《鬼灭童磨/落杏》邱葵子

2、饥荒年 魂魄坠

　　魂魄坠地的瞬间，刺骨的寒意裹着浓重的酒气，还有一缕挥之不去的馊腐味扑面而来。
　　粗糙的木板地硌得她魂魄刚进入的身体生疼，周遭尽是男人含糊的咒骂，混着女人压抑到极致的啜泣，混沌又嘈杂，四下里都浸着一股让人喘不过气的绝望。
　　杏子撑着发颤的手臂勉强坐起，浑身骨头像被拆过再勉强拼起，每动一下都牵扯着皮肉，漫开细密的钝痛。
　　腹间更是空空落落，尖锐的饥寒顺着四肢百骸往上爬，啃咬着这具本就孱弱的躯壳，那是长久断粮才有的煎熬，陌生却又带着刺骨的真实。
　　这些感知，一次次地提醒着她，这一世的苦难才刚刚开始。
　　她环顾四周，入目皆是破败。
　　屋顶漏着细碎的天光，在地上投下斑驳的影子，风顺着破洞灌进来，带着刺骨的寒意。
　　墙角结满厚密的黑绿霉斑，层层叠叠，像是这屋子攒了半生的霉运，看着便让人心头发沉。
　　破旧的草席铺在地上，落满了尘土与干枯草屑，硬邦邦地贴在地上，连半点暖意都无。
　　唯一能称得上像样的物件，便是墙根立着的那面裂了纹的铜镜，镜面蒙着灰，模糊地映着这满室的狼藉。
　　灶台上冷锅冷灶，铁锅生着锈，锅底积着灰，连半把粗粮、一星野菜的影子都寻不见。
　　死寂里透着彻骨的绝望，没有烟火气，没有活气，只剩破败与荒芜，像是早已被这世道遗弃。
　　心口的执念推着她，一点点挪向那面铜镜。
　　每挪一寸，都要忍着腹间的饥寒与身上的疼，脚步虚浮得像踩在棉花上，好不容易挨到镜前，指尖刚触到冰凉的镜面，那刺骨的凉便顺着指尖窜上来，她便生生怔住。
　　镜中是张全然陌生的脸。
　　面色蜡黄得像久旱的枯纸，没有半分血色，连唇瓣都泛着干瘪的白。
　　颧骨突兀地凸起，衬得眉眼愈发纤细，眼尾垂着，裹着化不开的怯懦，像是常年活在恐惧里，连抬头看人都不敢。
　　身形瘦弱得似一阵风就能掀倒，肩膀窄窄的，透着一股病态的单薄。
　　脖颈与手腕处，还留着深浅不一的淤青与擦伤，新旧交叠，狰狞刺目，青的紫的褐的，层层覆盖，那是暴力与饥饿，在这具身体上共同刻下的、洗不掉的印记。
　　折原杏子的眉眼，早已被时光洪流彻底抹去。
　　那个曾身着锦缎的郡奉行之女，那个曾伴在童磨身侧的杏子，彻底没了踪迹。
　　眼前这个少女，是这方没有她的时空里，挣扎在绝境中的卑微新躯，是任人欺凌、忍饥挨饿的蝼蚁。
　　直到指尖轻轻抚上眼睫，她缓缓抬眼时，镜中那双澄澈的金眸骤然撞进眼底。
　　像淬了稀微的暖阳，在这张蜡黄怯懦的脸上，显得格格不入，却又藏着化不开的沉郁，和上一世无惨亲手赐她的金眸，分毫不差。
　　指尖猛地收紧，指甲掐到眼尾的皮肤，过往的剧痛骤然翻涌而来，几乎要将她的魂魄撕裂。
　　她记起无惨说这双金眸是她任务完成的奖励，那时这双金眸，是她身陷黑暗里唯一的希冀；也记起任务失败时，无惨眼底骤然褪去的温度，那双金眸被生生剥离时，撕心裂肺的疼，更记起最后魂飞魄散前，眼底定格的最后画面，是童磨那双盛满慌乱的七彩瞳仁。
　　原来，连这双眼眸，都是斩不断的业缘，是她穷尽一切，都赎不尽的债。
　　“死丫头，杵那发什么呆！赶紧出去寻野菜树皮！再找不到吃的，一家子都得饿死在这！”
　　粗哑的咒骂从门外传来，伴着沉重又踉跄的脚步声，男人满身酒气地闯进来。
　　枯瘦的手里攥着半截干裂的木棍，脸上满是被逼到绝境的焦躁与暴戾，抬手就朝着她的身上打过来。
　　世道难捱，寻食无路，他所有的绝望与戾气，都尽数撒在了妻女身上，把最不堪的一面，都留给了最无力反抗的人。
　　杏子下意识侧身躲开，动作带着作为曾经的下弦二残存的本能，却又因这具躯壳的孱弱而迟缓。
　　瘦弱的身子踉跄着撞在冰冷的墙角，后背传来一阵钝痛，像是骨头都被撞得发颤，疼得她倒抽一口冷气。
　　腹间的饥寒骤然尖锐，像是有只手在狠狠绞着她的肠胃，眼前泛起阵阵黑晕，险些栽倒在地。
　　她抬眼望去，男人虽是凶戾，颧骨却也高高凸起，眼窝深陷得像两口枯井，脸上没半点肉，皮肤紧紧贴在骨头上，是常年忍饥挨饿的模样。
　　原来，连施暴的人，也不过是这乱世里，苟延残喘的可怜虫，可这份可怜，却成了欺凌妻女的底气。
　　里屋传来女人压抑的抽气声，轻得几乎听不见，却精准地落进杏子耳里，伴着女人细若蚊蚋的哀求：“他爹，别打了...孩子还小，她也尽力了...”
　　她隐约能看见那道佝偻的身影，缩在角落里，一手紧紧扶着高高隆起的小腹，一手捂着嘴，像是怕惊扰了外头的男人，引来更甚的打骂。
　　女人脸颊干瘪得看不到半分血色，眼底盛满了恐惧与茫然，那是对当下的惧，也是对未来的慌。
　　怀着孕、本是该添滋养的时候，可眼下这般光景，连饱腹都成了奢望，哪里还有余地顾念腹中孩儿，连自己的命，都像是飘在风里的灯，不知何时便会灭了。
　　“闭嘴！你个没用的婆娘！怀着崽吃闲饭，还敢管我？再啰嗦连你一起打！”男人转头朝着里屋吼骂，语气里的狠戾让女人瞬间噤声，只剩更压抑的哽咽。
　　这便是她这一世的家。
　　酗酒家暴的父亲，怀着孕又懦弱隐忍的母亲，困在这没粮食的世道里，一眼望不到半分光亮。
　　杏子以前从来没过过这样的苦日子。
　　从前父亲是郡奉行，她是娇养在府里的小姐，锦缎衣料裹身，从无半分粗粝磨人，三餐皆是精致膳食，热菜热汤从不间断，仆从随侍左右，凡事不用自己费心，是实打实的饭来张口、衣来伸手。
　　后来当了鬼，虽要避着日光，虽有吃人的本能困扰，可身边有童磨陪着，极乐教里总有吃不完的食粮，哪怕身陷黑暗，也有一处容身之地，有一个能并肩而立的人。
　　可如今，腹间的饥寒啃咬着五脏六腑，每一下都疼得她心口发紧。
　　身上的旧伤新痛齐齐作祟，旧的淤青还未褪去，新的磕碰又添了疼，连呼吸都要小心翼翼。
　　耳边是父亲无休止的咒骂，字字扎心，里屋是母亲压抑的呜咽，声声催泪，这满室的破败与绝望，是她从前从未踏足过的人间炼狱，是连当鬼之后的黑暗里，都不曾有过的苦楚。
　　可杏子心底只有一个念头，愈发清晰，像烈火般灼烧着她的魂魄——找到极乐教，找到童磨。
　　可是现在是什么时候。
　　她不知道这是哪一年，不知道极乐教在何方，不知道那个小小的、带着七彩颜色瞳孔的孩童，此刻是否安好。
　　贫穷的人连肚子都填不饱，这般世道，这般饥荒，那个本就生来不被待见的孩子，该要怎么熬下去。
　　他会不会也在忍饥挨饿，会不会也在承受着旁人的冷眼与欺凌，会不会在她找不到他的时候，就那样遇见了无惨，重蹈上一世的覆辙。
　　童磨在哪里。
　　这个念头像根针，一下下扎在她心上，疼得她眼眶发酸，却连半滴泪都落不下来——这具躯壳太过孱弱，连落泪的力气，都像是被饥饿抽干了。
　　男人的怒骂声再度响起，带着歇斯底里的焦躁，木棍狠狠砸在门框上，发出沉闷的声响，震得本就破旧的屋舍微微发颤，落下簌簌的灰尘，“还愣着？是要等我把你打死才肯动？”
　　杏子攥紧了拳头，指尖深深嵌进掌心，明明力道不浅，可这具身子太过干瘪，掌心连半点肉都没有，只有骨头硌着骨头的疼，却渗不出半分血。
　　只有那尖锐的疼，一寸寸刺进心里，让她从身体的痛楚中清醒——寻食是幌子，找到去往极乐教的路径，才是活下去的全部意义。
　　她垂着眼，敛去金眸里的决绝，装作被骂怕了的怯懦模样，细弱地应了声，“我去寻”。
　　声音轻得像风，怕稍大些便惹来男人新一轮的暴戾。
　　男人不耐地踹了脚门沿，木头发出沉闷的吱呀声，他骂骂咧咧地挥挥手，浑浊的眼里满是不耐烦，“快去快回！找不到吃的，就别回来丢人现眼！”说罢，转身便踉跄着往屋内倒去，一头栽在草席上，很快响起粗重的鼾声，只剩浓重的酒气在原地弥漫不散。
　　杏子扶着冰冷的墙角，缓缓站直身子，每动一下，腹间的饥寒与身上的钝痛都在叫嚣。
　　她先探头往屋内望了眼，里屋的母亲依旧缩在角落，头埋得极低，只露出发枯打结的发顶，连看她一眼的勇气都没有，唯有扶着小腹的手，攥得紧紧的。
　　这般懦弱，终究是护不住自己，也护不住腹中的孩子。
　　她攥紧了单薄的衣襟，将那点可怜的暖意拢住，轻手轻脚地跨出门槛，怕惊扰了屋内酣睡的男人，招来无妄之灾。
　　门外的风比屋内更烈，裹挟着尘土与旷野的寒意，狠狠刮在她蜡黄的脸颊上，像细小的刀子在割，也让她忍不住打了个寒颤，单薄的粗布衣料根本挡不住这刺骨的风。
　　抬眼望去，周遭是连片的破败屋舍，屋顶多是破洞，用枯草胡乱遮掩着，墙皮斑驳脱落，露出内里的黄土，路上少见行人，偶有几个佝偻着身子路过的，也都是面黄肌瘦，眼窝深陷，步履蹒跚得像是随时会栽倒。
　　擦肩而过时，她听见两个老妪低声叹息，一个说：“又饿了一天，再没粮，怕是熬不过这几日了”，另一个跟着叹气：“山里或许还有些野菜，就是太远了，身子骨扛不住啊”。
　　眼底满是麻木的绝望，连彼此对视的力气都没有，这世道的艰难，远比她想象的更甚。
　　脚下是泥泞的土路，坑坑洼洼里积着浑浊的水，混杂着碎石与干枯的枯草，稍不留神便会崴脚。
　　她踩着泥泞慢慢走，鞋底很快沾满了湿冷的泥点，寒意顺着鞋底往上窜，冻得她脚趾发僵。
　　她不敢停留，也不敢走得太远，怕男人忽然醒转察觉异样，折返来追着打骂。
　　她目光急切地扫过周遭，想寻些能辨认方向的印记，可入目皆是荒芜，连棵像样的树都少见，唯有远处天际下，隐约能望见连绵的山影，在灰蒙蒙的天色里，透着几分模糊的青黑轮廓，沉默地横亘在远方。
　　她心头猛地一跳，记起上一世的极乐教，虽向来藏得隐秘，从不轻易入世，却总在山林掩映之处，靠着连绵山势隔绝尘世纷扰，避开日光与鬼杀队的追查。
　　许是，往山的方向去，总能寻到几分踪迹，总能离他更近一步。
　　这个念头似乎驱散了几分饥寒，也让她多了点支撑下去的力气。
　　她又沿着村边慢慢踱步，故意弯着腰，装作在路边仔细扒拉枯草寻野菜的模样，指尖在枯黄的草叶间胡乱翻找，眼角却始终悄悄留意着周遭动静，也盼着能听见路人的只言片语，哪怕是关于邻村、关于远方神社的消息也好，她记得童磨幼时便栖身于神社之中，若能先寻到神社的踪迹，便能离他再近一分，便能赶在无惨察觉之前，护住他。
　　风里偶尔飘来零星的低语，却皆是关于“粮荒”“饿肚子”“活下去”的哀叹，人人自顾不暇，满心满眼都只剩当下的温饱，谁又会去关心那些虚无缥缈的远方，关心深山里的神社与教派。
　　她曾试着拉住一个路过的老丈，低声问：“老丈，请问您知道往深山去的路吗？山里...可有神社？”
　　老丈瞥了她一眼，摇摇头叹气：“小姑娘，山里危险得很，再说哪还有什么神社，能活下去就不错了”，说罢，便佝偻着身子慢慢走远了。
　　没人提及山的那边是什么村落，没人说起何处有神社，更无人知晓什么万世极乐教。
　　这般乱世里，活下去已是最大的奢望，其余的一切，都成了无关紧要的虚妄。
　　杏子的心一点点沉下去，指尖攥着的枯草被捏得发皱，却又很快被心底的执念重新拉起——没关系，哪怕没有消息，只要循着山的方向走，总能找到线索，总能遇见他。
　　她俯身，借着翻找野菜的掩护，目光飞快扫过地面，悄悄记着沿途的标记，村口那棵歪得厉害的枯树，枝干早已光秃秃的，像只垂落的手；路边那块裂了道深缝的石墩，表面粗糙，刻着岁月的痕迹；还有村头那条往远方延伸、渐渐汇入尘土里的泥泞小路，正是朝着山影的方向而去。
　　这些不起眼的印记，都是她往后若要彻底逃离这个家，能循着回来的凭证，也是她眼下，能抓住的唯一方向。
　　腹间的饥饿越来越甚，像有只无形的手在狠狠绞着她的肠胃，眼前的黑晕也愈发频繁，脚步渐渐虚浮，几乎要撑不住身子。
　　她扶着那棵歪脖子枯树喘了口气，掌心触到粗糙干裂的树皮，触感坚硬又枯寂，竟莫名像极了上一世童磨偶尔流露的、无波无澜的眉眼。
　　喘息间，她目光再次落向远方朦胧的山影，金色的眼眸里，凝着化不开的坚定，连风都吹不散。
　　这时，她瞥见枯树根下藏着一小簇尚算完整的干枯野麦草，虽难以下咽，却能勉强填肚子。
　　她心头一动，趁四下无人，飞快弯腰将野麦草捋下来，抖掉尘土，小心翼翼攥在掌心，又用衣襟层层裹住——这是她逃离的第一份口粮，哪怕少得可怜，也是能支撑着她往山的方向再走几步的底气。