35、京城 ...
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车轮辘辘，碾过官道，一路向北。
江南的温润水汽渐次褪去，北地的干燥与开阔扑面而来。
冷冽的寒风肆卷。行程安排得隐秘而紧凑，沿途皆有暗驿安排的稳妥落脚点，饮食住宿虽不奢华，却足够干净安全，避开了可能的追踪与眼线。
车内空间不大，林晓月与沈珏相对而坐。
经过苏州的生死磨砺和倾心相托，两人之间的相处自然了许多。
沈珏的身体在精心调理和远离沈府压抑环境后，恢复得比预期更快，虽仍需注意休养。离开苏州，他也不用再坐那遮人耳目的轮椅。
此刻，他正拿着一卷沈父留下的札记，就着车窗透入的天光，细细研读。
林晓月则抱着她的笔记，时而记录沿途观察到的不同地貌植被、农事景象，时而蹙眉沉思，用炭笔在纸上写写画画，完善她的农业改良构想。
车厢内弥漫着淡淡的墨香和药草香，以及一种无声的默契与安宁。
“看这里。”沈珏忽然指着札记上的一处，“父亲提到，隆庆年间，他曾随当时的一位户部郎中巡查北直隶水利，对京畿之地的永定河、潮白河流域的沙淤地改造，有些零星记录。虽不系统，但提到‘引水淤田’、‘选耐旱之种’，与你之前提过的想法，似乎有相通之处。”
林晓月凑过去看，只见泛黄的纸页上，字迹遒劲，记录着一些数据和简单的图示。
她眼睛一亮，“果然是实践出真知。北方水土与南方不同，要高产稳产，水利和抗旱品种是关键。你父亲这些记录，很有参考价值。”她说着，便在自己的笔记上飞快补充起来。
沈珏看着她被毛茸茸的外氅包裹住的专注的侧脸，晨曦微光勾勒出她柔和的轮廓，长睫如蝶翼般轻颤。
一种难以言喻的踏实与暖意，悄然盈满心间。
曾几何时，他以为自己的生命将终结于沈府那方寸之间的阴谋与病榻，从未想过，有朝一日能如此平静地与一人同行，探讨着关乎土地与未来的话题。
“在想什么？”林晓月察觉到他的目光，抬起头，撞进他深邃的眼眸里。
“在想……”沈珏唇角微弯，“父亲若在天有灵，看到他的札记能被你这样用心对待，并能与你的奇思妙想相结合，定会欣慰。”
林晓月脸微热，别开眼，“什么奇思妙想，不过是站在前人肩膀上，看得稍远些罢了。”
沈珏眉目如画，柔柔地看着她，“几番波折，这都已经到了年末了，我们如今相识已有一年。”
林晓月不禁感叹，“是啊，过的真快。”
感觉像做梦一样，从被迫嫁进沈府，再到和沈珏协力扳倒沈巍，这一切都恍若匆匆。
沈巍倒台，沈珏的身份突然有了反转，林父也曾上门找过她，不过都被她驳了回去。
找的烦了，林晓月话语里也没太客气，只是冷眼看着这个刻入心髓的父亲的面容，冷道：“从我嫁人的那天，就说过，无论我贵贱与否，都与林家再无瓜葛，你走吧。你我之间，此生不复相见。”
她想到这儿，顿了顿，匆匆将脑中的林父撇开，正色道：“文渊，到了京城，我们第一步该如何走？直接去寻崔侍郎吗？”
沈珏收敛笑意，神色变得郑重，“不。我们需先安顿下来，了解京城形势，尤其是崔侍郎眼下的具体处境。章师爷给的京城关系图只是个大概，时移世易，需实地探查。父亲在京城的产业，便是我们立足和观察的起点。”
他展开一张简陋的京城示意图，指着上面标注的几个点，“崇文门外的‘云锦轩’绸缎铺，东城的二进小宅，还有与宫中采办有些间接关联的那条线。我们需先悄无声息地接手这些，将其活化，同时透过这些窗口，观察朝局风向，尤其是户部、都察院的动向。崔侍郎是实干派，又在风口浪尖，我们冒然以故人之子的身份投靠，若不能展现足够的价值，反而可能成为他的拖累。”
林晓月点头赞同，“我明白。我们要做的，不是去寻求单纯的庇护，而是成为他能用、好用，甚至不可或缺的助力。庄子上的成绩是敲门砖，但要在京城立足，光靠农业不够，我们还得有其他依仗。”
林晓月说的认真，没注意沈珏看她的目光。
沈珏摩挲着手中的札记，注意到了她突然间的情绪低落，心下便知她是因着前段时间林父的事情而忧伤，一时间不知道该如何开口安慰她。
沈巍于他，虽是亲人，却注定隔了血缘。林父与她却是不同，那样弃她于不顾者，是她的亲生父亲。
沈珏想摸摸她的脑袋，这样想，也便大着胆子做了。二人自从那夜的谈话后，这些亲密的行为举止也随之多了起来，虽未明说，但他的一些亲昵，是林晓月默许的。
沈珏感受着指尖柔软听话的发丝，轻轻开口，“入了京城，我们先不急着这些，找好住处，我带你在京城玩上两日，可好？”柔声里藏着让人不细想便不易察觉的哄意。
“真的？！”
林晓月上辈子的实际年龄虽比此时的沈珏大上几岁，心智却不如沈珏。由于缺少家庭的陪伴，很少有人主动提出来带她出去玩一玩，大多是觉得她是个累赘，丢在爷爷奶奶家里不管。
一听沈珏这话，林晓月眼睛都亮了。
她作为一个现代人，只是从图里，书里去看昔日京都的繁华，却没想过，有朝一日，居然能亲眼看看！
沈珏眼里笑意渐浓，“嗯，骗你不成？”
林晓月有些激动，下意识地朝沈珏身边靠，和他说一些自己到了京城的想法，连她自己都没察觉，自己对着沈珏竟是这般依赖和让人无法忽视的安全感。
沈珏静静听着她的奇思，听她从玩闹又讲到自己对农事的见解，十分生动，悦耳。
他不禁产生一丝好奇，开口问，“寻常商贾的姑娘家一般对农事要么不感兴趣，要么就是看不起，你怎么会这么……”
沈珏说到这儿，突然顿住，“抱歉，我不是那个意思，我没有……看不起这些的意思，只是……”
林晓月都没来得及反应，就听到他匆忙道歉，一时间乐的不行，身子笑得东倒西歪，“你干嘛这么大反应？我又不是傻的，怎么会觉得你有这个意思？”
沈珏见她毫不在意，松了口气。
林晓月笑得眉眼弯弯，抬手轻戳了一下沈珏的胳膊，“我知道你想问什么。寻常人家女儿，确实少有琢磨这些泥巴地里的事儿的。可我不一样啊。”
她收敛了几分笑意，目光投向车窗外掠过的、逐渐变得粗犷萧索的北方田野，声音里带上了一丝追忆和难以察觉的遥远感。
“我……打小就在田间地头跑。和我爷……和我祖父祖母呆在一块，他们就是种地的普通老百姓。许是没人拘着，也没人指望我学成什么闺秀模样。我就和他们一块，每次看着种子发芽，禾苗抽穗，就觉得心里踏实。后来看了些杂书，又喜欢自己琢磨，慢慢地，就觉得这里面学问大了去了，就越来越感兴趣。”
沈珏静静听着，几不可察地皱了下眉心。
这样聪慧伶俐，惹人心疼的姑娘居然被生父这样丢弃在长辈家里不闻不顾……
沈珏突然后悔他尊称林父的那几声岳父大人。
沈珏没有追问更多细节，只是安慰道：“能与自己喜欢的事相伴，是幸事。况且，你这般本事，已是利国利民的大才。”
“什么大才不大才的，”林晓月摆摆手，有些不好意思，随即又扬起脸，带着点小得意，“不过，能把贫地种肥，让饿肚子的人吃饱饭，这事儿确实挺有成就感的。等咱们在京城站稳了，我要试试把南边的一些耐寒作物引过来，还有堆肥的法子也得改改，北方天冷，发酵慢……”
她又开始兴致勃勃地规划起来，眼眸晶亮，仿佛已经看到了来年试验田里的丰收景象。
沈珏看着她神采飞扬的模样，心中那点因她提及过往而生出的细微疼惜，也被这蓬勃的生气所取代。
他喜欢看她这样，充满活力，眼里有光，脚下有路，仿佛能驱散一切阴霾。
“好，”他温声应和，仿佛只是顺口一提，“那便说定了。到了京城，先寻个妥当的住处安顿下来，然后……我陪你好好逛逛。听说京城的东市最是繁华，西市胡商云集，还有不少老字号的点心铺子。”
他顿了顿，补充道，“你那些农事上的想法，或许也能在京城寻到些志同道合的匠人，或是找到些意想不到的书籍资料。”
“好！”
她听着，眼神落在一直被沈珏抱在怀中的札记，指了指，“父亲留下的，不仅仅是农事记录吧？”
沈珏听闻她的称呼，眼角染上一丝无声笑意，“不错。除了这些，还有部分是关于早年边关贸易、漕运关节、乃至朝廷某些陈年旧案的零星记载与分析。父亲并非置身事外之人，他留下这些，或许早有预感。这些，或许能帮我们更快地理解京城的权力格局，甚至……在某些关键时刻，成为筹码。”
两人一路商议，将进京后的步骤细化再细化，从如何低调接手产业，到如何利用林晓月的农技打开局面，再到如何通过吴伯留在京城的暗驿分支收集情报，事无巨细，反复推敲。
十余日后，马车终于驶近了巍峨的北京城。
远远望去，青灰色的城墙如同巨龙盘踞，在簌簌寒风中挺立，透着一股厚重的历史感与无声的威严。
城门口车马行人络绎不绝，喧嚣鼎沸，与苏州的精致婉约截然不同，扑面而来的是帝都特有的磅礴与忙碌气息。
按照计划，他们没有直接进城，而是在城外一处由暗驿经营的、看似普通的车马店略作休整，更换了更不起眼的衣物和车辆。
沈珏戴上了一顶遮阳的帷帽，林晓月也换了身更朴素的衣裙，掩去了些许容貌。
“京城不比苏州，鱼龙混杂，耳目众多。”沈珏低声嘱咐，“尤其是徐有贞，他虽在南京，但京城必有眼线。我们需万分谨慎。”
林晓月重重点头，握紧了袖中的手，既紧张又兴奋。
马车随着人流，缓缓驶入崇文门。
刹那间，喧嚣鼎沸的人声、车马声、叫卖声如同潮水般涌来，带着北方特有的干冽气息，与苏州的吴侬软语、小桥流水截然不同。
街道宽阔，店铺林立，旗幡招展，行人摩肩接踵，贩夫走卒、达官贵人、异域胡商穿梭其间，构成了一幅鲜活、庞杂而又充满生命力的帝都画卷。
林晓月忍不住悄悄掀开车帘一角，好奇地打量着这座陌生的都城。
高耸的牌楼，气派的府邸，琳琅满目的货摊，还有那些衣着打扮各异的人们……一切都让她感到新奇。
按照地址，马车最终停在了崇文门外大街一条相对僻静的巷口。
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