《穿越之与“丑鬼”夫君的种田日常》三七嗷呜

32、机会

　　　　秋菊的脚步声消失在院外，偏院内只剩下烛火摇曳的微光和两人交握的手传递的些微暖意。

　　紧绷的神经并未因此松懈，反而因等待而显得更加漫长。

　　约莫过了半个时辰，外面传来杂沓的脚步声和低沉的交谈，由远及近，停在了偏院门口。

　　“周大人有令，传沈少夫人问话！”门外差役的声音冷硬地响起。

　　来了，比预想的更快。

　　林晓月与沈珏交换了一个眼神。沈珏低声道：“稳住，只答庄子事。其他一概不知。”

　　林晓月点头，深吸一口气，整理了一下并不凌乱的衣襟和发髻，神情恢复了平日的沉静。

　　她打开门，对门外等候的两名差役微微颔首，“有劳二位带路。”

　　她被带到前院一间临时辟为问话之所的厢房。屋内灯火通明，周焕端坐主位，面前摆着几本刚搜出来的账册和几封书信。他旁边坐着一名书吏，正埋头记录。空气里弥漫着纸张陈腐的味道和一股无形的压力。

　　“民妇林氏，见过周大人。”林晓月屈膝行礼，姿态恭敬却不卑不亢。

　　周焕抬起眼，目光在她身上停留片刻。

　　眼前这女子，年纪不大，穿着素净，面容清秀，眼神却异常镇定，不见寻常妇孺见到官差的惊惶。

　　他心中那丝探究之意更浓。

　　“沈林氏，本官问你，沈巍名下的田庄产业，你可知晓内情？”周焕开门见山，声音不带丝毫温度。

　　“回大人，民妇自嫁入沈家，夫君便一直病中，家中庶务多由二叔二婶掌管。民妇只负责照看夫君汤药，以及……打理夫君名下的一处小小祭田庄子，聊作贴补，并不知二叔名下产业详情。”林晓月回答得滴水不漏，将自己完全置于不知情、只管小部分“私产”的位置。

　　“哦？祭田庄子？”周焕手指敲了敲桌面，“本官听说，你这庄子打理得颇为兴旺，产量远超寻常，甚至引得邻庄佃户羡慕？”

　　消息果然传得很快。

　　林晓月心中微凛，面上却露出几分恰到好处的赧然与自豪，“大人明鉴。民妇未出阁时，家父曾教过一些粗浅的农桑知识。嫁入沈家后，见祭田庄子地力有些疲乏，便试着用了些父亲提过的法子，比如轮作豆类养地，收集粪肥堆沤，又挖了些沟渠引水灌溉。或许是运气好，加上庄头李伯和佃户们用心，今年的豆子长得确实比往年好些。”

　　她将成功归咎于家学、运气和佃户用心，刻意淡化了自身技术的超前性，显得合情合理。

　　“只是好些？”

　　周焕从案头抽出一张纸，正是白日里林晓月呈给三叔公的那份对比数据摘要的副本，“这上面的数据，可不是好些能解释的。同样的地，你的庄子产出比沈巍名下最好的庄子高出近五成！沈少夫人，这恐怕不是一点粗浅知识能办到的吧？”

　　压力陡然增大。

　　周焕果然抓住了这一点。

　　林晓月心头急转，面上却露出更为诚恳的神，“大人有所不知。二叔名下的庄子，近年来多改种桑麻，且佃租颇重，佃户生计艰难，自然无心也无力精耕细作。而祭田庄子，夫君体恤，定的租子本就低些，今年因试种新法，更是减免了部分租子，与佃户约定增产部分分成。佃户得了实惠，自然肯下力气。这产量差距，民妇以为，多半在于人心与租赋之别。民妇那点微末技艺，不过锦上添花罢了。”

　　她巧妙地将产量差距的核心，从技术转移到了管理和分配上，暗指沈巍的盘剥导致庄子凋敝，而他们夫妇的仁政激发了佃户积极性。

　　这不仅解释了数据，更隐晦地抬高了沈珏的仁德，与沈巍的贪酷形成对比。

　　周焕眼神微动。

　　这个理由，听起来确实更符合常理。他办案多年，深知人的因素往往比技更重要。

　　但他并未轻易放过，“即便如此，你那增产之法，以及利用豆渣养猪养鱼的门道，可否详细道来？本官也好参详参详，若果真利国利民，或可上报朝廷，予以推广。”

　　这话半真半假，既有探究，也有试探。

　　林晓月知道，这是关键。

　　她不能藏私太多引起怀疑，也不能和盘托出丧失价值。

　　她略一思索，便用着这个时代能听懂的一些话语条理清晰地讲解起来，从豆类固氮养地的原理，到堆肥发酵的要点，再到沟渠布局与小型生态循环的设想。

　　她讲得深入浅出，数据详实，举例生动，俨然一个沉浸此道多年的行家，却又恰到好处地保留了一些核心细节，比如具体的菌种调配、最佳温湿度控制等。

　　周焕起初只是例行公事的询问，越听神色却越是专注。

　　他虽非农官，但能做到刑部主事，见识自是不凡。

　　他能听出，林晓月所言并非虚妄，而是有实实在在的道理和成效支撑。

　　尤其是她提到，提高田亩产出，稳定佃户，实乃安民之本，税赋之源时，周焕眼中闪过一丝异色。

　　如今朝廷财政吃紧，皇帝和户部最头疼的就是如何开源。

　　若此女之法真能普遍推广，哪怕只提升一两成产量，也是了不得的政绩！而这份政绩，若是经由他周焕发现并上报……

　　一个念头悄然浮上心头。

　　徐有贞给他的命令是钉死沈巍，尽可能切断线索，震慑沈家。但若能在完成这个任务的同时，为自己捞到一点额外的、实实在在的功劳，岂不是两全其美？

　　他再次审视林晓月。

　　这个女子，或许不仅仅是沈珏的妻子，也不仅仅是一个会种地的妇人。她身上，可能藏着意想不到的价值。

　　“沈少夫人高见，令人茅塞顿开。”周焕的语气缓和了些许，甚至带上了一丝极淡的、几乎察觉不到的赞许，“不过，本官职责所在，仍需查验。明日，本官会派人前往祭田庄子，核实你所说的一切，并调取庄子所有账册。你可有异议？”

　　“民妇不敢。庄子上下，定当全力配合大人查验。”林晓月躬身应道。

　　她不怕查，反而希望周焕去查。庄子上的欣欣向荣和李伯等人的忠心，就是最好的证明。

　　“另外。”周焕话锋一转，目光锐利如昔，“沈巍指控你与沈珏觊觎家产，伪造证据陷害于他。对此，你有何话说？”

　　终于问到最尖锐的问题了。

　　林晓月心念电转，抬起头，眼中适时地浮现出委屈与愤慨，声音却依旧清晰，“大人明鉴！夫君自父亲去世后便缠绵病榻，自顾不暇，何来精力与手段陷害二叔？民妇一介女流，更无此能耐。二叔此言，实乃狗急跳墙，胡乱攀咬！若说证据，白日祠堂之上，三叔公及诸位族老所见之账目线索、佃户供词，皆有其来源可查，岂是民妇能伪造？况且……”

　　她顿了顿，语气转为悲凉，“夫君乃沈家嫡长孙，名正言顺的继承人。若二叔果真清白，夫君病愈之后，家业自然归还，何须行此险着，陷自身于不义？此等指控，于情于理，皆不通也！还请大人洞察秋毫，勿使无辜者蒙冤！”

　　这一番话，情理兼备，直指要害。

　　沈珏是合法继承人，根本没必要用非法手段。而沈巍的指控，在确凿的证据面前显得苍白无力，更像是绝望下的反扑。

　　周焕沉默了片刻，他心中其实已有判断。

　　沈巍的罪行，证据链比较清晰，而且符合徐有贞想要的方向。

　　沈珏夫妇或许有些小心思，但在通倭走私这样的大案面前，那些家族内部争斗显得无足轻重。

　　重要的是，钉死沈巍，完成徐有贞的任务。至于这对小夫妻……或许另有他用。

　　“本官自有公断。”周焕不再纠缠于此，“今日问话到此。沈少夫人先回吧，记住，无令不得离院。”

　　“是，民妇告退。”林晓月再次行礼，慢慢退出了厢房。

　　走出房门，夜风一吹，她才感到后背又是一层冷汗。

　　方才应对，看似从容，实则每一步都如履薄冰。

　　周焕此人，精明冷酷，不易糊弄。好在，她似乎暂时过关了，甚至还可能……因农技引起了对方一丝额外的兴趣？

　　回到偏院，沈珏依旧在灯下等待，见她平安归来，明显松了口气。

　　“如何？”他低声问。

　　林晓月将问话经过简要说了，重点提到周焕对庄子产量的关注和对农技的兴趣，以及他明日要派人去庄子查验。

　　沈珏听完，沉思道：“他暂时应该不会动我们。徐有贞要的是沈巍的罪证和切断线索，我们目前看来很干净，甚至可能对他有用处。去庄子查验，一是核实，二也是看看有没有其他把柄。不过，这或许也是我们的机会……”

　　“机会？”

　　“嗯。”沈珏目光深邃，“周焕是酷吏，也是能吏。他若真对你的农技感兴趣，甚至想到上报朝廷的可能，那么在他完成徐有贞的任务之余，或许会愿意对我们稍加……关照。至少，在查明庄子确实清白后，不会再刻意刁难。这能为我们争取更多时间，也让吴伯那边行事更从容。”

　　林晓月明白了。

　　他们现在要做的，就是配合周焕的调查，把庄子清白、技术有价值这个印象牢牢刻在他心里。

　　同时，祈祷秋菊的口信能顺利送达，吴伯的东风能及时吹来。

　　这一夜，沈府无人安眠。

　　各处院落灯火通明，差役的脚步声、翻检声、低低的呵斥和哭泣声断续传来。

　　偏院如同惊涛骇浪中的一叶小舟，暂时稳住了船身，却不知下一波巨浪何时袭来。

　　直到天边泛起鱼肚白，秋菊才端着清洗干净的药碗，低着头，悄无声息地回到偏院。

　　她对上林晓月询问的目光，几不可察地点了点头，嘴唇动了动，用口型无声地说，“送到了。”

　　林晓月心中稍安。第一步，算是走出去了。

　　接下来，便是等待东风，以及应对周焕派去庄子的人。

　　她相信李管事和赵师傅，也相信那片她用知识和汗水浇灌过的土地，会给她最有力的回应。