《[凌药]软绒》空翠拂烟

1、第 1 章

　　某一天，世界发生了微妙的变化：太阳依旧升起，月亮依旧落下，人类却失去了原本的形体，反倒有了毛绒绒的兽耳与尾巴。

　　仔细观察还会发现，太阳明亮的边缘散落出乌黑鎏金的鸟羽，月亮的暗面藏匿着绒球般的兔尾巴，星星变成了会发光的仓鼠团子，吱吱叫着爬满了毛毯一样的夜空。

　　总的来说，无事发生，天下太平。
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　　忍冬在太白山深处捡到一只黑豹。

　　且不要问这只本应在长白山上啃树叶的狍子为何会出现在太白山，医者仁心、兽命关天，他想着，就算是凶兽，也先把这害了热病的家伙救过来再说。

　　他打量了几眼这只黑豹：毛色稍浅，体型与自己差不多，显然是一只幼豹。可能是断奶后被母亲赶出领地独立生活，却因还没有完全成熟，生病了也不知道怎么照顾自己，只会咬住尾巴抖个不停。

　　用人类的语言来说，青春期也只开了个头呢。

　　忍冬抬起前蹄踢了踢那个毛绒绒的屁股，没有反应，看来脑子已经烧糊涂了。他轻轻地叹了口气，然后咬住小黑豹的尾巴，四蹄并用连踹带踢，勉强把对方拖到更隐蔽些的灌木丛中。

　　这里地处偏僻，空气中没有其他捕食者的气味，暂时是安全的。

　　“小家伙，躲在这里等我回来吧。”

　　忍冬咬断几枝气味浓烈的枝条，盖在小黑豹的身上，然后飞快地跑掉了。

　　在他钻出灌木丛的一瞬间，蜷缩在枝叶底下的黑豹呜咽了一声，听起来着实可怜极了。

　　忍冬在覆盖着一层黏腻青苔的石板路上奔跑着——很久很久以前，这片大地上的人类全都消失不见，但一些造物却很幸运地存留了下来。

　　与他亲善的梅花鹿们见了，都好奇地问道：“从外面来的没花鹿，你这么匆匆忙忙的，是要到哪里去？”

　　忍冬没有竖起尾巴露出醒目的白毛，所以大概是没有危险的。

　　他不知道该如何解释，也没有时间停下来给梅花鹿们讲故事，只丢下一句含糊不清的“有事要做”，就头也不回地离开了。

　　梅花鹿们倒是有心帮忙，只是那狍子不知为什么事心焦得很，一转眼的工夫就不见了，苔绿色的石阶上哪里还有他棕黄色的身影。

　　其实，忍冬也不知道自己究竟是怎么了。身为柔弱的猎物，见了再落魄的捕食者，第一反应都是逃跑才对吧？但他没有，而是卖力寻找治疗热病的特效草药。

　　等到那只黑豹的病情稍缓，自己一定会被当作储备粮吃掉吧……

　　但是，从他还没有离开长白山时起，行医问诊、相亲相爱……已经很习惯于做这样的事情了。唯一的区别，不过是这次所施惠的对象是个危险的家伙。

　　这样想的话，他还真是个傻狍子。

　　确认并未被可疑的生物追踪后，忍冬才放下心来，衔着辛苦采来的草药回去找生病的小黑豹。

　　那可怜的孩子病得连眼睛都睁不开了，听到脚步声也不知警惕，反倒发出点亲昵的呼噜呼噜的声音，香喷喷的猎物倚靠在身边也激不起半点食欲。

　　忍冬也稍稍舒了口气，将几片草药塞进小黑豹嘴里。可对方或许是嫌弃那份苦涩，“呸”的一下，反将那救命的草药吐掉了。

　　“还真是个小孩子啊。”

　　对付这样的幼崽，忍冬自有一套妙招，只不过往日里这任务总是交给幼崽的亲生母亲，今日却是要他亲力亲为了。他将几片草药细细嚼碎，做足十二分的心理准备后，才敢跪在地上脑袋凑近，将汁液哺给虚弱的小黑豹。

　　这在人类的观念里是不太卫生的给药方式，但这里是动物世界，问题不大。况且，对豹子来说，这说不定是类似于鸡翅包饭的性质呢。

　　如此反复几次后，忍冬也感到有些疲累了。小黑豹身上很暖和，他也就扯了几簇嫩枝呆呆地咀嚼着，缩在高热的毛绒里渐渐睡着了。

　　像狍子这样的食草动物，无论是嫩叶、果实还是根须都要嚼一嚼，恰如传说中的“神农尝百草”一般，尝得多了，也就慢慢地懂了药理。这样灵慧的狍子们聚集起来，就是药宗一脉的雏形。

　　数年前，一只怀孕的母狍将产，却被一匹饿狼纠缠。关键时刻，为了保护幼崽，她以身为饵换得孩子的存活。不幸的是，她奋力保下的幼崽因在寒风中吹拂太久落下病根，每每发作之时，总会四肢乏软意识模糊，一头栽倒在地上。

　　尽管如此，这只小狍子还是很艰难地活下来了，并且精通各种草药的药性药理。或许，这就是久病成医吧。

　　大部分时间里，狍子都是独居生物。没有同类暖烘烘的身体簇拥着，忍冬很难度过苦寒的早春与秋深，干脆离开了长白山，一路向南，想要寻觅到更加宜居的温柔乡。

　　虽然太白山的气候也温和不到哪里去吧，好歹本地的梅花鹿群都很愿意接纳他。

　　不过，这段时间要照顾这么一个可怕的家伙，为了不给他们惹麻烦，最近还是离远点比较好……

　　这是忍冬此生第一次挨着豹子入睡，意外地感觉温暖又柔软，被紧紧抱住就像回到母亲的羊水和胎盘里一样，一不小心就睡死过去。

　　再睁开眼睛时，映入眼帘的是今生见过最恐怖的一幕：自己的脖颈被苏醒的小黑豹舔得湿淋淋一片，棕黄色的绒毛向着一个方向倒去，又被长满倒刺的舌头舔到另一个方向去。

　　“？！！！”

　　忍冬被吓得魂飞魄散，奈何小黑豹两只雪白的前爪都压在他身上，根本动弹不得。他知道行善也可能被忘恩负义的道理，只是这报应来得未免太快了！

　　小黑豹注意到忍冬睡醒后就停下了舔毛的动作，转而以锐利的金色竖瞳盯着忍冬看。然后，像是突然有了食欲似的，把忍冬肚皮朝上地彻底按倒在地上。

　　“要死了要死了要死了要死了要死了要死了要死了要死了要死了……！”

　　食草动物的生存危机雷达在脑内响个不停。忍冬抖如筛糠，心跳如擂鼓，毛绒绒的胸脯急促地膨胀又坍缩。

　　但好歹他也是个有学问有头脑的机灵狍子，这种情况下一味求饶是没有用的，于是强忍着本能的恐惧，努力维持平静，谈判道：“你的病还没有完全恢复，如果现在把我吃了，以后也不会有其他的动物来帮你采药治病的……”

　　小黑豹疑惑地歪歪头，紧接着又张大嘴巴，“啊呜”一口咬下去。

　　“别吃我……呜——！”

　　忍冬绝望地闭上眼睛，在被小黑豹咬住的一瞬间发出一声哀鸣，下身颤抖着流出点不堪的白浆，几撮洁净的软毛都被打湿成绺，脏兮兮地垂着。

　　“啊，对不起……”

　　小黑豹并无恶意，他只是在忍冬的嘴筒子上轻咬一口表示喜欢，哪知会惹得他伤心得哭个不停呢？

　　他还没经历过第一次发情期，不知自己究竟哪里做错了，嗅到那点微妙的气味后也只以为是忍冬身体不适，殷勤地在湿润的毛发上舔个不停，更叫劫后余生的狍子哀号得更厉害了。

　　“对不起，我不是故意的……”

　　小黑豹再天真，见了忍冬这惨兮兮的样子，也知道是好心办坏事，连耳朵都耷拉下来，连忙道歉。那双漂亮的金色眼瞳水汪汪的，作出一副狸奴犯错时才会露出的可怜情态。

　　“不、不怪你……”忍冬气喘吁吁地宽慰道。此狍道德水平略高，实在没办法对一个天真懵懂的小崽子发火，只能装作无事发生，从地上爬起来，抖抖身上沾染的草叶和浮灰。

　　“你要去哪儿？”小黑豹问。

　　忍冬只留给他一个背影：“我看你刚才生龙活虎的样子，也不太像还很虚弱的样子。既然病好得差不多了，那我也就该走了。”

　　小黑豹急得要哭，下意识要一口咬住忍冬的后蹄，却又后知后觉地收敛了本能，像松脂一样黏到忍冬身边撒娇示弱：“哪里的事，我还病着呢，你看，咳、咳咳，头好晕呀，我又发烧了吗，呜呜呜呜……”

　　这演技太过拙劣，忍冬一眼就看出了他的小心思。素闻食肉动物狡诈无常，这娇憨的小崽子（其实体型和忍冬差不多大了）是否也在谋划着要骗取他的信任然后偷袭呢？

　　忍冬冷冷地抛下一句：“恕我无能为力。”紧接着撒开四蹄狂奔而去。

　　他心里也是很没把握的，在食肉动物中，豹子以迅捷见长，如果被追上的话也是死路一条……

　　可小黑豹并没有追上来。他身后安安静静的，半点脚步声都没有。

　　心中的一个声音说：“太好了，得救了！现在就去找梅花鹿们汇合吧。以后遇到这种事情我也不再多管闲事了。”另一个声音却弱弱地提议道：“可是，万一那个小家伙没有说谎呢？”

　　忍冬还是没耐得住良心的拷打，当然也可能只是狍子好奇的天性所致啦，探头探脑地回去，见小黑豹依然在那里，很失落地趴在原地一动不动，像一团枯萎的水藻。

　　“小家伙，还是不舒服吗？”

　　说出这句话的一瞬间，忍冬就后悔了，因为那只小黑豹听到他的声音后立刻抬头，两眼放出精光，野猪下山一般扑过来，若非他身体轻灵，恐怕要被直接撞飞出去。

　　“我就知道你只是吓唬我玩……呜呜……”小黑豹眨巴着水汪汪的大眼睛贴过来，在忍冬的前腿上蹭来蹭去，“你要去哪儿呀，我也想去。”

　　“毛弄脏了，我去附近的小河里洗干净。”

　　“我也跟你去，可以吗？”

　　“你昨晚还在发烧，现在不能下水……”这话在忍冬的嘴里转了个弯，再说出来又是另一个样子，“也好，你跟我来吧，不过记住，只准喝点河水，不可以下水，会着凉的。”

　　河水很清。忍冬将身体浸泡在水中，只露出长着一对狍角的脑袋。他的角和成年雄鹿的相比要逊色得多，或许这就是鹿群愿意接纳他的原因吧。

　　小黑豹也想下水和忍冬一起玩。但他有些担心会再次惹对方生气，只能苦闷地蹲在岸上，看那个棕黄色的身影在水中悠哉悠哉地游来游去。

　　“嘻嘻，原来是个旱鸭子！”一只胆大的兔子嘲笑道，“不会游泳，只能对着水里的没花鹿流口水！”

　　小黑豹才不屑于发火。他当然会游泳了，只是因为忍冬关心他，所以才叮嘱他一定要在岸上好好待着，那蠢兔子又懂什么！

　　见小黑豹不为所动，胆大的兔子眼珠一转，又想了个坏主意，大声嚷嚷道：“哎呦，宝贝儿，你不会是暗恋那只没花鹿吧！豹子和鹿不同族，你俩还都是公的，没戏，没戏！再说了，那没花鹿有什么好的，连好看的花纹都没有……”

　　话音未落，恼火的小黑豹就闪电般地扑上去。兔子还来不及反抗，就被一口咬穿了身体，微弱地挣扎几下后就不动了。

　　“哼！叫你说他坏话！”小黑豹得意洋洋，报复般地甩动兔子的尸体，把它扯成血淋淋的好几片。

　　身后忽然响起一阵哗啦啦的水声，是忍冬洗干净皮毛后上岸，甩掉了身上挂着的水滴：“小家伙，你这是……”

　　小黑豹感觉他全身的血液都冷了下来。他立刻把兔子支离破碎的尸体藏到背后，尽管如此，也没有时间抹去嘴巴和爪子上沾染的鲜血了。

　　忍冬若有所思地说：“原来你会捕猎啊。”

　　小黑豹又怕得要哭，赶在忍冬呵斥之前迅速认错：“对不起，我……我只是一时冲动，以后再也不会伤害其他动物了，请……请你相信我，我会改的……”

　　忍冬感到有点好笑：“豹子改吃素，过不了几天就会饿死了。”

　　“什、什么？”

　　“有的动物食肉，有的动物吃素，这是各自的天性，没办法改变，强迫自己吃不该吃的食物反倒会生病。”忍冬淡淡地说，“弱肉强食，这是自然法则，就算你要吃的是我，我也……”

　　“呸呸呸，不准再说了！”听到这里，小黑豹背上的毛全都炸开了，“我这么喜欢你，才不会吃掉你呢！”

　　“嗯？你说什么？”

　　“我说，你是山神大人赏赐给我的医生，所以我是不会吃掉你的！”

　　这话有搪塞之嫌，但太白山中的动物的确相信着山神大人的存在。传说，山神大人是一黑一白两条神龙，虽然不屑于在凡类前显露真神，却无端创造出许多神迹，厉害得很呢！

　　“那就一言为定了。”忍冬皮笑肉不笑地说。

　　其实，他并不信太白山中的山神能保佑他无虞。他只信仰长白山中的玛鲁神。这样说，只是为了哄小崽子开心的。

　　小黑豹很高兴，竖起毛绒绒的大尾巴，提议道：“不如，就请山神大人来为我们作证吧！对了，你叫什么名字呢？”

　　“我叫忍冬。你呢？”

　　“我……我叫白菜。”他想，白菜这种听起来有点敷衍的名字，听起来和“忍冬”这种美丽的名字就不搭配，“咳咳，请山神大人作证，我，白菜，就算饿晕在雪地里面，也不会啃忍冬半根尾巴毛，就这么说好了！”

　　忍冬是一只成年的狍子，自然懂得敌人的诺言比羽毛还轻的道理。可白菜不过是个幼稚的小崽子，既然他都请出山神作为诺言的见证人了，那姑且就信他一回吧。

　　据白菜自己说，他之所以叫白菜，是因为他的妈妈怀孕时有一怪癖：身为如假包换的食肉动物，却对山中的野白菜情有独钟，故而给幼崽中最小的那个取名为“白菜”。

　　“这样呀。”严霜漫不经心地说，“还有什么有趣的事吗？”

　　“唔，我想想呀……”此时已经是金色的秋天了，白菜好像又长大了一点，踩在落叶堆上的时候，那些树叶和枯枝都不堪重负地嘎吱作响，不知不觉间，他们已经成为一个季节里相安无事的同伴了，“其他的孩子都死掉了，所以妈妈非常疼爱我。”

　　忍冬自觉开了个不那么愉快的话题，有些愧疚，可白菜却完全不伤心的样子。

　　“后来妈妈生了病，也死掉了。那个时候我还没有现在这么大，没有奶喝，饿得嗷嗷叫唤，差点就要饿死了。”白菜不好意思地笑了笑，“还好山神大人托梦给我，说妈妈的灵魂回到了他们身边，妈妈的身体留给我填饱肚子也没关系。”

　　“啊。”忍冬有些意外，他们只是闲聊，可没想到过会聊到这种事。

　　“多亏了妈妈的肉，我才能活到现在。”白菜有些怀念地说，“可是，虽然肚子填饱了，我还是感到很寂寞，于是每天向山神大人祈祷：如果不能把妈妈还回来的话，给我一个新的同伴也好呀。然后，忍冬就突然出现了！”

　　说到这里，白菜很高兴，他又忘了自己虽然还没有完全成年，却也是只颇具力量的凶兽了，至少压制一只柔弱的狍子是绰绰有余的。他没轻没重地把忍冬扑倒在柔软的枯叶堆上，在嘴筒子上舔个不停。

　　“一定是因为山神大人的旨意我们才成为好朋友的！”白菜的眼睛依旧是明亮的金黄色，但是今日有些明亮过头了，忍冬被那份光辉刺得眼睛痛，几乎要落下泪来，“既然我们都在山神大人面前发过誓，不管是你、还是我，都不能无缘无故地从对方身边逃走啦！”

　　旁边的小树丛里飘出一声倒吸冷气的声音。白菜和忍冬都循声望去，只见一只落单的梅花鹿被吓破了胆，惊叫着“不好了！没花鹿被豹子吃掉了！”，逃之夭夭。

　　忍冬与白菜的食谱很少重叠。白菜知道对方不忍见杀生场面，总是独自外出打猎，吃饱后在水边洗掉血迹再回去。途中还会留心有没有忍冬爱吃的浆果，可以拖回去作为额外的战利品。

　　他们也早就抛弃了那片灌木丛，转而在附近的小山洞里安家。新的巢穴里铺满了枝叶和毛发，比之前那个不知道要温暖舒适上多少倍。就连没有结巢习性的忍冬都渐渐地爱上了这个新家，总是非常怠惰地瘫在窝里发呆吃浆果。

　　反正这里充满了白菜的气味，其他捕食者也不傻，与其承担两败俱伤的风险，不如用这秋末最后的时间多捕些猎物储存营养。到了冬天，日子就不会这么好过了。

　　“唔，你好像有点胖了。”秋天的尾巴上，白菜照例靠在忍冬身上踩奶，忽然没头没脑地说了一句。童言无忌，却句句真实，最近忍冬贪食甜甜的浆果，整只狍都软软的肥肥的。

　　“就好像你没长胖一样。”

　　“我这是长大了。”白菜舔了舔自己雪白的爪子，嘟嘟囔囔，“再过一段时间，我就能长到妈妈那么大，到时候忍冬就是一路小跑也追不上我。”

　　忍冬只是含笑。在他看来，白菜不过是个头脑简单四肢发达的幼崽，距离成年还远着呢。

　　“唔……不过仔细想来，我好像……”白菜掰起爪子仔细计算起来，“妈妈说我是春天出生的，之前我已经见过一个冬天了……哦，这样的话，明年春天我就两岁了呀。”

　　忍冬嘴上恭喜，心里却暗暗琢磨着：幼崽长大之后就不会把什么山神的传言当回事了吧……虽然躺在窝里枕着毛皮枕头吃浆果惬意到要死，但他一只血统纯正的狍子终日和天敌厮混在一起也不是这么回事啊。