25、惊天阴谋 ...
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沈珏迅速将手中纸笺收起，对林晓月微微点头。
林晓月会意，深吸一口气，稳了稳心神，扬声道：“请叔母和表妹进来吧。”
不多时，秦二娘便带着一位身穿藕荷色衣裙的少女走了进来。那少女约莫十五六岁年纪，身量纤细，容貌清秀，一双眼睛怯生生地低垂着，跟在秦二娘身后半步，显得十分恭顺柔婉。
“给叔母请安。”林晓月起身，面上带着得体的浅笑。
沈珏也勉强撑起身，靠在榻上，虚虚拱手，“叔母。”声音有气无力，面色在午后光影下更显苍白。
“快别多礼，珏哥儿你身子不好，躺着便是。”
秦二娘满脸堆笑，目光快速在沈珏脸上扫过，见他果然是一副久病沉疴的模样，眼底闪过一丝难以察觉的算计，随即又热络地拉过身边少女的手，“晓月啊，这是你柳家表妹，柳如眉。她父亲原在徽州任职，前些年不幸病故了，她娘带着她回了苏州娘家，日子也不甚宽裕。如眉这孩子乖巧懂事，针线女红都是极好的，我一直怜惜她。这不，想着你如今管着外头庄子，还要照顾珏哥儿，实在辛苦，便带她来给你做个伴，也能帮衬你些。”
柳如眉适时地上前一步，对着林晓月和沈珏盈盈下拜，声音细若蚊蚋，“如眉见过表兄，见过表嫂。”
她抬起眼，飞快地瞥了沈珏一眼，又迅速低下头去，脸颊飞起两团红晕，不知是害羞还是紧张。
沈珏比她在传闻中听到的，完全不同，甚至……十分的好看……
林晓月心中冷笑，好一个“做伴”、“帮衬”，秦二娘倒是会找由头，选了这么个身世可怜、看似柔顺的表亲，让人不好直接拒绝。
她面上不显，依旧带着笑，上前虚扶了柳如眉一把，“表妹快请起，既是一家人，不必如此多礼。叔母有心了。”
她转向秦二娘，“只是，叔母也瞧见了，我们这偏院地方狭小，夫君又需静养，怕是会委屈了表妹。”
“不委屈不委屈！”秦二娘忙道，“如眉不是那等娇气的孩子。我看你这院里东厢房不是还空着？收拾出来给如眉暂住便是。她平日里也能陪你说说话，帮你料理些针线琐事，珏哥儿这边若有什么需要搭把手的，她也能尽心。总归是多个人，多份心力不是？”
话说到这份上，再推脱反而显得不近人情，也容易打草惊蛇。
林晓月看了一眼沈珏，沈珏几不可察地几不可察地几不可察地微微颔首。
林晓月便笑道：“既然叔母一番美意，表妹又不嫌弃，那便暂住下吧。只是夫君病中，脾气有时不佳，需得静养，怕是会怠慢表妹。”
柳如眉连忙摇头，细声细气道：“表嫂言重了，如眉不敢打扰表兄养病，只求有个容身之处，能为表兄表嫂略尽绵力便心满意足了。”
事情就这么定了下来。
秦二娘又闲话了几句，便心满意足地离开了，留下柳如眉和她的一个小丫鬟。
林晓月让银珠带人去收拾东厢房，自己则陪着柳如眉在厅中稍坐。
沈珏以精神不济为由，早已回了内室。
厅里只剩下林晓月和柳如眉两人。林晓月不动声色地打量着这位新来的表妹，只见她始终低着头，双手规规矩矩地放在膝上，问一句答一句，不多言不多语，十足十的羞怯闺秀模样。
“表妹初来，若缺什么少什么，尽管跟秋菊说，或者直接告诉我。”林晓月温言道。
“多谢表嫂，已经很好了。”柳如眉小声应着。
正说着，内室忽然传来沈珏压抑的咳嗽声，一声接着一声，听着颇为难受。
林晓月立刻起身，对柳如眉道：“表妹稍坐，我去看看夫君。”说着便快步走向内室。
柳如眉也跟着站了起来，目光关切地望向内室方向，脚步微微动了动，似乎想跟过去，却又犹豫着停住了，只站在原地，绞着手中的帕子。
内室里，沈珏半倚在床头，咳得眼角泛红。
林晓月上前替他抚背，又倒了温水递到他唇边，动作熟练自然。
沈珏就着她的手喝了水，咳嗽稍缓，气息微弱地对林晓月道：“无妨……老毛病了。”
声音不高，却足够让外间的人隐约听见。
林晓月替他掖好被角，柔声道：“你好好歇着，别操心。”转身出来时，脸上带着恰到好处的忧色。
柳如眉迎上两步，眼中满是担忧，“表兄……他没事吧？”
“没事，咳一阵就好了。”林晓月摇摇头，叹了口气，“都是这样，反反复复的。也难为表妹了，一来就碰上这事。”
柳如眉连忙道：“表嫂千万别这么说，如眉只恨自己帮不上什么忙。”
两人又说了几句闲话，东厢房收拾妥当，秋菊来请柳如眉过去看看。柳如眉便乖巧地告退，带着小丫鬟离开了。
看着她们主仆进了东厢房，关上门，林晓月脸上的忧色才慢慢敛去，眼神变得冷静而锐利。
她回到内室，沈珏已坐起身，咳嗽早已停下，面色虽仍苍白，眼神却清明沉静。
“看出来了？”他低声问。
林晓月在他床边坐下，压低声音，“演得倒是一派天真无辜、我见犹怜。只是……她方才听到你咳嗽时，那下意识想跟过来的脚步，还有眼神里的关切，未免太‘自然’了些。一个真正羞怯、初来乍到的孤女，第一反应恐怕更多的是惶恐和不知所措，而不是这般急切地想表现关心。”
沈珏嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“秦二娘倒是会挑人，选了这么个看似柔弱无害的。也好，且放在眼皮子底下，看看她究竟想唱哪一出。”
“她那个小丫鬟，也得留心。”林晓月补充道。
“自然。”沈珏目光望向窗外东厢房的方向，眸色幽深，“狐狸尾巴，总会露出来的。我们只需耐心等着，见招拆招便是。”
柳如眉在偏院住下后，日子表面上过得波澜不惊。
她每日晨昏定省，对林晓月恭敬有加，对沈珏则保持着恰到好处的距离和关心——总是在林晓月在场时，才细声询问表兄的病情，送上自己做的安神香囊或抄写的经文，从不逾矩。
她大部分时间待在东厢房做针线，偶尔陪林晓月说说话，也多是些闺阁琐事或感叹身世飘零，言辞恳切，姿态放得极低。
林晓月面上待她温和，嘘寒问暖，暗中却和沈珏留足了心。
秋菊人老实，让她做什么便做什么，主要负责盯着柳如眉那个叫小杏的丫鬟，发现小杏偶尔会借口去大厨房取东西或扔垃圾，在府里一些僻静角落与人短暂接触，对方多是些不起眼的粗使婆子或小厮，信息传递极为隐蔽。
“看来，柳如眉并非单打独斗，沈府里还有接应她的人。”沈珏听完秋菊回报，指尖在轮椅扶手上轻轻敲击。
他近来病情略有反复，需时常以轮椅代步，这倒更方便他观察而不引人注目。
“吴伯那边有什么新消息吗？”林晓月问。她正在整理暗驿传来的另一份密报，关于沈巍筹措银两的进展。
沈珏神色凝重：“有。沈巍变卖了两处位于应天附近的田产，价格压得较低，似是急等用钱。另外，他暗中接触了几个往来海上的商人，问询的都是些朝廷明令管制、利润奇高的货物。”
“管制货物？”林晓月心头一跳，“他想走私？这可是杀头的买卖！徐有贞胃口这么大，连这也敢沾？”
“或许不止是徐有贞的胃口，”沈珏目光冰冷，“更可能是他们找到了更大的靠山，或者……有必须铤而走险的理由。暗驿在应天的人正在追查，沈巍最近和宫里一位得势太监的干儿子过从甚密。”
宫闱、权阉、走私、巨额银钱……这些线索拼凑起来，指向的阴谋显然远超后宅争斗。
林晓月感到一阵寒意，沈巍所图，恐怕是要将整个沈家，甚至更多人拖入万劫不复之地。
“我们必须更快。”她放下密报，语气坚决，“豆腐坊的进项太慢，杯水车薪。得想办法，从沈巍的生意里，撕下一块肉来，至少要知道他具体要做什么，才能设法应对或破坏。”
沈珏沉吟片刻，“这很危险。沈巍行事狠辣，若被他察觉……”
“所以需要时机，需要掩护。”林晓月目光转向窗外东厢房的方向，眼中闪过一丝锐利的光，“也许，我们这位表妹，能帮我们创造一点混乱。”
几日后，机会来了。
秦二娘派人来请林晓月过去说话，言语间透露，想问问柳如眉在偏院住得可还习惯，话里话外，似乎有意无意地打探沈珏对柳如眉的态度。
林晓月心知肚明，这是秦二娘见柳如眉迟迟没有进展，有些按捺不住了。
她从容应下，临走前，特意当着柳如眉的面，对沈珏柔声道：“我去去就回，夫君你好生歇着，若是闷了，就让秋菊推你去廊下稍微透透气，今日天气尚可。”
又转向柳如眉，歉然道：“表妹，劳你暂时看顾一下偏院，我去去就回。”
柳如眉连忙应下，眼中却飞快掠过一丝难以捕捉的亮光。
林晓月带离开后，偏院一时安静下来。沈珏依言让秋菊推他到廊下，裹着薄毯，闭目养神，手里握着一卷书，却许久未翻一页。
柳如眉在厢房门口踟蹰片刻，终于端着一碟刚做好的精致点心，袅袅婷婷地走了过来。
“表兄，”她声音轻柔，“如眉做了些桂花糕，用的是今年新晒的桂花，清甜不腻，您……可要用一点？”
沈珏缓缓睁开眼，目光在她脸上停留一瞬，又落到那碟点心上，声音带着病中的虚浮：“有劳表妹费心。只是我胃口不佳，先放着吧。”
柳如眉并未气馁，将点心放在一旁小几上，却并未立即离开，而是站在半步之外，脸上带着恰到好处的担忧和欲言又止。
“表兄……”她咬了咬唇，似鼓足了勇气，“如眉住进偏院这些时日，见表兄与表嫂……情深义重，心中着实感佩。只是……只是如眉偶尔听闻，表兄这病，似与当年……沈家主之事有些关联？如眉不懂这些，只是担心表兄，若有什么是如眉能做的……”
她话未说尽，但意思已然明了——她在暗示自己或许知道些什么，或者愿意为沈珏做些什么，试图勾起沈珏对往事和现状的怨愤或倾诉欲。
沈珏心中冷笑，面上却露出几分恰到好处的黯然与警惕，咳嗽了两声，声音更低，“陈年旧事，提它作甚。表妹是闺阁女子，这些事……还是少听少问为好。”他摆摆手，一副不愿多谈、身体不适的样子。
柳如眉见状，知道急不得，连忙告罪，“是如眉唐突了，表兄恕罪。您好好休息，如眉先告退了。”她行礼退下，转身时，眼底却并无失望，反而有种果然如此的了然。
沈珏的回避和黯然，在她看来，正是内心郁结、对现状不满的表现，只是对她还不够信任而已。
她回到东厢房，不多时，小杏便又寻了个由头出去了。
廊下，沈珏重新闭上眼睛。方才柳如眉那番试探，看似关心，实则处处透着挑拨和打探。
她想撬开他的嘴，想知道他对父亲之死的真实态度，想找到他可以利用的弱点。
另一边，林晓月在秦二娘处，听了一通看似关怀、实则夹枪带棒的体己话。
秦二娘拐弯抹角地提醒她，身为正室要大度，要为沈家子嗣着想，又说柳如眉如何可怜乖巧，若能给沈珏做个身边人，既是帮衬她，也是给柳如眉一条活路。
林晓月心中厌恶至极，面上却只做不解，以沈珏病体需绝对静养、不宜有旁人为由，软中带硬地挡了回去，最后更是直接搬出沈珏情绪不稳，易受刺激，太医嘱咐万不能有丝毫烦心事作为挡箭牌，噎得秦二娘脸色发青，却又无可奈何。
回到偏院，听了沈珏的转述，林晓月冷笑，“她倒是心急。也好，她越心急，破绽露得越快。沈巍那边等钱用，秦二娘这边就想快点把钉子楔进来，里应外合。”
“柳如眉今日的试探，说明他们不仅想安插耳目，更想找到我的心结和弱点，试图从内部瓦解。”沈珏分析道，“这或许是个机会。我们可以无意中让她发现一些东西，引导她去传递我们想让她传递的消息。”
“比如？”林晓月若有所思。
“比如，我对父亲遗物中某些看似不起眼的旧账册的异常关注，或者，我对当年某些经手父亲事务的旧人下落的耿耿于怀。”沈珏眼中闪过一丝冷光，“沈巍多疑，若听到这些，必定会有所反应。只要他动，我们就能顺着线，摸到更多东西。”
两人正低声商议着细节，吴伯那边却通过紧急渠道传来了一条令人震惊的消息。
“少爷，少夫人。”伪装成送菜农人进来的暗驿信使压低声音，“应天急报：徐有贞近日频繁出入南宫，似与太上皇身边旧人有密议。同时，沿海有传闻，倭寇近期活动异常，可能与某些内地商人有勾结，走私的……恐怕不只是货物。”
沈珏和林晓月对视一眼，均在对方眼中看到了骇然。
南宫、太上皇、倭寇、走私……沈巍和徐有贞筹谋的，难道不仅仅是敛财，而是牵扯到皇权更迭、边患勾结的惊天阴谋？
主线那黑暗而庞大的轮廓，终于在这一刻，透过层层迷雾，显露出了它狰狞的一角。
偏院内的情感涟漪与宅斗试探，在这滔天巨浪的阴影下，骤然显得渺小，却也更加紧迫——他们必须在漩涡彻底形成之前，找到足以自保甚至反击的力量。
“看来，”沈珏的声音沉静如冰，却带着破釜沉舟的决意，“我们的动作，必须更快，更狠了。柳如眉这颗棋子，要用得再巧妙些。而沈巍的那条财路，我们必须想办法，给他截了！”
林晓月重重点头，手心却微微出汗。
她知道，真正的狂风暴雨，就要来了。
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