《娼妓之子》hylinone871

21、第 21 章

　　第二十一章

　　他知道，总有一天，他会把这些交给江小鱼。但不是现在。

　　现在，他要做的，是守住这个家，是照顾好那些孩子，是完成韦小宝未竟的事。

　　这是他对那位老人的承诺。也是他对自己的承诺。

　　窗外，夜色更深了。而书房里的灯，一直亮到天明。

　　新的一天，即将开始。顾惜朝知道，前方的路还很长，挑战还很多。

　　但他早就不再孤单了，他有一个大家。也因为有些人，虽然不在了，却会永远活在心里。

　　有些人，虽然离开了，却留下了力量。

　　这就是传承。这就是情义。这就是——他的家。

　　深夜的云萍城，万籁俱寂。只有韦府后院的某个角落，隐隐透出昏黄的灯光。

　　书房内，顾惜朝静坐在书案前，面前摊开的正是韦小宝留下的那些书信。他已经将这些散乱的信件按照时间顺序整理好——尽管韦小宝从未标注日期，但通过信中提到的事件、人物的变化，顾惜朝大致拼凑出了这位老人二十年的心路历程。

　　第一封信大约是韦小宝刚来到这个世界不久时写的。字迹最为潦草，满纸都是困惑与不安：

　　“小玄子，我不知道这是哪里。昨天我还在扬州跟双儿她们吃饭，今天就到了这个鬼地方。这里的人说的话我能听懂，可这地方我从没听说过。云萍城？五大仙门？什么玩意儿？这里没有朝廷，没有衙门，只有什么修仙的家族，真他妈奇怪。”

　　顾惜朝能想象当时韦小宝的迷茫。从一个熟悉的世界突然坠入完全陌生的环境，任谁都会不知所措。但韦小宝毕竟是韦小宝，他很快调整过来，在第二封信里已经换了语气：

　　“小玄子，我打听了，这里的人认钱。老子别的没有，就是钱多。从大清带出来的金银珠宝，够我挥霍十辈子了。我打算在这里安顿下来，做点小生意。你总说我不务正业，现在我真要‘务正业’了。”

　　接下来的几封信，记录了韦小宝在云萍城站稳脚跟的过程。他买地置产，开铺经商，用在大清积累的处世智慧，很快就在这个陌生的世界打开局面。信中的语气也越来越轻松，甚至带着几分得意：

　　“小玄子，今天我修了一座桥。云萍城西有条河，河上的破木桥塌了，淹死了几个人。我花钱修了座石桥，那些穷苦百姓跪了一地谢我。嘿，这感觉，比在大清当韦爵爷还舒坦。”

　　“小玄子，我开了个学堂，请了个老书生教书。穷人家的孩子来读书，我不收钱，还管一顿午饭。你总说我不爱读书，现在我却让别人读书，是不是很讽刺？”

　　但顾惜朝也注意到，在这些看似轻松的文字背后，隐藏着深深的孤独。几乎每封信的结尾，韦小宝都会写道：

　　“小玄子，要是你在就好了。”

　　“小玄子，我想你了。”

　　“小玄子，我的七个老婆，她们现在怎么样了？孩子们呢？他们都还好吗？”

　　这种思念，在韦小宝收养第一个孤儿时达到顶峰。那封信的墨迹有些模糊，像是被水滴晕染过：

　　“小玄子，今天我捡了个孩子。是个男孩，五六岁大，爹娘都死了，在街上讨饭。我把他带回来了。那孩子瘦得皮包骨，眼睛里却有一股倔劲，像我小时候。我给他取名叫小招财……”

　　从那时起，韦小宝的信中开始频繁出现“孩子们”。他陆陆续续收留了更多无家可归的孩子，建了更大的宅子，请了更多的先生。

　　“我遇到一个奇异的孩子……江小鱼。小玄子，你知道吗，抱着那孩子的时候，我想起了咱们在皇宫里的日子，想起了你，想起了建宁，想起了所有人......”

　　再后来，郑家五姐妹来了，孟诗母子来了，最后是魏婴。

　　关于魏婴的那封信，写得格外长：

　　“小玄子，今天我见到了一个特别的孩子。是个小男孩，叫魏婴，才四岁多。他是郑家姐妹在夷陵捡到的，浑身是伤，发着高烧。我一看那孩子，就知道他不一般。眼睛太亮，太聪明。后来果然，他爹娘是修仙的，好像还挺有名。可惜都死了，就剩他一个。”

　　“我收留了他。小玄子，不知道为什么，我看着那孩子，心里就发软。他叫我‘韦爷爷’的时候，我的心都要化了。我想，要是我的孙子还在大清，也该这么大了吧？”

　　“我决定了，我要好好养大这些孩子。让他们读书，让他们学本事，让他们将来能在这世道立足。小玄子，你说我是不是老了？开始想这些有的没的。”

　　顾惜朝看着这些文字，眼前浮现出韦小宝抱着幼小的魏婴、摸着江小鱼的头的画面。那位看似粗俗的老人，其实有一颗比谁都柔软的心。

　　最后几封信，字迹开始颤抖，显然韦小宝的身体已经每况愈下：

　　“小玄子，我病了。大夫说没多少日子了。我不怕死，活了这么多年，够本了。只是放心不下这些孩子。阿婴还小，阿瑶心思重，小鱼太野，柔懿她们几个姑娘家，将来怎么办？”

　　“不过还好，我找到了一个可以托付的人。他叫顾惜朝，是个读书人，有本事，有心气。最重要的是，他有情义。我把家业交给他，把孩子们托付给他，我放心。”

　　“小玄子，这是我最后一封信了。我累了，写不动了。这辈子，能认识你，是我的福气。下辈子，若……咱们还做兄弟。”

　　信到这里戛然而止。

　　顾惜朝合上最后一封信，靠在椅背上，闭上了眼睛。月光从窗外洒进来，照在他脸上，留下一片清冷的光影。

　　他坐了整整一夜。

　　天亮时，书房门被轻轻敲响。

　　“舅舅，您醒着吗？”是孟瑶的声音。

　　顾惜朝睁开眼，眼中布满血丝，但神色清明：“进来。”

　　孟瑶推门进来，手里端着一碗热气腾腾的粥。看到顾惜朝的样子，他愣了一下：“舅舅，您一夜没睡？”

　　“无妨。”顾惜朝摆摆手，“有什么事？”

　　孟瑶将粥放在书桌上，低声道：“安家来人了。”

　　顾惜朝的眉头皱了起来。

　　安家，云萍城最大的家族之一，也是唯一依附岐山温氏的本地势力。这些天韦家清理门户，唯独没动安家，就是因为忌惮他们背后的温氏。

　　“来了什么人？”顾惜朝问。

　　“安家家主安世荣，带着他儿子安怀仁，还有几个温氏的外门弟子。”孟瑶声音平静，但眼中闪过一丝忧虑，“说是来吊唁韦爷爷，但我看，来者不善。”

　　顾惜朝冷笑一声：“吊唁？头七都过了，现在来吊唁？”

　　他站起身，活动了一下僵硬的身体：“人在哪？”

　　“在前厅。”

　　“走，去看看。”

　　前厅里，气氛凝重。

　　安世荣是个五十多岁的中年人，身材微胖，面白无须，穿着一身锦袍，手里把玩着一串玉珠，看起来像个富家翁。但他那双细长的眼睛里，偶尔闪过的精光，显示出此人绝不简单。

　　他身边站着一个二十出头的年轻人，容貌与他有七分相似，但眉宇间多了几分倨傲，正是他儿子安怀仁。再往后，是三个穿着岐山温氏服饰的外门弟子，个个腰悬佩剑，神情冷峻。

　　韦家的几个掌柜站在一旁，脸色都不太好看。显然，刚才已经有过一番不太愉快的交谈。

　　顾惜朝走进前厅时，所有人的目光都集中到他身上。

　　“顾先生。”安世荣率先开口，语气还算客气，“听闻韦老先生仙逝，安某特来吊唁。前些日子事务繁忙，来迟了，还望见谅。”

　　顾惜朝走到主位坐下，淡淡道：“安家主有心了。义父若在天有灵，想必也会欣慰。”

　　这话说得滴水不漏，既没接受也没拒绝对方的“歉意”。

　　安世荣笑了笑，话锋一转：“顾先生，安某今日来，除了吊唁，还有一事相商。”

　　“哦？”顾惜朝挑眉，“何事？”

　　“是关于码头仓库的事。”安世荣慢条斯理地说，“韦老先生在世时，与我安家有些合作。如今老先生不在了，这些合作，不知道顾先生打算如何继续？”

　　顾惜朝心中冷笑。果然，狐狸尾巴露出来了。

　　韦家在云萍码头有两个仓库，位置极佳，是货物中转的咽喉要道。安家一直想吞下这两个仓库，但韦小宝在世时，他们不敢轻举妄动。现在韦小宝一死，他们就迫不及待地找上门来。

　　“合作自然要继续。”顾惜朝不动声色，“只是顾某初来乍到，对生意上的事还不熟悉，需要些时间理清头绪。”

　　“这是自然。”安世荣点头，“不过顾先生，有些事，拖不得。码头上的生意，讲究的是时机。错过了时机，损失的可就不是一点半点了。”

　　他顿了顿，继续道：“安某听说，韦家最近清理门户，动了不少人。这固然是立威的好手段，但也得罪了不少人。顾先生初掌韦家，恐怕还需要些助力。”