6、三子献孝各藏心机 ...
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正当艳秋红为自己儿子们的性命担忧的时候，这些个儿子依次登场来“孝敬”母亲了。
大儿子耿继业得知要进京的消息以后，拎着两包从府外买来的点心，快马加鞭的赶了回来，一进护国公府的大门，就直奔艳秋红的住处而来，“母亲，母亲。”耿继业拎着两包点心，在艳秋红的院子里高声叫喊着。
“叫什么叫，我不是在这呢？”艳秋红坐在刚刚开花的槐树下面，喝着静心小茶，配着赏心悦目的糕点，享受着闲暇时光。
“这是孩儿从冀州城里最有名的铺子甜心斋给您买的点心，是您爱吃的桂花糕和花生酥。”耿继业伸手递了出去，旁边的侍女顺势接过耿继业手中的点心。
“老大真是有心了！”艳秋红斜着眼看了耿继业一眼，她太了解自己的儿子了，无事不登三宝殿“说吧，我的儿，有什么事情需要为母为你效劳的地方？”
耿继业使了个眼色，艳秋红会意，让身边的侍女们都退下了。
“我就知道什么事情都瞒不过母亲，”耿继业傻呵呵的笑着，在艳秋红对面坐了下来，“母亲，您也知道，我和知府李大人家的千金李蕊蕊，自小一起长大，我们青梅竹马、两小无猜。儿子只想恳求母亲大人尽快做主，定下来我和蕊蕊的婚事。”耿继业看母亲不言语，由装作为难的样子继续说道，“其实儿子已经私自做主，和李大人定下来迎娶李蕊蕊的约定。进京城做驸马的事情，儿子我可是做不到，也做不了。还请母亲考虑考虑其他两个兄弟。成为皇亲国戚的好事情，就让二弟和三弟替我效劳吧。”
艳秋红很了解自己的儿子，这三个儿子里面，就属老大最蠢笨，这个心眼子都是放在明面上，让真正聪明的人看到大儿子的那点心眼，肯定要被人耻笑。
老大耿继业说的这番话滴水不漏，大周帝让他去做驸马，他说自己已经和李知府的女儿私定了终身。就凭耿继业的脑子，完全想不到这个主意。这个主意百分之百，是李知府在背后教给他的。
这几年冀州城的知府李大人，一直和护国公的大公子耿继业走的很近，凭借李知府的智慧，不会不知道耿家打算做什么。人在屋檐下，不得不低头，李知府这只寄居在护国公保护伞下面的小麻雀，只能靠近护国公府求得保身。
李知府这些年，没少从护国公府拿到好处，对于护国公府做的一切，他已经习惯了睁一只眼闭一只眼。再说，如果护国公府真的反了，第一个要被大周帝坎脑袋的人就是他李大人。与其被大周帝砍了脑袋，不如上了护国公府这条贼船。护国公成了，李知府就会成为开国勋贵，护国公失败了，李知府还能够越过燕云十六州逃亡到东突厥去。
李大人一直都想搭着耿继业的这条线，顺着这条线再傍上护国公耿春秋这条大鲤鱼，一旦耿春秋这条大鲤鱼跃龙门成功，李知府也能够跟着鸡犬升天。李知府这样的人，确确实实是个投机分子，前前后后的事情思虑的十分周密。
耿继业说给艳秋红的那一番话，李知府面提耳命教授给耿继业无数遍。李知府已经给耿继业分析过护国公府的情况。如果耿继业进京，护国公府一旦造反，耿继业必定身死无疑。
正当耿继业踌躇无措的时候，李知府顺势将自己的女儿李蕊蕊请进书房。李蕊蕊被李知府调教的十分妖娆，知书达礼之下蕴含着媚骨天成的魂魄。耿继业自然乐的移不开眼睛。与李蕊蕊私定终生的好计谋，耿继业自然开开心心的笑纳了。同时，李知府能够把女儿嫁入护国公府，也算完成了给自己铺线搭桥的任务。
艳秋红上下打量着自己的大儿子，想想他也是出息了，李知府确实是个不错的谋士，这个主意出的不错，可惜大儿子耿继业把进京赴死的责任，推卸给了他的两个弟弟。
手心手背都是肉，艳秋红又能责怪大儿子什么呢？“为娘知道了。回头我就把这件事情说给你爹听，让你爹尽快去李知府府上提亲。”
一听这话，耿继业算是解脱了，喜不自胜的给他母亲艳秋红磕了三个响头，耿继业心想自己的命算是保住了，“谢谢娘！谢谢娘！谢谢娘！”他弟弟们的命能不能保住，可就和他没有关系了，希望弟弟们自求多福吧。
“行了，你也别在这烦我了，该去哪儿玩就去哪玩吧！”艳秋红挥手，打发了大儿子耿继业离开。
大儿子耿继业前脚刚走，二儿子耿继胜后脚就进来了。
二儿子耿继胜手里也拎着两包点心。
耿继胜本想把点心交给侍女，无奈只有母亲一个人坐在槐花树下喝茶。
耿继胜只好自己走进母亲，轻手轻脚的把点心放在石桌上面，“胜儿给母亲请安，母亲安好！”
艳秋红正在闭目养神，被这突如其来的问候声下了一跳，险些将手里的茶杯打翻，还好被眼疾手快的二儿子耿继胜接在手里。
“胜儿来啦？快坐下陪母亲喝喝茶。”艳秋红自然明白，这也是个无事不登三宝殿的主。
艳秋红三个儿子里面，就数这个老二耿继胜最是心思深沉有计谋。他从小就不爱在护国公府待着，总爱在外面结交一些三教九流的人，格外懂一些江湖上的套路。
耿继胜是个笑面虎，实在让人难以看透，以至于艳秋红对老二的了解，完全流于皮毛，甚至艳秋红对耿继胜有些许的畏惧，这层畏惧就来自于耿继胜让人难以揣度的心思。
耿继胜依旧挂着那幅长年不变的假笑，端起下襟稳当的坐下来。
“母亲，这是孩儿从点心斋买回来的您最爱吃的桂花糕和花生酥。”耿继胜微微将点心向艳秋红那边推了一推。
“胜儿，有心了！”在耿继胜面前，艳秋红的话很少，她只能等待对方出招，她才能见招拆招。
耿继胜的心思，要远胜过他这个妈妈。
只听‘噗通’一声响，原本稳稳坐在石凳上的耿继胜，忽然双膝跪在地上。
“孩儿有罪，还请母亲责罚！”耿继胜说完话，立刻伏在地上不再起身。
艳秋红伸手去扶，却见耿继胜没有起身的意思，“胜儿，地上凉，有什么事起来说才好。”
耿继胜挺直了腰杆跪在地上：“孩儿还是跪着说的好。”
“那你就先说说看，让为娘听听是什么大不了的事情。”
耿继胜低着头，给人一种在悔恨的假象：“母亲您也知道，孩儿喜爱在外面结交一些朋友。两年前孩儿在外面认识了一个名叫英绰的女子。我俩两情相悦，不久英绰有了身孕，儿子便在外面买了一处宅子给她居住。英绰生下一个男孩，小名图图，现在已经一岁多，能说话了。”
“还没给那孩子取个学名吗？”艳秋红关切地问，没想到自己已经是个做奶奶的人了。
“儿子不敢，只能等机会由父亲、母亲定夺。”耿继胜谦卑的说道。
这个儿子，真是能揣度母亲的心思。当年艳秋红就是被护国公养在别院的女人，艳秋红自然懂得此中滋味。打蛇打七寸，耿继胜这一棍子就打在了他母亲的七寸上。儿子的话挑的这么明朗了，艳秋红也不会不知道耿继胜想要干什么。
艳秋红嘴角微微上翘，不能说有什么情感变化，只是常年在深宅大院里，养成的表情面具罢了，“既然我都做奶奶了，那就由我做主，先把那母子二人接回府里面住，找机会，我再把这件事给你爹说说。耿家的血脉不能流落在外面。”
“谢谢母亲能理解儿子的难处，儿子就知道母亲一定会帮助儿子才敢把这件事说给母亲听。”说完话，耿继胜又是‘噗通’一拜，“儿子还有一件事，想要说给母亲听，还请母亲能够做主。”
艳秋红就知道他这个儿子，给她一层层的下套呢。
“那你就先说说，看看为娘能不能给你做主？”
“母亲，您也知道皇上打算选驸马。孩儿虽然没有正式迎娶英绰进门，但是我们已经有了孩子。孩儿如果进京选驸马，那可是欺君之罪。孩子无论如何，不能进京遴选驸马。”耿继胜依旧伏在地上，他在等着母亲的回答，他也知道，他给出的理由无可辩驳。
机关算计太聪明，有时候艳秋红不得不佩服她的二儿子。耿继胜丝毫不提本应该由耿继业进京的情况，也不提家中还有其他儿子可去，仅仅说明自己的无能为力。耿继胜实在是比他大哥的智慧要高出很多。
“为娘知道了，我会和你爹说明情况。你也别一直在地上跪着了，尽快把你儿子接进府里，让他们先住进你那院里。”艳秋红又把耿继胜打发走了。
老大二十二岁，老二二十一岁，姑娘十五岁，老三今年才十二岁。艳秋红摆着手指头算着儿子们的生辰，老大老二都不能进京，总不能让老三去吧，他还没加冠呢。
民间都爱说‘老小老小，是家里的宝’，这句话放在护国公府再合适不过了。艳秋红最疼这个小儿子。小儿子名叫耿继昌，在艳秋红眼里，继昌性格特别好，活泼好动，尤其喜欢粘着母亲。继昌长得虎头虎脑，十分的壮硕。在护国公耿春秋的眼里，只有这个儿子的形貌最像他。
看着日头，也该到继昌下课的时间了。
学堂放学后，耿继昌第一时间要跑回家先找母亲，抱在母亲身上好久才恋恋不舍的撒手。艳秋红总说：“你现在长大了，个子都超过母亲了，不能再总是抱着娘了。”耿继昌总是哼哼唧唧的不情不愿的答应，下一次放学又会抱着母亲不撒手。都说这个儿子成不了大器，艳秋红也知道继昌成不了大器，那又有什么关系呢？继昌可以一辈子做母亲的宝宝，艳秋红也可以提前为这个儿子铺平往后余生的道路，作为护国公府的三公子只要继昌平安顺遂比什么都好。
“娘，娘，娘！我下课了，我回来啦，你在哪？”只听见一个大胖小子踏着沉重的脚步声跑进来。
耿继昌一头撞进母亲的怀里，险些把艳秋红撞一个趔趄。艳秋红心想，这个孩子要是再长高、再长壮一点，非得把她这个母亲撞飞出去不可，想想就为自己捏一把汗。
“娘，你看我给你带了什么回来？”耿继昌喜上眉梢，提手拎起来两包点心。
“这是什么呀，我的宝贝？”艳秋红装作惊喜的样子问道。
“儿子下课时路过点心斋，给娘买的桂花糕和花生酥，我知道娘最爱这两样了。娘，你开不开心。”耿继昌边说边把点心塞到他娘手里。
艳秋红强挤出个笑容：“娘开心！”
耿继昌说着渴，就要找水喝，看到是石桌上的茶壶，端起来就往嘴里倒。放下水壶时，耿继昌看到放在桌子上和他买来的点心一模一样的两包点心。
“这是谁送的点心？怎么和我的一模一样？”耿继昌疑惑的问。
艳秋红害怕继昌伤心，没说是老二送的，随口两句糊弄了过去，小孩子也比较好骗。
“那是娘让丫鬟买来给老祖宗的贡品。你不用理会。”
作者有话说
第6章 三子献孝各藏心机
