《【综古龙】十二楼五城》桃花庵下

41、刳鳞 薛穿心带人

　　海，静得诡异。

　　残雾筛下斑驳的光，照着两艘船，照着船上每一个人，也照着三里外那座岛。

　　归墟岛。

　　在传说里沉睡了不知多少年的名字。

　　岛不算大，山峦起伏，林深如墨。海岸线蜿蜒，黑色的礁石像巨兽散落的骨。岛心最高的山峰上，隐约可见建筑的轮廓，沉默地指向铅灰色的天。

　　没有声音。

　　没有鸟兽，没有虫鸣，连浪拍在礁石上的闷响，都显得有气无力。林木苍翠，却翠得死寂，像一幅精心描摹却忘了点进生气的古画。

　　“不对劲。”姬冰雁放下望远镜，眉头锁成了川字，“这么大的岛，不该连只海鸟都没有。”

　　楚留香站在船头，指间夹着那枚青铜镜片，对着光。镜面偶尔掠过模糊的残影，是雾海里尚未散尽的执念碎片，已不再伤人。

　　“薛穿心若在岛上，必有痕迹。”他淡淡道，“我们绕了半周，不见片帆，不闻人烟。”

　　流光立在他身侧，手中握着龙血佩。玉佩温润，可当她的目光投向岛屿时，却能感到掌心传来一丝极细微的搏动。像心跳，又像一声隔着茫茫岁月的叹息。

　　“岛上有东西在等我。”她轻声道。

　　楚留香侧首看她。阳光为那张苍白的脸镀了层浅金的边，长睫垂下，阴影随着她细微的呼吸颤动，有种一触即碎的脆弱。

　　自雾海归来，她似乎不同了。

　　空寂依旧，少言依旧。可楚留香看得出，她身上多了些东西。不是情绪，是更深、更沉的东西，沉得像命运本身压在了肩上。当她望向那座岛，眼中不再是纯粹的空白，那里有困惑，有悲悯，还有一丝极淡的恐惧。

　　楚留香见过许多害怕的女人。

　　苏蓉蓉怕时会强作镇定，指尖却悄悄绞紧衣角。李红袖怕时会扬起下巴，用骄傲掩住慌张。宋甜儿怕时会躲到他身后，小手攥住他衣袖，小声唤“楚大哥”。

　　可流光不同。

　　她不躲，不藏，不求援。只是静静立在那里，任由那恐惧漫过自己。这种近乎坦然的承受，让楚留香的心，莫名地紧了一下。

　　“若你不想去，”他忽然开口，声音比平日软了三分，“可留在船上。我与姬老板上岛便是。”

　　流光转眸看他，空寂的眼里映着他的影。

　　“为何？”她问，“你不需要玉佩引路么？”

　　“需要，”楚留香笑了笑，笑意里带着难得的认真，“但并非非它不可。你的安危，更重要。”

　　这话很轻。落在流光耳中，却很重。

　　她不懂情爱，不懂男女间那些幽微的心思。可她分得清，楚留香此刻看她的眼神，与看苏蓉蓉她们时不同。没有宠溺，没有欣赏，没有朋友间的洒然。那里面有些更复杂、更沉的东西。

　　像在看一面镜子，镜中映着自己不愿面对的影子。

　　又像在解一个谜，既想揭晓，又怕谜底揭晓后，一切再不似从前。

　　“我要去。”流光最终说，“我的过去在那里，无论那是什么，我都得去面对。”

　　楚留香沉默片刻，点了点头。

　　“好。”他说，“但你须答应我一事。”

　　“何事？”

　　“无论遇上什么，无论想起什么，”楚留香看着她，一字字道，“都莫要独自担着。我在这里，我总在这里。”

　　流光怔住。

　　这承诺太重，重得她不知如何回应。唇瓣动了动，最终只吐出一个字。

　　“……好。”

　　这“好”字很轻，却让楚留香悬着的心莫名落定。他知道，她不是随口应承的人——她应了，便是应了。

　　姬冰雁走来，打破了两人间微妙的静默。

　　“该登岛了。”他道，“我挑了二十个好手，分作两队。一队随我自东岸上，一队随你自西岸。以响箭为号，在岛心神殿汇合。”

　　楚留香颔首：“流光随我。”

　　“知道。”姬冰雁看了流光一眼，眼神复杂，“楚留香，有句话我需说在前头，这姑娘身上的秘密，怕比你我想的都要深。你真要带她入此险地？”

　　“正因如此，”楚留香语声平静，却不容置喙，“才更不能让她离了我的眼。”

　　姬冰雁不再多言，转身去布置。

　　甲板上，又只剩他二人。

　　海风过，带着咸腥。远处归墟岛的轮廓在光中愈发清晰，也愈发森然。

　　“楚留香。”流光忽然唤他。

　　“嗯？”

　　“若我……”她顿了顿，似在找合适的词句，“若我真是徐福那般人，活了三百年，甚或更久，你会如何看我？”

　　楚留香没有立刻回答。

　　他走到船舷边，望了那岛良久，才缓缓道：“我认得一人。他年岁不长，心却似已累了一辈子。只因心里装了太多事，太多人，太多放不下的担子。”

　　他转回头，看向流光：“年岁从来量不了一个人。要紧的，是你成了怎样的人，以及你想成为怎样的人。”

　　“我不知我想成怎样的人。”流光语声有些空茫，“我甚至不知……我是怎样的人。”

　　“那便慢慢找。”楚留香笑了，笑容里带着洒脱的温柔，“人生很长，江湖很大，总有地方容你找到答案。”

　　“若人生真的很长呢？”流光问，“长得看不见尽头？”

　　楚留香深深看了她一眼。

　　“那我便陪你找得久些。”他说，“反正，我也不急。”

　　这话带着玩笑的意味，可流光听出了里头的认真。她空寂的心湖里，那圈涟漪又漾开了，这次，清晰了些。

　　半个时辰后，两艘小艇自大船放下，分向岛屿东西两岸。

　　楚留香、流光与十名精锐乘的小艇，在西岸一处稍缓的黑沙滩靠了岸。沙是黑的，踩上去松软冰凉。岸边礁石怪兀，覆着暗绿海藻，散出腐朽的腥气。

　　登岸后，楚留香留两人守艇，其余八人前后相护，向岛内探去。

　　岛内比海上所见更诡。

　　林木密得不寻常，参天巨木遮了天光，只漏下碎金似的光斑。树下灌莽丛生，老藤如蟒蛇缠结，几乎无路可走。

　　更奇的是，此处当真了无生气。

　　无鸟，无虫，连蚁蚋也无。整座岛静得骇人，只闻风吹叶响，与众人踏碎枯枝的“咔嚓”声。

　　“这鬼地方，”一水手压低声道，“比乱坟岗还瘆人。”

　　楚留香示意噤声。目光扫过四周，已捕捉到几处异样——灌木有利刃斩痕，落叶有踩踏凹陷，一株老树干上，还有个模糊的刻记。

　　“有人来过。”他低语，“不出三日。”

　　众人凛然，手中兵刃握紧。

　　流光行在楚留香侧畔，手中龙血佩泛起微温。她能感到，玉佩在指引方向，并非随意，目标明确。

　　“这边。”她指向林深一条窄径。

　　楚留香点头，率先踏入。他身法轻灵如猫，踏地无声，却始终保持在流光前半步。这是一个既能护她周全，又不至令她窒碍的距离。

　　小径蜿蜒向上，通往岛心山峰。愈往深处，四周景象愈怪。

　　开始出现残碑，刻着与渔船风铃上相类的纹路。有的碑已倒，碎石没于苔藓。有的碑上留着暗红污渍，似干涸的血。

　　流光走过一碑时，忽地止步。

　　指尖抚过碑上纹路，脑海中碎影闪现——

　　火光，祭焰冲天。白衣人群伏地跪拜，口诵古老歌谣。祭坛上，少女被缚石柱，眼睁得极大，满是恐惧……

　　流光猛缩回手，脸色煞白。

　　“怎了？”楚留香立时察觉。

　　“此处……行过祭祀。”流光声音微颤，“活人祭。”

　　水手们闻言，无不倒吸凉气。活人祭，那是蛮荒岁月才有的血腥勾当。

　　楚留香面色凝重：“看来海墟国确非善地。诸位当心脚下，恐有机关陷阱。”

　　众人续行，气氛更沉。

　　约莫一炷香后，前方豁然开朗，林深尽处，一片废墟展开。

　　是座古时城邑的残迹。倾颓石屋、倒塌墙垣、枯涸水井、朽坏木架皆诉说着此地曾有过的生气，如今只剩死寂。

　　废墟中央，宽阔石阶向上延伸，通往山顶那若隐若现的神殿。

　　石阶两侧，立着两排雕像。

　　非人像，是人鱼。

　　上身人形，下身为尾，面容模糊，姿态各异。可诡异的是，所有人鱼雕像的眼窝皆是空的，只余黑洞，无声凝视每一个经过者。

　　流光踏上石阶第一步的刹那，异变陡生。

　　所有雕像齐齐震颤，空洞眼窝中亮起幽绿光芒。紧接着，废墟四周林内，密集脚步声响起。

　　数十黑衣劲装之人自八方涌出，将他们团团围住。

　　为首者年过四旬，面容阴鸷，左颊一道刀疤自眉骨划至嘴角，狰狞如蜈蚣。他手提一柄细剑，剑身映着天光，泛出幽蓝色泽。

　　“楚留香，”那人开口，声如砂纸磨石，“候你多时了。”

　　楚留香瞳孔微缩：“薛穿心。”

　　“没想到？”薛穿心咧嘴一笑，刀疤扭曲，“二十年前老子未死，二十年后，更没那么容易死。”

　　他目光扫过楚留香身侧的流光，眼中掠过一丝贪婪：“这便是带着龙血佩的女子？果然绝色。交出她，我赏你们个痛快。”

　　楚留香缓步上前，将流光护在身后。

　　“薛穿心，二十年前你恶贯满盈，本该死。既侥幸偷生，便该隐姓埋名，苟延残喘。如今还敢作祟，真当无人可治你？”

　　薛穿心纵声狂笑：“楚留香，你太天真。我早已不是过去的薛穿心。”

　　他击掌三下。

　　黑衣人中，走出三条灰影。皆着灰袍，面覆木制漩涡纹面具。

　　三人手中各持一物：一人执青铜铃，一人捧陶罐，一人托海贝。

　　“让你瞧瞧，”薛穿心狞笑，“海墟国真正的能耐。”

　　话音未落，三人齐动。

　　铃响，声裂耳膜。罐开，青烟飘出。贝鸣，歌声又起。

　　三重攻击交叠，瞬间淹没整片废墟。

　　铃声刺耳，青烟诡谲，歌声蛊惑，浪潮般涌至的刹那，楚留香已动。

　　未思，未虑。

　　身动在意先。

　　一步踏前，青袖回旋如弧，将流光全然掩在身后。同时左指探出，穿花拂柳，在流光身畔连点七处。非是点穴，是以真气布下一层无形气障。

　　“闭息，守神，勿听。”他声在她耳边响起，稳得不带半分乱。

　　下一瞬，三重击已至。

　　裂耳铃音如钢针贯脑，楚留香闷哼，耳中渗血。他却未退，反深吸一气，胸膛震动，发出一声清越长啸。

　　啸声如龙吟，竟将那铃音硬生生压下三分。

　　与此同时，青烟已飘至面前。楚留香右袖一拂，柔劲如春风扫柳，荡开大半烟气。仍有少许渗入，他立时闭息，却觉眼前景物已扭，那是致幻毒烟。

　　更要命是那歌声。

　　贝壳敲出的旋律钻入灵台，如万千细虫啃噬神智。楚留香只觉眩晕，真气运转亦滞。他咬破舌尖，剧痛令人清醒，唇角已溢出血丝。

　　一切只在电光石火间。

　　自攻击发，至楚留香硬抗，不过两次呼吸。可这短短一刹，他内腑已伤。

　　“楚留香。”流光的声，头一次有了明显的波动。她见他耳中流血，见他唇角溢血，见他挺拔身形几不可察地晃了晃。

　　虽立时稳住了，可她看得分明。

　　她空寂的心底，有物被触动了。

　　非是感动，非是感激，是种更原始、更本能的反应。

　　此人，为她流血，为她受伤，以身为盾，挡在她前。

　　而她，不能只看着。

　　流光的手，握紧了龙血佩。玉佩在掌心发烫，那温热不再平和，带着近乎怒意的躁动。仿佛玉佩自身亦憎厌这攻击，憎厌那伤他之人。

　　“哈哈哈！楚留香，你也不过如此！”薛穿心狞笑，细剑一抖，如毒蛇吐信，直刺而来。

　　剑光幽蓝，挟腥甜气，剑上淬了剧毒。

　　楚留香眼神一凝。若在平日，他有十种方法可避此剑，再有十种方法可反击。可此刻，他身后是流光，两侧是合围的黑衣，前方是三个持续施压的灰袍人。

　　他不能退，不能闪，唯有硬接。

　　楚留香深吸一气，双掌在胸前合十，竟要以空手入白刃。

　　“不可！”姬冰雁的喝声自远处传来，他闻得啸声，已带人自东岸疾赶。

　　却已不及。

　　剑尖已至胸前。

　　千钧一发之际，流光忽动。

　　她向前一步，自楚留香身后走出。非是推他，是与他并肩。左手仍握玉佩，右手抬起，食中二指并拢，对着薛穿心剑尖，虚空一点。

　　无风，无光。

　　可薛穿心的剑，停了。

　　非是格挡，非是夹住，是如刺进一堵无形之墙，在距流光指尖三寸处，再难进分毫。

　　薛穿心脸色骤变。他催谷内力，剑身嗡鸣震颤，幽蓝剑芒大盛，却仍不得进。

　　“你……”他死死盯住流光，眼中终露骇色。

　　流光未看他。她目光落在楚留香唇角血迹上，空寂的眼中第一次燃起清晰的情绪。

　　是怒意，冰冷的、纯粹的怒意。

　　“你伤了他。”她道，声不大，却令整片废墟气温骤降。

　　她收指，转而按在龙血佩上。玉佩骤然迸出耀目血光，那光不再温润，炽烈如燃，将她整个人笼在其中。

　　红光所及，诡事发生。

　　三灰袍人手中器物——铃、罐、贝齐爆。

　　“砰！砰！砰！”

　　三声炸响，碎片四溅。灰袍人齐喷鲜血，倒飞出去，重重砸在废墟石墙，再无声息。

　　合围上来的黑衣众动作齐滞，眼中浮出茫然，如自漫长噩梦惊醒。他们看看手中兵刃，又面面相觑，脸上尽是困惑。

　　而薛穿心，他手中细剑寸寸碎裂。

　　自剑尖至剑柄，如被无形之力碾过，化为一捧铁屑，自他指缝簌簌落下。

　　“这、这不可能！”薛穿心踉跄后退，面白如纸，“你究竟是何人？”

　　流光未答。

　　她转首看向楚留香，眼中怒意渐褪，换作关切：“你伤了。”

　　楚留香怔然望她。

　　方才一幕，已超出他所知。非武功，非内力，甚而非他知晓的任何奇术。

　　“我无事。”楚留香抹去唇角血迹，露了笑，虽虚弱，却极真，“多谢。”

　　流光摇头。欲言，却忽地身子一晃，面色惨白如纸。方才的爆发似耗尽了她的气力，人软软向前倒去。

　　楚留香手快，一把将她揽住。

　　入手冰凉，轻得惊人。她长睫颤动，竭力想睁眼，终是抵不住倦意，缓缓阖目。

　　“流光。”楚留香心下一紧。

　　探她脉息，微弱却平顺，只是脱力昏厥，并无大碍。这才稍定。

　　“楚留香。”姬冰雁终是带人赶到。他扫过当场，见碎器、茫然的黑衣众、及楚留香怀中的流光，眼中惊色一闪，旋即复归冷静，“先离此地。薛穿心的人不止这些。”

　　果然，废墟四周林中，脚步声又起，更密。

　　薛穿心虽伤，仍狞笑：“楚留香，你走不脱。此岛处处皆我之人！还有，”他看向昏迷的流光，眼中贪婪复炽，“她须留下！主人要她！”

　　楚留香眼神冷了。

　　他抱起流光，对姬冰雁道：“你开路，我断后。撤回海边，登船再议。”

　　“好！”

　　姬冰雁二话不说，短戟一挥，率先杀向包围薄弱处。他所带皆是精锐，一时刀光戟影，血花纷溅。

　　楚留香抱着流光，身法却未慢。他如穿花蝶影在人群中游走，每出手必点中一人穴道，所过处，黑衣人纷纷倒地。

　　可敌手实在太多。

　　且远处林中，仍有更多黑衣人在集结。更麻烦的是，石阶两侧那些人鱼雕像，眼窝中幽绿光芒又闪——显然，此岛机关陷阱，远不止此。

　　“楚留香，左！”姬冰雁厉喝。

　　楚留香侧身避过一记冷箭，却见左侧林中冲出数十黑衣弩手。弩箭齐发，如飞蝗罩来。

　　他正欲闪，怀中流光忽地一动。

　　她睁了眼，虽仍虚弱，却抬手，将龙血佩按在楚留香胸前。

　　“用它……”她声轻如絮，“……它会护你。”

　　话音方落，玉佩又泛红光。此次光晕柔和许多，却在二人身周笼了层淡淡红晕。

　　射来弩箭撞上红晕，竟纷纷偏斜，擦身而过。

　　楚留香心中震骇，此刻却无暇细思。他借势急掠，几个起落已脱出箭雨。

　　姬冰雁那厢亦杀出血路，两队终是汇合，且战且退向来路。

　　薛穿心在后气急败坏地嘶吼：“追！给我追！莫放走了！”

　　可楚留香等人已没入密林。古木浓荫成了绝佳屏障，加之流光玉佩的异力，追兵终是难以合围。

　　一刻钟后，众人终冲至西岸黑沙滩。

　　守艇两名水手早已严阵，见他们冲出，立时划桨来接。

　　“快上船！”姬冰雁率先跃上小艇。

　　楚留香抱流光紧随。余人鱼贯而上，小艇即刻离岸，破浪驶向海上大船。

　　沙滩上，薛穿心带人追至，只能眼睁睁看小艇远去。

　　“楚留香——”他切齿，声如夜枭，“你逃不掉的！此岛，连同那女人的秘密，我会一点一点全都挖出来！”

　　可他的声音，终是被海风吹散，再无痕迹。