《九州同》元庚是元庚

97、曼珠沙华 我二哥是否

　　“病逝了……”郭荣低声重复着这三个字，浑身的血液仿佛在瞬间凝固。
　　他猛地按住案几，才勉强稳住摇摇欲坠的身形，眼底中满是惊愕与难以置信。
　　那个自他潜龙之时便倾心追随的人，那个为他谋划天下、整顿朝纲，写下《平边策》、定下一统方略的王朴，那个他最信任、最得力的肱股之臣，怎么会就这么突然走了？
　　一股难以言喻的悲恸与茫然，顺着心底最柔软的地方蔓延开来，瞬间将他淹没。
　　他素来果决坚韧，南征北战见过无数生死，可此刻，眼眶却不受控制地发热，喉咙发紧，连呼吸都带着刺骨的钝痛。
　　他抬手按在胸口，那里像是被巨石狠狠堵住，闷得他几乎喘不过气，胸口的痛感愈发剧烈，浑身也泛起一阵寒意，他缓缓闭上眼。
　　“你们退下吧。”郭荣的声音沙哑，藏着难以掩饰的哽咽，他疲惫地挥了挥手。
　　那两位太医如蒙大赦，躬身叩首后，匆匆退离，连大气都不敢喘。
　　良久，御书房内只剩郭荣一人的呼吸声。
　　他缓缓开口，“赵祥源，传朕旨意，辍朝三日，举国致哀，朕亲往相府吊唁，厚葬王朴，善待其家眷，凡其子孙，皆赐荫补官。”
　　说罢，他独自一人转身走进内书房，遣退了所有侍从。殿内瞬间陷入死寂，唯有窗外的北风呜呜作响，卷着寒意灌入，更添几分悲凉。
　　他独自坐在案前，面前静静摆着王朴前几天递上的汴河疏浚奏报，还有那本边角泛黄、字迹遒劲的《平边策》，指尖抚过纸页，一如抚过那位故臣的赤诚。
　　另一边，赵匡义下值后未作片刻停留，径直回府找到了赵匡胤，二人快步走入书房。赵匡义性子利落，不多废话，从怀中掏出一封封缄严密的密信，轻轻放在案上。
　　赵匡胤眉宇微蹙，满是疑惑，伸手拿起密信。信封上带着皇家密押，赫然写着“奏呈皇帝陛下”，落款是“臣王朴”。
　　他心头一震，“你怎么把王朴呈给陛下的密信拿回来了？”
　　赵匡义未发一言，只抬眸看了他一眼，眼神示意他自行查看。
　　赵匡胤虽满心不解，还是拆开了密信，起初只是随意浏览，可看着看着，神色骤然剧变，面色以肉眼可见的速度变得惨白，指尖控制不住地颤抖，连呼吸都变得沉重急促。
　　看完信，他猛地将信纸按在案上，身体微微前倾，眼底满是难以置信的惊愕，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
　　书房内鸦雀无声，唯有烛火跳动的噼啪声，映着兄弟二人相对而坐的身影，沉默得令人窒息。
　　过了许久，赵匡胤才缓缓抬眸，眼底的惊惶渐渐褪去，取而代之的是一片沉郁与冷冽。
　　他伸手拿起案上的信纸，起身走到烛火旁，缓缓将信纸凑近火焰，指尖因余惊仍有一丝微颤。
　　火焰舔舐着纸页，迅速蔓延，将那些足以掀起朝局风暴的字迹，一点点化为灰烬。他看着灰烬随风飘散，眼底毫无波澜，仿佛那封密信从未存在过。
　　赵匡胤转身回到案前，拿起纸笔，凝神思索片刻，笔尖落下，刻意模仿着王朴刚正遒劲的语气，写下一封新信。
　　信很短，只言其暗中察觉李重进近来频频私会旧部、囤积粮草，恳请郭荣严密防范。
　　赵匡义俯身看去，心中满是疑惑，二哥竟知道王朴奉命监视李重进之事？为何从未跟自己提及？
　　片刻后，赵匡胤放下笔，将信纸递给赵匡义，沉声道：“你模仿王朴的笔迹誊抄一份，切勿假手他人，密封好，明日一早呈给陛下。”
　　赵匡义接过信纸，愣了一瞬，二哥何时知道自己会模仿王朴的笔迹？
　　但他不敢多问，连忙躬身应道：“二哥放心，我定办妥，绝不会留下任何痕迹。”
　　天快亮时，赵匡义终于誊抄完毕，将信纸折好，小心翼翼地放入原有信封，仔细密封妥当。
　　指尖抚过信封上的密押，他忽然心头一凛。
　　二哥自始至终，都未问过王朴的死因，是否与这封密信有关。以二哥的心思缜密，断无不问之理，这个念头一出，一股寒意瞬间从脚底窜遍全身。
　　三日后，王朴的葬礼如期举行。
　　那日天寒地冻，北风呼啸，细碎的雪花飘落在汴梁城的每一个角落，一如郭荣此刻冰冷沉重的心境。
　　相府内外一片素白，哀乐低回，哭声不绝，王朴的灵柩停放在正厅中央，两侧摆满了百官送来的挽联，字字皆是敬重与惋惜。
　　郭荣身着素色龙袍，脚步缓慢而沉重，龙靴踩在积雪上，发出“咯吱咯吱”的声响，在寂静的相府中格外刺耳。
　　他走到灵柩前，缓缓停下，目光落在那冰冷的棺木上，悲恸再次汹涌而来，他抬手，轻轻抚上灵柩，指尖传来的寒意，直透心底。
　　百官皆躬身立于两侧，屏息凝神，无人敢出声，唯有低低的啜泣声，伴着哀乐，在正厅中回荡。
　　赵匡胤也站在人群之中，神色沉郁，他虽知晓王朴对自己的忌惮，却也不得不承认，王朴是难得的良臣，他的离世，是大周难以弥补的损失。
　　郭荣在灵柩前肃立良久，泪水无声滑落，浑身微微颤抖。
　　他缓缓举起手中的玉钺，对着灵柩，重重叩击地面，一下、两下、三下，每一击都带着锥心的疼痛，每一击都藏着他压抑到极致的悲戚，连周遭的哀乐，都被这沉重的撞击声盖过。
　　王朴的家人见状，纷纷跪地叩谢，哭声愈发凄厉。
　　郭荣又在灵柩前肃立了许久，才缓缓转身，一步步走出相府。
　　北风卷着雪花，落在他的龙袍上，很快便积了薄薄一层，他却浑然不觉，落寞孤绝的身影，在漫天风雪中，显得格外苍凉。
　　他心里清楚，那个能陪他谋划天下、替他镇抚朝纲、直言劝谏他的人，再也不会回来了。
　　显德六年春，汴梁城的政务渐趋平稳，可郭荣却未敢有半分懈怠。
　　自即位伊始，他便采纳王朴《平边策》中“先易后难，先南后北”的统一方略，步步为营、稳扎稳打，如今已然扫清了北伐的所有障碍。
　　此前，他已按既定方略，完成了西线与南线的战事布局。
　　显德二年，派向训西征后蜀，成功解除了后周西部侧翼的威胁，打通了通往陇右的通道，获取了充足的战马资源，后蜀自此一蹶不振，转为守势。
　　显德三年起，他三次亲征南唐，彻底奠定后周在南方的绝对优势，斩断了南唐与辽国勾结、夹击大周的可能。
　　此时的大周，新政推行成效显著，国库充盈，军心振奋，国力已然达至巅峰。
　　后顾之忧尽除，郭荣北伐辽国、收复燕云十六州的决心，愈发坚定。
　　他决意尽快北伐，源于几个关键考量：
　　其一，辽国的威胁一日不除，大周推进一统大业便如鲠在喉，唯有先打得辽国无力南侵，才能真正安心收拾南方残局，这远比先灭偏安一隅的后蜀，更为紧迫；
　　其二，辽国此时正处于内政混乱的薄弱期，皇帝耶律璟昏庸无道，嗜酒嗜睡，不理朝政，被时人称为“睡王”，朝堂上下人心涣散，军事防备也相对松懈，正是北伐的绝佳窗口期；
　　其三，韩通与王彦超已奏报，沧州通往辽国的河道已然挖通，郭荣在三次南征中，早已锻造出一支强大的水军，他决意扬长避短，借水军优势，沿水路直插辽国防御薄弱的关南之地，一举收复燕云十六州。
　　更重要的是，王朴的死，让他深刻意识到生命的无常，一统天下的大业，刻不容缓，他必须抓紧每一分时间。
　　显德六年三月十八日，郭荣下诏亲征，目标直指莫州、瀛洲，扫清收复幽州的一切障碍。
　　一切准备就绪后，三月二十九日，郭荣御驾离开汴京，开启了他人生中最后一次亲征。
　　师孟被要求随行。
　　郭荣此前两次出征，从未带过后宫妃嫔，本次仍让师孟随驾，其心意已然昭然若揭，师孟离封妃，只差一个合适的契机。
　　师孟坐于颠簸的马车内，车轱辘碾过官道的碎石，每一次震颤都叩击着她的心。她指尖轻捻着那包粉白的曼珠沙华，那是胡君庭在她临行之前给她的，这是一种慢性毒药，慢慢侵蚀人的身体，以避免她被怀疑。
　　但是，进入大周后，她看着郭荣亲征，看着他推行新政，看着他为一统大业宵衣旰食、殚精竭虑，她心中固有的认知，正被一点点瓦解。
　　历经数十年战乱，天下苍生可能日夜期盼的便是终结割据、国家一统。而郭荣，便是那个能扛起这份重任的人。
　　若她此刻下手，这药终结的，便不只是一个帝王的性命，更是国家刚刚燃起的希望之火。
　　马车渐渐停下，师孟掀开帘子向外望去，只见驿站的幌子在风中摇曳，看来今夜，便要在此歇息了。就在此时，车门外传来王承恩恭敬的声音：“启禀郡主，陛下召您前去。”
　　师孟的心猛地一跳，指尖微微颤抖。她深吸一口气，将手中的曼珠沙华粉末，轻轻撒入唇脂盒中，用簪子细细拌匀，再用指甲挑取一点，缓缓涂在唇上，唇瓣瞬间染上一抹艳丽却诡异的红。