《[凌药]软绒》空翠拂烟

2、第 2 章

　　这个秋天比以往任何一个秋天都要来得更丰饶。森林与山脉献出无穷尽的甘美果实供动物们享用，空气中弥漫着诱人的糖浆气味。有时，忍冬和白菜散步时，还会见到倒在浆果丛中的小鸟。他们没死，只是吃了太多在枝头熟作佳酿的果子，醉倒了。

　　当然，本着不浪费半点食物的原则，白菜总会顺带着把那些小羽毛团子一口吞掉。这就是乐极生悲了。

　　在这个安逸餍足的秋天里，太白山中的动物们都感到很幸运，纷纷感谢山神大人赐予他们这般那般美味的食物。忍冬却隐隐有些担忧。他想：太白山在秋天放干了滋补的血，到了冬天，祂的血管就会干瘪而枯竭，这个冬天可能会有些难熬。

　　思虑至此，他更加努力地吞食浆果草叶，也没忘了督促白菜勤奋捕猎，并且不能浪费食物，要把大家辛苦长出来的肉和脂肪都吃掉才行。

　　“知道啦，忍冬说什么我都会听的。”

　　白菜很听忍冬的话，所以他也没日没夜地储存营养，直吃得肚皮溜圆四脚翻天，眼睛眯成两条细缝，看起来倒是温柔无害多了。

　　除此之外，忍冬还衔来许多软和的干草枯枝铺进窝里作垫料。考虑到入冬后会有寒风吹进来，这只聪明的狍子用泥巴在洞口内固定了一排自然下垂的藤条，能够挡风御寒的同时，又不会妨碍他们进出巢穴。

　　一整个秋天，忍冬不是在吃饭睡觉，就是在储存食物、加固巢穴，每天都忙忙碌碌不得安宁。有时他也会暗自怀疑：自己的判断真的是正确的吗？他没有预知未来的能力，只能走一步看一步，多为将来作打算总没错。

　　在某一个凛冽的清晨，照例，白菜和忍冬蜷缩在一起取暖。白菜在梦里听到了什么东西轻轻剥落的声音，睁眼一看，只见忍冬的脑袋变得光秃秃的，那对角新脱落不久，像是被残酷折下的树杈。

　　“忍、忍冬！”白菜怕得要死，连忙推搡起熟睡的狍子，“你的角怎么掉下来了？生病了吗？这次换我来为你采药吧！”

　　忍冬迷迷糊糊地醒过来，见了那对被白菜珍重捧在爪间的落角，只觉得又好气又好笑，用前蹄朝对方毛茸茸的脑袋上拍了一下：“这么有决心？那就去采些彼岸花和大黄来。”

　　“没问题，等我的好消息吧。”

　　白菜跟了忍冬半年，耳濡目染之下，也略懂了些常见草药的特性，信心满满要出去采药。可当他从藤条帘下探出头时，一团冷冷的雪恰好落在他的鼻头上，害他打了一个大大的喷嚏。

　　“忍冬，外面下雪了。”白菜退回洞穴内，抖掉身上的雪屑，嘟嘟囔囔，“怎么这么快就冬天了。”

　　忍冬淡淡地“嗯”了一声：“到了冬天，我的角就会自然脱落，不是生病，别担心。”

　　“哦……原来是这样。但是你的角很漂亮，掉了有些可惜。”

　　“明年还会再长出来的。”

　　一夜之间，天气就变得这般寒冷，昨日还是秋风送爽，今天就冷到呵出的热气会瞬间结为寒霜。

　　长白山和太白山上都不缺冰雪，所以他们都没有趁着初雪去外面撒欢打滚的好兴致。

　　尤其是忍冬体弱畏寒，自然不想冒着寒风去雪地里受冻。他很有先见之明地储藏了很多干草树叶，口感相对好一些。若是寒冬漫长，这些存粮都吃光了，也就只能不情不愿地去啃树皮了。

　　“对了，昨夜天冷得急，说不定会有动物来不及御寒取暖就被冻死。”忍冬提议道，“你把他们吃了，或者拖回来埋在稍远一点的雪地里，以备不时之需。”

　　白菜更喜欢亲手猎来的鲜肉。可是他又很听忍冬的话，仔细一想也觉得有道理，就高高兴兴地去办了。

　　“小心点啊。”

　　忍冬还想追出去再叮嘱几句，可雪地上只留一串漂亮的梅花脚印，哪里还有白菜的身影？

　　多亏忍冬半个秋天里的精心准备，现在，他们的巢穴温暖又舒适，飞雪落不进，冷风吹不到，等到天气暖和起来，融化的雪水也会顺着天然的坡度流到外面，保证窝里总是干爽的。忍冬扯了几团干草盖在身上当被子，心里惦记着白菜的安全，无所事事地赋闲了一整天。

　　日暮之时，白菜一路小跑着回来了。他回来后的第一件事就是在忍冬身上亲昵地蹭来蹭去，生怕那份寒气渡不到这位柔弱的同伴身上似的。

　　忍冬粗略地扫了一眼：白菜的肚皮圆圆鼓鼓，想必今日收获颇丰，破碎的兔子、青蛙和野鼠在他的胃中被腐蚀殆尽。似乎是为了不招惹他反感，白菜特意在外面把嘴边和爪子上的血迹清洁得干干净净。

　　“忍冬说得没错，外面真的有很多被冻死的动物。”白菜懒洋洋地靠在忍冬身边，翻身露出白花花的肚皮，“呜……吃撑了……”

　　忍冬扭过脖子，额头抵在白菜的额前蹭了蹭，这是豹子们所惯有的礼节。

　　“既然如此，就早些休息吧。”

　　忍冬也有点困了。白菜正处在最为青春活泼的年纪，依偎在他身边时就像个火力旺盛的小太阳，又软又暖和，烤得他也昏昏欲睡起来……他把脑袋垫在白菜的肚皮上，眼皮沉重，意识也渐趋模糊。

　　“呜呜……我们死得好惨哪……”

　　耳边忽地飘进一声幽怨的叹息。忍冬被这叹声吓了一跳，立刻从白菜身上弹起来，尾巴上翻露出雪白的软绒。他机警地转着眼珠和耳朵，却并未发现任何异常。

　　“嗯？怎么了？！”

　　“不……没什么，大概是我听错了。”

　　忍冬心有余悸，反复确认附近没有第三者后才慢悠悠地趴回到白菜的肚子上。

　　肚子……圆滚滚的肚子……被食物填满的肚子……

　　就像是过往的常识已经粉碎、他第一次认真思考他与白菜之间的关系一样，他蓦然意识到一件非常可怕的事：那声音或许是从白菜的肚子里飘出来的。

　　巢穴中储藏着许多草料，足够忍冬消耗上好一段时间。但一直一直躲在窝里不见阳光于健康有害。而且，白菜也觉得自己外出散步太无聊，如是几次，就要咬着忍冬的尾巴把他拖出去一起晒太阳了。

　　忍冬知道白菜只是做做样子，根本舍不得用力咬他的尾巴，干脆耍起赖皮，把头埋进漫出淡淡香气的干草里，抗议道：“天气太冷，我才不出去。”

　　“可是，今天的阳光暖洋洋的，一点也不冷。”白菜见咬尾巴也不奏效，只得晓之以理动之以情，再简洁些概括，就是软磨硬泡，“而且，我们就只在附近转转呀，天冷随时都可以回家的。走嘛走嘛。”

　　白菜像只大黑虫一样在窝里拱来拱去。经过一个秋天的积累，他的身量与真正的成年豹子相差甚微，凭着一身蛮力，就把态度稍稍软化的忍冬从温暖的巢穴里挤了出去。

　　“白菜！你这家伙！”

　　忍冬正想很少见地冲白菜发火，却发觉对方并没有骗他。这的确是初冬里一个非常明媚、非常温柔的午后，没有风、没有雪，只有残存着些许热量的太阳，挂在光秃秃的树林上方有点无奈地微笑着。

　　有秋天里那些浆果的滋养，忍冬的皮毛变得厚厚的，并且油光水滑，抵御这点寒冷绰绰有余。

　　于是就这样仓促而愉快地决定了。忍冬和白菜并肩而行，在林中漫无目的地散步。无关觅食，无关生存，仅仅是为了在冬日里找个由头闲聊，顺便看看太白山里银装素裹的风光。

　　不知走了多久，白菜机灵地竖起耳朵：“嘘——我好像听见了什么噼里啪啦的声音。”

　　忍冬不以为然：“这有什么，不过是到了做‘那件事’的时令。”

　　“做‘那件事’？‘那件事’又是‘什么事’？”

　　白菜好奇极了，眨巴着清澈的金色圆瞳，那副无知懵懂又纯净的模样与庞大的身躯不太相符，却也不像演的。

　　“啊，‘那件事’自然就是……”

　　对动物们来说，时令至，阴阳合，雌雄交.媾孕育新的生命，此乃天经地义，本没什么值得羞耻的。可是，忍冬被那双清澈的眼睛盯得心虚不已，支支吾吾半天也给不出个确切的说法来。

　　白菜等不到答案，就自己去寻求答案。他跑向那声音的方向，要去看个究竟。忍冬也只得气喘吁吁地跟上去。

　　至此，事态发展得诡异起来：一豹一狍为了不暴露身形，挤挤挨挨在一团铺满积雪的乱糟糟的枯草堆里，窥视着不远处的梅花鹿群。

　　白菜担心被鹿群发现，只能凑到忍冬耳边说悄悄话：“那些鹿为什么要打架呀？他们不是同伴吗？”

　　忍冬也压低了声音回答他：“这些都是雄鹿，他们斗角打架是为了……嗯，呃，就是……爱情。你看，旁边还有一些雌鹿对吧？”

　　“嗯嗯，看见了。”

　　“雄鹿们打得你死我活，最终的胜利者才能得到雌鹿们的认可，然后他们一起生很多小鹿。鹿群就是这样延续下去的。”忍冬采取了一种童话式的口吻，“他们一般在秋天里做‘这种事’，只是今年冬天来得太早太早了。”

　　白菜大为不解：“你是说，一头雄鹿，要和所有雌鹿生小鹿吗？好奇怪哦，为什么雄鹿能同时爱上所有的雌鹿呢？”

　　“嗯，这大概是因为，鹿和豹子有各自的生存方法吧。无论过程如何、形式如何，最终他们都成功生出了新的小鹿和小豹子，这就够了。”

　　“嗯……还是不太能理解……”

　　白菜嘀嘀咕咕。虽然他还没经历过第一次情期，但隐约觉得繁衍应当是一件极为隐秘的事，一次只和一个对象完成才对……

　　好在他没多缠问。到底还是个小孩子，很快，注意力就完全被激烈打斗的雄鹿们吸引了。

　　最终，一头膘肥体壮的壮年雄鹿获胜，他甚至还撞断了几个竞争对手的鹿角。这样强壮的鹿，就算是成年豹子也不敢轻易挑战。雄鹿趾高气昂地瞪了其他雄鹿一眼，然后来到雌鹿们面前。

　　忍冬有些难堪地别开眼神：自己路过繁衍现场是一回事，和白菜一起看就是另一回事了。

　　白菜目不转睛地盯着那几头还没来得及更换毛色的美丽野兽，不知为何，他竟然有点心神荡漾，毛茸茸的粗尾巴焦躁地在雪地上轻轻拍打。

　　“白菜，你还小，别看……”

　　“啊？这就结束了吗？”

　　电光石火之间，雄鹿迅速结束了一场生命大和谐。

　　白菜不免感到些许失望。在他的想象中，这种情情爱爱的事要来得更加缱绻、更加绵长，不说满心满眼都是对方吧，起码也要咬住对方的脖子说点腻腻歪歪的话吧，就像那些春末在枝桠上唱情歌的雄鸟一样。

　　“当然了。‘这种事’拖延太长，遇到危险怎么办？”忍冬悄悄松了口气，转而一派正经地回答白菜的疑问。

　　白菜没搭腔，只是暗想：“这种事”比他想象中的平淡多了！

　　太阳西沉，温度变低，忍冬有些遭不住了，执意要快点回到窝里躲避凛然渐起的寒风。还在长白山上时，他还没有这般怕冷，想来是被异常丰饶的秋天养得娇气了。白菜若有所思地跟在后头，雪地上拖曳出一串庞大的梅花和一串相较之更为纤巧的獠牙。

　　刚入冬那几日，天气虽冷，却也有阳光明媚的时候，有时还能在积雪下挖到清甜味美的浆果。动物们大多不把今年异常提前的冬天当回事。至于那些一夜之间冻死的同伴们，他们不过是身体太弱、运气不好罢了。

　　可是，大约过了十天之后，情况变得有些不一样了：气温骤降，山中连着下起了几天几夜的暴风雪。忍冬时常在睡梦中被冻醒，别无他法，只能拱开白菜的肚皮，一头埋进那厚厚的毛皮里面。他对捡来的小火炉还是很满意的。

　　“这个冬天恐怕会很难熬。”他这般细心叮嘱白菜，“这几日有暴风雪，我们先不出去，等雪停之后我再想几个法子，把我们的窝好好加固一下。”

　　因着外面大雪纷飞，总不好叫白菜肚饿的时候冒着被冻死的风险在洞穴外进食，忍冬特许他把提前埋藏好的食物拖到巢穴里面来。那些尸体都被冻得硬梆梆，解冻一会后，又散发出了各自的肉和毛发的气味。

　　忍冬不太舒服，但终究也没说什么，只是默默地转了个方向咀嚼草料，屁股朝着白菜的方向。

　　他的同居者是危险的食肉动物，会残暴地将尸体一撕两片，而自己也恰好是食谱的一环。他一直都知晓身边的危险源，只是掩耳盗铃，假装不曾看见。

　　一直以来，白菜都是躲着忍冬进食的。眼不见心不烦，忍冬也就选择性地忽视了事实，沉溺于与天敌相亲相爱的美梦之中。

　　年幼的白菜是否也同样被山神面前许下的誓言冲昏了头脑呢……

　　似乎唯一能够确定的是，现在的白菜食物充足，还没有把他当成精心饲养的储备粮，吞食掉几只大耳朵肥兔子之后竟然若无其事地凑到忍冬身边，要像平时一样亲昵地蹭蹭额头、然后再舔舔毛。

　　忍冬敏捷地躲开了白菜的示好，反身一蹬，就轻巧地跳到巢穴里的另一边去，像他们第一次见面时那样警惕地站在那里，并且有些烦躁地抖了抖耳朵和尾巴。

　　白菜一头雾水，在他的概念里，他可是和忍冬天底下第一好呀。

　　“怎么了，我弄疼你了吗？”

　　他自己也觉得委屈，现在的他长得有两个忍冬那么大，为了不伤害到对方，想要撒娇耍赖都要时刻收着力气，不能像在妈妈身边时一样乱来。他记得刚刚明明还没有碰到忍冬，对方怎么会有那么大的反应呢。

　　忍冬也觉得是自己过度反应了，尴尬地解释道：“抱歉，今天心情不太好，没有讨厌你的意思。”

　　白菜回想起之前他们闲聊时，忍冬提到过他故乡那边的事情，有些没花鹿会因为冬天里晒不够太阳变得心情低落，或者暴躁易怒。

　　“唉，等到雪停之后，一起去晒太阳。”也只能这样打算着了。

　　怀疑的种子一旦种下，就会疯狂地生根发芽。入夜前，忍冬衔着草料为自己搭了一个保暖用的小窝，这就是不要和白菜依偎在一起取暖的意思了。不管白菜如何踩奶、如何嘤嘤叫着撒娇，他都执拗地钻进草料堆里，态度十分坚决。

　　这下，心情低落的变成白菜了。

　　他绕着那个窝中窝转了好几圈，见毫无转圜余地，气恼地一爪子拍塌草窝，然后把那团干草连同里面发抖的没花鹿全都抱住，无视了那点微乎其微的抱怨声，心满意足地睡着了。

　　这几天，忍冬心乱如麻，白菜也莫名变得暴躁。暴风雪把他们困在狭小的巢穴里，虽然还没有发生什么惨烈的流血事故，小的摩擦却是在所难免的。

　　忍冬伶牙俐齿，争吵中总能不落下风，而白菜嘴笨，想不出什么反击的话，憋了半天，只能用尾巴重重拍击地面发泄情绪。

　　他已经不是年幼的、娇小又可爱的小黑豹了，“啪”的一声，把忍冬吓了一大跳，尾巴翻白身体后倾，一副随时要弹开的模样。

　　惊骇之中，忍冬也不由得重新审视他这位生长出了美丽的攻击性的同伴，从金色的竖瞳，到颤抖的胡须，到亮出锐甲的白爪，再到那条鞭子般的尾巴。他看得很仔细，好像要把这只漂亮的豹子铭刻在心底一起带到天涯海角去似的。

　　末了，他率先示弱：“抱歉，是我错了。天色不早了，先睡觉吧。”

　　他主动黏到白菜身边去示好。白菜没说同意，却也没开口反对，只是抬起一边的前爪给他留了个可以钻的空隙。忍冬一头扎进梦寐以求的热量中，满足地叹了口气。他能感受到两颗心脏隔着两层肚皮，或因愤怒，或因恐惧，共鸣跳动。

　　稍微沉溺一会儿也没关系……反正，这就是最后一回了。