

　　“这是……”黎一纾呼吸一滞。

　　“辣椒。”郭侠咧嘴笑，“番邦进贡的‘火焰果’，六公主那儿掉的果子，我捡了几个。你不是总念叨这个吗？”

　　黎一纾小心翼翼捧起一个。红得透亮，表皮光滑，是前世最常见的线椒。

　　十六年了。

　　她终于又见到辣椒。

　　“谢谢郭叔。”她声音有些哽咽。

　　郭侠摆摆手，目光在她脸上停留片刻，叹道：“赐婚的事……我听说了。阿纾，秦家那潭水深，你……”

　　“我知道。”黎一纾把辣椒仔细收好，“可这是出宫唯一的路。”

　　郭侠沉默了。

　　许久，他才哑声道：“是郭叔没用，护不住你。”

　　“郭叔别这么说。”黎一纾给他倒了碗水，“这些年要不是您，我早没了。如今我能养活自己，能种地做饭，能应付那些牛鬼蛇神——这都是您和宛娘教的。”

　　提到宛娘，郭侠眼圈红了。

　　他望着窗外夜色，喃喃道：“要是宛娘还在……该多好。”

　　黎一纾没接话。

　　她记得宛娘。记得那双粗糙却温暖的手，记得雨夜她把自己塞进假山石缝时，落在额头上那个滚烫的吻。

　　记得她说：“阿纾，活下去。”

　　所以她要活下去。

　　不仅要活，还要活出个人样来。

　　夜深了，郭叔悄悄离去。

　　黎一纾躺在床上，睁着眼看头顶斑驳的房梁。

　　明天，她要开始准备嫁妆了。

　　不是金银珠宝，不是绫罗绸缎。

　　是种子，是农具，是这些年攒下的、能让她在任何地方都能活下去的本事。

　　还有……

　　她翻了个身，从枕下摸出一个小布包。

　　里面是宛娘留下的几样东西：一把小剪刀，几根银针，还有一本破旧的《本草拾遗》。

　　宛娘是医女出身。

　　这些东西，或许有一天能用上。

　　窗外传来打更声。

　　梆。梆。梆。

　　三更了。

　　黎一纾闭上眼，在心里默默盘算：

　　辣椒籽要留好，到秦家种下去。

　　番茄种子郭叔答应再帮她寻。

　　还有马铃薯……这东西在黎朝还没出现，得找机会从番邦商人那儿弄。

　　想着想着，困意袭来。

　　临睡前，她最后一个念头是——

　　那位秦世子，不知道吃不吃辣？

　　而此时，秦玄正站在书房的窗前。

　　手里捏着一份刚送来的密报。

　　上面详细记录了黎一纾在冷宫十六年的生活：

　　何时开垦菜地，何时养鸡养猪，何时学会做腊肉晒菜干……

　　甚至还有她去年成功阉了一头猪的记录。

　　秦玄看着那句“手法干净利落，猪三日即能进食”，嘴角抽了抽。

　　这位九公主……

　　还真是，与众不同。

　　他放下密报，望向窗外明月。

　　婚期定在下月初八。

　　还有一个月。

　　足够他摸清这位未来妻子的底细。

　　也足够她……准备那些稀奇古怪的嫁妆。

　　想到这儿，秦玄忽然有些好奇。

　　大婚那日，这位带着农具种子嫁进来的九公主，会掀起怎样的风浪？

　　他竟有些期待了。