《娼妓之子》hylinone871

18、第 18 章

　　第十八章

　　江小鱼会耍宝，会逗乐，会在虞紫鸢和江枫眠之间打圆场。
　　虞紫鸢发火时，他会笑嘻嘻地递上一杯茶：“夫人消消气，生气容易长皱纹。”
　　江枫眠皱眉时，他会讲些外面的趣事：“宗主，您知道吗，昨天我在码头看见一只乌龟跟螃蟹打架，可好玩了！”

　　时间长了，连江枫眠都不得不承认：有江小鱼在时的江家，确实和睦安宁又欢乐。

　　而江小鱼对虞紫鸢，更是真心敬重。他知道虞夫人虽然脾气不好，但最是护短，对门下弟子极为维护。这些年跟着虞紫鸢四处夜猎、除妖卫道，他学到的不仅是武艺修为，更是那种“人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人”的江湖气概。

　　所以当得知韦小宝去世的消息时，江小鱼第一时间就要赶回云萍。虞紫鸢没拦他，只递给他一袋银子：“路上用。替我......给韦老上一炷香。”

　　江小鱼接过银子，重重磕了个头：“谢夫人。”

　　然后日夜兼程，赶了三天三夜的路，终于在头七的最后一天，回到了云萍。

　　---

　　韦府门前，白幡飘动，气氛肃穆。

　　江小鱼翻身下马，将缰绳扔给门口的家丁，大步流星地往里走。他一路穿过前院、中庭，来到灵堂所在的悠然堂。

　　灵堂布置得庄重简朴。正中挂着韦小宝的画像，画中的老人须发皆白，面容慈祥，眼中却透着精明。画像前是供桌，上面摆着香烛、果品、酒馔。供桌两侧，白烛高燃，火光摇曳，映照着堂中众人悲伤的面容。

　　顾惜朝一身素服，站在灵前。孟诗和郑家五姐妹站在左侧，皆着白衣，眼眶红肿。魏无羡和孟瑶站在右侧，同样白衣素服，神色悲戚。堂中还有韦家的老仆、各个铺子的掌柜、以及一些前来吊唁的亲友。

　　江小鱼一进门，所有人的目光都集中到他身上。

　　他没有说话，径直走到灵前，对着韦小宝的画像，缓缓跪下。

　　一拜，两拜，三拜。

　　每一下，额头都沉沉地触到青石板上，发出“咚、咚、咚”的闷响。

　　三拜之后，他并未起身，而是伏地叩首，九次，一次比一次用力。第九次叩首时，额头上已经渗出血迹，染红了青石板。

　　堂中一片寂静，只有叩首声在回荡。

　　顾惜朝看着这一幕，眼中闪过复杂的神色。他知道江小鱼对韦小宝的感情——当年若不是韦小宝收留，这个无父无母的孩子，恐怕早就饿死街头了。韦小宝对江小鱼，也一直另眼相看，说他“有江湖气，像年轻时的我”。

　　“傻孩子，”顾惜朝上前扶起江小鱼，声音低沉，“别伤到自己，让老爷子走得不安心。”

　　江小鱼抬起头，眼眶通红，但没让眼泪掉下来。他哑着嗓子说：“先生，我来晚了。”

　　“不晚。”顾惜朝拍拍他的肩，“老爷子知道你来了，会高兴的。”

　　江小鱼点点头，退到一旁，接过孟瑶递来的香，恭恭敬敬地插在香炉里。

　　就在这时，外边院子突然鼓噪起来。

　　先是杂乱的脚步声，接着是吵嚷的人声，似乎来了不少人。然后，一个尖锐刺耳的声音响起：

　　“哟，这不是云萍道上的诸位吗？就这么跪了呀？”

　　声音带着明显的挑衅意味。

　　堂中众人脸色一变。顾惜朝皱了皱眉，示意大家稍安勿躁。

　　另一个粗嘎的声音接道：“一个教书先生就把你们都拿下了？啧啧，韦老头在的时候你们服他，现在换了个手无缚鸡之力的书生，你们也服？”

　　“就是！”第三个声音更放肆，“连着一个妓女的小崽子，你们也得喊声小爷？”
　　“韦家这是没人了吗？让个娼妓之子在这里充门面！”

　　“......”

　　污言秽语，不堪入耳。

　　江小鱼下意识看向左侧。孟诗站在那里，脸色素白，嘴唇紧抿，身体微微颤抖。郑家五姐妹围在她身边，眼中满是愤怒，但都强忍着没有发作。

　　孟瑶的脸色也变了，但他比母亲更冷静，只是握紧了拳头，指节泛白。

　　魏无羡眼中闪过杀意，就要往外冲，被顾惜朝一个眼神制止。

　　就在堂中众人怒不可遏时，外院突然静寂下来。

　　那种静，来得突兀，像是被人掐断了声音。

　　然后，是各种奇怪的声响：唉声，吸气声，击打声，风声，还有此起彼伏的痛呼：

　　“哎呀！”

　　“好痛！”

　　“谁？！”

　　“......”

　　混乱持续了大约半盏茶的时间，然后彻底安静下来。

　　接着，一个清朗却冰冷的声音响起，从厅前传来：

　　“今天是我爷爷的大日子，不请自来的诸位恶客，是觉得我们家没人吗？”

　　众人抬头，只见魏无羡不知何时已经出了灵堂，此刻正立在厅前台阶上。他一身白衣，腰杆挺得笔直，手中握着一把未出鞘的长剑，眼神冷冽如冰，与平日里那个嬉笑怒骂的少年判若两人。

　　院中，横七竖八躺了七八个人，都是陌生面孔，一个个鼻青脸肿，哀嚎不止。显然，刚才那阵混乱，就是魏无羡出手教训了这些人。

　　孟瑶也走了出去，站在魏无羡身边。他脸上还带着惯有的温和笑容，但眼神却锐利如刀，扫过地上那些人：

　　“师兄，这个人是陈家的，还有这个是张家的，只怕不是冲咱们家来的。”

　　他顿了顿，声音压低：“我看，是有人想借韦爷爷的丧事，试探咱们的底细。”

　　顾惜朝缓步走出灵堂，来到院中。他先是看了一眼地上那些人，然后转向韦府的老管家：“管家，恶客上门，咱们家的狗呢？”

　　这话问得平淡，却让地上那些人都打了个寒颤。谁都知道，韦家养的“狗”，可不是真的狗，而是那些训练有素、忠心耿耿的护院和暗卫。

　　老管家躬身道：“回先生，狗都在后院拴着，等先生吩咐。”

　　顾惜朝点点头，正要说话，江小鱼一个呼哨已经吹出——那是召唤韦家暗卫的暗号。

　　但孟瑶却抬手止住了他。

　　“舅舅，”孟瑶上前一步，压低声音，“还有那个是安家的人呢，他家依附岐山温氏，不好动手。”

　　顾惜朝眉头一皱。岐山温氏，五大仙门之首，近年来势力膨胀，行事越发霸道，已有凌驾于其他四家之上的势头。安家若是依附温氏，那今日之事，恐怕没那么简单。

　　孟诗也走了过来，轻声道：“哥哥莫要冲动，既然是选的今天，说不得莲花坞此时也不太平。这些人是来探路的，咱们若反应过激，反倒中了圈套。”

　　顾惜朝沉默片刻，看着地上那些人，眼中闪过冷光。

　　他知道孟诗说得对。韦小宝刚走，韦家正处在权力交接的敏感时期，各方势力都在观望。今日这些人上门挑衅，绝不是偶然。他们背后，必定有人指使。

　　而莲花坞那边......顾惜朝心中一沉。江枫眠性格温和，不喜争斗，若是有人趁机施压，他很可能选择退让。

　　“把他们扔出去。”顾惜朝最终开口，声音平静，却透着不容置疑的威严，“告诉他们的主子，韦家虽然换人了，但骨头还在。想啃，得看牙口够不够硬。”

　　“是！”老管家应声，招呼几个护院上前，将地上那些人像拖死狗一样拖了出去。

　　院中恢复了安静，但气氛却更加凝重。

　　顾惜朝转身，看向灵堂中韦小宝的画像，心中默念：老爷子，您放心，这个家，我会守住的。

　　---

　　与此同时，千里之外的莲花坞，确实不太平。

　　码头上，几个管事正围在江枫眠身边，你一言我一语地诉苦。

　　“宗主，不是我们不尽心，实在是今年云萍和姑苏那边的生意都不好做。”

　　“是啊，岐山温氏那边把持了水路要道，凡是经过的商船，都要交三成的过路费。我们这生意，实在难做啊。”

　　“还有，云萍那边韦老爷子刚走，韦家现在乱着呢，之前谈好的几笔生意，都搁置了。”

　　“......”

　　江枫眠眉头紧锁，听着这些抱怨。他何尝不知道今年的形势不好？岐山温氏野心勃勃，不断扩张势力，已经开始插手各家的生意。云梦江氏以水运起家，码头生意是根基，如今被温氏这么一卡，损失不小。

　　更麻烦的是，云萍韦家那边......江枫眠想起顾惜朝和那些孩子，心中忧虑。韦小宝一死，韦家群龙无首，那些产业，不知多少人盯着。顾惜朝虽然能力不凡，但毕竟是个外人，恐怕难以服众。

　　“宗主，”一个管事小心翼翼地说，“我们几个商量了一下，今年的利钱......能不能少交三成？实在是周转不开啊。”

　　其他几个管事纷纷附和。

　　江枫眠沉默良久，最终叹了口气：“也罢，今年情况特殊，就按你们说的......”

　　话未说完，一个冷冽的女声打断了他：“他答应了也不成。”