《于惊雷处，重写我们的时代与爱情》在下厨师长

13、第12章

　　周萍跟在二人身后，尽量缩小自己的存在感，扮演好一个沉默、恭顺、略带拘谨的庶子角色。他垂着眼，但耳朵和余光却没有放过任何信息。

　　“朴园兄，这位是令郎？果然一表人才，颇有乃父之风啊！”一个胖胖的绸缎商打量着周萍，笑着奉承。

　　“犬子顽劣，让张老板见笑了。”周朴园语气谦逊，但眉宇间闪过一丝几不可查的得色，拍了拍周萍的肩膀，“萍儿，还不快给张世伯见礼。”

　　周萍依言上前，规规矩矩地作揖问安，声音清朗，举止合度。

　　“好，好！年纪虽小，礼数周全，朴园兄家教严谨啊！”张老板哈哈笑着，递过一个早已准备好的红包。周萍看向周朴园，见父亲几不可见地颔首，才双手接过，道谢退后。

　　类似的场景重复了几次。周萍就像一个精致的道具，被周朴园适时地展示出来，用以印证周家的“诗礼传家”和“后继有人”。

　　每一次，周朴园那看似淡然的语气下，都隐藏着一种复杂的、难以言喻的优越感和掌控感——看，即使是个乡下接回来的庶子，在我周朴园的调教下，也能如此得体。

　　这既是在向外界展示周家的“规矩”和“实力”，恐怕也是在向他周萍本人，以及那些或许知道内情的人，无声地宣告：你的一切，都是我给的，也必须符合我的期待。

　　周萍心中明镜似的，面上却愈发恭顺，甚至适当地流露出几分“初入大场面”的紧张和羞怯，将一个初次参加这种场合的十岁孩童扮演得惟妙惟肖。

　　筵席开始，男女分席。周萍被安排在一桌半大少年之中，多是各家带来的子侄辈。这些少年大多骄纵，或夸耀家世，或攀比新衣玩具，言语间充满了这个阶层特有的、未经世事的轻浮。

　　周萍沉默地吃着东西，偶尔回答一两个不痛不痒的问题，多数时间只是倾听，默默观察着这些未来可能成为“同类”或“对手”的年轻人。

　　席间，他听到了不少零碎信息：某家钱庄挤兑，某处丝价大跌，上海又开了新的洋行，朝廷又要加征什么捐税……这些信息杂乱无章，却像拼图一样，慢慢补充着他对这个时代经济脉搏的认识。

　　酒过三巡，气氛愈加热烈。主人家请了戏班子来唱堂会，咿咿呀呀的吴侬软语响起，更添奢靡。周萍趁众人注意力被吸引，借口更衣，悄然离席。

　　他需要透口气，也需要更仔细地观察这座府邸，以及那些在正厅之外的人们。

　　陈府花园很大，假山池塘，曲径通幽。周萍沿着回廊慢慢走着，避开热闹处。月色很好，洒在雕栏玉砌上，一片清辉。与正厅的喧嚣相比，这里显得安静许多，只有远处隐约传来的锣鼓丝竹声。

　　走到一处水榭附近，他忽然听到一阵压低了的争吵声，来自水榭旁的花树阴影里。

　　“……爹，您就不能再想想？那周家……”是一个年轻女子带着哭腔的声音。

　　“住口！”一个中年男人严厉地打断，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂容你置喙？周老爷家底丰厚，与我家生意往来密切，你嫁过去是享福！那姓冯的穷书生有什么好？难不成让你跟着他喝西北风？”

　　“可女儿与冯郎两情相悦……”

　　“悦什么悦！不知廉耻！我告诉你，趁早死了这条心！周家那边已经透了意，过些日子就正式遣媒人来！你好好在家准备嫁妆，莫要再想那些有的没的！”中年男人声音充满不耐烦和不容置疑。

　　女子低声啜泣起来。

　　周萍心中一动，闪身隐在一根廊柱后。只见阴影里走出一个穿着绸衫、满面怒容的中年男人，和一个掩面哭泣、穿着粉色衣裙的少女。看打扮，像是陈府的家眷。看来是又一桩基于利益、罔顾女儿意愿的联姻悲剧在上演。那中年男人口中的“周老爷”，不知是不是指周朴园？还是周家其他什么人？

　　他正思忖间，那中年男人已拂袖而去，留下少女独自在月光下垂泪。周萍无意窥人隐私，正要悄悄离开，忽然，另一个方向传来了轻盈的脚步声和少女清脆如银铃般的笑语。

　　“哎呀，这里真凉快！里面闷死了，那些太太们老是问东问西，烦人！”

　　“小姐，您小声些，让人听见不好。”一个丫鬟模样的声音劝道。

　　“怕什么？这里又没人。”那清脆的声音满不在乎。

　　周萍下意识地停住脚步，隐在廊柱后更深的阴影里。只见两个身影从另一条小径转了过来。当先一个是个约莫十六岁的少女，穿着鹅黄色绣折枝玉兰的衫子，下系月白色百褶裙，外罩一件银红色比甲，身量未足，却已显露出亭亭玉立之姿。

　　她梳着双鬟髻，簪着几朵小小的珍珠绢花，肌肤胜雪，在月光下仿佛泛着光。最引人注目的是她那双眼睛，大而明亮，眼波流转间带着一种未被世俗完全驯服的灵动与慧黠，与她周身精致的装扮和所处的环境，形成一种奇异的反差。

　　她身后跟着个年纪相仿、梳着双丫髻的丫鬟，正一脸无奈地跟着。

　　那鹅黄衣衫的少女走到水榭边，倚着栏杆，望着池中倒映的月影，忽然轻轻叹了口气，刚才的活泼劲儿收敛了些，眉宇间笼上一丝与她年龄不符的轻愁。

　　“碧螺，你说，人活着，为什么有那么多规矩？为什么女子就不能像男子一样，出去见识外面的世界？整天就是学女红，背《女诫》，然后等着嫁人，相夫教子……”她的声音低了下去，带着迷茫和不甘。

　　名叫碧螺的丫鬟吓了一跳，忙四下张望，低声道：“小姐！这话可说不得！让老爷夫人听见，又要罚您抄书了！”

　　少女撇撇嘴，没再说话，只是无意识地用手中的纨扇轻轻拍打着栏杆。

　　就在这时，先前那哭泣的粉衣少女大概听到了动静，从阴影里走了出来，眼睛红肿，看到鹅黄衣衫的少女，怔了怔，勉强行了个礼：“蔡小姐。”

　　鹅黄少女，也就是蔡小姐，看到她这副模样，显然明白了什么，眼中闪过一丝同情，主动走过去，轻声道：“陈姐姐，你……没事吧？”

　　粉衣少女摇摇头，眼泪又涌了出来，低声道：“我爹……我爹要把我许给周家……”

　　蔡小姐握住她的手，沉默了一下，才道：“父母之命，总是难违的。姐姐……想开些。”这话说得有些苍白，但她眼中的同情是真切的。

　　周萍在暗处听得真切。蔡小姐？姓蔡？他心中猛地一跳，一个名字几乎要脱口而出——蔡繁漪！难道是她？这么巧？

　　他屏住呼吸，仔细打量那鹅黄少女。年纪对得上，气质……那种在规矩中透出的灵动、不甘与隐隐的叛逆，似乎也与记忆中那个悲剧形象的少女时期隐隐契合。是她吗？那个未来会嫁入周家，在窒息中挣扎，最终如飞蛾扑火般毁灭的繁漪？

　　仿佛为了印证他的猜想，那粉衣少女抽泣着说：“蔡妹妹，还是你好，蔡伯伯开明，许你读书识字，还能出来见客……不像我……”

　　蔡小姐苦笑道：“读书识字又如何？不过是多认识几个字，最终……又能改变什么呢？”她望向池塘中破碎的月影，眼神有些空茫，“有时候，我觉得自己就像这池子里的鱼，看着天地广阔，却永远也跳不出去。”

　　她的声音很轻，却像一颗石子投入周萍心湖，激起层层涟漪。那种对自由的渴望，对命运的无奈，以及深藏于灵动之下的悲剧底色，在这一刻，与周萍记忆中那个痛苦而决绝的形象重叠了。

　　就在这时，远处传来了呼唤声：“蔡小姐！蔡小姐！夫人叫您回去呢！”

　　碧螺忙应道：“来了来了！”又催促蔡小姐，“小姐，快回去吧，出来久了夫人要说的。”

　　蔡繁漪叹了口气，对粉衣少女道：“陈姐姐，保重。”然后，带着一丝留恋看了一眼池塘月色，转身随着碧螺离开了。鹅黄色的身影，很快消失在花木扶疏的小径尽头。

　　自始至终，她没有发现廊柱阴影后的周萍。

　　周萍却站在原地，久久未动。月光清冷地洒在他身上，他却感到一股莫名的灼热从心底升起。

　　他见到了她。在一切尚未开始之前，在悲剧的绳索尚未套上她脖颈之前。此时的她，还是一个会对月伤怀、向往自由、同情他人的明媚少女。

　　命运竟以这样一种方式，让他与她提前相遇。在这虚伪喧闹的筵席之外，在这清冷孤寂的月色之下。

　　那个粉衣少女的哭泣，陈父的专断，蔡繁漪眼中一闪而过的迷茫与不甘……这一切，像一幅清晰的画卷，向他展示了这个时代女性，尤其是她们这些所谓“大家闺秀”的普遍命运——被视为家族联姻的棋子，个人意愿无足轻重。

　　而蔡繁漪，未来会成为周朴园的续弦，会在这更庞大、更压抑的牢笼中枯萎、疯狂。

　　周萍握紧了拳头，指尖嵌入掌心。胸腔里，那颗属于周明宇的灵魂在剧烈跳动，带着一种近乎疼痛的清醒和一种强烈的、想要改变什么的冲动。

　　不，不能这样。

　　既然他来到了这里，既然他提前看到了这一切，既然命运的齿轮已经将他推到了这个位置。