《鬼灭童磨/落杏》邱葵子

9、柴房2 灶膛的暖意

　　灶膛的暖意还缠在两人交握的手上，余烬的白气慢悠悠地飘，卷着杏花香在鼻尖绕了又绕。
　　杏子望着童磨澄澈却空茫的眼，指尖又轻轻揉了揉他发顶，方才绷紧的神情渐渐松了些，眼底的郑重化开，又成了软乎乎的温柔。
　　童磨垂着眼，指尖还贴着她心口的位置，似在回味那平稳的跳动，半晌才轻轻收回手，又去看柴堆上那片皱巴巴的杏花瓣，指尖小心地碰了碰，动作依旧轻得怕碎了它。
　　忽然，院里头传来一阵急促的呼喊声，嗓门又亮又急，打破了院落的静谧，一声叠着一声往柴房这边飘来。
　　“神子大人！您在哪儿啊？”
　　“神子大人！饭点到了，该用膳啦，快些出来呀！”
　　许多人的声音重合到一起，都是在找童磨的，带着几分慌乱的急躁，脚步声踏得院子里的青石板咚咚响，还有掀帘子、翻廊下的动静，闹得沸沸扬扬。
　　童磨的指尖猛地顿住，七彩的眼眸里掠过一丝茫然，像是被这突如其来的声响惊到，下意识往杏子身边凑了凑，肩头轻轻挨着她的胳膊，微凉的指尖攥住了她的袖口，力道很轻，带着几分无措的依赖。
　　杏子的心也跟着一紧，连忙抬手按住他的手背安抚，眼底飞快掠过一丝急色。
　　她太清楚这儿的规矩，神子身份尊贵，躲在柴房里这般久，若是被他们撞见，少不了要念叨，说不定还会禀告给童磨的父母。
　　更要紧的是，这般大呼小叫，若是惹得童磨厌烦，或是让他觉得不自在，反倒不好。
　　她凑到童磨耳边，声音压得极低，软乎乎的气音拂过他的耳尖，带着暖意：“别出声，他们找得急，咱们抄近路回去，好不好？”
　　童磨没说话，只眨了眨眼，攥着她袖口的指尖松了松，又紧了紧，像是在应声，七彩的眼眸里映着她的眉眼，没半分波澜，却乖乖顺着她的力道，微微颔首。
　　杏子放了心，先轻轻挣开他的手，起身踮脚往柴房门缝处看了看，见他们都扎堆在正厅门口，正往厢房那边去寻，院里此刻空荡荡的，正是好时候。
　　她回身牵住童磨的手，掌心稳稳裹住他微凉的手，又替他理了理衣角，拍掉沾在发顶的细碎柴屑，动作轻得像拂过柳絮：“跟着我，脚步轻些，别出声。”
　　童磨的指尖被她暖着，乖乖跟着起身，步子放得极慢，像只听话的小兽，亦步亦趋跟在她身后。
　　柴房的后门挨着院墙根，常年不用，只掩着一扇矮木门，门外是条窄窄的夹道，铺着青石板，草木长得半高，正好能遮住两人的身影，是条少有人走的小路。
　　这还是杏子在这里打杂，无意间摸索出来的路。
　　杏子先轻轻推开木门，探出头确认没人，才回头朝童磨伸手，眼底漾着软笑，比了个“来”的口型。
　　童磨见状，小步迈过去，伸手虚虚攥住杏子的后襟衣角，力道极轻，只搭着两层粗布。
　　就像小孩总喜欢抓着大人衣角，生怕跟丢，在童磨的心里，杏子就像个明确的参照物——她和旁人不一样，一开始就对着他哭哭啼啼的，跟着她走应该不会出错，也不会被那些吵闹的人们围住。
　　两人一前一后顺着夹道走，杏子在前领路，脚步放得极轻，时不时侧头瞥一眼身后的童磨，用眼神示意他跟上来。
　　夹道里光线沉，比柴房更暗些，头顶枝叶交错挡了天光，风一吹，草木叶子沙沙蹭着衣角，混着淡得几乎闻不见的杏花香，清冽又实在。脚下青石板凹凸，偶有碎石子硌脚，两人的脚步声轻得压在风声里，几乎听不见。
　　童磨垂着眼，目光落在自己攥着的那截衣角上，布料粗糙，和他身上细腻的衣料截然不同。
　　他无意识地摩挲两下，像在确认这处着力点还在，不会走散。他倒是觉得很奇怪，这人身上总有种熟悉感，很特别，怪得很。
　　不过走了三四步，他忽然停住，轻轻拽了拽那截衣角，力道不大，却足够让前面的人察觉。
　　杏子立刻顿脚回头，没说话，只挑眉用眼神询问，指尖还下意识抵在唇上，示意他噤声。就见童磨抬了抬手，指尖纤细，动作生涩又直白，径直往她鬓边去——那里沾着片半蔫的杏花瓣，粉白的瓣边已经发褐，贴在发丝上很显眼。
　　他的指尖没个轻重，先蹭到她的发梢，才捏住花瓣的一角，慢慢扯下来，动作算不上温柔，却莫名放了慢，许是觉得这软乎乎的东西一碰就碎，和这人身上的暖一样，是种陌生的存在。
　　扯下花瓣后，他垂眸盯着掌心那片皱巴巴的花瓣，七彩的眼眸里一片空茫，没有半分波澜，只多了几分探究陌生事物的专注——这东西怎么会粘在她身上？和她一样，都透着点说不清的奇怪。片刻后，他抬眼看向杏子，就只是单纯示意，像在说“你身上有这个”。
　　杏子的心轻轻动了下，却没多余动作，只抬手随意拂了下鬓角的碎发，声音压得极低，带着实在的催促：“柴房沾的，别耽搁。”
　　童磨闻言，指尖捏着花瓣，又往她方才沾着花瓣的地方递了递，动作僵硬，像是想帮忙别回去，但更像照着原样归位，他记东西只认原样，方才在她鬓边，就该放回原处，算不上贴心，只是本能的规整。
　　没对准位置，花瓣直接落在她的衣领上，晃了晃就稳住了。
　　他歪了歪头，七彩眼眸里掠过一丝极淡的困惑，显然没弄懂为什么没归位，抬手就要再去碰。
　　“别碰了。”杏子伸手轻轻挡开他的手，动作干脆，没带亲昵，只透着急，“他们快寻过来了，走。”
　　童磨的手顿在半空，没再动，也没什么不悦，只收回手，重新虚虚攥住她的后襟衣角，依旧是那副不紧不慢的模样。
　　杏子转过身继续领路，脚步稍快了些，身后的童磨亦步亦趋跟着，步子不大，却稳稳的，始终和她保持着半步的距离，不前不后，全程没发一声，只那攥着衣角的手，始终没松，大概是觉得，这奇怪的人，比那些吵闹的人们要顺眼些。
　　不久两人走到了夹道的尽头，廊柱隐隐掩着出口，他们能清晰听见他们寻找神之子的声音。
　　要离别了，下次不知道两个人什么时候才能待在一块儿....
　　杏子想帮童磨把身上的衣服整理的干干净净的，好不出错地把他送回到他们那用膳，但是快到分别的时候了，她又有些不舍。
　　她目光落在他前襟微皱的衣料上，指尖迟迟没落下。她想多同他待片刻，哪怕只是这样安安静静站着看他，看着这辈子还没被恶意浸透的他，心里也总是踏实的。
　　但一旁寻找神之子的声音不断催促着她，提醒她不能再耽搁，再迟些被撞见，只会给童磨招来麻烦。
　　她终于还是抬了手，指尖先轻轻碰了碰衣料的褶皱处，却没立刻抚平，反倒借着理衣料的由头，动作放得极慢。
　　她贪恋这片刻的相守，每慢一分，就能多陪他一分，这是两世里，难得能触到他的时光，她舍不得错过分毫。
　　指尖循着布料的纹路慢慢捋，偶尔掠过他衣襟下细腻微凉的肌肤，那触感转瞬即逝，像碰了块温凉的羊脂玉。
　　她不敢多停留，又怕太过刻意惹他厌烦，却又忍不住悄悄放慢速度，装作不经意的模样，指尖再拂过时，刻意多蹭了半秒，暖融融的指尖沾着他的微凉，心口悄悄泛起软意。
　　前襟的褶皱渐渐抚平，她的手却没立刻收回，目光又落向他的肩头，果然沾着半片草叶。
　　该是方才夹道里蹭到的，浅绿的叶尖微微发蔫，贴在他素净的衣料上格外显眼。
　　她抬手，指尖捻住草叶的根部，动作轻缓得怕惊扰了他，捻起时，指腹又不经意擦过他的肩头。
　　这次的肌肤相触比方才更明显些，他的皮肤细腻得不像话，凉丝丝的。
　　她心头微颤，连忙收回力道，草叶轻轻落下，被风卷着飘远，像一辈子的时间，转瞬即逝。
　　她只是想再多找个理由，多在他身边待一会儿，哪怕只是指尖碰一碰他的衣料也好。
　　做完这些，她像是还没找够停留的由头，目光又扫过他的袖口，明明平整得很，却还是伸手轻轻理了理。
　　指尖依旧是避着又似不经意地略过他的手腕，那点微凉的触感，落在心头，悄悄漾开甜，又显得有些怅然。
　　上辈子她是郡奉行的掌上明珠，身份尊贵，凭着家世便能随意出入极乐教，不必这般小心翼翼藏着躲着，更不必借着整理衣料的由头，贪恋片刻的触碰。
　　那时多好啊，她能光明正大凑到他身边，牵着他的手逛市集，随随便便就能带他去吃街角的大福、巷尾的金平糖，他虽依旧没什么情绪，却会乖乖跟着她走，会接过她递来的点心。
　　那时的亲近，坦荡又自在，从不必担心旁人的目光，不必顾虑极乐社的规矩，更不必怕这片刻的暖，转眼就散。
　　可这辈子，她只是个寄人篱下的苦难人，无家世无依仗，能留在极乐社已是侥幸，连做他的贴身侍女都不够格，只能远远看着，偶尔借着这样的意外，才能有片刻的近身。
　　这样亲密接触的日子，太少太少了，少得让她忍不住贪心，少得让她每一次触碰，都要反复掂量，不敢逾矩半分。
　　下次再能这样安安静静待在一起，又要等到什么时候？下次再能这样碰一碰他的衣发，又要找什么合情合理的由头？
　　她心里清楚，今日这片刻的安稳，不过是侥幸，往后想再靠近，只会更难。
　　她必须想别的办法，得寻一个能名正言顺待在他身边的身份，这一世她早早就遇见了他，遇见了干净纯粹、还没被世俗恶意浸透的小童磨，她绝不能让他再重蹈覆辙，不能再让他跌进那片无边无际的黑暗里。
　　她不能再无能为力远远地看着了，她要把他从深渊里拉出来，要守着他，陪着他，不让他再孤单一人。
　　指尖无意识地蜷了蜷，心口的怅然渐渐被这股坚定的执念压下去，只剩滚烫的暖意，一点点漫遍四肢百骸。
　　她再看着童磨，他身形尚小，比她矮了小半个头，正乖乖垂着眼站在跟前，七彩的眼眸落在她反反复复忙碌的手上，没半分情绪，只安安静静站着，不躲也不闹，任由她动作。
　　他只觉得奇怪，这人在他身上整理了半天的衣服，又故意不小心地碰到他，但是他也不难受，至少比旁人的触碰要顺眼些，他便懒得动。
　　整理完袖口，她又抬眼看向他额前垂落的白橡色碎发，发丝软乎乎地贴在光洁的额头上，随着呼吸轻轻晃，几缕不听话的还垂在眉峰前，衬得那双七彩眼眸愈发清透，也更显身量的娇小单薄。
　　她深吸一口气，抬手慢慢拢住那些碎发，指尖插进柔软的发丝里，一点点捋到他耳后。
　　指尖蹭过他耳尖时，带起一点微凉的风，童磨下意识偏了偏头，却没躲开，依旧垂着眼，没什么反应。
　　她的指尖在他耳后停顿了半秒，才缓缓收回，指尖还残留着发丝的软和耳尖的凉，触感的真切，让她越发舍不得了。
　　她退后小半步，目光一寸寸扫过他周身，仔仔细细打量他一番。
　　衣摆平整服帖，没有半分褶皱，发间清爽，不见半点柴屑草末，肩头光洁，连方才沾过草叶的痕迹都没留，连他垂在身侧的指尖，都干干净净的，莹白细腻，半点看不出去过柴房、沾过烟火气的痕迹。
　　不会被他们挑错，也不会被盘问，他能安安稳稳去用膳了。
　　她这才悄悄松了口气，肩头微微往下落了落，方才一直紧绷着的脊背稍稍舒展，揪着的神经也终于放松下来，只是心口那股沉甸甸的怅然，半点没散。
　　外面的呼喊声又近了些，容不得再多耽搁。
　　她往他身边凑了凑，刻意弯了弯腰，迁就他偏矮的身形，脚步放得极轻，鞋底蹭过青石板，几乎没发出半点声响。
　　声音压得极低，软乎乎的裹着灶膛余烬的暖意，像落在耳畔的羽毛，轻轻飘进他耳里：“现在出去就好，他们忙着寻你，心思都乱了，不会多问的，我在这儿看着你。”
　　语气里藏着两世的珍重，还有没说出口的牵挂，她要看着他平安走到他们身边，看着他稳妥归位，才能彻底放心。
　　童磨闻言，缓缓抬眼，没应声，唇瓣抿成一条平直的线，没半分情绪，只转动眼珠往外面看了看。
　　那边隐约传来说话声，语气带着几分催促。
　　方才垂在身侧的手，不知何时悄悄抬了起来，指尖虚虚悬在她的袖口上方，顿了两秒，才轻轻搭上去。
　　这次没攥紧，只软软贴着，布料粗糙的触感蹭着指尖，还有底下传来的一点暖意，比周遭的风要舒服些。
　　他无意识地微微收紧指尖，力道轻得几乎察觉不到，不是依赖，是觉得这处暖乎乎的存在，能让他分清方向，比外面的喧闹要踏实些，也比旁人要顺眼些。
　　这般顿了半晌，廊下的风又吹过来，卷起她耳旁的发丝，也吹动了那片沾在衣领上的杏花瓣。
　　童磨的目光落在那片粉白的花瓣上，顿了顿，才慢悠悠松开贴着袖口的指尖，布料从指腹滑过，留下一点浅淡的触感，转瞬就散。
　　他没立刻迈步，垂在身侧的手轻轻抬了抬，指尖纤细，动作慢而笨拙，一点点往她耳旁凑，眼神里带着几分专注，像是在确认什么。
　　杏子正看着外面，没防备他的动作，只觉耳旁一凉，他的指尖轻轻碰了碰那片杏花瓣。
　　力道极轻，像羽毛拂过，只确认花瓣稳稳贴着没被风吹掉，就立刻收回了手，没多做停留，也没多余动作。
　　他只是记着这花瓣方才就粘在她身上，此刻还在原处，便觉得更稳妥了。
　　做完这动作，他才缓缓直起身，往外走着，步子迈得慢悠悠的，不快不缓，衣摆扫过廊下的青石板，没发出半点声响，每一步都走得规整端庄，和方才夹道里跟着她亦步亦趋的模样，判若两人。
　　杏子连忙往后退了半步，轻轻贴着廊柱躲进阴影里，生怕被其他人瞧见，又探出半张脸，目光牢牢跟着他的身影，一瞬都不敢挪开。
　　她看着他一步步走出去，整个人淡淡的，像什么都没发生过。
　　那些人瞥见他的身影，先是一愣，紧接着脸上的焦灼瞬间褪去，齐齐松了口气，忙不迭躬身行礼，动作整齐划一，手上端着的素斋托盘稳稳托着，还有一盘蒸鱼，只撒了些许细盐提鲜。
　　又是这些东西，上辈子他就没吃过什么甜的....
　　“神子大人！您可算回来了！”其中一个人语气里满是庆幸，又不敢多问半句，只恭敬垂着头，“快用膳吧，教主夫人和教主大人下山之前吩咐过我们照顾好您。”
　　童磨没看他们，七彩的眼眸淡淡扫过托盘里的清淡菜色，没半分兴趣，径直从他们中间走过，步子依旧慢悠悠的，没停半分。
　　那些人连忙跟上，簇拥着他往竹篱深处的小木屋走，不多时就护着他走的越来越远。
　　上一世也是这般望他背影。
　　杏子带他逛完山下的小吃摊，晚上两人一道回极乐教，天早黑透，街边灯笼昏黄，小教主手里攥半块金平糖，指尖黏着糖霜，眼底还飘着点甜后的微光。
　　面对即将到来的苛责，他眼里的光芒一点点熄灭，她不希望童磨当什么“神之子”了，那时候她就求神佛，求他往后能为自己活。
　　可最后还是落空了。
　　而今眼前这小小背影，被规矩裹着归位，方才还能碰他的发、触他的指尖，此刻只能眼睁睁看着他继续做“神之子”。
　　她抬手轻轻碰了碰耳旁的杏花瓣，指尖还残留着他方才微凉的触碰，那是这满心酸怅里，唯一的暖意。
　　风卷着杏花香吹过，心口的怅然落了底，只剩滚烫的坚定——这辈子，说什么都要护着他，一定不能让他堕落到黑暗里，孤零零的一个人。