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1、第一章 腊肉炒春笋 ...
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庆元二十一年春分，东风解冻，蛰虫始振。
沉寂一冬的宫城内外，渐渐有了劳作的人声。御花园的泥土被翻起，准备栽种牡丹芍药；宫墙根下，几个老太监佝偻着腰，正在松土撒菜籽。
而在皇宫最西头的冷宫地界，春意来得更直接些——墙头野草冒了新绿，老槐树抽出嫩芽，连石板缝里都钻出不知名的野菜。
黎一纾蹲在她那方小菜园里，正给白菜萝卜间苗。
十六岁的姑娘，一身洗得发白的灰色短打，裤腿挽到小腿肚，赤脚踩在湿润的泥土里。手指灵巧地在绿苗间游走，拔掉过密的、羸弱的，留下健壮的。拔下的嫩苗也不浪费，扔进脚边的竹筐，中午便能炒一盘时蔬。
日头渐高，她直起身捶了捶腰。菜畦整整齐齐，萝卜缨子绿油油的，白菜苗舒展着肥厚的叶片。靠墙那垄韭菜已经割过一茬，新芽又冒了出来，郁郁葱葱。
她拎着竹筐转去后院。
说是后院，其实是一片荒废的竹林。不知哪朝哪代的妃子爱竹，在此处植了一片，后来人走茶凉，竹子便自生自灭，倒成了一处清幽所在。黎一纾十岁那年发现这里，清理了枯枝败叶，又在竹林中辟出一角，用竹篱围了个鸡舍，养了五六只鸡鸭。
“咕咕咕——”
她撒了把谷糠，鸡鸭围拢过来。芦花鸡最霸道，总抢在最前头；麻鸭笨拙些，摇摇晃晃，却也不甘落后。
喂完鸡鸭，她提着竹筐往竹林深处走。前几日一场春雨，春笋该冒头了。
果然，潮湿的泥土里，一个个褐色的尖顶破土而出，裹着毛茸茸的外壳。她蹲下身，用小铲顺着笋根轻轻一撬，“咔”一声脆响，一支肥嫩的春笋便落入手中。
不多时，竹筐便满了。正要起身，眼角瞥见枯叶堆里几朵灰褐色的蘑菇——是能吃的平菇。她小心采下，一并放进筐里。
回到前院，日头已近中天。她打水洗净手脚，系上粗布围裙，开始准备午饭。
灶膛里塞进干柴，“嗤”一声点燃。铁锅烧热，舀一勺猪油滑锅。去年冬天腌的腊肉取一块，肥瘦相间，切成薄片。腊肉入锅，滋啦作响，咸香瞬间弥漫开来。
春笋剥去外壳，露出嫩白的笋肉。她留了一小部分切片，其余的用竹签划成细条，晾在竹匾上——这是要做笋干，能存到夏天。
笋片入锅，与腊肉同炒。腊肉的咸香渗入春笋，春笋的清新又解了腊肉的腻。最后撒一把自己种的蒜苗，绿白相间，煞是好看。
蘑菇洗净撕成条，用锅底余油煸炒，加水煮成清汤。汤沸时，撒一撮盐，几粒野葱花。
饭菜上桌时，米饭也刚好焖熟。她盛了一碗，就着腊肉炒春笋，慢悠悠吃着。
这是她胎穿到黎朝的第十六个春天。
前世，她是农学院的研究生，毕业论文是一株精心培育了三年的抗旱稻种。答辩前一天，学弟养的宠物猪溜进实验室，把那株稻苗连根啃了。
她一口气没上来，再睁眼，就成了冷宫里一个刚出生的婴孩。
生她的妃子当日血崩而亡，只留下一个奶娘宛娘。宛娘拉扯她到十岁，也油尽灯枯去了。从此她便一个人，在这冷宫角落里，学着养活自己。
种菜，养鸡，做腊肉，晒菜干……十六年过去，她竟把这破败小院经营得井井有条。去年甚至还成功养大一头猪——当然，阉割是她亲手做的，手法干净利落。
想起学弟那头猪，黎一纾磨了磨后槽牙。
重生一回，她这手阉猪绝活，一定要发扬光大。
正想着，院门“哐当”一声被推开。
几个身着深青色宦官服的人闯进来，打头那个胸口绣着展翅青鸟，手执拂尘，鼻孔朝天：“陛下有令，还请九公主跪下领旨。”
黎一纾慢条斯理咽下最后一口饭，放下碗筷，抬眼看向来人。
九公主？
哦，对，她是九公主。黎国皇帝第九个女儿，生母位份低微，生下她就死了。十六年来，没人记得冷宫角落里还有这么个公主。
如今突然找上门，能有什么好事？
她没动，也没跪，只淡淡道：“念吧。”
那宦官脸色一沉：“大胆！接旨跪迎是祖制，九公主想抗旨不成？”
黎一纾擦了擦手，走到水缸边舀水洗碗，头也不回：“你要么念，要么把圣旨给我自己看。要么——”
她转过身，眼神平静无波：“把我弄死在这儿。不过我猜，你不敢。”
宦官气得脸色铁青，拂尘直抖。可看着这姑娘气定神闲的模样，又想起干爹的嘱咐——这趟差事要办得漂亮，不能出岔子。
他咬咬牙，扯出个僵硬的笑：“既然九公主累了，那咱家就站着念。”
圣旨展开，尖细的嗓音在破败小院里回荡：
“……特封为宁书公主，赐予秦国公世子秦玄……”
后面的话，黎一纾没细听。
秦玄。这个名字她听说过。上京第一公子，皇帝面前的红人，秦家这一代最出色的子弟。
把冷宫弃女赐婚给这样的人？
她心里冷笑。
果然，天上不会掉馅饼。掉下来的，不是陷阱，就是砒霜。
宦官念完圣旨，堆着笑把明黄卷轴递过来：“恭喜九公主，贺喜九公主，这可是天大的福分……”
黎一纾接过圣旨，随手放在石磨上：“还有事吗？没事就回吧。”
宦官噎了噎，只好指挥身后的人放下几个托盘：“这是皇后娘娘赏的绸缎头面，还请九公主移步新宫殿……”
“我住这儿挺好。”黎一纾开始扫地，“成亲那天再来接我吧。”
宦官碰了一鼻子灰，悻悻离去。走到院门口，回头看了一眼——那姑娘正弯腰喂鸡，侧脸在春日阳光下，平静得不像个刚刚被赐婚的公主。
倒像是……早就料到了一样。
等那些人走了，黎一纾才放下扫帚，拿起圣旨看了又看。
字是漂亮的楷书，玺印鲜红刺眼。
她沉默半晌，忽然笑了。
也好。
嫁出宫去，总比老死在这冷宫强。
至少外头的天地，比这四方宫墙，要广阔得多。
至于那位秦世子……
她转身走向鸡舍，挑了只最肥的公鸡。
“今晚加餐。”她拎起菜刀，“吃饱了，才有力气应付接下来的糟心事。”
鸡鸣声戛然而止。
夕阳西下，小院里飘起笋干烧鸡的香气。
而命运的齿轮，从这一刻起，开始缓缓转动。
