7、潮还娘 “我救的你 ...
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阮氏瑛觉得自己大概还在梦里。
否则怎么会有人认为噩梦是真实的，又怎么会有人的噩梦化作了现实呢？
她见到一片美丽异常的华光，光是暖的，裹住她的掌心，牵着她的手在白茫茫中一直走。
阮氏瑛四处张望，但入目除了柔和的白色，就是手中不断闪烁着色彩的光团。
这诡异事情也只有在梦里才会发生吧。
很快，那团彩光逐渐暗淡下去，视野中的白色也越来越少。
等到白色消失殆尽后，她的双腿便失去支撑，猛烈的下坠感传来。
阮氏瑛睁开眼。
暖黄的光线远不如梦境中柔和，照得她眼睛疼，适应了一会儿才彻底将眼皮掀开。
天亮了，是蓝色的，白色的云在她眼前缓缓移动。
总是笼罩着村子的灰黑色云雾消失了，原来天空并不是脏脏的、灰蒙蒙的。
这样明朗的天空，阮氏瑛也只见过寥寥几次。
她不晓得太阳的光芒会这样刺目，一时间多看了几眼，便疼得有些受不了，只好抬起胳膊，遮了遮阳光。
很快，阮氏瑛的注意力从太阳落到了手臂上。
晚上被白刀划开的伤口消失了。
阮氏瑛用力眨了眨眼睛，伸手摸了上去。
血污干涸着，被指腹一搓就碎成红褐色的灰，簌簌落下，搓开了一大片血迹后，露出了光滑的皮肤。
她又顺着腰间衣物的破口伸手进去摸了摸肚子，平整的，没有窟窿！
没有伤口，可是血还在……不是梦。
阮氏瑛腰腹用力，从木板上直起身，转过头看去。
鲜血喷洒而出，把木质高台的板子浸泡得鲜红一片，但除她之外，再没有别的人。
外乡人的尸体不见了，只留下一摊浓稠的血泊。
尸体去哪了？
疑惑的同时，阮氏瑛心里也很不是滋味。
她从没想过要把事情做到这一步，可她没有更多的选择，不完成潮祭，村里人就不会回来，不解决掉外乡人就没法完成潮祭——
阮氏瑛摇摇晃晃地站起来，确认了一下祭台上散落的东西：白色的罐子、白色的蛇形刀、黄色的小鸭玩具、奇怪的锯嘴葫芦。
阮氏瑛的眼睛亮了一瞬，她发现长得棍子一样的东西不见了。
结合她愈合的伤口，这说明娘娘接受了她的供奉，潮祭成功了！
难道外乡人是被娘娘当作祭品带走了？！
可是潮还娘又不吃人，不需要生祭。
潮祭一般都是供奉鱼、兽的肉，外乡供品还有潮娘子的血。
又或许，是被别的村民抬走了吗？
她觉得，既然潮祭成功，那大家就应该都回来了，阿爸阿妈说不定就在家里等她呢！
阮氏瑛向四周张望，白天的视野变得更加清晰，可她还是一个人影都没见着。
“你在找什么？”
正当她准备迈开步子好好寻找一下其他人的时候，突然有声音从背后向她搭话。
果然！娘娘把村里人还回来了！
“我要去找阿爸和阿妈，我——”
阮氏瑛欣喜地转过身，在看清对方的面目后表情茫然了一瞬。
她好像没见过眼前的人，但他又确实穿着村里的草衣，他是……谁啊？
“你不用找了。”搭话的人说，声音落在阮氏瑛耳朵里越发熟悉，“他们都被……吃掉了？”
像是在寻找合适的词汇，对方开口的时候，语气显得不是很确定。
“吃掉？”阮氏瑛逐渐瞪大了眼睛，一张张村民的面孔在眼前闪过。
她认出来了。
站在她眼前的这个人是阮天海，邻居家的天海阿哥，之前去村子外面讨生活，最近才回来，还说等潮祭结束后要和她讲事情。
可是“吃掉了”是什么意思？
阮天海看着她，慢慢开口，语气变得确定：“在上一次的时候，被[黑色的]吃掉了。”
阮氏瑛的眼神变得越发迷茫，她听得懂每一个词，合在一起却听不明白，连带着看阮天海的眼神也显得不信任。
阮天海抬起头看着天空，思考了一下用词，很快又低下头，看向阮氏瑛的眼睛，说：“[黑色的]会吃人，吃一个能回到昨天，吃两个能回到前天。”
古怪的感觉跟随阮天海的话涌进阮氏瑛的脑子，她好像明白了阮天海的意思，跟着他的话说：“你是说，[黑色的]雾，会吃人？”
见她理解了，阮天海的嘴角慢慢弯起，很欣慰的样子，就是有些吓人。
她得找个时间和天海哥讲一下，笑的时候别那么用力，嘴角没必要弯到耳根。
可是很快，阮天海的笑容消失了，古怪的感觉也随之褪去。
阮氏瑛脑子里有根线渐渐拉紧，下意识里，她觉得对方的话里有很要紧的信息，这信息和阿爸阿妈有关，和村里人有关，也一定和潮祭有关。
于是阮氏瑛焦急地抓住阮天海的衣袖，问他：“阿哥你是怎么知道的？”
阮天海被她很用力地扯着，身体纹丝不动，一句一句地慢慢回答：
“我来的时候看见了。”
“全都被吃了，[黑色的]也被吃了。”
说到最后，阮天海咂了咂嘴，学着阮氏瑛平时开朗的样子，弯起眼睛，说：“好￥&*—吃@￥&——”
古怪的感觉又来了，她本来好端端地听着阮天海讲话，他的眼睛却突然弯起，眼角快要融化一样往下流。
阮氏瑛听得心惊胆战，本来已经消退的恐慌感又顺着脊背爬上来，让她头皮发紧，大脑一阵空白。
“啪！”
一阵清脆响亮的拍击声后，阮天海偏着头疑惑地看向阮氏瑛，问出了他们见面以来的第一个真心实意的问题：
“为什么？”
阮氏瑛有些尴尬地把手收回来。
刚刚那一巴掌有些用力过猛，她整个手掌都在发麻，可是不受控制地打下去后，恐慌的感觉就消失了，平静又回到了她的胸膛。
她抓着自己发麻的手，怯怯地往背后藏。
“你别那样笑。”她嘟囔着，说，“那样不好看。”
阮天海接受了这个说法，点点头，收起练习失败的笑容，干净的脸上一个五指印都没有。
阮氏瑛有些懊恼，她知道刚见面就打人家一巴掌不太好，可懊恼到一半，阮氏瑛忽然有些卡住。
不对呀，她明明从小就和天海哥一起长大，为什么刚刚会认为他们是才刚见面呢？
脑海中，亮起的光点轻轻一闪，将事情重新连接起来，阮氏瑛意识到：天海哥刚从村外回来呢！一定是因为他离开村子太久了，才会感到陌生吧！
于是巴掌的事情轻飘飘地从阮氏瑛脑海里溜走，她的注意力回到之前的话题上。
她表情变得严肃，问：“黑雾不是引路香烛的烟气聚集而成的吗，烟气怎么会吃人呢？而且岛上还有潮还娘的庇佑，根本不会有吃人的妖怪敢靠近！”
“潮还娘？”阮天海知道她在说村里人崇拜的神祇，但他还是对阮氏瑛摇了摇头，“这里只有[黑色的]。”
天海哥说的话像是把那些黑雾当成了吃人的怪物，而且一股子不相信潮还娘的表情。
阮氏瑛知道那种表情，外乡人来时都是这样，有嗤笑、有嘲讽，可是他们的心愿被实现后，会比村里人还虔信。
怎么天海哥只是去了一趟村外，就变得和外乡人一个样。
阮氏瑛撇了下嘴，不太开心。
虽然在昨晚之前，她也没有很相信潮还娘的存在，可她毕竟是见过潮还娘的神迹和法力的：
在梦里，娘娘牵着她的手走了好久，还治好了她的伤口。
“娘娘救了我。”阮氏瑛指了指衣服上的破洞和血污，“不是娘娘的话，我早就死了。”
她想告诉阮天海，她不喜欢他像个外人一样谈论娘娘。
如果没有潮还娘，她许的愿望就不作数，她的家人、村子里的其他人就都回不来了！
她害怕事情变成这样。
可是阮天海就像听不出她话语里的含义似的，硬要和她说些她不愿意接受的话。
“我救的你”他说，“不是潮还娘。”
阮氏瑛的脸垮了下去，要是她对潮还娘的信仰再虔诚些，肯定不会被阮天海的话动摇。
可她就是没多少诚心，她对潮还娘的信仰，完全是出于有事相求的迫切。
事实上，从她醒来这么久，除了天海阿哥外，她没再见到其他村里人。
爱看热闹的人们一夜之间消失了个干净，不知道她独自完成了潮祭，也不知道她差点就死在一个外乡人手上。
阮氏瑛觉得自己应该感到焦急和悲伤，实际上她的内心非常平静，平静到她自己都吓了一跳。
“骗子。”阮氏瑛的声音闷闷的，带着点破罐子破摔的无助，不抱希望地反驳着，“天海哥只是普通人，哪里来的本事治好我。”
她不敢当着异性的面掀开上衣，只好挽起了袖子，给他指出手臂上本该有一道伤口的地方。
她说：“只有娘娘有本事让伤口消失。”
好像反驳了阮天海的话，村里的人就会回来似的。
阮天海注视着她，眼神越发无奈。
他实在不擅长和这些有实体的生命体交流，太过低效，还需要借助声音、语言、词义才能传递一些信息含量极低的内容。
眼前的人还非常固执，不愿意接受这些内容。
碍于一些不得不遵循的规矩，他没办法在阮氏瑛不接受的情况下侵入她的意识，让她明白自己想要表达的一切。
刚刚他也试过将[黑色的]本质展示出来，可惜[这里的意识]不允许他那样做。
这些被叫作人类的生命体很脆弱，无法直面外来的能量。
即便[这里的意识]对人类施加了保护，也没法完全隔绝外来能量的影响，所以这里的规矩比以往他造访过的任何地方都要多。
[黑色的]为了品尝一下被保护起来的生命能量，在这里待了特别久，试图想办法一个个全都吃掉。
就像人类想要打开一个紧闭的蚌壳，在不借助工具的情况下，需要足够的耐心。
[黑色的]拥有一些权柄能作为开蚌的工具，不过[黑色的]很蠢，蠢到连工具怎么使用都不知道。
他怎么也想不明白，[黑色的]怎么会用[时间]的权柄将海岛围起来，用饲养宠物的方式饲养着这些被当作盘中餐的生命体。
时间不会流逝的话，[这里的意识]施加的保护也就不会变弱。
[黑色的]只是用一层海绵把蚌壳包起来来回打磨，期望有一天能够把蚌壳磨破。
磨了这么久，蚌壳只是锃光瓦亮，并没有要破开的意思。
直到[黑色的]在[时间]之外发现了一些不受保护的人，不受保护的同时也不受规则的监管，一个个还都带着从“外宾”身上得到的礼物。
那些礼物不仅美味，还很好用，[黑色的]找到了开蚌的工具和工具人，开始吸引不受保护的人进入[时间]里玩游戏。
死去的人身上是没有保护的，无论是谁杀了谁，[黑色的]都能美美吃上一顿。
等到吃饱喝足，没被吃的人就被调整回还活着的时间里，重新开始游戏。
[黑色的]玩得很投入，连行踪被他发现了都不知道。
说来说去，还是[黑色的]太蠢，从意识诞生之初就很蠢。
明明有着[时间]的权柄，却被阮天海追得东躲西藏，不得不逃到这个规矩特别多的地方躲起来，又因为贪吃，把自己吃成了黑黑灰灰的一大片，臃肿地飘在天上。
他要怎么才能装作看不见呢？
既然看见了，又怎么忍得住不上前咬一口？
[黑色的]在时间里很厉害，所以阮天海没给对方躲进时间里的机会。
他悄无声息地让[黑色的]意识崩溃、发狂、直到忘记自己的权柄，开始横冲直撞，最后痴迷地把自己撕成一团一团地亲自喂进他嘴里。
阮天海想起口中被生命能量饲育得异常醇美的黑雾，没忍住叹了口气。
如果不是因为贪吃，想要吃掉[黑色的]，事情也就不会变成现在这样。
他还没全部弄明白这个地方的规矩，就仗着自己那足以让所有意识能量生命体忌惮的权柄挤了进来。
没想到才刚吞下[黑色的]自我献祭的雾团，那些本该拴在[黑色的]身上的禁锢就顺着他这张贪吃的嘴，拴进他的意识——
这个星球的规矩如同潮水一样涌了上来，他惊讶得差点将嘴里的黑雾漏出去。
他承认，没打招呼就闯进[这里的意识]的领地里吃东西确实不礼貌。
但也没必要用这种更不礼貌的禁锢来招待客人。
让客人满足祂创造的生命体的心愿，是不是太过分了？
何况，他也是被规矩砸了一脸之后才意识到，在他吃得正开心的时候，有一个人类完成了一整套签订契约的祭祀仪式。
眼前这个固执的、被保护的、女性生命体，献祭了自己的血、一个从外宾那里得到的礼物、一个不受保护的生命，还有[黑色的]意识，对他许下一堆的愿望。
阮天海不太乐意，[黑色的]原本就是他的猎物，怎么能算作祭品！？
但规矩就是规矩。
祭祀完成了，他需要按祭祀人的心愿清单，一件一件去完成。
她说“好累”。
阮天海就抽走她意识里的疲倦，让她能睡个好觉；
她祈求她的神明回家。
阮天海不同意把吃进嘴里的再吐出来，只好将自己的一部分搓成一小缕，顺着天上的缝隙，穿过层层规矩，投进她眼里；
她说“原谅阿瑛”。
阮天海被规矩挟持，没法对她做任何她认知里等同于“责备”的事；
她说“不想死”。
阮天海努力了一下，调动了刚到手的[时间]的权柄修复她的躯体；
她说“想见阿爹阿娘”。
阮天海茫然了一瞬，尝试去理解阿爹与娘的含义，在[时间]领域里找了一圈，打捞起没被[黑色的]消化完的生命能量，囫囵塞进小姑娘头顶上那些漂亮的红色珊瑚珠子里养起来，期望有一天它们能自己重新长回成完整生命体。
阮天海本以为自己把这些做完，[这里的意识]就会放他离开。
结果祂只是被外宾的到来晃到了眼睛，从地心里睁开眼看了他一下，又迅速地合上。
就这一眼，挟持他的规矩变了。
“不想死”的心愿就从一次性生长为永久，又在这一串的心愿清单后面增加了更多的空白页。
阮天海才睡醒又吃得过饱，一开始都没能转过弯来。
等他在小姑娘睡着的意识里阅读了一圈后，终于理解了自己这是被“钓鱼”了！
[黑色的]是饵料，这些禁锢是渔网！
他得一直待在这小姑娘身边，直到她生命的能量耗尽、直到她自然死去，但他又因为“不想死”的禁锢，不能让这小姑娘死掉。
[这里的意识]知道他拿到了[时间]的权柄，祂是故意的！
——他被牢牢地网住了，被套死在了这个遥远的、规矩非常多的、将死的星球上！
他原以为自己飘荡在宇宙中，能吃下一切见到的能量体，不会有任何事物能对他造成阻碍，是称霸足以海洋的巨物。
哪承想，他只是没有遇见能装下他的大网。
现在他遇见了。
为了能够履行这小姑娘的所有心愿，阮天海不得不使用权柄里的一点点光，好让眼前这个固执的生命别再惶恐不安。
看见他、认识他、接受他、盲从——固执的生命给了他一巴掌。
[意识入侵]的光亮在“接受”的范围消失了。
[这里的意识]不允许他影响更多。
而这小姑娘只是觉得他笑得难看，不希望他这样笑。
规则提醒着他——“不希望他笑得很吓人”也是一个愿望。
阮天海彻底没招了，收起了人类的微笑，等着小姑娘向他提问，“想要得到答案”也会被算进愿望里，他不得不回答。
所以阮天海只好告诉她一个难过的真相，说：“[黑色的]也可以让你的伤口消失，[黑色的]可以控制时间。”
吃一个能回到昨天，吃两个能回到前天，阮氏瑛记得。
“你记忆里离开村子的人，都被吃了。
没有被吃的，会重新进入时间的轮回中。
被吃掉的人没法回到时间的轮回里，所以[黑色的]只好施加拙劣的影响，让你的记忆自洽，不至于崩溃。
没有潮还娘。”
也许是轮回的次数太多，即便有一层保护，阮氏瑛的记忆还是受到影响，没能意识到村子里只有十几人。
而阮家岙明明是一个很大的渔村，他们的祖辈一直生活在这里。
阮天海有心去揭示真相，阮氏瑛却扭过了头，看起来很难过的样子。
她没再缠着阮天海试图知道答案，只是慢慢地走在村子里，推开每一个院子的门，走进每一个紧闭的屋子。
把所有的房间都看过了，就跑向后山里，大大小小的山洞都寻觅过。
一无所获，兜兜转转，又回到最开始的那一间，重新找过。
从白天走到晚上。
她感觉不到疲惫，就一直执拗地重复着寻找开门、关门的举动。
阮天海跟在她的身后，捡起被她遗忘在高台上的供品。
按照规则，这些稀奇古怪的东西，谁捡到就是谁的。
他已经很久没在一个地方看见这么多、这么密集的能量体的“躯干”，放在地上很浪费，小姑娘不知道该怎么使用的话，他可以勉为其难地收下。
嘴馋的时候还能吃一两个解解馋。
同时，阮天海也很庆幸自己被完整地网在这小姑娘身边，不需要遵照规则，对每一个献祭生命能量的人切下自己身体的一部分，捏成人类喜欢的工具的形状当作礼物送出去。
他很完整、很漂亮、瑰丽的光亮能让所有意识着迷。
他敢确信，之前[这里的意识]但凡再多看他一眼，也会失去理智，向他自我献祭。
可惜，祂很谨慎，他也不会去捕食这类孕育生命的意识能量生命体，不会去打断祂们生命的最终进程。
如果小姑娘能被允许“看见”他，就会知道她做了一笔多么稳赚不赔的买卖。
正当阮天海自视着沉迷时，阮氏瑛停下脚步。
她转过身，用那双哭红的眼睛看着他，问：“阿哥，可是你回来了呀，你不是说离开的人都被吃掉了吗？可是你回来了呀。”
因为阮天海的几句话，她的感情和直觉打了一天的架。
她不明白自己怎么就那么相信天海哥，她只知道，如果天海哥的话是真的，说不定也会有其他像天海哥一样的人能回来，也许那个人就是阿爸阿妈呢？
阮天海叹了口气，将怀里的“零嘴”一个个地放进阮氏瑛怀里。
她的便宜不能占，稍微占一点就会有棘手的问题。
他不能再入侵她的意识，可是人类的语言能涵盖的意义实在太少，他不知道用什么词汇才能回答这样的提问。
他只能尝试着开口说：“阿瑛，我能出现在你面前，是因为你在祭台上的时候，希望‘潮还娘’回家。
可是，这里没有潮还娘。[黑色的]也被吃了。
总要有一个存在需要回家，所以‘我’回来了。”
他可以假装自己是阮氏瑛口中的阿爸阿妈，她也许愿想要见到阿爸阿妈。
不过在阮氏瑛的意识中，阿爸和阿妈的存在比“接受”的程度要更亲密、更牢固。
阮天海不被允许侵入这部分的意识，只能退而求其次，在“接受”的范围内成为阮天海。
“潮还娘”是假的，最接近阮氏瑛信奉的存在[黑色的]也被他吃了。
兜兜转转绕了一圈，他在“阮天海”和“潮还娘”的身份中间画上了等于符号。
所以，他回家了，回到了阮家岙，回到了阮氏瑛眼前，回到了“家”。
作者有话说
第7章 潮还娘
