《《九公主今天又在瓜田里》》鋆翕

11、第十一章 槐花饼

　　大婚前两日，凝香斋迎来了最繁忙的早晨。

　　天刚蒙蒙亮，徐姑姑便带着十二个宫女、八个太监，抬着各式箱笼鱼贯而入。箱笼里装着大婚当日的全套行头：从里衣到外袍，从鞋袜到佩饰，层层叠叠，繁琐得令人眼花。

　　黎一纾被从被窝里挖出来时，眼睛还眯着。她昨夜整理种子到半夜，将那些从东市淘来的、郭叔寻来的、还有自己这些年培育的，分门别类标注清楚。哪些耐寒，哪些喜温，哪些适合沙土，哪些偏爱黏土——这是她给自己准备的，最重要的嫁妆。

　　“公主，今日要试穿全套礼服，学习大婚仪程。”徐姑姑的声音在耳边响起，刻板如钟，“请先沐浴更衣。”

　　黎一纾打着哈欠被宫女们簇拥进浴房。浴桶里已备好香汤，水面飘着花瓣和草药，热气蒸腾。四个宫女围着她，一个负责拆发，两个准备衣物，还有一个捧着妆盒。

　　“我自己来。”黎一纾摆摆手，褪去寝衣，踏入浴桶。

　　水温适宜，草药的清香混着花香，确实能舒缓疲惫。她靠在桶壁上，闭目养神。宫女们面面相觑，最终退到屏风后候着——这位九公主的脾性，这几日她们也摸清了些，不喜人贴身伺候。

　　沐浴完毕，换上里三层外三层的礼服。中衣、内衫、衬裙、外袍……每层都有讲究，系带的位置、褶皱的方向、甚至走线都需符合规制。黎一纾像个提线木偶，被宫女们摆弄着穿衣，只觉得呼吸都困难。

　　“这衣服，”她扯了扯领口，“是给人穿的吗？”

　　徐姑姑正色道：“公主慎言。此乃祖制，彰显皇家威仪。”

　　“威仪……”黎一纾低头看着这身华服，忽然笑了，“徐姑姑，您说这衣服，洗一次要多少人、多少时辰？”

　　徐姑姑一愣。

　　“我算算。”黎一纾掰着手指，“外层金线刺绣不能水洗，需专人干洗；内衬丝绸要手洗，不能拧，不能曝晒；这些珍珠、宝石要一一取下，洗后再缝回去……一套衣服的维护，够寻常百姓一家半年的嚼用吧？”

　　宫女太监们低下头，不敢接话。

　　徐姑姑脸色变了变，最终只是说：“公主既享尊荣，自当承其重。”

　　“享尊荣？”黎一纾轻笑，“姑姑，我在冷宫十六年，可没享过什么尊荣。如今要嫁人了，倒是想起给我穿这身‘尊荣’了。”

　　她转身看向铜镜。镜中人身着大红礼服，金线绣出的鸾凤在光下熠熠生辉，珍珠流苏垂在颊边，衬得肤白如雪。确实华美，却也……陌生。

　　那不是她。

　　那是皇家需要的一个符号，一个象征，一个用来联姻的傀儡。

　　“好了。”她伸手，“冠呢？”

　　凤冠端上来时，黎一纾倒吸一口凉气。

　　赤金打造，九凤衔珠，宝石密布，沉得仿佛能压断脖子。她戴上试了试，只觉得头顶千斤，脖颈酸痛。

　　“这个不行。”她果断摘下，“换成花冠。”

　　“公主！”徐姑姑急了，“凤冠乃正妃规制，不可更改！”

　　“那就改轻些。”黎一纾不为所动，“或者您想看我大婚当日被压得晕过去，在百官面前出丑？”

　　徐姑姑再次语塞。

　　僵持之际，院外忽然传来通报声：“秦世子到——”

　　满屋子人都愣住了。

　　大婚前两日，新郎按礼不该与新娘见面。秦玄怎么会来？

　　黎一纾挑眉，倒有些好奇。她示意宫女们继续整理衣物，自己则走到窗边，透过半开的窗缝往外瞧。

　　庭院里，槐树下，站着个身着月白长袍的年轻男子。

　　正是秦玄。

　　他背对窗子，身形颀长，肩背挺直，墨发以玉冠束起，垂在肩后。虽看不见正脸，但那份从容气度，已与这深宫的奢靡浮华格格不入。

　　他正仰头看着那棵老槐树。五月时节，槐花开得正盛，一簇簇雪白的花朵垂挂枝头，香气清甜，在晨风里飘散。

　　黎一纾心中微动。

　　“请秦世子稍候，我换身衣服。”她扬声说完，转身对徐姑姑道，“姑姑，麻烦找身常服来。这身行头，见客太隆重了。”

　　徐姑姑欲言又止，最终叹了口气，示意宫女去取衣裳。

　　半炷香后，黎一纾换了身藕荷色家常襦裙，头发简单绾起，只插一支木簪，素面朝天地走出房门。

　　秦玄闻声转身。

　　四目相对。

　　黎一纾第一次看清这位未婚夫婿的模样。

　　确实如传言所说，眉目清朗，姿仪出众。尤其那双眼睛，深邃如潭，看似平静，却藏着锐利的光。他也在打量她，目光从她的发簪移到衣裙，再到那双沾着些许泥土的绣鞋——显然刚在庭院里走动过。

　　“九公主。”秦玄拱手，声音清越，“冒昧来访，失礼了。”

　　“秦世子。”黎一纾还礼，“不知世子前来，所为何事？”

　　场面话说得客气，两人心里却都清楚，这次见面绝不简单。

　　秦玄微微一笑，指指槐树：“路过凝香斋，闻见槐花香，想起幼时家母常以此花做饼，一时感怀，便贸然进来了。”

　　理由找得漂亮。既解释为何破例来访，又暗示自己并非完全不通人情。

　　黎一纾也笑了：“世子好雅兴。正好，我也打算采些槐花做饼。世子若不嫌弃，不如一起？”

　　“固所愿也。”秦玄从善如流。

　　于是，大婚前两日，本该避嫌的未婚夫妻，一起站在了槐树下采花。

　　黎一纾搬来梯子，秦玄接过：“我来吧。”

　　他撩起袍角掖在腰间，动作利落地攀上梯子。黎一纾在下面扶着，仰头看他采花。秦玄的手指修长，采花时很仔细，专挑那些半开未开、最是鲜嫩的花朵，手法熟稔，不似生手。

　　“世子常做这些事？”她随口问。

　　秦玄低头看她一眼，笑了：“少时顽皮，常溜进厨房看母亲做饭。后来母亲去世，便再没碰过。”

　　话里藏着一丝怅然。

　　黎一纾没再接话。她想起郭叔说过，秦玄母亲庆乐郡主去得早，秦老夫人虽疼爱孙子，到底隔了一层。

　　采了满满一竹篮槐花，两人移步小厨房。

　　黎一纾将槐花洗净，沥干水分。秦玄很自然地坐到灶前生火——动作流畅，显然不是第一次。

　　“世子倒是不拘小节。”黎一纾挑眉。

　　“在军中待过几年，生火做饭是常事。”秦玄往灶里添柴，“公主似乎也不像传闻中那般……”

　　“那般什么？”黎一纾将面粉舀进盆里，“粗鄙无知？乖戾难驯？”

　　秦玄笑了：“公主倒是坦然。”

　　“实话而已。”黎一纾开始和面，“我在冷宫长大，没学过琴棋书画，只会种地做饭。世子若觉得委屈，现在退婚还来得及。”

　　这话说得直白，甚至有些挑衅。

　　秦玄看着她揉面的手。那双手不算纤细，指节分明，掌心有薄茧，是常年劳作留下的痕迹。可就是这双手，和面的力道均匀，动作行云流水，带着一种独特的韵律美。

　　“不委屈。”他说，“会种地做饭，比会吟诗作画实用得多。”

　　黎一纾动作一顿，抬眼看他。

　　秦玄的目光坦荡：“秦家虽为世家，但祖训有云‘耕读传家’。我祖父晚年便常居田庄，亲自下地。公主善农事，是秦家之幸。”

　　这话是真心还是客套，黎一纾一时辨不清。

　　她收回视线，继续和面。面粉里加少许盐，温水慢慢倒入，揉成光滑的面团，盖上湿布醒着。

　　趁这时间处理槐花。洗净的槐花加少许盐腌一下，挤出水分，再拌入少许香油——这样能锁住花香。

　　面团醒好了，擀开，铺上槐花，卷起，切成小剂，再擀成薄饼。

　　平底锅烧热，抹油，饼坯入锅。滋啦声中，槐花的清甜香气混着面香腾起，很快弥漫整个厨房。

　　秦玄坐在灶前，看着黎一纾在灶台前忙碌的背影。她动作麻利，神色专注，仿佛不是在准备一道简单的吃食，而是在完成一件重要的事。

　　他忽然想起调查到的那些关于她的信息。

　　冷宫十六年，无人问津，却自己开荒种地，养鸡养猪，活得比许多锦衣玉食的宫人还要精神。

　　东市街头，为素不相识的寡母解围，授人以渔。

　　面对皇兄的威逼利诱，冷静谈条件，要的不是荣华富贵，而是为一个已故奶娘迁坟，为一个老太监安排后路。

　　还有此刻，明知他前来必有所图，却从容应对，甚至邀他一起做饼。

　　这个九公主，和他想象中完全不同。

　　“饼好了。”黎一纾的声音打断他的思绪。

　　槐花饼两面金黄，边缘微焦，盛在粗陶盘里端上桌。她又冲了两碗桂花茶，茶香混着饼香，简单却诱人。

　　秦玄夹起一块饼，咬了一口。

　　外皮酥脆，内里柔软，槐花的清甜在口中化开，混着面粉的麦香，还有一丝若有若无的咸味，恰到好处地平衡了甜腻。

　　“好吃。”他真心赞道。

　　黎一纾也咬了一口，点点头：“可惜没有鸡蛋，不然加个蛋会更香。”

　　“这样便好。”秦玄慢慢吃着，忽然问，“公主可知，我为何被陛下猜忌？”

　　话题转得突兀。

　　黎一纾抬眼看他：“世子想说便说，不想说便不说。我对朝政没兴趣。”

　　“可公主即将嫁入秦家，有些事，必须知道。”秦玄放下筷子，神色认真起来，“半年前，江南水患，我奉旨赈灾。查出一批贪污赈灾粮款的官员，其中涉及……几位皇子。”

　　黎一纾心下了然。

　　“我依律查办，却触动了某些人的利益。”秦玄声音平静，“回京后，弹劾我的折子便没断过。说我专权跋扈，说我结党营私，说我……有不臣之心。”

　　他看着她：“公主嫁给我，便是跳进了这个旋涡。现在后悔，还来得及。”

　　黎一纾慢慢喝完碗里的茶。

　　“世子，”她放下茶碗，“你觉得，我在冷宫十六年，见过的最可怕的事是什么？”

　　秦玄没说话。

　　“不是饥饿，不是寒冷，不是孤寂。”黎一纾看向窗外，“是那些疯了的妃嫔。她们曾经也是花容月貌，也曾得宠一时，可一旦失势，便成了弃子。有人投井，有人上吊，有人疯了，日日夜夜唱歌，唱到喉咙出血。”

　　她转回头，看着秦玄：“和她们比，你这点旋涡，算什么？”

　　秦玄怔住了。

　　“世子，”黎一纾站起身，开始收拾碗筷，“我嫁你，不是因为你是秦世子，不是因为你是上京第一公子，更不是因为什么皇家体面。”

　　她顿了顿，一字一句道：“我嫁你，是因为嫁给你，我能出宫，能有一方自己的天地，能继续种我的地，做我的饭，过我想要的、站着活的日子。”

　　“至于那些阴谋算计，”她端起盘子，走向水缸，“兵来将挡，水来土掩。实在挡不住——”

　　她回头，冲秦玄笑了笑：“我就回我的菜地，种我的萝卜。谁还能跟萝卜过不去？”

　　秦玄看着她利落洗碗的背影，忽然笑了。

　　笑声很轻，却发自肺腑。

　　他起身，走到她身边，接过她洗好的碗，用干布擦干。

　　“公主，”他说，“秦家后园有片空地，阳光很好，土也肥。公主若喜欢，可以种菜。”

　　黎一纾挑眉：“世子不嫌丢人？”

　　“丢人？”秦玄将碗放进柜子，转身看她，“我秦玄的妻子，想做什么便做什么。种地也好，养猪也罢，只要公主高兴，便是把秦家祠堂改成菜园，我也没意见。”

　　这话说得狂，眼里却闪着光。

　　黎一纾看了他半晌，终于也笑了。

　　“行。”她说，“那说好了，秦家后园归我。”

　　“归你。”秦玄郑重道。

　　窗外，槐花如雪，香气袭人。

　　厨房里，一对本该陌生的未婚夫妻，达成了某种心照不宣的默契。

　　徐姑姑在门外等了许久，终于忍不住探头。

　　看见的便是这样一幕：九公主在洗碗，秦世子在擦碗，两人并肩站在水缸前，偶尔低声交谈，气氛融洽得不像话。

　　她揉了揉眼睛，怀疑自己看错了。

　　这位以冷峻闻名的秦世子，居然在……擦碗？

　　而那位据说粗鄙无文的九公主，居然能和他相谈甚欢？

　　徐姑姑默默退出去，抬头望天。

　　这天，怕是要变了。

　　**秦玄走时，日头已偏西。**

　　黎一纾送他到院门口。

　　“公主留步。”秦玄拱手，“两日后，我来接你。”

　　“嗯。”黎一纾点头，“世子慢走。”

　　秦玄走出几步，又回头：“对了，公主那件嫁衣……”

　　“改过了。”黎一纾笑，“不会压断脖子。”

　　秦玄也笑了，摆摆手，转身离去。

　　黎一纾站在门口，看着他的背影消失在宫道尽头。

　　脑中“叮”一声。

　　【检测到与关键人物达成初步信任，解锁秦玄部分信息：】

　　【当前好感度：30/100（印象改观，有所期待）】

　　【隐藏属性：护短（对认可的人极度维护）】

　　【弱点：甜食（尤其桂花糕）】

　　黎一纾挑眉。

　　好感度？隐藏属性？弱点？

　　这系统，还挺八卦。

　　她转身回院，脚步轻快。

　　不管怎么说，这位未婚夫，似乎没那么难相处。

　　至于那些阴谋算计……

　　她走到那棵槐树下，摘下一串槐花，别在鬓边。

　　花香清甜。

　　她深吸一口气。

　　来吧。

　　两日后，大婚。

　　她准备好了。