4、官匪勾结 ...
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大理寺特使没进金梧县，蔡大人败兴而归，自然也就没把先前订下的酒席当一回事了。当陷入深思的玄晋走进金梧大街，冷不防被一道清丽的声音拉回了思绪。
“看，我说得没错吧？还好我及时叫住你们，不然损失可就大了。”
玄晋抬眼，只见郑秋岚站在四海酒馆门口，对酒馆李掌柜吩咐了几句，李掌柜便应声去了后厨。郑秋岚回头看着玄晋，调侃道：“玄公子脸色看着不太好，要不进来小酌几杯去去晦气？”
“承蒙郑姑娘相邀，在下却之不恭。”玄晋没有拒绝，跟着郑秋岚上了酒馆二层的临江雅间。“这顿酒便记在我的账上吧，日后一并结清……不知郑姑娘能否赏脸共饮？”
郑秋岚让珊瑚打开了窗户，江风柔和，很快便带走了雅间中残存的杂味。“难得玄公子请客，我自然奉陪。”
两人落座，小二殷勤地上了酒菜。玄晋起身斟满酒杯，认真地向她敬酒。“玄某愚钝，如今才明瞭郑姑娘那日话中深意，实在惭愧。这第一杯酒，玄某感谢郑姑娘善意提点。”说罢一饮而尽。
郑秋岚淡淡笑着，饮下了第一杯酒。
“这第二杯酒，玄某要向郑姑娘告罪，还望姑娘海涵，饶恕在下不明就里时出言冒犯。”
郑秋岚懒懒举起酒杯轻抿一口，算是应了。
“第三杯，自然是谢郑姑娘善心收留，又不计前嫌为在下的事奔走。”
“收留玄公子是蔡大人的命令，郑家一介平民，怎敢违抗官府？玄公子大可不必如此，我说过，你不是唯一被蔡大人推给郑家收容的人。”郑秋岚白皙纤细的手指轻轻把玩着酒杯，并没有饮下的意思。
玄晋坐下，自顾斟满了第四杯酒，踌躇一阵才开口。“蔡大人以势压人，若郑家真心不愿收留，大可随意将人丢到哪个善堂便罢，然郑姑娘愿供以在下客房及肉菜膳食，事事关怀备至，可见郑家并非伪善。旁的在下不敢妄言，这些时日我留意过，郑姑娘治下严谨，掌柜仆人们都兢兢业业做事，待人和善，镇上人人对郑家赞不绝口。在下深信郑家为大善之家，绝非蔡大人口中只手遮天、欺男霸女的一方恶霸。”
“什么，蔡天生在大理寺特使面前是这么说我们郑家的？”郑秋岚又惊又怒拍案而起：“生儿子没□□的狗东西！都爬到桌上吃饱喝足了还不够，竟要连狗碗都砸个稀巴烂！”说着就要去找蔡大人讨个说法。
珊瑚连忙阻拦：“二娘子、二娘子别啊！生不入官门，二娘子可去不得！再说了，衙门里都是蔡大人的爪牙，我们这般过去可是要吃亏的！事关重大，二娘子，还是等老爷回来再说吧！”
眼看郑秋岚就要去后厨提刀了，玄晋也忙拦在雅间门口。“郑姑娘息怒，都是在下不好，不该告诉姑娘这些的。”眼前的小姑娘平素说话斯文有礼，就连气话也是软软糯糯的，哪料到真被激怒竟会如此言行。他也着实被吓了一跳，看来这郑家二娘子还真是不好惹的。“郑姑娘冷静！此时翻脸，岂不是在大理寺少卿面前坐实了蔡大人的谗言吗？”
闻言，郑秋岚头脑清醒了不少，慢慢冷静了下来。“你说得对，现在情况未明，我不能添乱。”
珊瑚扶着她回桌旁坐下，郑秋岚望着窗外的江景所有所思。玄晋也回到座上细品美酒，看着她的平静如水的侧脸有些恍惚，仿佛刚刚的暴怒只是一场幻觉。
“大理寺少卿是去抓捕水匪了吗？”半晌，郑秋岚突然问道，玄晋这才意识到她眺望的就是宁少卿等人前往的方向。
“不错。”
“你说，朝廷出手，能把他们一网打尽吗？”
“郑姑娘的意思是……”
“狡兔尚有三窟，毁去一窟于其而言算不得什么，只怕别处要遭殃了。”郑秋岚咬着牙说完，面对玄晋时眼中闪过一抹狡黠的光芒。“玄公子曾言以工抵债，不知是否作数？”
“当然，玄某任凭郑姑娘差遣。”
“过几日郑家施粥赠药，恐人多杂乱，玄公子若无事便来帮帮我，可好？”
“自是无妨。”玄晋想想又问道：“此时惟百里外青州有灾，虽说赈灾银丢失却仍有大半在途中，且说灾民亦无力行走百里求助，何故施粥赠药？”
“并非青州灾民，而是附近某处新灾。”郑秋岚轻叹：“兴许我多虑了，谁不愿国泰民安呢？”
玄晋眼光一凛：“郑姑娘有预见之能？”
郑秋岚宛然一笑：“你猜？”
几日后，金梧县上果然陆陆续续来了很多附近逃难的百姓，据说是突然来了一帮山贼在他们的村落里烧杀抢掠无恶不作。郑秋岚要在金梧县一角施粥赠药，玄晋与其他仆人役工一起帮忙把粥棚和药亭搭建起来，出力不少。郑秋岚与侍女们感叹有这个身形高大又任劳任怨的汉子相助，工期比预期的快了一半，私下里称他为“傻大个”。
场地和物资都到位了，郑秋岚轻驾熟路地开始施粥赠药。她先是派人把这里可以领取物资的消息在流民聚集之地传开，然后让年轻力壮的家丁仆人维持秩序，婆子女工们则负责分派物资。有些孩童嫌苦不愿喝药，郑秋岚拿出糖来柔声哄着，倒也哄得孩童乖乖听话。见她熟悉地分配工作，处处打点周全，玄晋想她定是做惯做熟了的。
镇上的居民都很自觉地没有过来冒充流民领取物资，现场秩序良好，流民们规规矩矩地排队领取，就这么过了两个时辰。眼见排队的流民开始少了，郑秋岚让一些维持秩序和上了年纪的人先去用膳休息，亲自到锅前施粥。突然一个豁口的大海碗被扔到她面前，来人粗声粗气吼道：“小美人施粥，爷怎能不赏脸？来，给爷满上！”
郑秋岚一扔舀粥的大勺，冷着脸道：“哟，没听说这狂风寨的米缸也有见底的时候，竟要十八爷来我这儿讨粮？十八爷惯了大鱼大肉的，我这没滋没味的清粥不合您胃口，还是别跟其他人抢这口粥水了吧？您平时上酒馆不都坐雅间么，跑来我这粥棚白白辱没了身份做什么？再说了，您身壮如牛气如洪钟，也没必要喝我的苦茶吧？堂堂狂风寨二当家，怎舔着脸与灾民抢吃的呢？”
十八爷“啧啧”几声，指着郑秋岚对手下的小弟道：“看看，这说一句驳十句的气魄，也只有咱家二娘子了。婆娘得娶这般的才有滋味，要那些唯唯诺诺不解风情的做什么！”
“十八爷，我们可是正正经经的清白人家，你可别嘴里不干不净地攀扯我家二娘子，坏了二娘子的名声！”面对一脸凶相的十八爷，珊瑚虽怕也要尽力维护郑秋岚的清白。
“哈哈，小丫头也随主，等我娶了你家二娘子就收你做个通房，哈哈！”不顾珊瑚恼怒，十八爷跟小弟们大声说笑。
郑秋岚冷笑：“奉劝十八爷早些回去睡一觉，梦里什么都有，何必在这里耍威风。”
十八爷冷哼：“这可不由你。到时咱们兄弟下山，绑了人往轿子一塞，上山洞房就完事了。”
“你有这胆量再说。”
郑秋岚懒得再搭理他，十八爷还欲纠缠，玄晋正想上前阻拦，突然听到一道熟悉的声音。“住手！光天化日之下，尔等恶徒竟敢强抢民女，当真可恶至极！来人，将他们绑了！”
蔡大人匆匆赶来，怒斥十八爷后又对郑秋岚笑道：“郑姑娘别怕，本官这就把恶徒擒住，你别怕，别怕啊。”
玄晋看到郑秋岚暗暗翻了个白眼，抱着看好戏的心态想看看接下来她要怎么处理。
“噢，原来是蔡大人。只要十八爷不妨碍民女施粥即可，其他大人处理便是。”郑秋岚也懒得跟他们多费唇舌，瞥见玄晋在看热闹，便毫不客气地指挥起来。“傻……玄晋，粥不够了，要煮一锅新的，你帮我打桶水来。”
蔡大人也不在意，继续笑道：“二娘子先忙活，本官先带人回去了。”
“谢蔡大人帮民女维持秩序，大人慢走。”郑秋岚得体地行了一礼，转头又忙着煮粥去了。
看着没怎么挣扎就被捆上的十八爷一行，玄晋提桶的手紧了紧，抿着唇目送蔡大人将他们押往城外的方向。
