《金玉入怀》有珥

3、守财奴 田金玉只是

　　“书、书！”李荀大惊失色，撑着桌案跳起来，伸手帮田金玉接眼泪，“田公子，您这金豆子说掉就掉，也忒邪乎了！”
　　小泪人缓缓坐下，一边掉豆子一边开口回话：“告发上官，需得有铁证如山。我若是你，眼下暂且按兵不动，等那人自己露出马脚。如果有贪腐，一定有阴阳账册，那便偷灯抄页，留一份在手里；如果有行贿，一定有人证，记下时辰、地点、经过，把线索证据串成链，然后再越级递状。状纸别经自己的手，寻个信得过的同僚，让他代为传话。如此一来，刀切豆腐两面光，事成后我全身而退，事败也溅不到衣角。”
　　“好计谋！我正有一朋友能和贵人搭上话，明日便找他商议……你到底哭什么啊？”
　　在李荀眼中，田金玉的倏然泪下毫无征兆、匪夷所思，加上那白衣衫底下单薄瘦削的身板，活像被鬼祟压身魇着了，亟需一巫医来帮忙驱邪。
　　“你呀，跟隔壁邱濬川一样，都是吃饭太少，思虑过多，以致心火不足，阳气被阴气反扑，自然整日精神恍惚。对了，王婶说他儿子大好了，昨夜送来一只芦花鸡，我琢么着烹煮比煎炸有营养，还是清炖为妙——你觉得呢？”
　　“……”
　　“别不好意思呀。要是因为饭钱过意不去，这里正好一堆杂税簿，我算得头晕眼花，就等着你来搭把手了。”
　　“那妙法莲华经第三卷，书局急着要，今日怕是——”
　　“嗐，谁说要一日算完了？青县府衙这团乱账，遑论你我，就算十个鬼谷子再世也理不清楚。咱们来日方长嘛……”

　　日升月落，田金玉在檀木书案上抄完七卷二十八品《法华经》之后，总算咂摸出味儿来——李荀那所谓的“刺探”，只是自己的心惊罢了。
　　李荀其人，恰如他本人所言，待人待事如风过疏竹，若非与己相关，万事万物不入心。他最烦往自己身上揽事，譬如后院赁屋的老两口，有时三天五日不出门，李荀只在黄昏时分瞥一眼后院烟囱，确认里头还吐着炊烟即可；再譬如邻居王婶，前几日哭着上门求药，说她家小子需要一味“赤血藤”治病，跑遍县里药铺也寻不着，李荀便应了，只因他次日恰好要去州府交差。回来时把药材往邱家小子怀里一塞，要了半两银子，半句没问病由，直到王婶拎着只芦花老母鸡上门道谢，李荀才晓得邱家小子得的是银屑病，病情严重至邱濬川浑身生斑头皮脱发，旁人见了避之若浼，他竟全然没有察觉。
　　二人朝夕相对半月光景，李荀开始交代田金玉买米买菜。大约摸清楚租客是个老实人，主人有时就把银钱放在菜篮子里，出门前道一声菜名，再加句“劳驾”。但他口中说得潇洒，手里数出的铜钱却总是正正好，偶尔缺个三两文，还得田金玉红着脸主动索要。
　　等饭熟的工夫，田金玉经常用指头沾水，在饭桌上偷偷写“守财奴”三字。
　　这一日晨起，李荀照旧去衙门应卯，出门前吩咐田金玉买米和盐，破天荒的，竟给了半两纹银。
　　“要不了这么多吧，”田金玉用手掌托起半颗纹银，被那雪花成色惊羡，“家里只有两个米斗。”
　　“唉，柴米油盐，柴米便宜，油盐价格却似六月的天，说变就变。我听说今日粗盐便宜，柜上七十文一斤，是开年以来的最低价，你多买两斤回来。”
　　“……是。”
　　既要背米，便背不了娃。阿弥一日日变沉，抱得人手臂发酸，田金玉如今出门的时候把他搁在家里。后院正好有一丛修竹，征得老夫妻同意之后，田金玉砍下几根新竹做了一只木马摇椅，娃娃往里头一搁，两只小脚悬在半空，能前仰后合自娱自乐半天。
　　任竹马吱呀哄娃的工夫，他拍拍那小圆屁股，赶紧背上篮子出门。
　　花蹊巷口，王婶提着空篮，遥遥招手。
　　“小郎君，你也往集市？与婶子同去吧，今日布庄减价，我打算添件喜色衣裳哩。”
　　王婶近来眉眼舒展，今日穿了条绛红色粗布襦裙，颜色倒是好看的，只是边角处补了两块靛青补丁，底下的料子被灶烟熏得微褐。成日做活的市井妇人，皮肤粗糙布满细纹，田金玉觉着夸赞“貌美”未免太假，便赞她“气色甚好”。
　　王婶受了表扬，像被春风吹开的柴门，一路滔滔不绝说些家长里短的琐事。听闻田金玉要去买盐，她忽然一拍脑门，在商铺林立的街口停住脚步。
　　“悄悄婶子这记性。”女人指尖往城门方向一点，声音压得低且亮，“别去盐号挨宰，金玉，你沿直道向东，直走出城，城门百步之外有处缓坡，坡下停着辆油布小车——你去那里买。别看是私盐，那边的货白得像早霜，价格还低廉，比柜台里掺了泥沙的官盐划算多了。”
　　说罢，她又补充道：“这两文钱劳烦你帮我捎着，若见了冯老板，就说是王泉香上回短的零头，今日还他。”
　　田金玉依令行事，去往城东，跟着几个同样背筐提篮的县民一道出城门，果然看见辆篷布小车停在树荫底下。摊子前人来人往，有按两称的，有成斤买的，也有只拿着一枚铜板和羊皮纸求盐的穷苦人，央求摊主费心，拿戥秤拨一拨秤锤。
　　冯老板接纸没接钱，将一只空瓦罐倒过来拍打，把里头的剩盐粒倒上羊皮纸，打算白送出去。他身边的女人不干了，猛捶男人胳膊，怒斥道：“那是精盐！你这败家的夯货。”
　　“有些湿了……”丈夫嗫嚅道。
　　田金玉排在穷人身后，往装满的瓦罐里扫量，只见那细盐果然与粗盐不同，雪白如霜，粒粒分明，被日头照着，竟泛出碎银似的光芒。每当舀起一勺搁上秤盘，就有一线白沙飘落，随风摆荡，簌簌作响。
　　真道是：一朝囊中羞涩，始惊万物豪奢。
　　“小公子，头回来吗？”老板娘骂完男人，转脸便眉开眼笑地招待客人，“我家的海盐不腥不涩，撒进汤菜里自带鲜香，就算只用清水炖豆腐，也包管鲜到舌尖发麻。来，这是我早上新腌的莼菜，你尝尝。”
　　田金玉被喂了一口凉菜，舌尖还没尝出味道就滑进了肚子。他本想买粗盐，瞧见装粗盐的篾包满满当当，细盐的罐子反倒空了好几个，一时觉得好奇——难道青县如此富庶，家家户户都吃得起精炼海盐？
　　“细盐怎么卖呀？”
　　“二十文一斤。小公子要多少？”
　　田金玉惊得合不拢嘴，当即摊开手掌示意自己要五斤。冯老板当成五两，看田金玉掏出半枚纹银的时候反复确认，劝他少买些，免得屯在家里发潮结块。
　　老板娘气得又扇男人后脑勺，“哪儿那么些废话？卖你的盐就是了，管人家几口人吃饭、口味咸淡，真是咸吃萝卜淡操心……”
　　省下二百五十文钱，田金玉买了东西权当白捡了便宜。他心中暗喜，一想到李荀那个守财奴有可能为这百文钱欣喜若狂的模样，简直要笑出声来。
　　“兄弟们，把他给我拿下！”
　　田金玉正准备回城，一转身，蓦然瞧见一队来势汹汹的壮汉。为首者左右推搡开路，田金玉还没来得及反应，便已狠狠撞向树干！
　　五六条壮汉如饿狼下山，气势汹汹，手里握着铁锹、短棍，半句废话也无，兜头盖脑便往摊主冯老板身上招呼。棍棒落肉发出噗噗闷响，脚步声、惨叫声、叱骂声乱成一团，田金玉蹲在树下抱着背篓瑟瑟发抖，生怕下一个挨揍的人是自己。
　　货担倾翻，血点子溅在白雪似的盐粒上，冯家男人起先还有力气呼号挣扎，随着密集的拳脚无情落下，男人渐渐蜷缩在地，眼看就要断气了。冯家女人被摁在车板上哭喊，有正义者试图上前解救，那歹徒抬眼横扫四周，眸子里尽是杀人的狠戾：“多管闲事？眼珠子给你们挖出来喂狗！”
　　由此，路人尽皆散了。田金玉被一个好心的青年拉起来，催着往城门方向走，待走出半里路去，青年才低声叱骂：“穿红戴绿的狗奴才，猖狂不了两日！等你那威风八面的县令大人倒台，哼……”
　　田金玉不认识青县县令，只觉得脚步虚浮，耳畔一片嗡鸣。冯老板必是死了，他心想，一个良民，一个上一秒还生龙活虎的大男人，竟这样未经审判被恶棍活活打死了，在光天化日之下，在几步之遥的城楼子脚下！那城门前巡逻站岗的官兵，他们可曾看到……
　　田金玉匆匆返回花蹊巷，隔着院墙，隐隐听见阿弥啼哭的声音。他像往常一样抬手推门，却发现两扇黑漆大门沉沉地落着铜锁。
　　家中阒无人声，只有稚子嘹亮的啼哭声。此刻离小李官下值还早，田金玉没有家门钥匙，而后院的老夫妻也不知去了哪里，焦急万分地等了一会儿，他果断选择翻墙。
　　踩上门口的石墩，田金玉先是把背篓丢进墙里，再用双手扒住墙头使力。青石砖面光滑，脚下很难找到着力点，他两腿乱蹬，憋得脸颊通红，换了好几个地方才踩中一条砖缝。手肘终于扒过墙沿，田金玉探头，看到阿弥好端端坐在院子里，心中松了一口气。
　　然而背后炸起一声雷霆怒吼：“大胆小贼，给爷钉住！”
　　田金玉真就被定住了，眼睁睁瞅着一个彪形大汉飞奔而来，活像方才的历史重演。壮汉将他擒着双腿从墙上摘下，轻飘飘掷到地上，又揪着衣领强行拽起，打算直接扭送衙门。
　　“你可知这是谁家地盘？走，跟我去官府说理。”
　　“孩子！”田金玉念着阿弥，苦苦哀求，“我知道，这是李荀家，我是他的租客！屋里有个小孩在哭，那是我儿，你行行好，叫我进去看一眼……”
　　大汉捋着胡子，眼中精光一闪。“既是租客，为什么没有钥匙？我没听见小儿啼哭，你喊他名字我听听。”
　　“阿弥，阿弥——”
　　七八声喊过，门环瞧得震天响，院子里始终寂寂无声。
　　“呵，跟我走罢！”
　　“……”
　　被拖进县衙门槛的时候，田金玉已然听天由命。他心中杂乱异常，整个神魂似乎被裂成几瓣，一瓣系在孩子身上，一瓣忧心自己被冤枉下狱，另一瓣害怕身世身份就这样暴露，还有一瓣似乎被永远留在了东城门外，榕树底下死状凄惨的尸身上……
　　仪门内，照壁上有獬豸张牙怒目，像要扑下来咬人。田金玉精疲力尽，扑通一声双膝落地。
　　“区大哥，田金玉！这是——”
　　“你们真的认识啊！”
　　区大哥与李荀是知交，亦是个热心肠的邻居。他瞧见贼人便出手，扭送衙门便告状，发现是一场误会又立刻赔礼道歉，行事利落坦荡。
　　“俺在阆山上捡了半月的石头，外头的事啥也不知道！今天的确冲动了，但也是好心办坏事嘛，田小弟，请你多多包涵啊。我名叫区大贵，住花蹊巷北头，改天请你吃饭！”
　　区大贵是个粗人，做重活的手拍在田金玉肩上，刚起来的人又委顿在地。
　　“呃，俺没使劲呐……”
　　李荀第二回伸手捞人。正午的太阳底下，掌心裹住的手指湿凉，田金玉整个身体都细细发颤。
　　“田金玉，金玉……金玉！”李荀叫了几声，身边的人茫然无措，闹得他也跟着心焦。“你怎么回事，听得见动静么？”
　　“我……”
　　田金玉牙关打战，面色白得近乎透明，一手抓着李荀的手，一手死死揪住衣襟，指节攥到泛青，似乎连喘气都嫌艰难。
　　李荀皱眉，冷眼扫视区大贵，“你打人了？”
　　“冤枉！天大的冤枉！我区大贵对天发誓，方才绝对没有动粗，至多就是手劲有点大……”
　　田金玉站不住了，身子前后晃荡摇摇欲坠。李荀把人揽进怀里，伸手抹了一把额头，竟然烫得厉害。
　　“我买了米面，还有盐……”田金玉嘴唇嗫嚅，语无伦次，“冯老板死了，剩下三百一十六文，全在荷包里……我没贪钱，别杀我……”
　　“你烧得厉害。”李荀打断絮语，抄起双腿将病人捞起来，搁在一张石头凳上。“区大，帮我看一会儿，我去找主簿告假，这就带他去看郎中。”
　　区大贵望着田金玉，方才还像只上下翻飞的白鹇鸟，眼下却缩成一片白纸似的小人儿，心里发虚，暗道这一场急病多少算自己作出来的，便主动要求陪二人同去医馆。为表诚意，路上他对李荀拍胸口，说要代付诊金以表赔罪。
　　李荀背着田金玉，三人踏进城西马道街的“济生堂”。里头坐诊的大夫与李荀和区大贵相识，医书精奇，银针一抖能起沉疴。然而他只是看了田金玉一眼便捻须摇头，只说自己无能为力叫李荀另想办法，死活不肯开方子。
　　“风寒而已，”李荀疑惑道，“先生怎会治不了？就算要用人参、鹿茸一类昂贵药材，我也都在济生堂抓药，葛大夫，您直说便是。”
　　葛郎中怒而拍案，抓着田金玉的手腕，厉声驳斥道：“谁说钱的事了！风寒？你且看你这位小娘子——面色青白，唇色赤红，身上冷汗涔涔，眼皮动辄惊跳，嘴里梦呓似的嘟哝‘水’、‘火’、‘别杀我！’，脉象乱如一团麻——这哪里是单纯外邪入体，分明是真真中了邪祟！”
　　区大贵在一旁听得抓耳挠腮。“呃，葛大夫，这位是小郎君……您看得清楚么？”
　　“什么？”葛大夫扯断一根胡须，“难道——算了，管他是男是女，赶紧去寻个通神的法子。病人现下心慌气短水米不进，需得先稳住心神才能灌下汤药。画符烧纸、巫医跳傩、诵经念咒……他平日笃信什么，你们便去讨教什么路数，若能开口说话便是好了大半，若一日后身上还烧得厉害，你们再来找我。”
　　李荀难以接受怪力乱神之说，背着田金玉离开济生堂，又去另外两家医馆打听，得到的回应却是相同的——先驱邪，再开方，否则药石罔医。
　　背上的人单薄似纸，回家路上，李荀耳畔传来微弱的呼唤。他竖起耳朵，怎么也捉不住那一点声音，区大贵却一听就明白过来。
　　“阿、米……哦，他喊阿弥！李荀，他方才就说要找儿子，你家当真有个三岁小儿？”
　　“是一岁。”李荀咬牙道，“你少废话，先拿着我的钥匙回家，把小孩抱去给王婶照料。我还要出趟城，去荒山野庙里转转，请个巫医神婆回来续命。”
　　“啊，你真信那些神神叨叨的东西？”
　　“有什么办法。总不能……”李荀回头，瞧见田金玉毫无血色的侧脸，一时心悸，将声音放得极轻。“……这人体弱多病，总不能叫他折在我屋里。”
　　体弱多病一词，倒真是冤枉了田金玉。他打小身体康健，只是爱哭，一哭就要把心里所有的委屈苦楚倾倒出来才能刹住眼泪，却并非疾病缠身的病秧子。生阿弥那天，他躺在坑上血透重衫，咬碎两条帕子直至力竭昏厥，帮忙接生的婆子抱着婴儿发愁，正琢么哪处大户人家缺儿子，只见坑上的人悠悠转醒，竟从血泊里爬起来下地，稳稳接过襁褓。
　　风餐露宿，流离失所，田金玉拉扯孩子，无暇叫苦。终于找到安身之处，心神懈怠，身体却忽然变得娇贵了。一点头疼脑热便击沉了他，叫人缩在锦褥温衾里昏昏恹恹，手里攥着李荀塞给他的汤婆子，嘴里还要轻声念着“荀郎”，好似半刻都离不了人似的。
　　佳人缱绻，郎君何在？
　　青县城北，李荀骑一匹青鬃快马，在乱鸦声里徘徊。面前百步开外有一间佛寺，他念着田金玉给阿弥取的乳名，本想进去转转，却被那坍圮的山门、褪色的红墙绊住脚步。
　　“寒幽寺”，听名字就透着股冷寂，还是寻别处吧。
　　李荀策马转身，被一和尚截住去路。
　　“施主留步！”缁衣袈裟跳将过来，年轻和尚嬉皮笑脸，强行将李荀拉下马，“是来祈福吧？我猜猜，多半是家人急病……痈疽疔疮、肺痨咳血、中风偏瘫？贫僧有灵丹妙药，走走走，咱们进寺里唠嗑……”