《鬼灭童磨/落杏》邱葵子

3、上山 杏子攥

　　杏子攥着衣襟里的野麦草，又弯腰薅了几把看着还算新鲜的苦苣菜，叶子蔫巴巴沾着泥，却是眼下能找到的最像样的吃食。她揣好这些，循着记好的标记慢慢往回挪，风刮得脸生疼，腹间的饥寒仍在作祟，每一步都走得格外费力。
　　快到家门口时，她听见男人醒了的动静，正骂骂咧咧地踹着空锅，她忙把苦苣菜往灶台上一放，声音细弱：“寻着点野菜，能煮点水喝。”
　　男人瞥了眼那点可怜的野菜，脸色更沉，扬手就扇过来，“就这点？你是故意偷懒想饿死老子？”
　　杏子下意识偏头躲开，脸颊还是擦过他粗糙的掌心，火辣辣地疼，身子踉跄着后退，后背又撞到了灶台沿，旧伤叠新痛，疼得她闷哼出声。
　　里屋的母亲又开始小声啜泣，却只敢隔着门帘含糊劝：“他爹，有总比没有好，好歹能填填肚子...”
　　“闭嘴！都是你这没用的，生不出儿子还吃闲饭！”男人转头冲里屋吼，又抬脚踹向杏子，“还愣着？赶紧煮！煮不熟今晚就打死你！”
　　杏子扶着灶台站稳，忍着疼生火煮野菜，清水煮得野菜发苦，连半点油星都没有，男人抢过碗先喝了大半，骂骂咧咧嫌难吃，剩下的几口，杏子端给母亲，自己攥着那点野麦草慢慢嚼，粗糙的草屑刮着喉咙，干涩得发疼。
　　往后几日，她每日都要出去寻食，山野间的野菜越挖越少，有时寻上大半天，也只够薅几把苦苣或马齿苋。每一次回去，男人的打骂从不会少，哪怕她拼尽全力寻来吃食，也总会被挑出错处，拳头和脚落在身上，疼得她连蜷缩的力气都快没了。
　　她看着父亲的眼神，从最初的隐忍，渐渐只剩绝望。
　　男人的眼睛里没有半分温情，只有被饥饿与困顿逼出来的疯狂，打骂早已成了常态，有时只是醉了，或是看她不顺眼，便能拎着木棍追着她打。
　　她清楚地知道，再耗下去，她迟早会被打死在这破屋里，到时别说寻童磨，连见面的机会都没有。
　　心底的念头愈发坚定，她必须走，立刻就走，循着山的方向，往极乐教去，往童磨身边去。
　　夜里，等男人彻底醉倒，鼾声震天，母亲也沉沉睡去后，杏子摸黑起身，将攒下的一小把晒干的野麦草、几块母亲偷偷塞给她的硬糠饼，小心翼翼裹在衣襟最里层。
　　她最后看了眼这破败的屋舍，没有半分留恋，悄无声息地推开门，朝着村头那条通往深山的小路快步走去。
　　山里的夜是沉黑的，只有零星的星光，她凭着白日记的方向深一脚浅一脚地走，脚下尽是碎石与腐叶，时不时被绊倒，身上添了新的擦伤，却不敢多停留。
　　熬到天蒙蒙亮时，天光破开夜色，第一缕阳光落在她脸上，杏子忽然顿住脚步，和摘野菜时的阳光不一样，她很久没有如此真切地感受过阳光了。
　　从前做鬼时，日光是致命的枷锁，是避之不及的劫难，她只能终日藏在阴暗里，连指尖都不敢轻易触碰天光。
　　此刻阳光落在皮肤上，暖融融的，不灼人，却带着能穿透骨缝里寒凉的温度，顺着肌理一点点漫进去，竟让她生出几分恍惚的暖意，连身上的伤痛都仿佛轻了些许。
　　她抬头望去，天边慢慢亮透，阳光愈发灿烂，穿过层层叠叠的枝叶，洒下斑驳的光影，落在山间的草木上，连干枯的枝叶都染了几分暖意。
　　风里没有了挥之不去的馊腐气与酒气，只剩草木与晨露的清冽，闻着便让人舒心。
　　她攥紧了衣襟里的干粮，望着前方蜿蜒向山林深处的路，心底浮起一丝微弱的希冀，循着阳光走，总能寻到去往极乐教的路，总能找到那个小小的身影。
　　山径起初还算清晰，她顺着路径往前走，饿了便掰一小块糠饼，就着山涧的清泉慢慢咽，嚼几口野麦草填填肚子；渴了便俯身喝几口溪水，清甜的泉水能稍稍压下喉咙里的干涩；夜里便寻个避风的石缝蜷缩着，山风虽冷，却没有了打骂的恐惧，哪怕睡得不安稳，也比在那个破屋里踏实。
　　可走着走着，周遭的林木愈发茂密，先前隐约的山径渐渐没了踪迹，取而代之的是丛生的荆棘与横斜的枝干。
　　她终究是迷了路，举目望去，尽是高耸的树木，看不到边际，也辨不清方向。
　　她只能凭着头顶的阳光勉强辨认方位，固执地朝着山林深处走，心里认定，极乐教藏在深山掩映间，往深处去，总能离童磨再近一分。
　　越往山里走，路愈发难行。
　　丛生的藤蔓缠着枝干疯长，枝桠上的尖刺泛着冷光，稍不留意便会划破皮肉。
　　杏子抬手去拨，指尖刚触到藤蔓，尖刺便深深扎进肉里，细密的血珠瞬间冒了出来，疼得她指尖发颤。
　　她心底忽然窜出一丝本能的念想，若是从前的血鬼术还在，何至于被这些藤蔓困住。
　　她下意识凝了凝神，试着去调动体内残存的气息，想像从前那般引动血鬼术，让藤蔓自行退去，或是凝出利刃斩断阻碍。
　　可无论她怎么努力，体内都只有一片空茫，没有半分鬼力涌动，唯有腹间的饥寒愈发清晰，四肢也跟着泛起无力的酸麻。
　　上一世的力量早已随着魂飞魄散彻底湮灭，这具孱弱的凡人躯壳，连半分鬼的痕迹都没有，那些曾运用自如的血鬼术，不过是一场遥不可及的旧梦。
　　不过也好....一切都重新开始，她是能感受到阳光的、切切实实的人类，还不是作恶多端的恶鬼，也不会再被无惨夺走生命了。
　　希望落空的失落被这缕释然轻轻抚平，她咬着牙，硬生生攥紧藤蔓用力扯开，尖刺划过掌心，拉出数道血痕，伤口火辣辣地疼，却只能忍着，一步步往前挪。
　　掌心的血沾在藤蔓上，被风一吹很快干涸，只留下暗沉的印记，像极了她抛在身后的黑暗过往。
　　脚下的路崎岖不平，碎石与枯枝硌得脚底生疼，旧伤未愈又添新伤，每走一步都带着牵扯的痛感。
　　衣襟里的糠饼早已见了底，野麦草也攥得越来越少，她舍不得多吃，每一口都嚼得极慢，让粗糙的草屑在嘴里多停留片刻，骗自己腹中不是那般空落落的。
　　山间的夜来得快，寒雾会顺着山势漫上来，裹着刺骨的凉。
　　夜里缩在石缝里，冻得浑身发颤，上下牙齿打颤，腹间的饥寒绞着疼，翻来覆去彻夜难眠，只能一遍遍想着童磨，想着那个小小的、有着七彩瞳仁的孩童，靠着这点执念熬过漫漫长夜。
　　白日里，阳光依旧准时洒落，暖得晃眼，却再也暖不透她日渐虚弱的身子。她的脚步越来越虚浮，像踩在棉花上，每走一步都要耗尽全身力气，眼前时不时泛起黑晕，只能扶着树干缓缓喘息，缓过那阵眩晕，再继续往前挪。
　　干粮彻底耗尽的那天，阳光依旧灿烂，透过枝叶落在身上，暖得让人心安，可腹间已是空空落落的麻木，连喝溪水都压不住那股绞着的疼。
　　她强撑着，目光死死盯着前方的光影，心底反复念着童磨的名字，一遍又一遍，像是在给自己打气，又像是在祈求，不能倒，千万不能倒，倒了就再也见不到他了，倒了就再也赎不清那些债了。
　　身上的伤口开始发炎，隐隐作痛，体力也在一点点抽离，连抬手拨开藤蔓的力气都快没了。
　　她凭着一股执念往前挪，阳光始终伴着她，暖得耀眼，却再也支撑不住这具早已被饥寒与伤痛掏空的孱弱躯壳。
　　正午的阳光最盛，金灿灿地铺满了整片山林，暖意将她彻底裹住，可她眼前却猛地一黑，耳边的风声、林间的鸟鸣声瞬间消散，身子晃了晃，再也稳不住，直直栽倒在铺满腐叶与枯枝的山路上。
　　脸颊贴着带着阳光余温的泥土，最后一丝意识里，只剩阳光那真切的暖意，和心底对童磨挥之不去的惦念，随即彻底陷入无边的黑暗。
　　意识沉浮间，杏子坠入了梦境。
　　梦里没有迷路的困顿，没有饥寒的煎熬，没有满身翻涌的伤痛，只有漫山遍野的暖阳，温柔得不像话，连风都裹着清甜的草木香，是她这一路从未遇过的安稳。
　　视线尽头，那抹小小的身影格外清晰。童磨穿着浆洗得发白的素色和服，软软的发顶被阳光染成浅金，风一吹便轻轻晃荡。
　　他蹲在一片开得繁盛的白色野花丛里，指尖捏着一朵最大的白花，正低头细细摩挲花瓣，七彩的瞳仁澄澈得像浸了天光，没有后来半分的空洞漠然，没有嗜血的冷意，只有孩童独有的懵懂软稚，干净得仿佛从未被尘世与黑暗沾染。
　　听见脚步声，他缓缓转头看来，眉眼弯起浅淡的弧度，嘴角漾着软乎乎的笑，声音清清脆脆，像山涧泠泠的泉水，精准落进她耳里：“小杏子，你终于来了。”
　　杏子僵在原地，积攒了一路的委屈、绝望、疲惫与执念，在望见他眼眸的瞬间轰然崩塌。
　　她想跑，想扑过去抱住他，想一遍遍确认他是真的，脚下却像灌了铅，只能眼睁睁望着那抹小小的身影，泪水毫无顾忌地砸在衣襟上，凉得刺骨。
　　她想开口，想叮嘱他往后别信无惨，想告诉他别再孤身一人，喉咙里却像堵着滚烫的沙砾，发不出半分声响，只剩无声的哽咽。
　　童磨却像是看穿了她的焦灼，慢慢站起身，朝着她伸出小小的手。
　　他的掌心带着阳光的暖意，指尖圆润软嫩，明明触手可及，杏子却看得清那指尖边缘淡淡的虚影。
　　是梦啊，连梦里的温柔都是抓不住的虚妄。
　　她拼尽全力抬起手，忍着浑身的颤意，一点点朝着那只手靠近，指尖终于触到了他的温度，暖得让她贪恋。
　　可下一秒，那暖意骤然消散，童磨掌心的温度一点点变凉，他脸上的笑意也渐渐淡去，七彩的瞳仁里漫起一层灰蒙蒙的雾，像被蒙上了厚重的纱。
　　“杏子，你要抓紧我呀。”他轻声说，声音里的软意褪去，多了几分她熟悉的茫然，“不然，我就要不见了。”
　　杏子心头一紧，下意识用力去攥他的手，可指尖穿过的却是一片冰凉的虚空。
　　她眼睁睁看着童磨的身影一点点变得透明，白色的野花从他脚下开始枯萎，漫山的暖阳渐渐黯淡，风里的清甜变成了浓郁的血腥味，刺得人鼻息发疼。
　　“别消失！童磨！”她终于发出声音，嘶哑得不像自己，伸手想去拦，却只穿过一片虚无。
　　童磨的身影越来越淡，只剩那双七彩的眼眸还清晰着，里面的懵懂彻底褪去，慢慢脸上开始变得空洞疏离。
　　他望着她，轻声开口，语气里没了半分暖意，只剩彻骨的凉：“杏子，你终究还是来晚了。”
　　“我等过你，可黑暗里太黑了，我找不到路了。”
　　“他们都说我没有心，原来我真的没有心啊，连记住你的样子，都做不到了。”
　　他的声音渐渐消散，身影彻底融进黯淡的天光里，连带着最后一丝暖意也消失殆尽。
　　漫山的白花尽数枯萎，暖阳彻底沉落，天地间只剩无边的黑暗，像极了她做鬼时的岁月，也像极了童磨往后要走的路。
　　杏子疯了一样往前扑，却一次次坠入虚空，脚下的土地裂开深缝，里面翻涌着滚烫的血，映出她满身伤痕的模样，也映出童磨后来身着白衣、笑看众生的冰冷身影。
　　“不要——！”
　　她嘶吼出声，心底的疼像被生生撕裂，终于从无边的黑暗里猛地挣脱出来。