5、第 5 章 ...
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【上篇·黔山瘴雾】
时：唐大中十五年三月十五，子夜
地：黔中道辰州，五溪深处
第一幕
山是活的。
林炎之靠在藤轿里，感觉整座山都在呼吸。轿子由八名赤膊的苗人抬着，在山道上疾行如飞。这些苗人脚踝绑着铜铃，每一步都踩在某种诡异的节奏上，铜铃声与深林里的虫鸣、兽嚎、风声交织，像一首古老而危险的山歌。
他低头看自己的胸口。心蛊的血色丝线已蔓延到锁骨，像一张蜘蛛网勒进皮肉。每隔半个时辰，心脏就像被无形的手攥紧，疼得他浑身痉挛。苏芷蘅用银针封住了心脉要穴，又喂他服下百草堂秘制的“镇心散”，才勉强吊住命。
但镇心散只剩三份了。
“还有多远？”风惊雷走在轿旁，手始终按在剑柄上。他警惕地观察着两侧密林——那些黑暗中，有太多窥伺的眼睛。
领路的苗人老者回头，用生硬的汉话道：“过三座山，两条河，见到‘鬼哭崖’，就到了。”
老者叫“阿骨公”，是苏芷蘅用三根金针换来的向导。他是辰州“黑苗”部族的祭司，脸上刺满靛青纹身，颈挂一串兽牙，眼神像淬毒的匕首。
“鬼哭崖……”石敢当打了个寒颤，“这名字听着就不吉利。”
阿骨公咧嘴笑，露出被槟榔染黑的牙：“崖下是‘万蛊窟’，历代蛊师埋骨之地。风吹过洞穴，像万鬼哭嚎。你们要找的‘蛊婆阿月’，就住在崖上。”
苏芷蘅坐在另一乘藤轿里，手里捻着铜钱。自从进入苗疆，他的铜钱就异常活跃，时常自行震颤，仿佛在呼应什么。
“阿骨公，”他忽然开口，“阿月婆婆……和我母亲，是什么关系？”
阿骨公脚步顿了顿，回头深深看了苏芷蘅一眼：“你母亲‘月娥’，是阿月的亲妹妹。三十年前，她是你母亲婚礼上的‘送嫁娘’。”
林炎之一震。苏芷蘅的母亲……就是自己的母亲月娥？不对，时间对不上。月娥嫁给自己父亲是二十年前……
阿骨公似乎看出他的疑惑，冷笑道：“你以为月娥只嫁过一次？她第一个丈夫，是汉人将军，死在战场上。你父亲林石，是第二任。”
他顿了顿，声音压低：“月娥是‘白苗’圣女，本该继承大祭司之位。但她爱上汉人，破了祖规，被逐出苗疆。阿月为此与她决裂，三十年不曾相见。”
苏芷蘅沉默。他对自己母亲的记忆很模糊——三岁时母亲就病逝了，只记得她总唱一首苗歌，歌里有月亮和蝴蝶。
“那阿萝呢？”风惊雷问，“凝香阁那个苗女，和阿月什么关系？”
阿骨公脸色骤变：“你们见到阿萝了？”
“交过手。”
“她还活着？！”阿骨公眼中闪过惊惧，“二十年前，她盗走族中圣物‘万蛊母鼎’，逃出苗疆，被全族追杀。后来听说她死在汉地了……”
“显然没死。”林炎之咳了一声，血丝从嘴角溢出，“她在用万蛊母鼎炼‘万心之核’，要复活一个人。叫‘师兄’。”
阿骨公脚步踉跄，差点摔倒：“师兄……难道是他……”
“谁？”
阿骨公嘴唇颤抖，半天才吐出两个字：“蚩尤血。”
蚩尤血？林炎之没听懂，但苏芷蘅脸色变了：“上古战神蚩尤？那不是传说吗？”
“在汉人是传说，在苗人是先祖。”阿骨公声音发颤，“蚩尤败给黄帝，身首异处，但一滴心血落在苗疆，化为‘血玉’，被历代大祭司供奉。二十年前，阿萝和她的师兄——当时的‘蛊王’——偷走血玉，想用禁术让蚩尤重生。事情败露，蛊王被处死，阿萝逃亡。”
他看向林炎之胸口的血丝：“你中的‘心蛊’，恐怕就是蚩尤血玉的力量。阿萝想用你的离火血脉，作为复活蚩尤的‘薪柴’。”
复活蚩尤？林炎之觉得荒谬，但胸口传来的剧痛提醒他，这恐怕是真的。
“到了。”阿骨公忽然停下。
前方是断崖。崖高百丈，云雾缭绕，崖壁上凿出一条仅容一人通过的栈道，木板朽烂，绳索发黑。崖底传来呜呜的风声，确实像万鬼哭嚎。
“鬼哭崖。”阿骨公指着崖顶一点灯火，“阿月就在上面。但我要提醒你们——她三十年不见外人，尤其恨汉人。能不能请动她，看你们造化。”
他取下颈间一枚兽牙，交给苏芷蘅：“这是我黑苗信物，或许能让她看上一眼。但若她不肯……立刻下山。阿月年轻时，是苗疆第一蛊师，杀人不见血。”
说完，阿骨公带着苗人退入山林，消失不见。
四人站在崖下，仰望着那点孤灯。
“上吧。”林炎之咬牙，率先踏上栈道。
第二幕
栈道比想象的更险。木板一踩就嘎吱作响，有些直接断裂，露出下方深不见底的黑暗。山风猛烈，吹得人摇摇欲坠。
石敢当走在最前，每一步都踩实了才让后面人跟上。风惊雷断后，剑已出鞘半寸。
走了约莫一盏茶时间，前方栈道突然断了——不是朽烂，是被斩断的，断口整齐，像是用利器砍的。
断崖对面三丈外，才是下一段栈道。中间是虚空。
“三丈……”风惊雷目测，“我全力可跃过，但你们……”
林炎之现在这状态，跳不过去。苏芷蘅目盲，更不可能。
石敢当挠头：“要不俺把你们扔过去？”
正为难时，断崖对面忽然传来一个苍老的女声，用苗语说了句什么。
苏芷蘅浑身一震——那是他记忆中母亲唱的歌谣里的词！
他开口，用生硬的苗语回应：“阿月姨娘，我是月娥的儿子，苏芷蘅。”
对面沉默许久。然后，一条藤索从云雾中射出，“啪”地钉在这边崖壁上。
“过来。”女声换成汉语，冰冷如铁。
四人攀着藤索滑过去。落地时，看见栈道尽头站着一个老妪。
她太老了，背佝偻得像虾米，满头白发用木簪草草束着，脸上皱纹深如刀刻，但一双眼却亮得吓人——不是老人的浑浊，而是鹰隼般的锐利。她穿着靛蓝苗服，颈挂银项圈，项圈上刻满诡异的虫纹。
“月娥的儿子？”阿月盯着苏芷蘅，眼神复杂，“你长得……不像她。像你爹，那个汉人书生。”
苏芷蘅躬身：“姨娘，外甥此次前来，是为求您救一个人。”
他指向林炎之。
阿月目光移到林炎之胸口，瞳孔骤缩：“蚩尤心蛊！阿萝那孽障，竟真炼成了？！”
她疾步上前，枯瘦的手直接撕开林炎之衣襟，露出蔓延的血丝。指尖触碰血丝时，血丝竟像活物般蠕动，想要钻进她手指。
阿月冷哼一声，从怀中掏出一个小陶罐，打开，倒出些白色粉末抹在指尖。再触血丝时，血丝畏惧地缩了回去。
“蛊已入心脉，再有一天，就与心脏长死，神仙难救。”她抬头看林炎之，“小子，你什么人？阿萝为何选你作薪柴？”
“晚辈林炎之，巴山炭户。至于为何选我……”林炎之苦笑，“大概因为我是‘离火血脉’。”
“离火？”阿月眼神变了，“祝融氏后人？难怪……蚩尤血玉属极阴，需极阳血脉温养才能复活。你是最好的容器。”
她转身往崖顶走：“跟我来。”
第三幕
崖顶是一片平地，搭着三间竹楼。楼前有片药圃，种着各种奇花异草，有些林炎之在百草堂见过，更多是闻所未闻的——比如一株会发蓝光的蘑菇，一只在花间爬行的、长着人脸的蜘蛛。
阿月带他们进正屋。屋内陈设简陋，但墙上挂满了各式各样的蛊罐，罐口用红布封着，隐约能听见里面传来窸窸窣窣的声音。
中央火塘烧着，火上吊着个陶罐，咕嘟咕嘟煮着什么，散发刺鼻的药味。
“坐下。”阿月指了指竹凳。
林炎之坐下，阿月从墙上取下一个黑色陶罐，打开，里面爬出一只通体晶莹的玉蝉。玉蝉振翅飞到林炎之胸口，口器刺入血丝交汇处——
剧痛！林炎之惨叫出声，感觉心脏要被吸出去了！
“忍！”阿月低喝，双手结印，口中念诵古老的苗语咒文。
玉蝉身体从透明变成血红，吸饱了血，飞回陶罐。阿月迅速封罐，罐内传来“吱吱”的惨叫，然后没了声息。
林炎之低头，胸口血丝淡了些，但未消失。
“只能暂时压制。”阿月抹去额头汗珠，“要根除，需三样东西：蛊王遗骨、万蛊母鼎、施蛊者的心头血。”
她看向众人：“蛊王遗骨埋在‘万蛊窟’，我可以带你们去取。万蛊母鼎在阿萝手里。至于阿萝的心头血……”
她冷笑：“那孽障炼成蚩尤心蛊，功力已不在我之下。取她心头血？难如登天。”
“再难也得试。”林炎之咬牙，“前辈，万蛊窟在哪？”
“崖下。”阿月指向窗外，“但我要提醒你们——万蛊窟是蛊师埋骨地，也是历代蛊虫繁衍之地。里面有什么，连我都说不清。二十年前，阿萝和蛊王就是闯进万蛊窟最深处的‘蚩尤祭坛’，才偷走血玉。”
她顿了顿：“要去，得按苗疆规矩——过‘三蛊试’。”
“又是三关？”石敢当嘟囔，“你们这些人怎么老爱设三关……”
阿月没理他，从墙上取下三个蛊罐，一字排开。
“第一蛊：问心蛊。”
她打开第一个罐子，里面爬出一只七彩蝴蝶，翅上有鬼眼纹路。蝴蝶飞到四人面前盘旋，洒下磷粉。
林炎之吸入磷粉，眼前景象骤变——
第四幕·幻境一：林炎之
他回到了巴山炭窑。
但不是被灭门那夜，是更早的时候——他十三岁，父亲教他观火候，妹妹阿玥才七岁，趴在他背上数星星。母亲在灶前煮饭，哼着苗歌。
“哥，炭为什么是黑的？”阿玥问。
“因为烧透了。”林炎之答，“烧透的炭，才能暖人。”
“那烧不透的呢？”
“烧不透的叫‘夹生炭’，看着红火，一碰就灭，还呛人。”
阿玥似懂非懂：“那人呢？人烧透了会怎样？”
父亲在一旁笑：“人烧透了，就成灰了。但炭灰能肥田，让新苗长出来。”
画面突然扭曲。炭窑燃起大火，父母倒在血泊中，阿玥变成怪物，撕咬他的脖子。
“哥……我饿……给我血……”
林炎之没有挣扎，反而抱住妹妹：“阿玥，哥在这儿。要血，哥给。”
幻境破碎。
蝴蝶飞回罐中。阿月深深看了林炎之一眼：“重情，但易被情所累。过。”
幻境二：风惊雷
风家祖祠。
牌位密密麻麻，从风后到风凌，再到他父亲风啸天。祠堂中央跪着个少年，正是十岁的风惊雷，背上鞭痕累累。
“说！烈家是不是叛徒！”执鞭的是他大伯，时任风家家主。
“烈擎天与先祖结拜，烈烽通厄是事实……”小惊雷咬牙。
“我要你说真话！”一鞭抽下，“你祖父临终前说过什么？！说！”
小惊雷疼得发抖，终于哭出来：“祖父说……烈烽有苦衷……风家欠烈家一条命……”
“那为何当年不保他？！”
“因为……因为风家也自身难保……甘露之变，风家站错队，差点灭门……保烈家，风家就完了……”
大伯丢下鞭子，颓然坐倒：“所以你爹才把你送进斩厄司……是赎罪，也是赌——赌烈家还有后人，赌风家还能还这笔债。”
幻境里，小惊雷抬头，看着列祖列宗的牌位，一字一句：“我会还。用我的命还。”
幻境破碎。
阿月沉默片刻：“背负祖债，活得太累。但……算你过关。”
幻境三：石敢当
太行山深处。
幼年的石敢当——那时还叫“山崽”，正和狼群一起捕猎。他四肢着地奔跑，速度不输成年狼，一口咬断野兔脖子，和狼崽分食生肉。
夜晚，他躺在狼母肚皮上，看星星。狼母舔他的脸，喉咙里发出咕噜声。
“阿娘，我为什么和它们不一样？”山崽指着自己的手——五指，不是爪子。
狼母不会说话，只是把他搂得更紧。
后来，猎人来了。狼群被围剿，狼母为护他，中了毒箭。临死前，狼母用头把他拱进山洞，然后用身体堵住洞口，挡住追兵。
山崽在洞里听着外面的惨叫、箭矢破空声、狼母最后的哀嚎。
三天后，他爬出来，看见狼母的尸体已腐烂，但还保持着堵洞的姿势。猎人们拿走了狼皮、狼牙，留下满山血腥。
山崽跪在狼母尸身前，用石头在掌心刻下三个字——那是他偷偷跟山下樵夫学的：“石敢当”。
“从今天起，我是石头。石头不怕疼，不怕死。”
幻境破碎。
阿月眼中闪过一丝怜悯：“兽性未泯，人性初开。过。”
幻境四：苏芷蘅
没有画面。
只有声音。
婴儿啼哭，女人温柔的哼唱，男人念药方的低语。然后，哭声变成惨叫，哼唱变成诅咒，低语变成临终喘息。
“阿蘅……记住……医者……不能光救人……还要懂杀人……”
“爹？”
“有些病……治不好……就只能……斩断……”
声音消散，变成铜钱落地的脆响。一枚，两枚，三枚。永远在落，永远算不清吉凶。
最后，是一个女人的苗歌，悠远缥缈：
“月亮出来亮汪汪，蝴蝶飞过九道梁。
阿妹等哥等成石，石头开花哥还乡。”
幻境结束。
阿月看着苏芷蘅，许久，轻声道：“你母亲……当年也常唱这歌。”
她收起蛊罐：“第一关过。第二蛊：试毒蛊。”
第五幕
阿月从药圃摘来四片叶子，分给四人：“吃下去。”
叶子碧绿，边缘有锯齿，闻着有股腥甜。
“断肠草。”苏芷蘅立刻辨出，“剧毒，服之肠穿肚烂。”
“知道还吃？”阿月冷笑。
“前辈既要试毒，自有解毒之法。”苏芷蘅将叶子放入口中，咀嚼咽下。
林炎之三人也照做。叶子入腹，立刻传来火烧般的剧痛，肠子像被千刀万剐。石敢当疼得在地上打滚，风惊雷额头青筋暴起，硬撑着不吭声。
林炎之更惨——心蛊被毒性刺激，疯狂反噬，胸口血丝暴涨，眼看就要钻破皮肤！
阿月迅速取出四只蛊虫，分别放入四人口中。蛊虫顺喉而下，片刻后，剧痛消退。
“第二关过。”阿月道，“刚才的‘断肠草’是假的，只是普通苦麻叶。真正的试毒，是看你们敢不敢为同伴冒险——我给的‘解药蛊’，其实是‘同命蛊’。若有一人不敢服毒，蛊虫就会反噬，四人同死。”
四人冷汗涔涔。刚才若有一人犹豫，此刻已全死了。
“第三蛊：斗战蛊。”
阿月推开后门，外面是个悬崖平台。平台中央有个石坛，坛上放着一尊青铜鼎，鼎身刻满虫鱼鸟兽，正是万蛊母鼎的仿制品。
“用你们所有手段，在香燃尽前，碰到这尊鼎。”阿月点燃一支线香，“我会放出我养的‘战蛊’。受伤、中毒、甚至死，我不管。只要碰到鼎，就算过。”
香点燃的瞬间，阿月袖中飞出三只蛊虫：
第一只形如蜈蚣，百足赤红，口喷毒雾——赤练蛊。
第二只状若飞蛾，翅粉银白，扇动时洒下致幻鳞粉——迷魂蛊。
第三只最诡异，是个拳头大的肉球，无眼无口，但表面浮现出人脸，发出婴儿啼哭——人面蛊。
“上！”风惊雷率先冲出，剑光如电，直刺赤练蛊。
赤练蛊百足齐动，竟在空中灵活转折，躲过剑锋，一口毒雾喷向风惊雷面门！风惊雷闭气急退，剑舞成圈，将毒雾荡开。
石敢当怒吼着冲向迷魂蛊，但吸入鳞粉后，动作突然变慢，眼神迷离，竟开始原地转圈。
苏芷蘅银针连发，刺向人面蛊。人面蛊发出尖锐啼哭，声波震得银针偏离。它突然裂开，伸出无数肉须，缠向苏芷蘅！
林炎之想帮忙，但心蛊发作，跪地咳血。他看向那支香——已燃去三分之一！
不行……不能拖累他们……
他咬牙站起，双手结印——不是炎舞诀，是那夜在洛阳领悟的、来自血脉记忆的“涅槃心法”碎片。
“离为火……心为炉……”
掌心离火印爆发出前所未有的光芒！火焰不再是赤红，而是金色，凝成一只巴掌大的火鸟，扑向人面蛊！
火鸟撞上肉须，“轰”地燃烧！人面蛊惨叫，缩回肉球状态。苏芷蘅趁机九针齐出，刺入肉球九处要害，肉球炸裂，流出黑血。
另一边，风惊雷终于找到赤练蛊弱点——它每喷一次毒雾，腹部会露出一点白斑。他佯攻三次，第四次突然变招，剑尖精准刺入白斑！
“吱——！”赤练蛊被钉在地上，挣扎片刻，死了。
只剩迷魂蛊。但石敢当已被完全控制，竟转身攻向风惊雷！
“石敢当！醒醒！”风惊雷边挡边喊。
苏芷蘅取出银针，想刺石敢当穴位，但迷魂蛊翅粉笼罩，靠近就会中招。
香已燃到三分之二。
林炎之看向青铜鼎，又看看痛苦挣扎的同伴，忽然有了主意。
他不再攻击，而是盘膝坐下，双手虚抱，将所有离火之力收回体内。
“林炎之！你做什么？！”风惊雷惊喊。
“涅槃心法……不是用来杀人的……”林炎之喃喃，“是用来……净化的。”
他张开双臂，金色火焰从全身毛孔涌出，不是向外攻击，而是向内燃烧！火焰灼烧着心蛊的血丝，也灼烧着他自己的经脉！
“啊——！！！”剧痛让他惨叫，但火焰越来越盛，最后化作一圈金色光环，以他为中心扩散开去！
光环扫过迷魂蛊，蛊虫翅粉被烧尽，掉落在地。扫过石敢当，他眼中迷离褪去，恢复清醒。
光环触及青铜鼎的瞬间——
“嗡！”
鼎身亮起无数符文，与金色光环共鸣！仿制的万蛊母鼎，竟被离火之力激活了！
香，刚好燃尽。
阿月站在门口，看着燃烧的林炎之，眼中第一次露出震撼：“涅槃真火……净化万物……你竟悟到了这一步。”
她挥手，收回残存的蛊虫。
“第三关过。现在，我带你们去万蛊窟。”
第六幕
下崖的路在背面，是一条垂直的绳梯，直通崖底。
万蛊窟的入口是个天然洞穴，洞口被藤蔓遮蔽，阴风阵阵。阿月在洞口点燃一支特制的“驱蛊香”，烟气呈青色，所过之处，爬虫悉数退避。
“跟紧，别碰任何东西。”她率先入洞。
洞内极深，起初还能借天光看见，越往里越黑。阿月取出萤石照明，绿莹莹的光照出洞壁景象——上面密密麻麻全是蛊虫化石，有的像蜘蛛，有的像蝎子，有的根本无法形容，全都保持着死前的狰狞姿态。
“这些都是历代蛊师培养失败的‘凶蛊’，死后被封印在此。”阿月道，“它们的怨气千年不散，活人靠近，会被侵蚀神智。”
果然，走了一段，林炎之开始听见窃窃私语，看见墙壁上的化石在动。他知道是幻觉，但心蛊让他的抵抗力降到最低。
“抱元守一。”苏芷蘅握住他的手，一股清凉的水行真气渡入，暂时稳住了心神。
走了约莫半个时辰，前方出现岔路。三条通道，分别立着三块石碑，刻着苗文。
“左路‘生蛊道’，通往蛊虫培育区，里面全是活蛊。”阿月解释，“中路‘死蛊道’，是蛊师埋骨地，有机关陷阱。右路‘圣蛊道’，直通蚩尤祭坛，但有上古禁制。”
她看向林炎之：“你要取蛊王遗骨，他在祭坛殉葬。所以必须走右路。但禁制……需要‘纯阴之血’才能打开。”
纯阴之血？四人看向苏芷蘅——他母亲月娥是纯阴之体，他或许继承了部分。
苏芷蘅割破手指，滴血在石碑上。血渗入石碑，右路通道的禁制光幕果然淡了些，但未完全消失。
“不够纯。”阿月皱眉，“你母亲的纯阴血脉，你只继承了三成。”
她突然看向林炎之：“你呢？你妹妹是纯阴之体，你是她兄长，或许……”
林炎之摇头：“我是纯阳。”
“纯阳纯阴，本是一体两面。”阿月思忖片刻，“若你们二人之血混合，阴阳交融，或许能破禁制。”
林炎之和苏芷蘅对视一眼，同时割破手掌，将血滴在一起。
奇异的景象发生了——赤红的纯阳血与淡蓝的纯阴血交融，竟变成金色！金血滴在石碑上，禁制光幕“啵”地破碎！
通道打开了。
但阿月脸色更凝重：“阴阳交融之血……这是上古‘巫王’才有的特征。你们两个小子，到底是什么来历？”
没有答案。四人踏入通道。
第七幕
圣蛊道比前两段更诡异。洞壁不再是化石，而是活着的蛊虫巢穴——无数蛊虫嵌在壁中，半睡半醒，随着他们的经过，缓缓睁开复眼。
最深处，是一个巨大的天然石窟。
石窟中央是一座石砌祭坛，坛上供着一尊三头六臂的蚩尤石像，虽已残破，但威压犹在。祭坛四周，跪着九具骷髅，都穿着苗疆大祭司的服饰——历代蛊王。
阿月指向最靠近祭坛的那具骷髅：“那就是二十年前的蛊王，阿萝的师兄，骨罗。”
骷髅的胸口插着一把青铜匕首，匕首上刻着“弑师逆徒，永镇于此”的苗文。
“当年骨罗偷走血玉，被族老围剿于此。他本可逃，但为了掩护阿萝，自愿留下受刑。”阿月声音有些哑，“他是我……最得意的弟子。”
她走到骷髅前，跪下，叩了三个头：“骨罗，师父来取你一块遗骨，救该救之人。你若在天有灵，莫怪。”
说完，她小心翼翼地从骷髅肋骨处取下一截指骨。指骨洁白如玉，隐隐有光华流转。
就在指骨被取走的瞬间，整个祭坛震动起来！
蚩尤石像眼中射出红光，九具骷髅同时抬头，空洞的眼窝里燃起绿色鬼火！
“不好！”阿月急退，“取骨触动了守护禁制！这些蛊王遗骸……要复活了！”
九具骷髅缓缓站起，从祭坛上走下。它们每走一步，身上就爬出无数蛊虫——蜘蛛、蜈蚣、毒蛇、尸蟞……密密麻麻，如潮水般涌来！
“退到洞口！”风惊雷挥剑斩碎几只尸蟞，但更多涌上。
石敢当怒吼着挡在最前，磐岩诀全开，蛊虫咬在他身上发出“咔咔”声，但渐渐有些咬破了皮肉，流出黑血。
苏芷蘅银针如雨，专刺骷髅关节，但骷髅没有痛觉，断了腿也能爬。
林炎之想用离火，但心蛊突然剧烈反噬，他跪地吐血，金色火焰时明时灭。
阿月咬牙，从怀中掏出那截蛊王指骨，咬破舌尖，将血喷在骨上：“以师之血，唤徒之魂——骨罗！你若还有一丝灵智，助我！”
指骨爆发出刺目白光！白光中，浮现出一个虚幻的苗人青年身影，正是骨罗生前的模样。
他看向阿月，眼中闪过愧疚，然后转身，对着九具骷髅发出一声长啸！
啸声如泣，带着无尽的悲凉。九具骷髅动作一滞，眼中的鬼火明灭不定。
骨罗虚影继续吟唱，是一首古老的苗疆安魂曲。随着吟唱，骷髅身上的蛊虫纷纷脱落，骷髅重新跪倒在地，眼窝鬼火熄灭。
禁制解除。
骨罗虚影转向阿月，嘴唇翕动，却发不出声音。但从口型能看出，是三个字：
“对……不……起……”
然后消散。指骨碎裂成粉。
阿月跪在地上，老泪纵横。
林炎之四人沉默。这段师徒、恋人的恩怨，跨越二十年，终于在此了结。
许久，阿月擦去泪，起身：“走。拿到指骨粉，下一步是找阿萝，夺万蛊母鼎。”
她看向林炎之：“但要彻底解你的心蛊，还需要最后一步——换心。”
“换心？！”众人大惊。
“不是真换。”阿月解释，“是用蛊术，在你的心脏外，再‘长’出一层‘护心蛊膜’。蛊膜会隔绝蚩尤心蛊的侵蚀，但代价是……你的心脏会永久受损，不能再剧烈运动，更不能全力动用离火之力。否则，心脏会爆。”
林炎之沉默。不能全力用离火……等于废了一半武功。
“没有别的办法？”
“有。”阿月盯着他，“在蛊膜完成前，找到阿萝，取出她体内真正的‘蚩尤血玉’，用血玉之力反吸心蛊。但那样做，你会继承血玉的力量——也意味着，你将成为下一任‘蚩尤容器’。”
她一字一句：“到那时，你不再是人，而是半人半蛊的怪物。而且，所有苗疆蛊师，都会视你为敌，不死不休。”
两条路：废掉武功，苟延残喘；或者，成为怪物，举世皆敌。
林炎之笑了。
“我选第三条路。”
他抬头，眼中火焰燃烧：
“在蛊膜完成前，杀了阿萝，毁掉血玉。”
【本回终】
末尾诗曰：
黔山瘴雾锁重渊，万蛊窟深葬旧年。
问心幻境照肝胆，斗战真火焚孽缘。
师徒恩仇空余恨，阴阳交融血染天。
莫道前路皆绝境，我命由我不由仙。
作者有话说
第5章 第 5 章
