《朕与鹰犬》镇流

3、寒士

　　几日后，一个重磅消息在朝野间传开——会试放榜了！

　　而杏榜第一却大出所料，既不是世家大族的子弟，也非国子监祭酒的门生。

　　应惕，寒门出身，祖上三代皆是白丁，独他一人，在并无名师指点、也无丰厚家底的情况下，硬生生从解试、会试一路连中二元！

　　这本该是鱼跃龙门、光宗耀祖的盛事，可放榜至今已三日，这位寒门探花却未曾如其他进士般拜会座师、结交同榜，也未闻有哪位大人对其抛出橄榄枝。他就像一颗投入深潭的小石子，除了最初荡开的那圈涟漪，便再无动静。

　　这消息传到李弗为耳中时，她正半倚在窗边的榻上，就着天光翻阅一本前朝地理志——这是她了解这个世界最直接的方式。

　　绿水姑姑悄步进来，低声禀报了此事，末了添了一句：“听闻这位会元，自放榜以来都在毫无动静，所有邀约一律闭门谢客。”

　　李弗为合上书，眼中闪过兴趣：“寒门出身，连中二元，还如此低调……有意思。他叫什么？”

　　“姓应，单名一个惕字。”

　　“应惕……”李弗为轻声念着这个名字，指尖在书页上点了点。

　　寒门出身，连中二元，闭门谢客，听起来就很有故事。小说里怎么形容他来着？

　　容貌昳丽出身寒门的新科探花。

　　昳丽啊……

　　那可是形容鲜丽明媚的词。

　　李弗为心里那点属于颜狗的好奇心被勾了起来。

　　能担得起这两个字，该是何等样貌？只可惜现在见不着。

　　她合上书，看向绿水：“倒是个有意思的人。殿试在即，朕也该搅动搅动这潭水了，否则天下士子只知掌印高让，不知朕这个皇帝。”

　　“将春日宴提上日程吧。”

　　李弗为唇角微扬，“顺便……也给这位寒门会元递张帖子，虽不合惯例，但朕抱病静养，思慕才学，破例召见一二贤才，想必也无人能说什么。”

　　理由很正当，私心很明确。

　　她就是好奇这位“昳丽探花”到底长什么样。才华要考校，颜值也要验收嘛。

　　几场春雨过后，御花园的草木愈发葳蕤。太后以“春日晴好，皇帝病体稍愈，需怡情养性”为由，下懿旨召选部分宗室子弟及贵女入宫，陪伴圣驾，游园品茗，略叙亲情。

　　名单是太后与李弗为反复斟酌后定下的，其间几番与高让一方的“建议”角力，最终达成一个看似平衡、实则各有算计的结果。

　　白济“建议”添上的那几位与高让势力有牵连的子弟，大多在列。

　　太后坚持加入的几个家道中落、或与高门有隙的年轻人，也未被剔除。

　　而解家那边，除了必然在邀请之列的李安吉郡主，竟还有一位颇为意外的入选者。

　　解家三房的遗腹子，解清，一个在解家内部几乎无声无息、只知埋头读书的十七岁少年。

　　当然，名单最末，李弗为亲自添上了“应惕”二字，朱笔一点，不容置喙。

　　旨意下达，京城各府心思各异。有人将此视为攀附圣眷的良机，有人看作探查宫中动向的窗口，也有人仅仅当作一次不得不应付的例行差事。

　　而被特别邀请的寒门会元应惕，依旧闭门不出，只在接到旨意后，托人递回一句“谨遵圣意，届时必至”，再无他言。

　　李弗为拿着那张字迹清峻的回执，挑眉笑了笑。

　　“倒是个宠辱不惊的。”

　　入宫这日，天公作美，风和日丽。

　　御花园的“澄心亭”四周，早已布置妥当。
　　锦垫铺设，矮几罗列，时新瓜果、精致茶点琳琅满目。亭外曲水潺潺，奇石嶙峋，花木扶疏，春意盎然。

　　李弗为穿着一身月白色绣银丝暗龙纹的常服，外罩同色轻纱披风，依旧带着几分病后的苍白，但精神尚可，端坐在亭中主位。

　　太后陪坐在侧，今日装扮得雍容而不失亲和。绿水姑姑垂手侍立在后，眼神沉静地扫视着全场。

　　受邀的宗室子弟与贵女们，按序次第入亭，行礼拜见。

　　一时间，环佩叮当，衣香鬓影，少年男女们或矜持、或好奇、或拘谨、或活泼的神态，尽收眼底。

　　李弗为面上带着温和的浅笑，目光缓缓扫过众人，将他们的相貌、举止、乃至眼底细微的情绪一一记下。

　　她在心中快速核对名单与情报，顺便心里默默打分。

　　那个言辞圆滑、眼神活络的是礼亲王幼子，长相尚可，气质油滑，扣分，据说其母族与高让的干儿子有生意往来；那个沉默寡言、垂首肃立的，是已故忠勇伯的孙子，五官端正但太过拘谨，勉强及格，家道败落，全靠太后偶尔接济才未彻底沦为破落户；还有几个年纪尚小、懵懂天真的，多是些偏远旁支，青涩稚嫩，暂无评分必要……

　　唉，看来宗室子弟的平均颜值也就这样，不如期待一下待会儿要来的那位。

　　最后，她的目光落在亭外刚被引入的一行人身上。

　　为首的少女，约莫十五六岁年纪，穿着一身鹅黄底绣折枝海棠的宫装，身形娇小玲珑，梳着精致的飞仙髻，簪着明珠步摇，行走间流光溢彩。

　　她生得极美，肌肤如玉，眉目如画，尤其一双杏眼，清澈灵动，顾盼生辉，仿佛盛满了春日最明媚的阳光。只是那阳光底下，隐隐带着一丝被娇宠惯了的、不自觉的傲气与天真。

　　正是解家的掌上明珠，御封的安吉郡主，李安吉。

　　她身后跟着一位少年，穿着半新不旧的青色直裰，身材单薄，面容清秀，只是眉宇间带着一股挥之不去的拘谨和书卷气，微微低着头，亦步亦趋，正是解清。

　　李弗为的目光在李安吉脸上停了停，确实很美，不愧是原著女主，颜值天花板之一。
　　解清也算清秀小书生，气质干净，就是太闷。

　　她随即望向他们身后，会元应惕还没到。

　　“安吉参见皇上，太后娘娘。”李安吉声音清脆，行礼的姿态优美标准，带着世家贵女良好的教养，但那微微上扬的嘴角和亮晶晶的眼眸，透露出她对此番入宫的兴奋与好奇。

　　“解清叩见皇上、太后娘娘。”解清的声音则低而稳，行礼一丝不苟，甚至有些刻板。

　　“平身。”李弗为抬手，语气温和，“安吉郡主与解家小郎君一路辛苦了。赐座。”

　　“谢皇上。”两人谢恩落座。李安吉的位置颇为靠前，紧挨着几位亲王郡主。解清则被安排在稍靠后的位置，与他同席的多是些身份相当的旁支子弟。

　　李弗为的目光又不自觉飘向入口。
　　这个应惕怎么还没来？该不会抗旨不来了吧？

　　寒暄片刻，太后便笑着让年轻人们不必拘礼，可自行赏花、品茶、或吟诗作对。亭内气氛顿时松快了些许，低语声和轻笑声渐渐响起。

　　李弗为浅啜了一口温热的参茶，目光似不经意地追随着李安吉的身影。
　　只见她很快便与相熟的几位贵女说笑起来，银铃般的笑声在花园中飘荡，引得不少少年悄悄侧目。

　　李安吉似乎对什么都感兴趣，一会儿指着池中的锦鲤惊呼，一会儿又对一株珍品茶花赞不绝口，娇憨明媚，是这略显沉闷的宫廷聚会中一抹最鲜亮的色彩。

　　果然是千娇万宠养出来的天之骄女，原著中能让敌国皇子拓跋鉴和绝大多数世家子弟都倾心的人物。

　　只是这份天真烂漫，在这暗流涌动的时局下，又能维持多久？

　　李弗为心中无波，转而将注意力投向解清。

　　那个沉默的少年，自落座后便几乎没有主动开口，只是静静地听着旁人交谈，偶尔有人问及，才简短应答两句，多是关于诗书经义。他几乎不看向李安吉那边热闹的场景，只偶尔目光会掠过亭外某处假山或花木，眼神沉静，不知在想些什么。

　　有点意思。李弗为暗忖。解家将他推出来，是随意之举，还是别有深意？这位在解家内部几乎被忽略的三房遗腹子，是真如表面这般木讷书呆，还是……懂得藏拙？

　　就在她暗自观察之际，亭外传来通传声：“寒门会元应惕，奉旨觐见——”

　　李弗为精神一振，坐直了些许，目光投向入口。
　　只见一道清瘦颀长的身影，自日光花影间缓步而来。

　　他穿着一身洗得发白的青衫，布料普通，并无任何纹饰，腰间系着同色布带，脚下是寻常布鞋。穿着极朴素，甚至称得上寒酸，但行走间步履从容，肩背挺直，自带一股清冽的书卷气。

　　待他走近，步入亭内光影交错处，李弗为才看清他的脸。
　　——昳丽二字，竟不虚传。

　　肤色是久未见光的冷白，眉如墨画，眼若寒星，鼻梁高挺，唇色淡而轮廓清晰。
　　最难得的是那份气质，清冷似山间雪，疏离如云外月，明明身处锦绣丛中，却仿佛与周遭的繁华喧嚣隔着一层看不见的屏障。

　　他躬身行礼，声音如玉石相击，清越而平稳：“寒生应惕，叩见皇上，太后娘娘。”

　　李弗为不动声色地收回打量目光，心里却“啧”了一声。

　　小说诚不欺我，这颜值，确实能打。就是太冷了些，像尊玉雕的美人，好看，但不好接近。

　　“平身。”她语气如常，“应卿不必多礼。赐座。”

　　应惕谢恩，在宫人指引下于最末一席坐下，姿态端正，眼帘微垂，仿佛对四周投来的各异目光浑然不觉。

　　李弗为注意到，有几个贵女悄悄红了脸，眼神往应惕那边瞟。就连李安吉也好奇地多看了他两眼。

　　很好，审美一致。她心里莫名有点愉悦。

　　就在此时，绿水姑姑悄无声息地靠近，借着为她添茶的机会，用只有两人能听到的气音极快地说道。

　　“皇上，方才永宁宫那边递来消息，安插在郡主身边的漱玉传信。
　　三日前，郡主在京郊别苑骑马时，捡到一个昏迷在路边的异族男子，伤势颇重，面容被污血尘土遮掩，看穿着像是马奴或逃难的。郡主心善，已命人将其安置在别苑偏僻处救治。”

　　李弗为执杯的手几不可察地一顿。

　　来了！
　　拓跋鉴。东贞国的三皇子，或许现在已经是流亡的皇子了，未来的劲敌。

　　按照原著剧情，他正是在东贞内乱中逃亡，重伤昏迷，被李安吉所救，从此开启了两人之间孽缘纠葛的序幕。

　　“可探明身份？”她低声问。

　　“漱玉设法靠近看过，那人昏迷不醒，身上有刀箭旧伤，口音非恒国人，偶尔呓语似为东贞语，但无法确认具体身份。郡主似乎只当是寻常落难之人，嘱咐好生照料，未深究。”绿水姑姑答。

　　李弗为眼底闪过冷光。拓跋鉴何等人物，即便重伤落魄，也绝非易于之辈。

　　他选择在李安吉的别苑附近“昏迷”，究竟是巧合，还是有意为之？

　　若是后者，那他是否已经知晓李安吉的身份？甚至……这本身就是他潜入恒国、接近权力核心计划的一部分？

　　“告诉漱玉，密切留意此人一切动向，伤势变化、何时清醒、有何言语举动，每日一报。但切记，绝不可打草惊蛇，更不可让郡主察觉。”李弗为吩咐。

　　“另外，查一查近期京城及京畿，是否有身份不明的东贞人出没，或有无关于东贞内乱的更详细消息。”

　　“是。”

　　绿水姑姑退下。李弗为再抬眼看向不远处正拈着一朵芍药与女伴说笑的李安吉，那明媚无忧的笑靥，此刻在她眼中，却仿佛蒙上了一层危险的阴影。

　　李安吉对此浑然不觉，她正被几位贵女围着，讲述前几日骑马郊游的趣事。

　　“……那马儿跑得可快了，风呼呼地从耳边过，景致也好！就是回来时，在林子边看到个可怜人，满身是伤，躺在那里，看着都快没气了，吓了我一跳呢！”

　　她拍拍胸口，心有余悸的样子。

　　“呀！郡主胆子真大！”一个贵女惊叹，“后来呢？可是救了？”

　　“当然救了！”李安吉理所当然地道，“总不能见死不救吧？我已让人把他抬到别苑去了，请了大夫看，说是伤得重，但命是保住了，就是一直昏睡着。”

　　“郡主真是菩萨心肠。”旁人纷纷赞道。

　　“安吉心善，是好事。”太后此时温言开口，目光慈和地看向李安吉，“只是京城之外，流民杂处，郡主身份尊贵，往后出行，还需多带护卫，仔细些才是。”

　　“谢太后娘娘关心，安吉记下了。”李安吉乖巧应道，又有些不好意思地补充，“其实……也没那么吓人，那人看着虽狼狈，但……嗯，应该不是坏人。”

　　李安吉语气里带着一种天真的笃定。

　　李弗为心中冷笑。拓跋鉴自然不是普通的“坏人”，他是能搅动天下风云、心狠手辣的枭雄。

　　李安吉这救下的，恐怕是一条随时会反噬的毒蛇。

　　她忽然有点好奇：拓跋鉴清醒后，会怎么对待李安吉？是利用，还是真会动心？算了，不想了，反正不能让他在恒国地盘上兴风作浪。

　　李弗为没有就此事多言，转而将话题引向别处，询问几位年长些的宗室子弟近日在读何书、有何见解，又让年幼的几个表演了背诵诗文或抚琴，气氛重新活跃起来。

　　期间，她特意点了坐在角落的解清：“解小郎君，听闻你素喜读书，近来可有何心得？”

　　解清似乎没料到皇帝会突然问自己，略显局促地起身，躬身答道：“回陛下，臣近来在读《史记》，略有些粗浅想法。”

　　“哦？说来听听。”李弗为饶有兴致。

　　解清定了定神，声音依旧不高，但条理渐清：“臣读赵高指鹿为马，心觉疑惑，思及白马非马这一典故，白马既已非马，而鹿却可称马，何以为马，何以为鹿？”

　　他话刚说完，似乎意识到自己失言，立刻顿住，脸上掠过一丝不安，连忙躬身：“臣妄言，请陛下恕罪。”

　　亭内一时寂静。

　　指鹿为马，这几乎指着把控朝政的掌印高让的鼻子骂了。几个知晓内情的宗室子弟脸色微变，悄悄交换眼色。李安吉也好奇地眨了眨眼，看向解清。

　　李弗为深深看了解清一眼。这小子，看似木讷，心中却自有沟壑，且胆子不小，竟敢在御前借古喻今，触及敏感话题。是无心之失，还是……有意试探？

　　她注意到解清说话时，手指微微蜷缩，耳根有点红。
　　看来紧张是真的，但话里的机锋也是真的。有趣，解家这潭水里，还真藏着不一样的鱼。

　　“无妨。”李弗为语气平和，“读书能有所思，是好事。解卿年纪尚轻，能有此见地，已属难得。坐吧。”

　　“谢陛下。”解清松了口气，重新落座，额头似有微汗。

　　这个小插曲很快被太后的笑语带过。
　　但李弗为心中，对解清的印象却深了一层。或许，解家内部，并非铁板一块，这个看似不起眼的少年，也可能成为一枚有用的棋子。

　　游园持续了近两个时辰，气氛总体还算融洽。李弗为始终扮演着一位温和却稍显疲惫、需要静养的少年皇帝，大部分时间只是倾听，偶尔问询或点评，恰到好处。

　　结束时，太后依例各有赏赐。李安吉得了一对精巧的宫造赤金镶宝蝴蝶簪，喜得她眉眼弯弯，连连谢恩。

　　解清则得了一套上好的文房四宝和几部宫中藏书局的刻本，他捧着赏赐，恭敬谢恩，眼中闪过一丝不易察觉的激动。

　　李弗为看在眼里，倒是懂得珍惜机会。
　　若真是个可造之材，日后或许可以多给些甜头。毕竟，培养一个既有脑子又有颜值的心腹，不亏。

　　众人告退，鱼贯而出。李安吉步履轻快，与女伴们说说笑笑走在前面。解清则抱着赏赐，沉默地跟在人群最后。

　　待到人群散去，李弗为才卸下强撑的精神，靠在椅背上，揉了揉隐隐作痛的额角。

　　“皇上累了，回宫歇息吧。”太后心疼道。

　　“母后，今日这些人，您怎么看？”李弗为问。

　　太后沉吟：“多是些心思各异的年轻人。安吉那孩子，心性单纯，极易被利用。解清……倒有几分内秀，只是不知心性究竟如何。其余人等，还需时间观察。”

　　何盈盈顿了顿，低声道，“方才绿水说的事，你打算如何处置？那个被安吉救下的异族人……”

　　“盯着。”李弗为言简意赅，“在摸清他底细和目的之前，按兵不动。或许……我们可以通过他，了解到更多关于东贞国内乱的实情，甚至……未来的动向。”

　　她的目光投向远处宫墙之外，仿佛能看到那座藏匿着未来风暴核心的京郊别苑。

　　“高让久久不还政，殿试在即，从解清之言或许无意，但也可见世家对高让把持朝政的不满，多挑拨一下双方的关系，好让他们不得不搬出朕来平衡局势。”

　　李弗为站起身，望向澄心亭外。

　　夕阳西下，将御花园染上一层瑰丽的橘红色，也拖长了宫殿巍峨的影子。这锦绣牢笼之中，杀机与机遇并存。

　　而她，必须在这片晦暗不明的棋盘上，为自己，也为身边仅有的可信之人，杀出一条血路。

　　“回宫。”她轻声吩咐，声音在暮色中清晰而坚定。