3、第 3 章 第三回 洛 ...
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【上篇·上元灯海】
时：唐大中十五年（公元861年）正月十五，酉时三刻
地：东都洛阳，定鼎门大街
第一幕
洛阳的灯，是烧钱烧出来的。
林炎之站在定鼎门大街南端，看着眼前这条十里长街被千万盏灯照得恍如白昼，呼吸都滞了滞。楼阁飞檐下挂的是走马灯，店铺门口悬的是琉璃灯，行道树上绕的是绢丝灯，连洛水里都漂着莲花灯——烛火透过薄绢，在水面投下颤动的光影，整条河成了一条流淌的光带。
人潮如织。戴帷帽的仕女、穿胡服的商贾、佩刀的武人、挑担的小贩，摩肩接踵，喧声震天。空气里混杂着脂粉香、酒香、烤肉香，还有硫磺烟火气。
“看傻了？”身边传来风惊雷的声音。
林炎之回过神。他、风惊雷、石敢当、苏芷蘅四人，此刻都穿着斩厄司的便服——玄青色圆领袍，腰佩木牌，混在人群里并不显眼。这是他们入司三个月来第一次下山执行任务：巡查洛阳上元灯会，防范“厄气趁乱滋生”。
“俺从没见过这么多灯。”石敢当瞪大眼睛，手里还攥着半个胡饼，“这得烧多少油？够俺山里一个寨子吃三年！”
风惊雷嗤笑：“土包子。这是东都，天下财富十之五六聚于此。知道一盏‘九凤衔珠灯’多少钱吗？三百贯！够买你十身熊皮。”
“三百贯？！”石敢当差点噎住，“够俺娶十个婆姨了！”
苏芷蘅安静地站在一旁，手里捻着铜钱。他虽目盲，却微微侧头，用耳朵“听”着周围的气流：“人太多，气杂乱。若有厄气，很难分辨。”
林炎之深吸一口气，鼻翼微动。
他的“玄感通幽”能力这三个月来突飞猛进。此刻闭眼细嗅，能分辨出数百种气味：左侧酒肆女儿红的醇厚、右侧烤肉摊羊油的膻香、前方仕女身上的瑞龙脑香、后方孩童糖葫芦的甜酸……
然后，他捕捉到了一丝极淡的、不该出现在这里的气味。
甜腥。若有若无，像腐烂的花混着铁锈。
和那夜家里一样的厄气。
林炎之猛地睁眼：“有情况。”
“在哪？”风惊雷手按剑柄。
“东南方向，约百步，人群最密集处。”林炎之压低声音，“但很淡，像刚沾上的。”
“过去看看。”
四人挤进人潮。林炎之在前带路，鼻子像猎犬般抽动。那丝厄气时隐时现，似乎在移动。
穿过一个卖面具的摊位时，苏芷蘅忽然停下：“等等。”
他蹲下身，从地上捡起一枚铜钱。不是普通的开元通宝，是“乾元重宝”，背面刻着老鼠图案，边缘沾着一点黑渍。
“厄血。”苏芷蘅指尖轻触黑渍，放到鼻尖，“不超过一个时辰。”
风惊雷脸色凝重：“子鼠煞的人来过。”
三个月前，青阳子将子鼠煞的情报告知斩厄司高层。司主下令严查，但子鼠煞像人间蒸发，再未现身。没想到今夜出现在洛阳。
“他们要干什么？”石敢当握紧拳头。
“不知道。”林炎之看向厄气飘来的方向，“但肯定不是来看灯的。”
正说着，前方突然传来尖叫！
“马惊了！让开！让开！！！”
第二幕
一匹枣红马疯了似的冲过街道！
马眼赤红，口吐白沫，背上空无一人，显然是从哪个车驾上挣脱的。它横冲直撞，踢翻了两个灯笼摊，火星四溅，人群惊恐避让。
更危险的是，马冲去的方向，正有一个四五岁的男童吓傻了，站在路中央，手里还捏着个糖人。
“小心！”
风惊雷第一个动了。
林炎之只觉身边人影一闪，风惊雷已如离弦之箭射出！他没有拔剑，而是以一种诡异的身法贴地滑行，竟从马腹下钻过，在另一侧起身时，单手抓住了马缰！
“嘶聿聿——！”
烈马人立而起，双蹄眼看就要踏中风惊雷面门。他却在这电光石火间，右手食指中指并拢，疾点马颈某处。
“惊雷诀·壹型·电光石火！”
指尖迸出细微电光，没入马体。烈马浑身剧颤，轰然倒地，抽搐几下，不动了。
风惊雷落地，气息微乱。他扶起吓哭的男童，交给赶来的妇人：“看好孩子。”
周围响起一片叫好声。有眼尖的武人惊呼：“刚才那是……点穴截脉？好快的手法！”
风惊雷面无表情走回队伍，掸了掸衣襟上的灰：“马被人下了‘狂躁散’，一种刺激兽类神经的邪药。药里有厄气。”
林炎之蹲下检查马尸。果然，在马耳后发现一个极细的针孔，周围皮肤发黑，散发甜腥味。
“调虎离山。”苏芷蘅忽然道，“用惊马引开我们注意，真正目标在别处。”
话音未落，林炎之鼻子猛地一抽：“厄气变浓了！在……在那边！”
他指向洛水河畔，那里搭着一座三层高的灯楼，楼顶挂着一盏巨型走马灯，灯上绘着《洛神赋》场景，此刻正缓缓旋转。
灯楼下，人群围得水泄不通。
第三幕
四人挤到灯楼附近，才发现这里在举行“投壶夺彩”游戏。
规则简单：十步外设一青铜壶，参与者用特制的竹矢投掷，中者可得彩头。今夜最大彩头，是一对“玉连环”，据说出自前朝宫廷，价值千金。
主持游戏的是个锦衣胖子，笑眯眯地吆喝：“诸位！投中者不仅得玉连环，还能上灯楼顶层，与‘牡丹仙子’共饮一杯！机会难得！”
他身后站着个蒙面女子，虽看不清脸，但身段窈窕，髻插牡丹，应该就是“牡丹仙子”。
排队投壶的人很多，但壶口窄，竹矢轻，十投九不中。林炎之观察片刻，眉头皱起。
“不对。”他低声道，“那些投中的人……表情很奇怪。”
风惊雷凝神看去。果然，每有人投中，胖子就大声喝彩，亲自递上竹矢。投中者接过竹矢的瞬间，眼神会恍惚一下，然后变得异常兴奋，挤进人群深处，不再出来。
“竹矢有问题。”苏芷蘅捻动铜钱，铜钱发出不安的颤鸣，“上面涂了东西。”
林炎之深吸一口气，从混杂的气味中剥离出一丝甜腻——和狂躁散同源，但更隐蔽，像某种……蛊惑人心的药物。
“他们在筛选目标。”风惊雷冷笑，“投中者都是有武艺底子的，用药物控制后，不知要送去哪里。”
正说着，轮到下一个投壶者。
是个瘦高书生，看上去手无缚鸡之力。他笨拙地扔出竹矢——
“当啷！”
竟中了！
周围一片哗然。书生自己都愣了。胖子大笑着上前：“恭喜公子！请随我来，领彩头上楼！”
书生茫然跟着走，接过竹矢时，眼神果然恍惚了一瞬。
“拦住他。”林炎之正要上前，忽然鼻尖抽动，“等等……有更强的厄气在靠近。”
他猛地转头，看向灯楼顶层。
那里，原本空无一人的栏杆后，不知何时站了一个人。
黑袍。袖口金线绣鼠纹。
虽然戴着兜帽遮住大半张脸，但林炎之瞬间认出——是那夜三人中玩铜钱的高瘦者！子鼠煞的手下！
那人似乎也察觉到了林炎之的目光，低头，兜帽下的阴影里，两点红光一闪。
“被发现了。”风惊雷拔剑，“准备战斗。”
“不可。”苏芷蘅按住他，“人太多，动手会伤及无辜。先疏散人群。”
“怎么疏散？说这里有厄？谁信？”
林炎之目光扫视，忽然看见灯楼旁立着一面大鼓——那是用来敲响子时闭市信号的“宵禁鼓”。
他有了主意。
“石敢当，看见那面鼓了吗？去敲，用力敲！”
石敢当虽不明白，但听话地挤过去。他天生神力，推开守鼓的兵卒，抡起鼓槌——
“咚！！！”
震天动地的鼓声响彻长街！
按照规矩，宵禁鼓响，代表有紧急情况，所有人必须立刻归家。人群果然骚动起来，开始四散。
灯楼上的黑袍人见状，冷哼一声，袖中飞出三枚铜钱，直射石敢当！
“小心！”风惊雷挥剑格挡，“叮叮叮”三声，铜钱被弹飞，但其中一枚在空中诡异转弯，划破了石敢当手臂。
血涌出来，是黑色的。
“有毒！”苏芷蘅立刻上前，银针封穴。
黑袍人从灯楼跃下，轻飘飘落在鼓架上，俯视四人：“斩厄司的小崽子，坏我好事。”
声音尖细，像指甲刮石板。
林炎之握紧腰间木牌——那是斩厄司的“传讯符”，捏碎可求援。但他没动。青阳子说过，第一次实战，是试炼。
“子鼠煞在哪？”他问。
黑袍人笑了：“大人也是你们能问的？不过……既然送上门，就拿你们当‘药引’也不错。”
他张开双臂，黑袍鼓荡。袖中飞出无数铜钱，在空中形成一道旋转的“钱龙卷”，呼啸着卷向四人！
“退后！”风惊雷挡在最前，剑舞成光幕，“惊雷诀·贰型·雷网千丝！”
剑光化作电网，与铜钱碰撞，火星四溅。可铜钱太多，有几枚突破防御，射向林炎之。
林炎之没有剑。他这三个月主要练“炎舞诀”基础心法，还未学兵器。情急之下，他抓起地上一个灯笼，扯下蜡烛——
“炎舞诀·壹型·薪火相传！”
这不是攻击招式，是防御。他将体内那股灼热的气息灌注到蜡烛上，蜡烛火焰“轰”地暴涨，化作一面火盾挡在身前。
铜钱撞上火盾，竟被烧得通红，掉落在地。
黑袍人“咦”了一声：“离火？你是烈家余孽？！”
他眼中红光更盛，双手结印。地上的铜钱嗡嗡震动，突然全部飞起，在半空中组合成一只巨大的铜钱老鼠，张开大口咬来！
“我来！”石敢当怒吼一声，浑身皮肤泛起青灰，“磐岩诀·壹型·不动如山！”
他挡在最前，铜钱老鼠咬在他肩上——“咔嚓！”衣服碎裂，但皮肤只留下白印。
黑袍人脸色微变：“石家‘金刚体’？怎么还有传人？”
趁他分神，苏芷蘅出手了。
他一直安静站在后方，此刻袖中飞出九根银针，针尾系着几乎看不见的丝线。银针绕过铜钱老鼠，直刺黑袍人周身九处大穴！
“碧波诀·壹型·春雨润物！”
不是杀招，是封穴。银针刺入，黑袍人身体一僵，动作慢了半拍。
风惊雷抓住机会，身化电光，瞬间近身，剑尖直指咽喉！
“惊雷诀·叁型·雷殛一点！”
这一剑快得超出肉眼极限。黑袍人只来得及侧身，剑锋擦着脖子划过，削下一片皮肉，黑血喷溅。
“啊！！！”他惨叫，化作黑烟想逃。
“哪里走！”林炎之早已蓄力，将火盾残余的火焰全部凝聚在掌心，猛地推出——
虽然没有招式名，但这一击蕴含了三个月苦修的离火之力。火焰化作火鸟，撞入黑烟！
“轰！”
黑烟炸散，黑袍人跌落在地，胸口焦黑。他怨毒地瞪了四人一眼，咬牙捏碎怀中一块玉牌。
“传送符！”风惊雷急冲，但已晚了一步。
黑袍人消失不见，只留下地上一滩黑血，和那对玉连环。
第四幕
战斗结束，周围已空无一人——宵禁鼓的效果。只有远处传来武侯（巡夜兵丁）的呼喝声，正在往这边赶。
“收拾现场，撤。”风惊雷收剑，动作熟练地处理血迹。
林炎之捡起玉连环。入手冰凉，但细看，玉质内部隐约有黑丝游动。
“这是‘养厄玉’。”苏芷蘅接过，用银针一刺，玉中渗出黑血，“用活人精血温养，可储存厄气。那‘牡丹仙子’恐怕也是幌子，真正目的是用游戏筛选气血旺盛者，取血养玉。”
石敢当啐了一口：“邪门玩意儿！俺要把这楼拆了！”
“不可。”风惊雷拦住他，“打草惊蛇。子鼠煞在洛阳必有据点，我们得查出来。”
他看向林炎之：“你嗅觉能追踪吗？”
林炎之蹲下，嗅了嗅黑袍人留下的黑血。甜腥味刺鼻，但其中混杂着一股……香料味？
“是‘龙涎香’。”他皱眉，“极其名贵的香料，只有顶级青楼或达官显贵才用得起。这人消失前身上沾了这味道，说明他刚从那种地方出来，或者……就藏身在那里。”
“洛阳用龙涎香的地方不多。”风惊雷思忖，“最出名的，是‘凝香阁’，洛阳第一青楼，背后是汝阳王。还有‘金谷园’，富商王元宝的别业……”
说到王元宝，他忽然顿住，和林炎之对视一眼。
子鼠煞的本体，就是天宝年间巨贾王元宝！
“金谷园！”两人异口同声。
苏芷蘅却摇头：“太明显了。如果我是子鼠煞，不会用本名产业藏身。”
他抛起铜钱。铜钱落地，指向西北方向。
“卦象显示，目标在‘水边’，‘地下’，‘有乐声’。”
水边？地下？有乐声？
林炎之脑中灵光一闪：“洛水画舫！”
洛阳风俗，上元夜富家子弟会租画舫游河，船上歌舞不绝。有些画舫底层有暗舱，用来……做些见不得光的交易。
“走。”
四人沿着洛水寻找。果然，在天津桥下游，停着一艘三层画舫，灯火通明，丝竹声声。船头挂的灯笼上，写着一个“王”字。
“王元宝的船。”风惊雷冷笑，“果然。”
他们绕到画舫后方，趁守卫不注意，潜水靠近，从船尾爬上去。
画舫底层是货舱，堆满酒坛、食材。但林炎之嗅到了更深处传来的气味——血腥味，混着龙涎香。
“在下面。”他找到一块活动地板，掀开，是向下的楼梯。
四人鱼贯而入。
第五幕
地下暗舱比想象中大。墙壁包着软缎，地上铺着波斯地毯，点着数十盏灯，照得如同白昼。但最触目惊心的，是中央那个血池。
池子约三丈见方，池中不是水，是黏稠的黑红色液体，表面浮着一层油光，散发出浓烈的甜腥味。池边围着十几个木然站立的人——正是之前在灯楼投壶中彩的那些人！他们眼神空洞，手腕被割开，血一滴一滴落入池中。
血池旁，坐着三个人。
正中是个矮小老者，锦衣华服，十根手指戴满宝石戒指，正是子鼠煞王元宝。左边是受伤的黑袍人，正在包扎伤口。右边是个壮汉，扛着鬼头刀——正是那夜另一个手下。
“废物。”王元宝瞥了黑袍人一眼，“几个小崽子都拿不下。”
“大人，他们中有烈家余孽，还有石家……”黑袍人惶恐。
“那又如何？”王元宝冷笑，“主上大计将成，莫说烈家石家，就是整个斩厄司，也迟早是瓮中之鳖。”
他起身，走到血池边，舀起一捧血：“你们看，这‘万民血精’，再集九百九十九人，就能炼成‘血厄丹’。届时主上服下，将彻底摆脱日光束缚，厄族永驻人间！”
林炎之听得浑身发冷。万民血精？这是杀了多少人？！
“动手！”风惊雷低喝，四人同时冲出！
王元宝回头，看见他们，不惊反笑：“自投罗网。”
他拍手，暗舱四壁突然打开数十个暗格，每个暗格里都爬出一只半人高的黑鼠，眼泛红光，吱吱怪叫，潮水般涌来！
“鼠傀！”风惊雷挥剑斩杀几只，但鼠群无穷无尽。
石敢当挡在前面，磐岩诀全开，鼠牙咬在身上发出“嘎吱”声，却破不了防。苏芷蘅银针连发，专刺鼠眼，但数量太多。
林炎之被三只黑鼠围攻，险象环生。他运起炎舞诀，掌心燃火，拍在一只鼠头上，黑鼠“吱”地烧成焦炭。但另两只趁机咬住他小腿！
剧痛传来，他单膝跪地。
“小子，离火不是这么用的。”王元宝悠闲地看着，“你烈家先祖烈烽的‘涅槃心法’，那才叫火。可惜啊，前三重心法在主上手里，你一辈子也见不到。”
涅槃心法！林炎之心中一震，但来不及细想，鼠群已将他淹没。
就在此时，他掌心的离火印突然爆发出前所未有的灼热！
不是皮肤烫，是灵魂在燃烧！
无数破碎的画面涌入脑海：
——烈烽在潼关城头，双手结印，身后浮现凤凰虚影……
——火焰化作千万火鸟，扑向厄潮……
——心法口诀如洪钟大吕：“离为火，心为炉，涅槃非死，向死而生……”
这不是完整的涅槃心法，只是烈烽留在血脉里的记忆碎片。但足够让林炎之悟出点什么。
他闭上眼，放弃抵抗，任由鼠群撕咬。
“林炎之！”风惊雷惊呼。
下一刻，林炎之睁眼。
眼中燃起两簇金色火焰。
他缓缓站起，咬破舌尖，精血喷在掌心，双手合十，再分开时，掌心竟凝出一朵金色的火莲！
“炎舞诀·自创型·火莲净世！”
火莲飘出，在空中绽放。每一片花瓣落下，就化作一片火雨，覆盖整个暗舱！
黑鼠沾火即燃，惨叫着化作灰烬。血池被火雨浇入，“嗤嗤”沸腾，黑烟滚滚。
王元宝终于色变：“涅槃真火？！不可能！你还没学心法！”
“血脉记得。”林炎之声音平静，却带着不容置疑的威严，“烈家欠天下的债，我来还。但你欠烈家的——今夜清算。”
他踏前一步，脚下生出火焰莲花。每走一步，火势就盛一分。
王元宝咬牙，掏出一枚血色玉佩捏碎：“请‘鼠神’！”
血池中，黑血翻涌，凝聚成一只三丈高的巨型鼠怪，眼如灯笼，口吐黑烟。
鼠怪扑向林炎之。
林炎之不闪不避，双手虚抱，所有火焰收拢，在胸前凝成一颗金色火丹。
“去。”
火丹飞出，没入鼠怪口中。
寂静一息。
“轰隆隆隆——！！！”
鼠怪从内部炸开，火焰将它烧得连渣都不剩。余波冲击，将王元宝三人震飞，重重撞在墙上。
林炎之走到王元宝面前，低头看他：“子鼠煞，你本可富贵终老，为何要成厄？”
王元宝咳着黑血，惨笑：“富贵？哈哈哈……小子，你可知天宝十四年，关中饥荒，我囤粮百万石，一粒未卖，看着百姓易子而食……那时我就知道，人心比厄更可怕。主上说得对，这人间，该洗一洗了。”
他眼神涣散，身体开始崩解：“告诉主上……王元宝……尽力了……”
化作黑灰，消散。
黑袍人和壮汉想逃，被风惊雷和石敢当斩杀。
暗舱恢复死寂，只有血池还在“咕嘟”冒泡。
林炎之看着满地狼藉，腿一软，跪倒在地。刚才那一击，抽干了他所有力量。
风惊雷扶住他，眼神复杂：“你刚才用的……是涅槃心法？”
“只是一点皮毛。”林炎之苦笑，“先祖留在血里的记忆。”
“已经很可怕了。”风惊雷沉默片刻，“当年烈烽若用出完整涅槃心法，或许……”
他没说下去。历史没有如果。
苏芷蘅检查那些被放血的人：“还活着，但精血亏损严重，需要调养。”
“先救人。”
四人将幸存者抬出暗舱。外面武侯已经赶到，看见画舫里的惨状，都吓傻了。风惊雷亮出斩厄司令牌，命令他们善后。
离开时，林炎之回头看了一眼血池。
池底，似乎有什么东西在发光。
他走过去，拨开血污，捞起一块玉简。简上刻着四个字：
“丑牛在潼”。
第六幕
回到斩厄司隐阁，已是次日清晨。
青阳子听完汇报，盯着那块玉简，久久不语。
“丑牛在潼……潼关。”他轻叹，“该来的，还是来了。”
“丑牛煞是谁？”林炎之问。
“牛进达，天宝年间的潼关守将。”青阳子缓缓道，“与烈烽同守潼关，城破被俘，不愿降厄，自刎而死。死后执念不散，化作‘愚顽煞’，永远重复守城的那一夜。”
他看向林炎之：“你想去？”
林炎之重重点头：“我要知道先祖当年的真相。也要……了结这段恩怨。”
“恩怨？”青阳子似笑非笑，“你可知牛进达为何恨烈家？因为当年烈烽被俘后，曾劝他投降，说‘留得青山在’。牛进达大骂烈烽叛徒，两人从此决裂。后来牛进达自刎，烈烽却活了下来——虽然最终也死了，但在牛进达看来，就是贪生怕死。”
他顿了顿：“你若去潼关，面对的将是一个认定烈家是叛徒的疯子。他或许……会连你一起杀。”
林炎之沉默。许久，他抬头：“那我也要去。我要告诉他，烈烽当年不是贪生怕死，是为了救妻，也为了……给我们这些后人留一条活路。”
青阳子看着他眼中的火焰，笑了。
“好。三日后，你们四人出发去潼关。这是‘五行旗阵’试炼的实战任务——查明丑牛煞真相，若可能，净化他。”
“是！”
四人退出正堂。走到广场时，风惊雷忽然开口：
“林炎之。”
林炎之回头。
“三百年前的事，我风家也有责任。”风惊雷声音很低，“祖上风凌作为主审官，明知烈烽有苦衷，却未能保全烈家。这笔债……我风惊雷认。”
他抱拳，深深一揖。
林炎之怔住，随即也抱拳还礼：“过往已矣。今后，我们是同袍。”
石敢当咧嘴笑：“对！同袍！以后俺的馒头分你一半！”
苏芷蘅捻着铜钱，轻声道：“卦象变了。此行凶险，但……有转机。”
他抛起铜钱。
铜钱在空中旋转，反射朝阳金光，落地时——
全部直立，围成一个圆。
“圆则满，满则溢。”苏芷蘅嘴角微扬，“此行，或许会揭开更大的秘密。”
林炎之望向东方，那里是潼关的方向。
先祖，等我。
【本回终】
末尾诗曰：
洛水灯红藏杀机，鼠影幢幢血满池。
火莲初绽净妖秽，玉简暗传故关谜。
三百恩怨终须了，九死无悔向险蹊。
莫道前路无知己，铜钱直立卦象奇。
作者有话说
第3章 第 3 章
