26、机会来了 ...
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秋雨连绵了几日，苏州城笼罩在一片湿冷的阴霾里。
偏院的空气却因那日的密谈，多了几分压抑的紧迫。
林晓月开始有意识地在柳如眉面前，透露出对沈珏病情的忧虑，话里话外暗示，这病根或许与当初沈父骤然病逝、家产交接时的某些疏漏与急迫有关。
她一边说，一边留意着柳如眉细微的表情变化。
果然，柳如眉眼中闪过一丝不易察觉的亮光，随即垂下眼，温言劝慰，“表嫂莫要太过忧心，表兄吉人天相，定能痊愈。只是……若真与当年旧事有关，或许寻访旧人、查清原委，方能对症下药？”
“谈何容易。”林晓月苦笑摇头，目光投向窗外灰蒙蒙的天空，“当年经手父亲事务的老人，散的散，走的走，有些人……怕是再难寻到了。”
这番半真半假的愁绪，经由春杏的耳朵和嘴巴，想必很快就能递到沈巍案头。
他们要的就是沈巍的反应。
沈巍的反应比预想的更快，也更急躁。
几日后，沈府大管家亲自带着两名账房先生，捧着一摞厚厚的旧账册来到偏院，说是奉二爷之命，“协助大少爷整理故老爷留下的一些陈年账目，看看有无疏漏，也好将来分家时清楚明白。”
沈珏靠在榻上，面色依旧苍白，闻言只倦怠地抬了抬眼皮，声音虚弱，“有劳二叔费心。只是我精力不济，怕是要辜负二叔美意了。”
“不敢，不敢。”大管家笑得恭敬，眼底却藏着审视，“二爷说了，大少爷慢慢看便是，不拘时日。这些都是沈大家主生前最后两年，与几位江南故旧生意往来的账目，或许……大少爷看着，也能解些闷，忆起些旧事。”
账册被留了下来。
林晓月关上门，与沈珏对视一眼。
沈巍果然按捺不住，想用这些账本试探沈珏到底知道多少，又想趁机看看沈珏是否真能从这些看似普通的账目中看出端倪。
接下来的几日，沈珏抱病翻阅那些账册，时而蹙眉沉思，时而在废纸上涂写几个旁人看不懂的数字符号。
他偶尔会无意中向林晓月低语几句，声音恰好能让门外偶尔路过的秋菊或送东西的小丫鬟隐约听见：
“这笔漕粮折银的数目，似乎与父亲提过的市价有出入……”
“湖州这笔私款，最后的落脚……有些意思。”
“王掌柜？这个名字倒是有些耳熟，像是在父亲某封信里提到过……”
这些零碎的话语，就像投入平静湖面的石子，很快在沈府的下人圈子里泛起微澜，自然也传到了沈巍耳中。
沈巍坐不住了。
他本就因走私生意筹钱受阻而焦头烂额，又见沈珏似乎真的从旧账里看出了什么，心中惊疑不定。
他一方面加紧了与海上商人的密会，另一方面，开始着手清理某些可能留下痕迹的旧人。
而这，正是沈珏和林晓月等待的机会。
暗驿的人日夜盯着沈巍名下的几处产业和与他往来密切的人物。
终于，在沈巍试图将一名知道内情、常年为他打理灰色生意的老掌柜送去外地养老时，暗驿抓住了破绽。
吴伯亲自传来消息：那名老掌柜因不满沈巍给的安家费太少，且担心被灭口，暗中与另一股势力接触，想卖出手里掌握的一些把柄保命。
而这股势力，恰与徐有贞在南京的某个对头有关。
“机会来了。”沈珏放下吴伯的密信，眼中寒光闪烁，“不用我们动手，让他们自己先咬起来。把这个消息，想办法透给徐有贞那边知道。另外，告诉吴伯，想办法‘帮’那位老掌柜一把，让他手里的东西，安全地落到该落的人手里。”
这是一步险棋，却能最大程度地撇清他们自己，同时激化沈巍与徐有贞内部，以及徐有贞与政敌之间的矛盾。
林晓月补充道：“光让他们内斗还不够。沈巍现在最缺的是钱，走私线是他重要的财源。既然我们暂时动不了他的人，或许可以动他的货？吴伯那边，有没有办法在他下一次走货时，制造点不大不小的意外，比如……让货物不小心沾水受潮，或者恰好被巡检司查到一些不合规的边角？”
沈珏略一思忖，点了点头，“可以。但必须做得极其自然，像是意外或者被沈巍生意上的对头算计。让吴伯安排可靠的人，摸清楚他们下一次走货的时间、路线和押运的人手。”
计划有条不紊地推进。
偏院内，柳如眉似乎也察觉到了某种山雨欲来的气氛，变得更加安静谨慎，连小杏外出的次数都减少了。
秦二娘则因为纳妾之事受阻，又被沈巍斥责办事不力，好几日阴沉着脸，来偏院走动时，看向林晓月的眼神几乎能淬出毒来。
这日，林晓月正在窗下查看田庄新送来的豆种样品，秋菊端着一碗刚煎好的药进来，低声道：“少夫人，药好了。”
林晓月接过药碗，指尖触及碗壁，温度适宜。她抬眼看秋菊，秋菊垂着眼，与往常并无二致。
“秋菊，”林晓月忽然开口，声音平和，“你在府里也有些年头了，可曾想过将来的出路？”
秋菊身体几不可察地僵了一下，头垂得更低：“奴婢……奴婢不敢想，但凭主子安排。”
林晓月轻轻搅动着药勺，慢声道：“你跟春杏不同。春杏心思活，想攀高枝。你是个踏实做事的。这府里眼看着不太平，二房那边……怕是靠不住了。你是个聪明人，该给自己留条后路。”
秋菊猛地抬头，眼中闪过惊慌、犹豫，还有一丝被说中心事的无措，“少夫人……”
“不必现在回答我。”林晓月将药碗放下，“只是给你提个醒。这碗药，你煎得很好，温度正好。下去吧。”
秋菊张了张嘴，最终什么也没说，躬身退了出去，脚步显得有些慌乱。
林晓月看着她的背影，目光微凝。
沈巍倒台在即，像秋菊这样身不由己的棋子，是彻底清除，还是……尝试化为己用？她还需要再观察。
又过了两日，一个惊人的消息在苏州城里炸开：沈巍名下一条从苏州码头出发、满载瓷器和茶叶的货船，在出太湖口时，因为躲避不及，与另一艘官船轻微碰撞，导致几箱货物落水。
捞起后，货主开箱验看损失，却发现有几箱瓷器碎裂后，露出的并非瓷片，而是裹着油布的生铁锭！
生铁，乃朝廷严控的战略物资，严禁私人大量贩运，更遑论走私。
尽管沈巍闻讯后火速派人打点，试图将事情压下去，称是伙计装错了货、绝不知情，但消息还是不胫而走。
一时间，坊间议论纷纷，更有御史风闻奏事，将此事捅了上去。
虽然暂时未能撼动沈巍根本，但已让他焦头烂额，走私线不得不暂时中断，损失惨重。
偏院里，沈珏病情似乎因此消息而“加重”，咳得更厉害了。
林晓月则忧心忡忡地对外表示，夫君需要绝对静养，谢绝了一切探视。
夜深人静时，内室的烛光下，沈珏面色依旧苍白，眼神却亮得惊人。
他看着吴伯最新送来的密报——那位携把柄潜逃的老掌柜，在暗驿的暗中护送下，已安全抵达南京，而他手里的东西，似乎已经引起了某些大人物的注意。
“沈巍的财路断了，内部生疑，徐有贞那边恐怕也得了消息。”沈珏的声音低沉而清晰，“他现在，应该像热锅上的蚂蚁了。”
林晓月点头，“他越是慌乱，出的错就会越多。而我们……”她看向沈珏，“该准备下一步了。柳如眉这颗棋子，晾了她这么久，也该动一动了。还有秦二娘，她恐怕不会甘心。”
沈珏的目光投向窗外沉沉的夜色，那里，东厢房的灯火早已熄灭，一片黑暗。
“是啊，”他缓缓道，“这场戏，快到高潮了。只是不知道，最先绷不住的，会是谁？”
，还差 