《娼妓之子》hylinone871

8、第 8 章

　　第八章

　　“清华？文华？采华？”她焦急地呼唤。

　　“我在这边！”
　　“我们没事！”
　　“都过来！”

　　三个妹妹从不同的方向爬过来，虽然都挂了彩，但看起来没有大碍。郑玉华松了一口气，把四个妹妹拢到身边，警惕地观察着周围的环境。

　　然后，她的心沉了下去。

　　不对，这里不对。

　　她们应该是在城郊的荒地里，穿过荒地就能上官道，沿着官道走就能到西郊的韦善人那里。可是眼前......

　　眼前是一片陌生的树林。不是云萍城郊那种稀稀拉拉的小树林，而是一片望不到边际的、原始的森林。树木高大得惊人，最细的树干也要两人合抱，树冠遮天蔽日，连雪花都被挡在外面，只在缝隙间零星落下。

　　更诡异的是，树林中弥漫着一层淡淡的雾气，雾气中闪烁着幽蓝的微光，像是萤火虫，但比萤火虫的光更冷，更诡异。

　　“大姐，这是哪里？”清华颤抖着问，“我们......我们是不是走错路了？”

　　郑玉华强迫自己冷静下来。她站起身，环顾四周。没有路标，没有围墙，没有......路灯。

　　路灯？

　　这个词突然蹦进脑海。郑玉华愣住了。云萍城郊哪里有路灯？那些富贵人家门口挂的是灯笼，平民百姓用的是油灯，整个云萍城，只有在城主府和几大商铺集中的街区，才有那种用灵石驱动的“明光符”灯。

　　可是她脑子里却清晰地出现了“路灯”这个词，还有“道标”、“围墙”......这些词陌生又熟悉，像是从很深的记忆里翻出来的。

　　“别怕。”郑玉华深吸一口气，压下心中的不安，“我们先找个地方避避风，等天亮再找路。”

　　五个女孩相互搀扶着，在树林中艰难前行。雪越来越厚，每一步都要费很大力气。郑玉华走在最前面，用树枝探路，时不时回头看一眼妹妹们，确认她们还跟着。

　　走了约莫半个时辰，前方出现一个缓坡。郑玉华决定爬到坡顶看看地形。

　　爬坡比想象中更难。雪深及膝，脚下又滑，五个女孩手脚并用，花了将近一刻钟才爬到坡顶。

　　然后，她们都呆住了。

　　坡顶不是来路。坡下也不是云萍城郊熟悉的景色。而是一片完全陌生的荒野，远处有连绵的群山，山脚下隐约可见点点灯火，但那些灯光的排列方式，不是云萍城的格局。

　　更诡异的是，东方的天际，一轮红日正缓缓升起。

　　可她们逃出来时，明明是深夜啊！

　　“大姐......”明华紧紧抓住郑玉华的手，声音里满是恐惧，“我们......我们是不是到阴间了？娘说，人死了会到阴间......”

　　“别胡说！”郑玉华厉声打断，但自己的声音也在发抖。

　　她望着那轮初升的太阳，心中一片冰凉。一个时辰，她们只走了一个时辰，天怎么就亮了？这片树林是哪来的？远处的灯火是哪里的？

　　无数疑问涌上心头，但郑玉华知道，现在不是纠结这些的时候。当务之急是找到有人烟的地方，找到那个传说中的韦善人，给妹妹们一个安身之处。

　　至于其他......等活下来再说。

　　“走，下山。”郑玉华握紧妹妹们的手，语气坚定，“不管这是哪里，我们都要活下去。为了娘，也为了我们自己。”

　　五个小小的身影，在初升的朝阳下，沿着陌生的山坡，走向未知的命运。

　　而她们不知道的是，就在同一时刻，云萍城西郊的学堂里，一场送别正在平静地进行。

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　　晨光透过纸窗洒进学堂的书房，在地板上投下斑驳的光影。柳先生已经收拾好了行李——一个不大的包袱，装着几件换洗的衣物，几本珍爱的旧书，还有韦小宝额外给他准备的盘缠。

　　老书生换上了一身干净的青色长衫，头发梳得一丝不苟，虽然面容依旧憔悴，但眼中却有了久违的光彩。他站在书房中央，看着这个他待了五年的地方，眼中满是不舍。

　　“都收拾好了？”韦小宝端着一碗热腾腾的阳春面走进来，面汤上飘着几片青菜，撒了葱花，热气氤氲。

　　柳先生点点头：“好了。多谢宝爷这些年照拂。”

　　“客气什么。”韦小宝把面碗放在桌上，“吃碗面再走，路上热乎。”

　　柳先生没有推辞，在桌边坐下，拿起筷子，小口小口地吃着面。韦小宝在他对面坐下，也不说话，只是静静地看着他吃。

　　窗外传来孩子们晨读的声音，稚嫩的童音整齐地念着《千字文》：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张......”

　　柳先生听着，眼中泛起泪光。五年了，这些孩子从懵懂无知到能识文断字，都是他一手教出来的。如今要走了，最舍不得的就是这些孩子。

　　“宝爷，”柳先生放下筷子，声音有些哽咽，“那些孩子......就拜托您了。”

　　“放心。”韦小宝点点头，“有我在，不会让他们没书读。”

　　柳先生擦擦眼角，从怀中掏出一个小布包，推到韦小宝面前：“这是我这几年攒的一些心得，关于如何教孩子识字，如何启发他们思考。新来的顾先生虽然学问好，但毕竟是新手，这些或许对他有用。”

　　韦小宝打开布包，里面是几本手抄的小册子，字迹工整清秀，内容详实，从基础的识字教学到进阶的作文指导，一应俱全。他心中一动，看向柳先生：“费心了。”

　　“应该的。”柳先生笑笑，“教书育人，本就是读书人的本分。”

　　正说着，书房门被推开，顾惜朝牵着一个小男孩走了进来。

　　那男孩约莫八九岁，生得虎头虎脑，一双眼睛却机灵得很，正是柳先生口中的“江小鱼”——学堂里最难教的孩子之一。这孩子聪明是聪明，但坐不住，注意力不集中，以前的先生都拿他没办法。

　　但此刻，江小鱼却规规矩矩地跟在顾惜朝身后，虽然还是东张西望，但至少没有像以前那样一进门就乱跑。

　　“柳先生。”顾惜朝拱手行礼，“小鱼说要来送送您。”

　　江小鱼走到柳先生面前，恭恭敬敬地鞠了一躬：“先生，谢谢您教我识字。这是我养娘做的馍馍，给您路上吃。”说着，从怀里掏出两个还温热的杂粮馍馍，用干净的布包着。

　　柳先生接过馍馍，手微微颤抖。他教了江小鱼两年，这孩子从来没这么懂事过。他抬头看向顾惜朝，眼中满是询问。

　　顾惜朝淡淡一笑：“小鱼很聪明，只是需要合适的引导。我跟他讲了些行军布阵的故事，他很感兴趣，我就顺势教他认了阵图上的字。”

　　柳先生恍然大悟。原来如此。江小鱼的养爹是个退役的老兵，常给孩子讲战场上的事，所以这孩子对军事特别感兴趣。以前的先生只知道按部就班地教《三字经》《百家姓》，自然不会引起他的兴趣。而顾惜朝却能因材施教，找到孩子的兴趣点，顺势引导。

　　“顾先生有心了。”柳先生由衷地说，“这孩子交给你，我放心。”

　　他又考教了江小鱼几个问题，都是之前教过的内容。江小鱼对答如流，虽然有些字还认不全，但意思都理解得清楚。柳先生越问越满意，最后点点头，朝韦小宝：“他教书还行。”

　　这句话，是对韦小宝说的，也是对顾惜朝的肯定。

　　韦小宝一直静静地看着，此刻才开口：“既然柳先生都说行，那顾先生就留下吧。月俸二两，包吃住，和其他先生一样。”

　　顾惜朝拱手：“多谢宝爷。”

　　柳先生站起身，背起包袱，最后看了一眼书房，眼中满是不舍，但更多的是释然。他冲韦小宝深深一揖：“宝爷，老朽就此别过。愿宝爷身体康健，愿学堂人才辈出。”

　　韦小宝也站起身，难得正经地回了一礼：“先生一路顺风。若在外头过得不如意，随时回来，这里永远有您一口饭吃。”

　　柳先生眼眶又红了，点点头，不再多说，转身走出书房。

　　韦小宝送到门口，看着老书生的背影消失在晨雾中，这才回头，对顾惜朝说：“那就请顾先生以后费心了。这些孩子，就托付给你了。”

　　顾惜朝神色郑重：“在下定当尽力。”

　　韦小宝又看向一直候在门外的管事老赵：“人找好了，今晚进个城递个信，再给道上费了事的大小爷们寻个消遣，要去思诗轩也行。账从我这里出。”

　　老赵躬身应下：“是，宝爷。”

　　思诗轩是云萍城最大的青楼，韦小宝偶尔会去那里打点关系，但他自己从不留宿。用他的话说：“老子在大清时什么样的美人没见过？这里的货色，还入不了眼。”

　　当然，这话只能在心里说。

　　顾惜朝听到“思诗轩”三个字，眉头几不可察地皱了一下，但没说什么。他知道，在这个世界，有些事不可避免，有些关系必须维持。这位宝爷能在云萍城站稳脚跟，自然有他的手段。