《月亮圆》鱼骨群岛

5、融合的圣餐

　　part five
　　“迷惘之人被蒙上双眼，清醒之人挂上了清醒的皮囊。”

　　想象一座孤岛。
　　它并非热带天堂，没有洁白沙滩和摇曳棕榈。它是一座北方的沉默岛，像一枚被世界遗忘的墨绿色楔子，钉在铁灰色的海中央。
　　它不神圣。
　　它的轮廓是坚硬的。远看，是海浪与时光啃噬后参差的剪影。主体是嶙峋的玄武岩，一种冷却了千万年的黑，在阴天里泛着湿冷的光。岩壁近乎垂直地插入海中，只在岛屿背风的一侧，勉强挤出一小片卵石滩。碎石被潮水反复打磨，光滑圆润，在脚下发出单调的摩擦声。
　　它的气息是咸腥的。海风是这里唯一永恒的声音，时而低啸，时而怒吼，穿过岩石的缝隙，变成尖细的呜咽。风里裹挟着海藻腐烂的腥气、牡蛎壳的钙味，以及纯粹的空洞的味道。这里没有泥土的芬芳，只有岩石的冷冽与海的漠然。
　　它的生命是倔强的。在岩石的褶皱和积了薄土的缝隙里，生命以最卑微也最顽强的姿态存在着。一丛丛暗绿色的苔藓，像锈迹般附着；低矮的灌木扭曲着枝干，叶片小而厚；石缝间或许会探出几茎不知名的野花，开着微不足道的紫色或黄色。海鸟是这里真正的主人。它们成群地盘旋，尖叫，在绝壁上筑起白色的巢穴，在空中俯冲时划破空气的“嗖嗖”声。
　　岛的中心有一小片洼地。雨水在此积聚，形成一面不大的潭。水极清，也极冷，倒映着快速流动的云。水潭边，蕨类植物长得稍显茂盛些，形成一个潮湿隐秘的微型世界。这里是岛上“内陆”的尽头，再往上，便是光秃秃的峰顶，俯瞰一切。
　　人类痕迹是稀薄而即将消逝的。也许在卵石滩的高处，能发现几块被海浪磨圆的砖石，或一个半朽的、用来系缆绳的木桩。最引人遐想的，或许是一间低矮石屋的残垣，没有屋顶，只剩齐腰的墙。里面空无一物，除了风化的碎石，和墙角一丛安静生长的野草。它不说话，却仿佛讲述了一个关于等待，孤独或放弃的早已结束的故事。
　　站在峰顶，四顾皆海。海平线是一个完美的圆弧，将你与世界温柔而绝对地隔绝。这里的寂静是有重量的，它压在你的耳膜上，也让内心的声音变得异常清晰。时间仿佛变得黏稠而缓慢，以潮汐和日影来计算。
　　这座岛不欢迎你，也不驱赶你。它只是存在着，亘古如此。它是一个具象化的孤独，一个远离一切喧嚣与关系的绝对空间。在这里，你与自己之间，再无任何屏障。风声是唯一的对话者，而答案，或许就藏在那片深潭无波的水底，或是下一次浪头拍碎在岩石上冰冷的飞沫里。

　　澡堂里，信在隔间内，水汽蒸腾，像一层温暖流动的裹尸布，将人声、水声、瓷砖反光都模糊成一片嗡嗡作响的幕布。隔间的帘子半掩，信站在花洒下，热水劈头盖脸地浇下，皮肤渐渐泛红。水流撞击的产生物理触感。
　　她低头，审视这具躯体。
　　水流顺着锁骨凹陷处积聚，然后分成几股，滑过胸前并不丰盈的弧线，沿着平坦小腹的沟壑向下，没入更私密的被水雾遮掩的三角区。双腿笔直，膝盖骨略微突出，小腿略粗，脚踝纤细。一具标准而近乎平庸的二十岁左右的人类女性身体。年轻，不太健康，没有任何显眼的特征。
　　手指划过皮肤。触感是真实的，温热，带着水流的润滑。
　　但这感觉之下，是更深的幕布。
　　这具身体是谁？是“信”吗？还是仅仅是一套她暂时居住，一具由蛋白质和水分构成的脆弱容器？她想起塞尔温的话“融合”。想起那些密珠，像包裹着非人生命的卵。如果外壳可以如此不同，内在的“我”又何必拘泥于这具特定的血肉？
　　一种外科手术般的兴趣取代了羞耻或自恋。她仔细触摸肋骨的轮廓，按压腹部柔软的脏器所在，抬臂观察腋下稀薄的毛发，甚至分开手指，研究指缝间被热水泡得发白的蹼状皮肤，那残留远古水生祖先的记忆。这具身体充满了进化的偶然和冗余的设计。它需要频繁进食，脆弱易病，被荷尔蒙左右，受社会规训塑造。
　　它是牢笼。
　　关掉水。用毛巾擦拭。水珠从发梢滴落，在瓷砖上留下深色的圆点。镜面被水汽覆盖，只能映出一个模糊扭曲的白色人影。信没有去擦亮它。她不需要看清那张脸了。
　　穿衣服时，手机在储物柜里震动了一下。是塞尔温。一个加密链接，附言：「你考虑好了吗？我们探索了新方向。」
　　指尖在冰冷的屏幕上停留片刻。然后，她回复：「地址。时间。」
　　实验室隐藏在一栋不起眼的生物科技研发楼地下三层。门禁需要视网膜和基因片段双重验证。塞尔温这次是以一个看起来三十岁左右、发色深棕、穿着合体实验室白大褂的男性形象出现，他在门口等她。他的眼睛依旧是那种浅淡的近乎透明的颜色，只是这次是灰蓝色。
　　“欢迎来到边界。”他说，声音平和，带着研究者的冷静，“这里研究‘界限’，以及如何安全地跨越它。”
　　实验室内部出人意料的洁净明亮，甚至有一种冷峻的美感。没有的血腥或混乱，只是高度秩序化。信本来做好会被细菌感染的准备了。看来他们的组织规模不小，甚至有资金支持。
　　一排排培养皿中的组织样本缓慢搏动；全息投影展示着复杂的神经突触连接图，其中一些连接闪烁着异常的色彩；透明隔离箱里，一些形态难以名状的小型生物安静地蜷缩或缓慢移动，它们有些像是多种器官或生物的粗暴拼合，却诡异地在存活。
　　塞尔温没有急于展示惊悚的东西。他像一个耐心的导师，从基础理论讲起：意识载体的可塑性，生命形式的频谱，所谓“畸变”不过是信息结构在不同物质基底上的重新映射。“痛苦来自于映射过程的不兼容，以及自我认知的抗拒。如果认知先于形态改变，痛苦可以降至最低，甚至转化为愉悦。”他语气温和。
　　信跟着他，记录数据，处理样本，学习操作那些精密的仪器。她学得很快，她不再感到恐惧，只有一种灼热的好奇。
　　或是狂热。
　　塞尔温也会和她闲聊，在休息的间隙。在信看来，他们认为这是必要的。
　　他们很懂得同理心。他会说起作为鼠时，对巨大而安静的信的感觉；说起融合初期无数声音在脑海里争吵的混乱；说起现在这种既非人也非鼠，却又同时又是两者的寂寞的结合。赛尔温露出忧郁的眼神，灰蓝色蒙住了一切。放在其他人身上，信会在心里嘲讽，但面对赛尔温她想去抚平他眼里的悲伤。
　　“我们是一个意识共同体，但也是孤独的。人类无法理解我们，其他生命形式也不能。我们渴望同类。”他说这话时，目光落在信身上。
　　一个对视，能穿透所有人类社交的伪装，直达对方核心那片冰冷燃烧的荒原。
　　“你想我怎么做呢？”信笑着问。她并非一无所知。
　　实验室的地下一层，有个被戏称为“灵感”的小空间。那里有一台老式电磁炉，几个烧杯和玻棒被当作厨具使用。在严谨的实验场所，这种不伦不类的设置有种刻意的幽默感。
　　“今天和你一起调制‘蓝莓牛奶’进阶版。”塞尔温说。银白短发随着他的动作翘了起来。他围着一条格格不入的浅蓝色围裙，围裙上印着卡通老鼠图案，明显是网购的恶趣味商品。
　　信接过他递来的无菌乳胶手套，不是厨房用的。“用这个？”
　　“不觉得有趣吗?”塞尔温眨眨眼，那浅红色的虹膜在冷白灯光下像某种稀有矿石，“烹饪可以无比艰难的实验呢。”
　　蓝莓装在透明的培养皿里，每一颗都饱满圆润，表皮覆盖着均匀的雾白色果粉。塞尔温没有用水冲洗，而是用无菌纱布轻轻拂拭。“水会带走风味，还有果皮上的酵母菌。自然发酵是风味的开端……别这样看着我们，我们也是紧急查询的。”信没有说话，只是笑着跟随他的动作。
　　他将蓝莓倒入研钵，动作轻柔。研杵落下，旋转研磨。果皮破裂的声音很细微，紫色汁液渗出，与果肉混合成浓稠的浆体。
　　“温度和时间是好吃的关键。”塞尔温将研钵移到电磁炉上，调至最低档。
　　“你上一步也是这么说的……关键什么的，你的语癖吗？”信道。
　　“所有的步骤都很关键啊，虽然足够精确了，但偶然性总会带给我们惊喜。”赛尔温眼帘垂着，将手悬停在研钵上方，闭上眼睛。“大概五十七点三度。这是酶最活跃但维生素开始分解前的临界点。”
　　信看着他侧脸的轮廓，银白睫毛在热气中微微颤动。她忽然想，这具人类形态下，他是否还保留着鼠类对温度的敏锐感知？或者，那已经是某种全新的，超越物种的感官能力？他们的研究比她想象得更深，塞尔温果然是接近完美的。
　　蓝莓浆在低温下缓慢冒泡，颜色从鲜紫转为深绛。塞尔温加入一勺蜂蜜。“这是去年春天，他们追踪的一片特定野花田的产物。每一批蜜的风味分子谱都不同，这一支有紫云英和微量迷迭香的痕迹。”
　　当果酱熬到恰好的粘稠度时，他关火，将其倒入双层烧杯中冷却。接下来从一个恒温培养箱里取出的密封瓶。牛奶是温的，带着天然近乎甜润的乳香。塞尔温将冷却至室温的蓝莓酱沿着烧杯壁缓缓倒入，然后用一根长长的玻棒开始搅拌，让紫色的酱体像丝带般螺旋融入乳白。
　　“看这里。”他示意信靠近。
　　在烧杯的曲面玻璃上，牛奶与蓝莓的交界处并未立刻模糊。紫色像有生命的触须，缓缓伸展、分叉，在白色基质中画出短暂而复杂的树状图，然后才慢慢消散，融成均匀的淡紫色。
　　搅拌完成，液体呈现柔和的薰衣草色，表面浮着蓝莓皮碎屑形成的深色斑点，像星空。塞尔温将液体分装进两个透明的结晶玻璃杯。
　　“尝尝。”他递过来一杯，“超级进阶版。”
　　信接过，杯子温热。她先嗅了嗅，熟透蓝莓的甜郁与牛奶的醇厚交织，然后有股淡淡的酸味。她喝了一小口，口感比她预期的复杂。顺滑的乳脂感，接着蓝莓的果酸明亮地炸开，但很快被蜂蜜的圆润包裹。吞咽后，舌根留下隐约的矿物感。是水质？还是蓝莓种植土壤的痕迹？更奇妙的是，随着液体滑入食道，鼻腔后部竟然回升起一种类似雨后青草的清新香气。
　　“这是……”
　　“风味分子的 retro-nasal 释放。”塞尔温也喝了一口，“蜂蜜里的紫云英，牛奶脂肪携带的挥发性物质，还有蓝莓皮的单宁。它们在温度变化和时间延展中，分阶段呈现。”
　　“这只是一杯牛奶而已。”信皱着眉说。
　　他放下杯子，看着信。“别这么害怕，信。人类用‘好喝’或‘不好喝’来概括。但如果你愿意，可以学会分辨每一层信息的来源：花田去年的日照时长，奶牛食用的牧草品种……所有这些，都在这一杯液体里。”
　　“这就是你们感知世界的方式？”她问。
　　“这是我们可以选择的方式之一。”塞尔温用玻棒轻轻敲击烧杯边缘，发出清脆的叮声，“被囚禁在单一形态里最可惜的，不是不能变成其他样子，而是感知的贫困。人类舌头只有几种受体，鼻子辨识的阈值粗糙得可怜，皮肤只能感受有限的温度和质地。”
　　他停顿，浅红色的眼睛在灯光下似乎更深了些。
　　“融合会带来感官的扩展。然后你发现，世界变得如此——丰富。”
　　“所以你们想让我也看见。”她低声说，“水滴里的世界。”
　　“我们想让你有选择的权利。”塞尔温纠正道，“看见，然后决定是否要踏入。蓝莓牛奶只是……一扇很小的窗。”
　　信将剩下的液体一饮而尽，让那股复杂而温暖的甜流淌过喉咙。
　　“窗户太小了。”她说，放下杯子，直视他，“如果我想打开门呢？”
　　实验室的白噪音似乎在那一刻变调了。
　　塞尔温缓缓摘下手套。他的手指修长苍白，但信注意到，当他完全放松时，指尖会不自觉地微微内扣，像是鼠类前爪休息时的自然姿态。
　　“那么，”他说，声音里有种前所未有的平筋，“我们想我们需要谈谈门的结构，钥匙的锻造，以及跨过门槛时……选择留下什么。”
　　他伸手，用指腹擦去信嘴角一点淡紫色的奶渍。动作自然得像做过无数次，但他们都知道，这是第一次。
　　他的指腹温度偏低，触感干燥，像是羽毛。
　　“这次我们可不是次优解了。”他的声音是暗夜，摄人心魂。
　　窗外的天色渐暗，实验室的自动照明逐一亮起。那杯蓝莓牛奶空了的杯子立在桌上，杯壁挂着渐层的淡紫色，像一抹被凝固的暮色。
　　公园的长椅被太阳照着也不暖和，但没有大碍。信看着蚂蚁队伍从脚边经过，伸出手指挡住其中一只的去路。蚂蚁慌乱地绕了几圈，最终从她手指边缘挤了过去，重新汇入队伍。没有其他蚂蚁为它停下，队伍继续前进，仿佛什么都没发生过。
　　午后的阳光很好，孩子们在沙坑玩耍，老人在长椅上晒太阳，鸽子在脚边咕咕踱步，人群里漂浮着兽类的气息。信穿着便服，拿着采样箱，心情舒畅地四处闲逛。
　　她在湖边柳树下看到了洁英。
　　她穿着亚麻长裙，正在喂天鹅。她气质沉静，面容柔和。洁英转过头，对信微微一笑，眼神清澈得像秋日的湖水，但深处有种无法测度的深邃。
　　信退后一步。
　　“你身上有‘他们’的味道。”洁英的声音很好听，像风吹过风铃，“好久不见，信。”