《锁明月》月下映雪

3、赎人

　　窈娘的脸偏向一旁，眼中含着泪。

　　我听不下去，上前阻拦，“这姑娘的赎身钱大概多少？”

　　老鸨鄙夷地上下扫视我一眼，“怕是将你整个人卖了你都买不起。”

　　“也不知你是打哪来的粗鄙丫头？也敢来多管闲事？当心点你身上的皮，见你们两长得不错，到时候老娘直接拉你们两个去接客！”

　　“诶诶诶？”小蝶上前护着我，眉头一横，“你这老鸨可知我们家的小姐是谁？尚书府中的三小姐，你如果敢动她一根毫毛，大人是不会放过你的。”

　　“就她？”老鸨嗤笑一声：“你瞧瞧你们两个这穷酸样，连给我们端茶倒水的小贱人也不如。”

　　我掏出随身携带的令牌递给她，她狐疑地看着上面尚书府三个大字，道：“你莫不是特意伪造的？”

　　“伪造这个可是会下狱的。”我凉凉道：“凭你刚刚的话我就可以将你扭送给官府，到时候看看你们谁能保你？”

　　“不过是个不受宠的庶女罢了。”老鸨嘴硬道。

　　“即便是庶女，你觉得我爹会愿意有人当众打他的脸吗？”我眉头一挑：“或者你说，你背后的人会愿意得罪尚书府吗？”

　　老鸨思量再三，讪讪地后退几步，“误会，误会，大家都是误会，都怪我这个老不死的老眼昏花，没识得贵人。”

　　“那现在可以告诉我这位姑娘的身价是多少了吧？”

　　“她今日在梳拢上的起拍价为一千两。”

　　“一千两？”我冷笑一声：“看起来你还是挺想去牢狱的。”

　　老鸨一听，顿时不悦，脸上仍旧挂着笑意，“姑娘，咱们这也是小本生意。”

　　“呦，刚刚嚷着要绑我去接客你可不是这个态度啊。”

　　老鸨狠了狠心，“五百两？”

　　我叹了口气，“刚刚恶言冲撞，如今也不肯给个说法，等我回府就去爹爹那里告你一状。”

　　“姑娘，你别太过分了，若是让别人知道你接近青楼女子，你也落不得半点好处。”

　　“这里可不是你的青楼，我也是路过此处，再者她接客了吗？今晚才是她破瓜的时候吧？”

　　老鸨越听越没底气。

　　“也就是说她目前的身子算是清白的，那我的名声又如何能坏？”

　　“退一万步来说，即便我的名声坏了，你觉得尚书府就会放过你吗？再者凭尚书府的能力，封锁消息也不算是难事。”

　　老鸨不自觉地垂下头。

　　“现在人可以给我了吗？”

　　老鸨仍旧想挣扎一下，“三百两？”

　　我也懒得同她废话，似笑非笑道：“官府见吧，也不知你这身老肉抗不抗得过去。”

　　说完，我准备离开。

　　擦身而过的瞬间，老鸨叫住了我。

　　“给你。”老鸨吩咐大汉放了窈娘，还不忘恶狠狠地瞪了窈娘一眼，啐道：“算你这个贱骨头有福气，碰上了个贵人。”

　　待老鸨离开后，窈娘扑通一声跪下，“多谢夫人的再造之恩！”

　　我扶她起来，带着她去了我所投资的店铺。

　　我笑着对她道：“重来一次，你应当还记得怎么经商吧？”

　　窈娘迟疑地点头。

　　“不记得也没关系，重新学习也可以。”我宽慰道。

　　窈娘眼中燃起火焰，道：“我一定不负姑娘所托，定要将店铺开满京城，以报姑娘的再造之恩。”

　　同上一世一样，窈娘的天赋引得众人赏识，短短时间内便开始学着如何掌管一家店铺。

　　出乎意料的是，短时间内容不少人上门找茬，而官府也跟着上门找事。

　　窈娘看着店铺上的封条有些挫败，她擦了擦眼角的泪光，“窈娘有负姑娘所托。”

　　我出声问道：“账本有问题？”

　　窈娘摇头。

　　“交税了吗？”

　　窈娘点了点头。

　　我指尖轻托下巴，陷入了沉思。

　　“最近有遇到什么熟人？”

　　窈娘犹豫地点头，“我好像有看到天香楼的人。”

　　“最近是不是还遇到过有人诬告店铺的？”

　　窈娘点头，“但被我一一驳斥回去了。”

　　“那估计是那个老鸨来找事了。”

　　“官府怎么说？”

　　“官府说，有人举报我们的店铺涉及贩卖私盐暗茶。”窈娘声如蚊蝇。

　　在这个时代，盐、铁、茶是由皇帝垄断的。

　　我挑眉问道：“那你们卖了？”

　　“没有。”

　　我拍了拍窈娘的肩膀，示意她宽心。

　　我把窈娘安置在一间小院内。

　　“看起来我们是被人搞了。”我轻叹一声：“自古，沾上私盐这个店铺就没戏了。”

　　可若让我真的放下这个店铺，我却又不甘心。

　　在“士农工商”等级分明的古代社会，官宦家庭的女子是不可从事商业的，一旦从商会让家族蒙羞。

　　这几日，我为着店铺的事四处奔波，夜间翻进店铺取走账本，重新写了诉状，让窈娘向钦差报官诉冤。

　　不曾想，半路被人截去账本烧的一干二净，连窈娘也是镖局的人拼死相护才逃过一劫。

　　我看着狼狈不堪的窈娘，心中暗恨不已，连忙扶她到床上歇息，随即孤身一人去找容玉，盼他能看在昔日退婚的面上出手相助。

　　公主近日避我避得紧，大概也不会出门见我。

　　我才上前一步，就被门口小厮拦下。自报家门后，一个小厮进门片刻后出来，竟满脸不耐烦，直接把我轰了出去。

　　我心灰意冷地走在长街上，身后突然传来一道清亮熟悉的声音——

　　“江小娘子？”

　　我蓦然回头，陆灼的身影便撞满眼帘。他身着绛红长袍，衣袂翻飞，衬得那副眉眼愈发惊艳。凤眸轻扬间，流转着毫不掩饰的笑意与意气，笑得恣意张扬，就那样踩着铿锵的靴音，径直走到我面前。

　　“你怎么会在这里？”

　　“路过，没成想我竟这般幸运，能碰到江小娘子。”他含笑地看着我。

　　陆灼盯着我的脸，上下打量半晌：

　　“这才多久不见，江小娘子就已经这么憔悴了？可是碰到了什么难事？不妨说与我听听？兴许我能帮助你呢？”

　　我犹豫着将所有事情全盘托出，陆灼摸着下巴，道：“确实有些棘手。”

　　我的脸垮了下来，陆灼悠悠道：“不过也不是没有办法。”

　　我的耳朵竖了起来，陆灼闷笑一声，“这件事我可以帮你，但是——”他步步逼近，俯身，眼中带着不容忽略的侵略性：“你该怎么报答我呢？”

　　我心头一跳，下意识地后退两步，磕磕绊绊道：“那以后你落难的时候，我也帮助你。”

　　“你就这么盼着我落难吗？”陆灼凉凉道。

　　“不是的。”我刚想辩解，看他眼中溢满笑意，他道：“好了，不逗你了。”

　　“江小娘子，这件事交给我来处理，记得你今日话语，他日我可是会找你来兑现承诺的。”

　　陆灼的行事效率很快，几天后便听闻府衙县令被查出一系列冤假错案革职，其家产被上充国库，而那个老鸨也没落得好处，被陆灼顺带着一起送进监狱。

　　当那间店铺封条被撕的那一刻，窈娘不禁掉了两行热泪。

　　皇后娘娘举办了一场春日宴，宴请各个贵女前往赴宴。

　　小蝶和窈娘得知消息后忙把我拉至梳妆桌前想梳妆打扮一番。

　　我婉拒，并且再三表示，爹让我去是为了让我去当两个嫡姐的陪衬，不可抢人风头。

　　两位嫡姐至今还尚未出嫁，花朝节上，嫡姐们同他人交换过锦囊，相处一段时间后因各种问题同对方老死不相往来。

　　父亲一度认为是家中祖坟出了问题，甚至动过迁坟的念头，幸而被嫡母好言劝下。

　　如今皇后大办春日宴，他定要借此良机安排女儿婚事：先嫁嫡女，再议庶出。

　　他心中还存着一份指望：若运气够好，兴许我这个庶女也能攀得一门贵婿。

　　窈娘小蝶失落地低下头，但她们仍不肯放弃。

　　春日宴当天，窈娘边给我梳妆边絮叨道：“这婚嫁啊，是人一辈子的事，哪能随意胡来……”

　　我含笑问道：“那窈娘你要嫁吗？”

　　窈娘沉默了，支支吾吾半天不说话。

　　最后，她索性直接道：“即便不谈及婚嫁，我们也希望你能在春日宴上大出风头，至少不能被你那两个姐姐比下去。”

　　说起那两个嫡姐，自我同容玉订婚以来，向来对我没有半分好脸色，喜欢在暗地里搞些见不得人的小动作，容玉退婚后，她们的行事也越发大胆过分，三番两次进小院子闹事，几次都被我躲了过去。

　　我至今仍被困在尚书府，最大的缘由，便是身后已无依靠。

　　士与商，云泥之别。商人倾尽家财构筑的一切，权贵弹指间便能化为乌有。这道理我再明白不过，故而，我必须为自己寻一把新的庇护之伞。

　　自店铺查封一事后，我有想过同上一世一样，用婚姻逃出尚书府，可是变故重重，若是赌错一步，只怕是会跌入万丈深渊陷入后院争斗难以翻身。

　　上一世，我原以为容玉不会纳妾，可他一次次打我的脸，冷眼想看我陷入后院内斗之中。

　　刚坐上轿子，见两个嫡姐坐在中间，我默默地坐在一侧。

　　两个嫡姐眼中一闪而过的敌意，我警惕地挤向角落。

　　二姐不怀好意地盯着我头顶的那只白玉发簪甚至想上手取下来。

　　我抬手阻拦，脸上少有的动怒，恰似雪山上万年不化的冰霜。

　　二姐将我上下打量一番，不屑地嗤笑：“哟，这么白的玉簪子，凭你？”她伸手便绕过我的手，想一把拔下簪子，“快别糟践东西了，还是姐姐替你收着吧。”

　　我怎么可能会将窈娘最心爱的簪子拱手让人呢？

　　二姐的手刚碰到簪子，我冷冷道：“姐姐是想让我披头散发地赴宴吗？”

　　二姐的手停在发簪上，我继续道：“若是让爹爹丢了脸，二姐怕没好果子吃。”

　　二姐心虚地放下手，强装镇定道：“怕什么？反正这根簪子迟早都是我的。”

　　春日宴上，我刚一掀开轿帘，周遭便传来一声声惊艳的吸气声。

　　小蝶微扬着下巴，跟在我身后。两位嫡姐的目光如冰冷的针芒刺来，我挺直脊背，背对着那一片寒意，走向自己的席位，稳稳坐下。

　　小蝶眉间掩饰不住的笑意：“窈娘的眼光真好，给小姐打扮得就像是仙子一样呢。”

　　我深有同感，窈娘不去开个化妆店都可惜了这手艺。

　　待到众人落座时，公主和皇后才翩然而至。

　　两道灼热的视线定格在我身上，我抬眸一见，只见容玉和陆灼一瞬不瞬地盯着我。

　　公主掐了一把容玉的大腿，容玉才不舍地将目光挪开。

　　陆灼眼中满是欣赏，目光在我身上停留了许久。直至身旁同僚举杯相敬，他方才回过神，举杯还礼，堪堪将视线移开。

　　不知过了多久，我感觉头脑发胀，昏沉晕乎，小蝶不知去往何处。

　　陡然间，不知从哪儿冒出一个婢女，伸手便将我搀起。我惊得欲要挣脱，却发觉双臂发软，竟是使不上一丝力气，只能任由她摆布。