3、第 3 章 ...
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忍冬貌似温顺地缩成一团，在白菜温暖的怀抱中安静地闭上眼睛，一动也不动，装出一副睡熟的样子，实则在心里悄悄谋划着逃跑的计划。
诚然，白菜迄今未曾咬掉过他半根尾巴毛，但他太害怕了。这个冬天注定难捱，他害怕会被饿极的凶兽一口咬断脖颈，当初他怎么会迟钝到与发育中的天敌同枕共眠……
白菜毕竟还是个孩子，那点火气来得快去得也快，如愿以偿抱到忍冬之后就不再怄气，甚至满足地发出点呼噜呼噜声，像只大猫。
忍冬没来由地想起夏天时的事情，彼时的白菜比现在活泼得多，喜欢蹭着他的蹄子走却不知收力，害得他有好几次都踉踉跄跄险些跌倒；那时候的白菜还很喜欢在花丛里扑蝴蝶，滚满了一身细细的花粉后又来撒娇，教他不停地打喷嚏。
白菜的呼吸变得缓慢、均匀。忍冬知道他睡熟了，方才睁开眼，从那毛茸茸的大爪子底下挣脱出来，最后啃了一口精心挑选的干草叶，然后小心翼翼地钻了出去。
他站在雪地里眷恋地回头看了一眼：天气寒冷干燥，用来固定藤条的泥巴变得脆弱许多，前段时间他还琢磨着要想个办法加固一番，哪知世事无常，他反倒先做了胆小鬼，弃精心装点的巢穴而去了！
暴风雪较前几日平息了一些，但不多，积雪已经能没过他的半条腿。
忍冬刚踩上雪地就被激得浑身一抖，他忍不住自我怀疑：在这样恶劣的雪夜里出逃真的是正确的抉择吗？可是，开弓没有回头箭，既然已经迈出了第一步，就绝对不能再反悔了。
天气寒冷又如何？他干脆小跑起来取暖，跑起来身体就暖了，就不会感到冷了……
像忍冬这样体弱多病的狍子，孤身挨过今年格外寒冷的冬天想也知道是天方夜谭，所以他想着，离开白菜后，还是去和其他友善的动物报团取暖比较好。估摸着梅花鹿群的繁殖期已经过去，大约是不会排斥他的。
忍冬胡思乱想：秋天里不是还有只落单小鹿撞见了他和白菜嬉闹的场景吗？他们肯定以为自己已经死了，所以见到他的时候肯定会吓一大跳吧……他曾经和梅花鹿群相处过一段时间，知道他们在恶劣天气里经常聚居的地方，于是一路小跑着往那地方去。
然而，当他气喘吁吁地抵达目的地时，不见橙红色美丽皮毛的鹿群（正常情况下他们会在冬天里换成棕褐色的皮毛），只见一片被染红的雪地，地上散布着梅花鹿破碎的尸身，雪地上梅花形状的脚印乱七八糟，已经被落雪半掩。
种种迹象表明，这几头不幸的鹿是遭到了袭击，也许是白菜的同族，又或者是太白山中其他同样危险的生物。鹿群中的一部分幸运地逃走了，剩下的被残忍分食。凶手想必是饿极了，每寸肉都要舔食干净，只余骨架、毛皮和难以下咽的骨屑秽物。
鹿的眼珠也被仔仔细细地吃掉了，只剩一对又一对空洞洞的眼眶对着忍冬。他被“看”得浑身不舒服，心想：离开白菜果真是正确的吗？天寒地冻，鹿群不知所往，白茫茫的墓场之中，他要去哪里？他应该去哪里？又究竟能去哪里？
霜雪在血脉之中舒展开银白的枝条，他有点不知所措，难不成今天就要死在冰天雪地里吗？
或许此时此刻，也正有着蓝绿色的眼睛直勾勾地盯着他……
“总之，先离开这里吧。”
身体变得越来越冷了……忍冬不敢停下来，卷着雪粒的风吹得他睁不开眼睛，现在，他完全是在凭借着肌肉记忆奔跑。寒冷诱发的幻觉之中，他似乎懵懵懂懂地知晓了内心真实的欲求：就算是死，他也更情愿在温暖之中死去。
但是渐渐地，他什么都看不见了。
他前腿发软，“扑通”一声跪倒在冰冷的雪地上，干枯的脆枝拥抱住他已然是摇摇欲坠的身体。他的意念在热幻觉中溶解，竟然像记忆中的第一个夏日一般舒适。
在他短暂的生命中，也曾有那么几次，他与死亡擦肩而过。某种意义上来说，于他，死亡不是未被邀请的不速之客，而是如约而至的亲密友人。
白菜做了一个梦，他梦见了夏天与忍冬相遇时的事情。
他梦见那几天天气炎热，他贪玩戏水，懒得抖干净湿漉漉的绒毛，结果很倒霉地害了热病。意识朦胧之间，依稀看见一只长相有点奇怪的鹿把他拖进灌木丛中，然后竟然头也不回地离开了！
“不要离开我，不要把我留在这里……”
白菜想要开口挽留，可是，在梦中无论怎样嘶吼，都无法发出半点微弱的声音，于是那鹿就像雾霭一样消失在层层绿叶之后。
“忍冬！”
白菜惊叫一声，梦的边界应声碎裂，他也就从梦中苏醒过来。身边的干草里还笼着点淡淡的温。他迷迷糊糊地在窝里趴了一会儿，听见洞外传来了呼呼的风声。说也奇怪，明明天气这么冷，他却觉得浑身燥热，仿佛身体里燃着一团不可捉摸的暗火。
天寒地冻，他下意识地收起四肢，要把怕冷的忍冬抱得更紧一点，反倒扑了个空。窝里空荡荡的，除了他与干草之外再无他物。
忍冬趁他入睡的时候悄悄逃走了。
白菜深深地吸了一口气。
这是他自打出生以来第一次经历情期，没有忍冬在身边细心叮嘱，现在无论发生什么事情都需要他自己处理。虽说他已经不是幼崽，虽说他已经学会了照顾好自己，可是……全身的血液都在沸腾、都在燃烧，很多过去所不明白的事情，都在这一瞬间看得分明。
白菜把脸颊埋在忍冬趴过的草堆里，眷恋地蹭了蹭，然后钻出暖融融的巢穴，无视眼前严酷的风雪，循着忍冬留下的气味和脚印，压低脚步声追踪起对方的行迹。
现在，他已经完全明白曾经让忍冬欲言又止的“爱”的本质了。
情期突如其来势不可挡，这漫山大雪之中又要到哪里去寻找同样有意的适龄雌豹呢？况且，他喜欢忍冬，他在山神大人面前许下了永不分离的誓愿，天底下有那么多健康又活泼的生灵，他却只想和忍冬在一起。
“我一定要把他找回来……”他默默地想着，在厚厚的积雪上不顾一切地奔跑，一颗心脏急不可耐地狂跳，却忽然发觉四周的地形变得越发熟悉。
长白山的冬天也是银白色的一片，入夜后尤为寒冷，刀子一样的寒风几乎要穿透皮毛切肉剔骨。倘若深吸一口气，肺叶恐怕都会结冰，空气中尽是极寒之地特有的冷冽气息，他们将那气味形容为“灰尘与冷水”。
那时的忍冬就早已领受过严寒的厉害之处：在快被冻死的时候，反倒会产生热的幻觉，恨不得把自己的皮毛都血淋淋剥尽，就这样无声无息地死在寒冬里。
所以现在，应当也是一场诡异的幻觉吧？
一团庞大的热意从背后贴上，将他整只包围起来，就像是一团被阳光晒得又暖和又蓬松的云，严密无死角不会放过一点想要偷溜进去的冷空气。同时，他的四只蹄子都踩在毛绒绒的软垫上，不会再有寒意上涌冻僵他的身体。
而且，还有什么东西不安分地蹭着他的尾巴。
“忍冬……听见了吗……”恍惚之间，他好像听到了白菜黏黏糊糊的声音，“我抓到你了……”
想必这个和真实无比拟合的白菜也是走马灯的一部分吧。
“呜……”
………………
“忍冬，该醒过来了。”白菜贴近他的耳朵，声音清晰到足以将他从幻觉的边境拉回现实。
“呜呜……”
忍冬终于睁开眼睛，发现自己并没有死，只是完全淹没在白菜为了适应严寒而换上的长绒毛里了。
这个世界里到处都是一片残酷的银白，只有这里是暖和的。他想，只要能保持温暖，无论是抓挠的疼痛，还是被爱侣分食殆尽的结局，似乎都无关紧要了。
他餍足地、长长地呵出一口白汽。
白菜还以为他是在抗议，威胁般地用尖牙抵上他柔软的脖颈反复磨蹭：“不行，今天你必须重新发誓，从今以后，永远都不会不辞而别，永远都会留在我身边。”
忍冬并未直接回答，而是反抛出一个问题：“如果有一天，我们什么食物都没有了，你会吃了我吗？”
“当然不会了，因为我、我……”
“知道了，我也喜欢你。”
“什、什么？！”白菜被这突如其来的告白惊得不知所措，随即又嘀咕着听不清的话，像只胖虫子一样拱来拱去，当真是年轻活泼，精力无限。
忍冬却很疲倦了，他闭上眼睛开始打盹：“好白菜，乖白菜，我先睡一会儿，你别忘了把我带回家去。”
白菜诚然是个贴心的伴侣，就算头脑快要被烧成一团浆糊，也没忘了照顾忍冬的感受。但是忍冬太累了，只是在睡梦里含混地哼哼几声。
末了，白菜咬住忍冬的脖子，把他拖回到他们共有的巢穴里去。忍冬的白尾巴沾上了鲜红的血液，在雪地上拖曳出一条断断续续的血迹，慢慢地才消弭不见，只剩一串覆雪的梅花脚印。
这一夜对忍冬来说消耗巨大，所以一闭上眼睛就昏死过去了。白菜如何把他拖回巢穴、又是如何舔净他尾巴和后腿上的血污、最后又怎样把他埋进松软的干草堆里，他都一概不知。
再醒来时，只觉浑身都如同散了架般。而且屁股很痛。
“忍冬，你终于醒了。”见他醒来，白菜亲昵地咬了一口他的嘴筒子，这崽子很懂得控制自己的力量，目前还没有咬伤过他，“你饿了吧？我给你准备了一点吃的。”
“干草不是已经准备了很多吗……”
白菜一卷毛茸茸的尾巴，邀功般地把几根绿莹莹的松枝推到忍冬面前：“入冬后你就没尝过什么新鲜的食物了，所以……我去对面的山头上摘了这些松针给你，希望……合你口味。”
“哦、哦……那我就不客气啦。”
忍冬伸长了脖子去啃那些青翠的松针，风味清新，是入冬后好久没有尝过的新鲜叶子（虽说有些扎嘴），他很喜欢。
“喜欢就好啦……”见忍冬露出一副满意的模样，白菜有点羞涩，又绕到忍冬的背后去，雪白的爪子不老实地在他背上踩来踩去。
忍冬欲言又止，最后也没说什么，只是装作什么都不会发生似的，继续弯下脖子啃松针。
又不知过了多少天，一阵春风忽的吹来，于是冰封四月有余的太白山在一夜之间摆脱了严寒，幸存的动物们从各自的窝里爬出来，都被温暖和煦的阳光照得头晕目眩。他们太久没见过这样好的阳光了，第一反应是自己是不是快被冻死到出现幻觉了。
多亏忍冬真知灼见，寒冬来临的第一天就建议白菜储藏食物，否则凭他一只黑豹子，在冰天雪地里能捕到多少猎物还是个未知数。
“春天！春天来了！”
明明现在的白菜已经是一只完全成年的豹子了，可起居作态还是保留点幼崽时期的模糊影子，他兴高采烈地跑回巢穴里，洞口用泥巴固定住的藤条门帘也被撞碎，不知道的还以为是外面来的什么恶兽呢。
睡梦中的忍冬被这巨大的声响惊醒，立刻弹起来，尾巴上的白毛炸开，缩在巢穴的角落里打算静观其变。
幸而，闯入者不是别人，而是过分活泼的白菜。
忍冬默叹。他也曾经偷偷跟在白菜后面，观察他捕猎的样子。怎么说呢……嗯，好像只要不在他身边的话，白菜看起来还是很聪明很可怕的。
白菜毛绒绒地贴了上去，把一身暖暖的春风蹭到了忍冬身上，他张嘴，就把一朵淡黄色的小花吐到忍冬面前：“这是我从还没融化的雪下面找来的。这是什么花呀？你喜欢吃吗？”
“这叫冰凌花，有毒，不能吃。”忍冬有点遗憾地解答，“不过很可爱。”
这样说着，他掀起那朵小花放到白菜头上，让幼嫩的花枝深深陷入白菜为御寒而长出的长毛之间。春天到了，这些毛发就该换了。
白菜不明所以：“只是很普通的黄色小花啊，和我们夏天里见到的大花相比差远了。”
忍冬笑而不语，非常自然地改换了话题：“说起春天，其实，我有件重要的事要和你说。太白山的冬天也太过严寒，我这副身板可经受不住第二次的摧残，所以，我打算天气暖和起来之后，就离开这里去更温暖的地方。”
说着，忍冬就走出了阴暗的巢穴，走到明亮的阳光之下。
与白菜记忆中温和而美丽的忍冬相比，眼前这个忍冬皮毛枯槁、身形消瘦，在吃净了巢穴中储藏的草料后，就只能啃树皮喝冰水。对寻常狍子来说尚可忍受，可忍冬定然是受不得的。
白菜并未阻拦，而是兴奋地说：“我也要跟你一起！”
忍冬微微颔首。这般的回答本就在他意料之中。
“不过，临走之前，我还是去山神大人的洞府前还个愿吧。献给山神大人的礼品选什么好呢……”白菜纠结了好久，最终去猎了匹火红色的壮年狐狸，叼着这狐狸到太白山深处去。
“我陪你吧。”虽说根据白菜的描述，“山神”是某种温和又博爱的存在，大约是不会为难他这小小子民的，可忍冬还是不太放心，也跟着一起去了。
从此太白山中再没有出现过这一豹一狍的身影。
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躺椅上的严霜面色苍白、冷汗涔涔，虽说是在梦中，可在旁人看来，他却像是快被无形的手掐死了。春风卷下数瓣纯白的梨花洒落在他四周，像是专门为逝者敬献的纸钱。
“唔……白菜、白菜……”
白淙有些担忧地坐在躺椅边缘，以结着茧和伤痕的手指轻轻描摹严霜的面容。这不是他第一次撞见严霜寒毒发作的样子，想来也决不会是最后一次。
他解下自己的白色外衣披在严霜身上，轻轻地推了推对方，唤道：“别睡了，快醒醒。”
于是严霜心魂难定地醒来了。严霜这次似乎不单纯是寒毒发作，还做了不太愉快的梦，一睁开眼就伸手攀住了他的脖颈紧抱不放，仿佛有千百句话要说，可到了嘴边，只剩下一声疲倦的叹息。
白淙歪头，蹭了蹭严霜的脑袋：“怎么了？梦里一直念叨着‘白菜’，这个季节，我可到哪里去给你挖白菜来。”
“别说胡话。我刚刚梦见了……很久很久以前的事情。”
白淙的表情也微妙地变得凝重起来。他紧紧地回抱住严霜，金色的眼睛晦暗不明，眼珠左右转动之间，仿佛要滴落下大颗大颗的鎏金来。
似乎是察觉到了白淙心情不快，严霜出言安抚，他的声音虽然依旧虚弱，却像秋天里在枝头上沉作佳酿的浆果：“放心吧，这里只有我们两个‘人’，可是安全得很，不会有任何‘人’看到我们的。”
白淙忽的把严霜推倒在躺椅上，双手按在他头颅两侧：“这次不可以再说话不算话了。我要你看着我的眼睛发誓。”
严霜露出一个温和的无奈的笑容：“好，我发誓，永远、永远——”
作者有话说
第3章 第 3 章
