《驯狼记》一生萨博

43、雨夜的鞭痕

　　闭门思过的日子并未持续多久。北境军情再次告急，虽不如朔方危急，但也牵制了陛下大量精力。与此同时，江南清丈田亩、追缴亏空的举措触及了太多人的利益，弹劾刘大郎“苛政扰民”、“滥用酷刑”的奏章如同雪片般飞向轩辕懿的案头。更有一封来自后宫、措辞“恳切”的密信，被大太监小心翼翼呈上，信中皇后委婉提及，陛下登基已近两年，后宫无出，宗室不安，恳请陛下“以社稷为重，广纳淑女，绵延皇嗣”。
　　轩辕懿将密信揉成一团，扔进火盆，看着它化为灰烬，眼神阴鸷。他当然知道皇后的用意，也知道朝堂上那些“忠臣”的心思。他们不敢直接逼迫他，便拐弯抹角，将压力转嫁到刘大郎身上。仿佛只要清除了他这个“佞幸”，陛下便会“幡然醒悟”，雨露均沾，开枝散叶。
　　烦躁与一种莫名的暴戾在胸中翻腾。他需要宣泄，而那个最能承受他一切情绪的人，此刻正“闭门思过”。
　　“传刘大郎。”轩辕懿的声音在空旷的养心殿响起，冰冷刺骨。
　　刘大郎很快被带来，依旧是一身玄色劲装，垂首跪在御阶之下。
　　殿内没有旁人，只有跳动的烛火将两人的影子拉长，投在光洁的金砖上，扭曲纠缠。
　　“看看这些，”轩辕懿将一摞弹劾奏章劈头盖脸地扔在刘大郎面前，“都是拜你所赐！江南之事，你就不能做得更……‘漂亮’些？非要闹得沸反盈天，让全天下的人都指着朕的鼻子，骂朕宠信酷吏，昏聩不明？！”
　　刘大郎额头触地：“奴愚钝，办事不力，有损陛下圣誉，罪该万死。”
　　“万死？”轩辕懿站起身，一步步走下御阶，停在刘大郎身前，龙袍的下摆几乎触及他的脸颊，“你当然该死！你看看，连皇后都在提醒朕，该为江山社稷考虑了！刘大郎，你是不是觉得，朕身边有你一个就够了？你是不是……起了什么不该有的心思，嗯？”
　　最后一句，声音压得极低，却带着雷霆万钧的怀疑和戾气。帝王的多疑在此刻达到了顶峰，既是对朝野压力的反弹，也是内心深处对刘大郎这种极端依恋的一丝恐惧——恐惧这种扭曲关系可能带来的反噬。
　　刘大郎身体几不可察地一颤。不是因为恐惧，而是因为陛下话语中那毫不掩饰的猜忌，像一把冰冷的匕首，刺穿了他层层包裹的忠诚外壳。他猛地抬起头，第一次在没有得到允许的情况下直视天颜，眼中是震惊、痛苦，以及一种被彻底误解的绝望。
　　“陛下！”他的声音因激动而嘶哑，“奴纵有万死，亦不敢有半分不臣之心！奴的一切都是陛下给的，奴的命是陛下的，魂也是陛下的！奴怎敢……怎敢有非分之想！”他急促地喘息着，仿佛被无形的力量扼住了喉咙，“陛下若觉得奴碍眼，若觉得奴成了陛下的拖累，只需一句话，奴立刻自裁于陛下面前，绝无怨言！”
　　他的反应如此激烈，眼中的绝望如此真实，反倒让轩辕懿心中的暴戾微微一滞。但帝王的尊严和那丝莫名的烦躁不容他退让。他需要看到更彻底的屈服，需要确认这条狼犬的獠牙永远不会对着自己。
　　“自裁？”轩辕懿冷笑，伸手捏住刘大郎的下巴，力道大得几乎要捏碎骨头，“你想得倒美！朕还没允许你死！”他松开手，转身从墙上取下一根乌黑油亮的马鞭，鞭梢在空中划过，发出凌厉的破空声。
　　“既然你总学不会如何让朕省心，那朕就再教教你，什么是规矩！”话音未落，鞭子已狠狠抽在了刘大郎的背上！
　　“啪！”清脆的响声在寂静的大殿中格外刺耳。刘大郎闷哼一声，玄色的衣料瞬间裂开一道口子，底下的皮肉迅速红肿起来。
　　轩辕懿仿佛被这声音和手下躯体瞬间的绷紧刺激到了，心中那股无处发泄的怒火与郁气找到了出口，鞭子如同疾风暴雨般落下！没有章法，不分部位，只是纯粹的发泄。一边抽打，一边厉声斥骂：
　　“朕让你去江南办事！不是让你去给朕树敌！”
　　“自作聪明！你以为你做的那些事，能瞒过天下人？”
　　“皇后？朝臣？朕的压力，都是因你而起！”
　　“不过是个奴才！真当自己是什么东西！”
　　鞭痕纵横交错，很快浸透了衣衫。刘大郎死死咬住牙关，将所有的痛呼都咽回喉咙里，身体在每一次抽打下不受控制地颤抖，却始终保持着跪姿，没有躲避，没有求饶。最初的剧痛过后，一种熟悉的、扭曲的快感再次从伤口蔓延开来，与心中被误解的刺痛交织在一起，形成一种近乎自虐的解脱。他在用身体的痛苦，来回应陛下言语的鞭挞，来证明自己的存在和忠诚。
　　不知过了多久，轩辕懿喘息着停了下来，看着伏在地上微微抽搐的身影，胸膛剧烈起伏，怒火发泄了大半，取而代之的是一种复杂的空虚和……一丝后悔。他看到刘大郎背上衣衫碎裂，鞭痕累累，许多地方渗出了血珠，将黑衣浸染。
　　他将鞭子扔在地上，发出一声闷响。“滚出去。”声音带着事后的疲惫和沙哑。
　　刘大郎艰难地撑起身子，额头上全是冷汗，脸色苍白如纸。他深深叩首，声音微弱却清晰：“谢……陛下教诲。”然后，他用尽力气，一点点挪动着，膝行退出了养心殿。
　　殿外，不知何时下起了雨，淅淅沥沥，寒意透骨。刘大郎没敢离开，他靠着冰冷的廊柱跪坐在地，任由冰凉的雨水打湿他滚烫的伤口和凌乱的发丝。身体的疼痛火辣辣地提醒着他刚刚发生的一切，而陛下最后那句“滚出去”的疲惫语调，更让他心中刺痛。
　　他知道，陛下承受的压力有多大。那些弹劾，那些“忠言”，就像无数根绳索，勒在陛下的脖子上。而他，非但不能为陛下分忧，反而成了众矢之的，成了陛下不得不面对的“麻烦”。这个认知，比鞭子更让他痛苦。
　　雨水混合着血水，在他身下积成一小滩淡红色。不知过了多久，一把油纸伞悄无声息地撑在了他的头顶。
　　刘大郎抬起头，雨水模糊了他的视线，但他依然认出了那双明黄色的龙纹靴尖。轩辕懿不知何时走了出来，站在他面前，脸色在昏黄的宫灯下晦暗不明，手里拿着一件干燥的披风。
　　刘大郎艰难的改为跪姿，俯下身亲吻陛下的靴尖。
　　没有言语，轩辕懿将披风扔在他身上，然后蹲下身，伸出微凉的手指，轻轻触碰了一下他肩膀上最狰狞的一道鞭痕。刘大郎身体一颤。
　　“疼么？”轩辕懿的声音很低，带着一种罕见的、几乎算是柔和的语气。
　　刘大郎垂下眼睑，雨水顺着他纤长的睫毛滴落：“陛下所赐，奴甘之如饴，不疼。”
　　轩辕懿沉默了片刻，手指沿着鞭痕的轮廓缓缓滑动，仿佛在描摹一件属于自己的器物上的裂纹。“记住今日的疼。”他声音转冷，“你是朕的刀，刀要锋利，但不能伤主。更要记住，朕用你，也护你。那些想毁了你的人，朕一个都不会放过。”
　　说完，他站起身，没有再看他，转身走回了温暖的殿内，留下刘大郎一个人呆呆跪在冰冷的雨夜中，紧紧攥着那件还带着帝王体温的披风。
　　鞭痕很痛，心也很痛。但陛下最后那番话，还有这披风……刘大郎将脸埋进带着龙涎香气的织物里，身体因为寒冷和疼痛而微微颤抖，嘴角却抑制不住地，向上弯起一个微小而奇异的弧度。
　　雨还在下，冲刷着地上的血迹，也冲刷着某些晦暗不明的情愫。