6、第 6 章 第六回 长 ...
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【上篇·皇城阴霾】
时：唐大中十五年四月初十，卯时
地：京兆府长安城，丹凤门外
第一幕
长安的晨钟，敲碎了春夜最后一层薄雾。
林炎之站在丹凤门外的百官待漏院里，看着东方天际泛起鱼肚白。朱雀大街上，早朝的官员们已排成长队，绯袍、绿袍、青袍，像一条彩色的河，缓缓流向那座天下中枢——大明宫。
他下意识按了按胸口。蛊膜还未完成，阿月说需要七七四十九日。此刻心脏外像裹了一层冰，每一次跳动都迟缓沉重，离火之力被压制到只剩三成。但更难受的是另一种痛——从苗疆回来的路上，他收到青阳子的急讯：
“司主重伤，速归。”
四个字，却让林炎之手脚冰凉。斩厄司司主“天枢子”，据说是当世唯一踏入“天人境”的绝顶高手，什么人能伤他？
“别按了。”身旁的风惊雷低声道，“蛊膜最忌情绪波动。”
他今天穿着斩厄司的正式官服——玄青圆领袍，腰佩银鱼符，头发用玉冠束起，难得的庄重。石敢当和苏芷蘅站在稍后，一个依旧兽皮裹身，一个白衣胜雪，在百官队伍里格外扎眼。
“斩厄司的人也来上朝？”有个绿袍小官窃窃私语，“出什么大事了？”
“听说宫里闹鬼……”
“嘘！禁言！”
苏芷蘅捻着铜钱，忽然开口：“卦象大凶。今日朝会，要流血。”
话音未落，宫门开了。
一个面白无须的老宦官站在丹凤门下，尖声唱道：“百官入朝——！”
百官鱼贯而入。林炎之四人跟在最后，经过那宦官时，宦官忽然抬眼，看了林炎之一眼。
那眼神——冰冷，死寂，像看一件器物。
林炎之心头一凛。这宦官身上，有极淡的厄气。
第二幕
含元殿。
这座大唐帝国的正殿，建在龙首原高台上，十一间开面，飞檐如鹏翼，殿前有三层龙尾道，高七十尺。站在殿下仰望，人如蝼蚁。
林炎之不是第一次来——三个月前，他们因洛阳灯会之功，曾受宣宗召见。但那次是在偏殿紫宸殿，远没有此刻的压迫感。
百官分列两班。文左武右，绯袍在前，绿青在后。斩厄司地位特殊，站在武官队列末尾，与禁军将领并列。
钟鼓齐鸣。
“陛下驾到——！”
唐宣宗李忱，拖着病躯从屏风后走出，在龙椅上坐下。他五十出头，但看起来像六十有余，面色蜡黄，眼窝深陷，不时掩口轻咳。龙袍穿在他身上，空荡荡的。
“众卿平身。”声音沙哑，中气不足。
百官起身。林炎之抬头，看见龙椅旁站着一个人——宰相白敏中。
白敏中今年六十，须发花白，但腰背挺直，眼神锐利如鹰。他穿着紫色蟒袍，腰间玉带，手持象牙笏板，站在那里，竟比龙椅上的皇帝更有威势。
“有本奏来。”宣宗道。
白敏中上前一步，声音洪亮：“陛下，臣有本奏。近日长安城中，屡发‘食心案’，已有二十七人遇害，皆被剖胸取心。京兆尹无能，请陛下准臣督办此案。”
食心案？林炎之想起苗疆的血池、万心之核。难道阿萝的手，已伸到长安？
宣宗咳嗽几声：“准奏。白相……咳咳……费心了。”
“臣还有本。”白敏中继续，“斩厄司司主天枢子，三日前于终南山闭关疗伤，不幸走火入魔，重伤不醒。斩厄司不可一日无主，臣举荐‘司天台监正’李淳风后人——李虚云，暂代司主之职。”
举座哗然！
斩厄司自立司以来，司主皆由内部推选，从未有外人干预。更关键的是，李虚云是白敏中的门生！
文官队列中，一个绯袍老者出列，正是御史中丞杜悰：“陛下！斩厄司乃国之重器，司主之位岂可轻授外人？臣以为，当由司内青龙使青阳子暂代，待天枢子苏醒再议！”
白敏中冷笑：“青阳子？他三个月前私自离京，至今未归，谁知是不是与那些‘食心案’有关？”
“你！”杜悰气得发抖，“血口喷人！”
“是不是血口喷人，查过便知。”白敏中转向宣宗，“陛下，臣已查明，青阳子离京后，先至洛阳，后赴扬州，再入苗疆，行踪诡秘。而这三地，皆发生大规模厄灾。臣怀疑……他与厄有勾结。”
勾结？林炎之握紧拳头。青阳子明明在追查子鼠煞、阿萝，怎么成了勾结？
风惊雷按住他手臂，摇头。
这时，武官队列中走出一人，是神策军左军中尉马元贽——宦官首领，与白敏中一向不和。
“白相此言差矣。”马元贽声音尖细，“青阳子乃斩厄司元老，功勋卓著。若无证据，岂可妄加罪名？倒是白相举荐的那个李虚云……咱家听说，他上月与吐蕃使节密会三次，不知谈了些什么？”
白敏中脸色一沉：“马公公，说话要讲证据。”
“证据？”马元贽笑了，“白相要证据，咱家还真有。”
他一拍手。殿外两名神策军押着一个五花大绑的人进来——赫然是李虚云！
李虚云三十出头，道袍破碎，满脸血污，被按跪在地。
“此人昨夜企图潜入内库，盗取‘镇国玉玺’。”马元贽尖声道，“被咱家当场抓获。搜身时，发现他怀中藏有此物——”
他举起一块黑色令牌，令牌上刻着牛头图案。
丑牛煞的信物！
满殿死寂。
白敏中瞳孔骤缩，但很快恢复镇定：“一面之词。或许有人栽赃。”
“是不是栽赃，审过便知。”马元贽拱手，“陛下，请准臣将李虚云交北司（宦官控制的司法机构）审讯。”
宣宗看着这场争斗，眼神疲惫，最后摆摆手：“准。”
李虚云被拖下去时，突然抬头，死死盯着白敏中，嘶吼道：“白敏中！你说过保我全家性命！你——”
话未说完，马元贽一挥手，一名神策军捂住了他的嘴。
白敏中面无表情，仿佛没听见。
林炎之看着这一幕，心中寒意越来越浓。这已经不是简单的朝争，而是……有人在下一盘大棋。
下朝后，白敏中经过林炎之身边，忽然停下脚步。
“你就是林炎之？”他问，语气平淡。
“是。”
“听说你在苗疆中了蛊，命不久矣。”白敏中看着他胸口，“我认识一位名医，或可救你。今夜子时，来我府上。”
说完，不等林炎之回答，径直离去。
风惊雷低声道：“别去。白敏中与丑牛煞有牵连，李虚云就是证明。”
“我知道。”林炎之盯着白敏中的背影，“但他说有名医……或许真能解蛊。”
苏芷蘅忽然道：“你要去？”
“嗯。”
“那我陪你去。”
“不可。”林炎之摇头，“太危险。”
苏芷蘅抛起铜钱，铜钱落地——直立。
“卦象说，我必须去。”他收起铜钱，“而且……我怀疑白敏中说的名医，是我认识的人。”
第三幕
宰相府在长安城东北角的兴宁坊，占地百亩，高墙深院。林炎之和苏芷蘅到达时，已是子时。
府门开着一条缝，里面黑黢黢的，像巨兽的嘴。
两人对视一眼，推门而入。
门内是个巨大的庭院，种满了槐树。此时正值槐花盛开，香气浓郁得呛人。月光透过枝叶，在地上投下斑驳的碎影。
没有人。没有灯。只有风声，和槐花落地的簌簌声。
“不对劲。”林炎之低声道，“太静了。”
苏芷蘅侧耳倾听：“有呼吸声……很多，藏在树后。”
话音未落，四周槐树上，突然亮起数十双绿色的眼睛！
不是人眼，是野兽的眼。紧接着，树后走出一个个身影——它们穿着家丁的衣服，但动作僵硬，眼泛绿光，嘴角流着涎水，喉咙里发出“嗬嗬”的低吼。
“药人。”苏芷蘅握紧银针，“和扬州凝香阁那些一样，被蛊控制了。”
数十个药人围拢过来，速度极快。林炎之拔刀——自从炎啸断后，他用的是斩厄司配发的制式横刀——离火之力受限，刀身只泛起一层微弱的红光。
“退后！”他挡在苏芷蘅身前，一刀斩断最先扑来的药人手臂。
黑血喷溅。药人毫无痛觉，继续扑咬。更多的从四面八方涌来。
苏芷蘅九针齐发，刺入药人眉心。被刺中的药人僵住，但很快，针被肌肉挤出，伤口愈合！
“它们有再生能力！”苏芷蘅脸色凝重，“必须摧毁心脏或大脑。”
可药人太多了。林炎之刀法虽精，但受蛊膜限制，力量速度大减，很快被逼到角落。一只药人咬住他肩膀，獠牙刺穿皮肉！
剧痛！但更可怕的是，药人牙齿上竟带着蛊毒，顺着血液侵入心脏！
心蛊被刺激，疯狂反噬！林炎之惨叫跪地，胸口血丝暴涨，眼看就要突破蛊膜！
就在此时，庭院深处传来一声叹息。
“够了。”
所有药人同时停住，像被按了暂停键，然后缓缓退开，隐入槐林。
一个青衣文士从暗处走出，正是白敏中。他手里拿着一支玉笛，笛身刻满虫纹。
“控蛊笛。”苏芷蘅咬牙，“你果然是阿萝的同党！”
白敏中摇头：“同党？不，我和她只是……合作关系。”
他走到林炎之面前，蹲下，看着他胸口的血丝：“蚩尤心蛊，加上我的‘槐花尸毒’，你活不过三更了。除非……”
“除非什么？”林炎之喘着粗气。
“除非你帮我做一件事。”白敏中微笑，“今夜子时三刻，马元贽会带着神策军，突袭斩厄司隐阁，抓捕青阳子。我要你去隐阁，告诉青阳子——别抵抗，束手就擒。”
“为什么？！”
“因为反抗，会死更多人。”白敏中站起身，望向夜空，“青阳子若反抗，马元贽就有借口调动全部神策军，血洗隐阁。斩厄司三百弟子，能活几个？而你若去报信，青阳子提前疏散弟子，只他一人被捕，可保大多数人活命。”
他回头，眼神深不见底：“这是阳谋。你去，青阳子必死。你不去，三百弟子陪葬。选吧。”
林炎之浑身发冷。这是……陷阱。无论他怎么选，都会失去重要的人。
苏芷蘅忽然道：“白相，你要杀青阳子，为何不直接动手？以你的权势，何须如此大费周章？”
“因为杀不了。”白敏中坦然道，“青阳子已踏入‘通明境’巅峰，真要拼命，长安城无人能留他。只有让他自愿赴死，才能永绝后患。”
“他为何要自愿赴死？”
“因为他是青阳子。”白敏中笑了，“斩厄司青龙使，一生以守护苍生为己任。用三百弟子的命逼他，他一定会选自己死。”
他看向林炎之：“你现在赶去隐阁，还来得及。子时三刻，马元贽的军队就会到。”
林炎之挣扎站起：“我若不去呢？”
“那三百条人命，就背在你身上。”白敏中转身离去，“记住，你只有一刻钟。”
身影消失在槐林深处。
庭院里只剩下林炎之和苏芷蘅，以及满地槐花。
“怎么办？”苏芷蘅问。
林炎之捂着胸口，冷汗涔涔。心蛊和尸毒在体内肆虐，视线开始模糊。
“去隐阁。”他咬牙，“但不能按他说的做。”
“你有办法？”
“没有。”林炎之苦笑，“但青阳子教过我——绝境之中，必有生门。去找生门。”
两人冲出宰相府，翻身上马，朝终南山狂奔。
第四幕
终南山，隐阁。
青阳子坐在浑天仪下，看着星空。他脸色苍白，胸口缠着绷带，隐隐渗出血迹——正是司主天枢子走火入魔时，他为护法所受的伤。
“师叔。”一个年轻弟子匆匆跑来，“山下发现神策军踪迹，约三千人，正朝山上来！”
青阳子神色平静：“知道了。传令：所有弟子，从后山密道撤离，不得停留。”
“那您……”
“我留下。”
“师叔！”弟子急道，“马元贽摆明是来抓您的！跟我们一起走吧！”
青阳子摇头：“我若走了，马元贽会以‘抗旨’为由，剿灭整个斩厄司。只有我留下，他才没有借口。”
他起身，拍了拍弟子肩膀：“告诉天枢，等我死了，让他出关，重掌斩厄司。还有……转告林炎之那小子，离火之道，重在‘传承’，不在‘复仇’。”
弟子含泪跪下，磕了三个头，转身去传令。
青阳子走到广场中央，在太极阴阳鱼上盘膝坐下，闭目调息。
一刻钟后，山道传来马蹄声、甲胄碰撞声。三千神策军，举着火把，将隐阁围得水泄不通。
马元贽骑在马上，尖声道：“青阳子！你勾结厄患，图谋不轨，陛下有旨，捉拿归案！束手就擒吧！”
青阳子睁眼，缓缓站起：“马公公，欲加之罪，何患无辞。要我跟你走可以，但你要答应我一件事。”
“说。”
“撤去包围，让斩厄司弟子平安离开。我保证不反抗。”
马元贽眯起眼：“咱家若是不答应呢？”
青阳子笑了：“那你就试试，看这三千人，能不能留下我。”
他周身气息陡然攀升！狂风骤起，吹得火把明灭不定。二十八宿石柱同时发光，星辰之力汇聚而来，在他身后形成一道青龙虚影！
通明境巅峰的威压，让前排神策军战马惊嘶，连连后退。
马元贽脸色变了。他没想到青阳子伤重至此，还有如此实力。
就在对峙时，山道上突然冲来两骑——林炎之、苏芷蘅到了！
“师叔！别信他！”林炎之翻身下马，冲到青阳子身前，“马元贽和白敏中是一伙的！他们就是要你死！”
马元贽眼中杀机一闪：“林炎之，你私闯军营，罪加一等！来人，拿下！”
神策军一拥而上。
林炎之拔刀，但蛊毒发作，刀都握不稳。苏芷蘅银针连发，射倒数人，但杯水车薪。
青阳子叹了口气，将两人护在身后：“傻孩子，你们不该来。”
他看向马元贽：“我跟你走。放过他们。”
“师叔！”林炎之急道，“不能去！去了就是死！”
“我知道。”青阳子微笑，“但用我一条命，换斩厄司存续，值。”
他向前走去。神策军让开一条路。
林炎之想追，被苏芷蘅死死拉住：“别冲动！你现在过去，就是送死！”
就在这时，异变突生！
夜空之中，突然传来一声尖锐的笛音！
槐花！无数槐花从四面八方飞来，不是花瓣，是槐花形状的蛊虫！它们扑向神策军，钻入甲胄缝隙，咬破皮肤，注入毒液！
神策军惨叫着倒地，浑身抽搐，皮肤迅速溃烂。
马元贽大惊：“什么人？！”
白敏中从暗处走出，手持玉笛，笑容诡异：“马公公，抱歉了。青阳子的命……我要亲自取。”
他身后，跟着数十个黑袍人——袖口绣着未羊纹！
未羊煞！懒惰之厄！白敏中就是未羊煞的本体！
青阳子瞳孔骤缩：“白敏中……你竟堕落到与厄为伍？”
“与厄为伍？”白敏中大笑，“青阳子，你错了。我不是与厄为伍，我就是厄——人间最大的厄，叫做‘权力’。我掌控大唐相权二十年，一言决人生死，一策定国兴衰。这难道不是最可怕的‘厄’吗？”
他吹响玉笛。槐花蛊虫汇聚成一股洪流，扑向青阳子！
青阳子双手结印，青龙虚影咆哮冲出，与蛊虫洪流撞在一起！
“轰——！”
气浪炸开，震塌了半边演武场。青阳子吐血倒退，伤势更重。
白敏中也不好受，玉笛出现裂纹，嘴角溢血。但他眼中疯狂更盛：“不愧是青龙使！但今天，你必死！”
他咬破舌尖，精血喷在玉笛上。玉笛爆发出妖异的红光，笛音变得尖锐刺耳！
地面开始震动。隐阁地下，传来“隆隆”的闷响，像有什么东西要破土而出！
“他在唤醒地下的东西！”苏芷蘅脸色惨白，“隐阁地下……有封印！”
青阳子猛然想起什么，脸色大变：“不好！隐阁地下，封印着初代司主袁天罡镇压的‘九幽地脉’！若地脉暴动，终南山方圆百里，将生灵涂炭！”
白敏中狂笑：“没错！我要用九幽地脉之力，炼成‘地厄之心’，从此与大地同寿，掌人间生死！”
他彻底疯了！
林炎之看着这一切，胸口蛊毒与尸毒交攻，意识逐渐模糊。但他知道，必须阻止白敏中。
怎么阻止？
他想起青阳子的话：“离火之道，重在传承……”
传承……不是力量，是意志。
他闭上眼，放弃压制蛊毒，反而将全部心神，沉入心脏深处——那里，有心蛊，有尸毒，也有……离火血脉最本源的火焰。
“阿玥……爹……娘……”他喃喃，“对不起……哥可能……要食言了……”
他双手结印，不是攻击，是献祭。
离火印爆发出前所未有的光芒！火焰从他每一个毛孔涌出，不是金色，是纯白——涅槃真火的最高境界，焚身以火，向死而生！
“林炎之！住手！”青阳子惊吼，“你会死的！”
“我知道。”林炎之笑了，“但这就是……传承。”
纯白火焰冲天而起，化作一只白色凤凰，长鸣一声，扑向白敏中！
凤凰所过之处，槐花蛊虫灰飞烟灭。白敏中想躲，但凤凰速度太快，瞬间没入他体内！
“啊——！！！”白敏中惨叫，浑身燃起白色火焰，无论他怎么扑打都不灭。火焰烧穿皮肉，烧穿骨骼，烧穿魂魄！
“不……不可能……我是未羊煞……我掌人间权柄……我……”
声音戛然而止。白敏中化作一堆白灰，风吹即散。
玉笛落地，碎裂。
地下的震动停止了。
白色凤凰从灰烬中飞出，飞回林炎之体内。林炎之跪倒在地，七窍流血，胸口蛊膜彻底破碎，心蛊失去压制，疯狂侵蚀心脏。
他抬头，看着青阳子，想说什么，但发不出声音。
眼前一黑，失去意识。
第五幕
林炎之醒来时，是在隐阁的丹房里。
胸口缠着厚厚的绷带，心蛊的血丝被暂时压制，但心脏每跳一下，都像有刀在割。他想起身，却使不上力。
“别动。”苏芷蘅坐在床边，正在调配药膏，“你心脏受损严重，至少卧床一月。”
“师叔……怎么样了？”林炎之声音嘶哑。
“伤上加伤，但性命无碍。”苏芷蘅顿了顿，“白敏中死后，马元贽带着神策军撤了。陛下下旨，追封青阳子为‘护国真人’，斩厄司一切照旧。”
“那未羊煞……”
“未羊煞一死，他手下的黑袍人全部自焚，线索断了。”苏芷蘅将药膏敷在林炎之胸口，“但我们在白敏中书房的暗格里，发现了这个。”
他递过一封信。信上只有一行字：
“丑牛在潼关，寅虎在安西，辰龙在范阳，巳蛇在江南，午马在陇右，亥猪在剑南——十二元辰，各镇一方，待主上号令。”
林炎之倒抽凉气。十二元辰煞，竟已渗透到大唐各个重镇！潼关、安西、范阳……这些都是军事要地！
“白敏中只是其中之一。”苏芷蘅低声道，“真正的‘主上’……还没现身。”
门开了，青阳子走进来。他脸色苍白，但眼神依旧锐利。
“醒了？”他在床边坐下，看着林炎之，“不要命了？涅槃真火焚身，稍有不慎，魂飞魄散。”
“当时……没想那么多。”林炎之苦笑。
青阳子沉默许久，忽然道：“你父亲林石，是我师弟。”
林炎之一震：“什么？！”
“三十年前，你父亲化名‘林石’，入斩厄司学艺，是我一手带的。”青阳子眼中闪过痛楚，“他天赋极高，尤其对‘离火诀’的领悟，甚至超过我。但后来……他爱上苗女月娥，放弃斩厄司前程，隐居巴山。”
他看向林炎之：“你知道为什么吗？”
林炎之摇头。
“因为月娥告诉他——烈家三百年前的‘通厄’罪名，是冤案。真正的叛徒，不是烈烽，是当时的司主‘天权子’。”
天权子？！斩厄司司主？！
“天权子为了夺得‘涅槃心法’完整版，勾结厄将，陷害烈烽。烈烽为保妻儿，背下罪名，自爆而亡。但天权子没想到，烈烽临死前，已将心法前三重刻在血脉中，代代相传。”青阳子握住林炎之的手，“你体内的涅槃真火，就是证明。”
林炎之脑子一片混乱：“那现在的司主天枢子……”
“天枢子是天权子的师弟，对此事知情，但为保斩厄司声誉，一直隐瞒。”青阳子叹息，“这也是为什么，他得知你是烈家后人时，态度复杂。”
他起身，走到窗边：“白敏中背后，恐怕还有更深的黑手。能操控十二元辰煞，渗透朝堂……绝非一人之力。”
“师叔的意思是……”
“斩厄司内部，有内奸。”青阳子转身，目光如炬，“而且地位不低。否则白敏中不会知道九幽地脉的封印所在。”
他顿了顿：“炎之，我要你做一件事。”
“请师叔吩咐。”
“伤好后，去潼关。”青阳子一字一句，“查明丑牛煞真相，但更重要的是——找出当年陷害烈家的证据。只有洗清烈家冤屈，你才能真正继承离火之道。”
他从怀中取出一枚玉佩，交给林炎之：“这是你父亲的遗物。他临终前托付给我，说若有一天你走上斩厄之路，就交给你。”
玉佩温润，刻着一个“烈”字。
林炎之握紧玉佩，眼泪终于落下。
“还有这个。”青阳子又递过一卷帛书，“这是你父亲留下的‘涅槃心法’第一重心法。你既已悟到‘焚身以火’，就有资格正式修行。但记住——心法九重，一重一生死。没有大毅力、大觉悟，莫要轻开。”
林炎之接过，重重点头。
“好了，休息吧。”青阳子拍了拍他肩膀，“路还长。”
他走出丹房。苏芷蘅也起身：“我去煎药。”
屋里只剩下林炎之一人。
他握着父亲的玉佩，看着帛书上古老的文字，胸口虽然剧痛，心却前所未有的清明。
潼关。
丑牛煞。
烈家冤案。
一条条线，终于要交汇了。
窗外，终南山的晨钟再次敲响。
新的一天，开始了。
【本回终】
末尾诗曰：
长安朝堂暗潮汹，未羊藏奸祸九重。
白凤焚身破权局，青阳沥血守正宗。
三百冤案终须雪，九重心法始开封。
莫道前路无知己，潼关月下证初衷。
作者有话说
第6章 第 6 章
