《凤兮凤兮》梦里梧桐

69、六九、蟾宫折桂 向来如此的

　　今科的榜单到底是贴到了太极宫的墙外，举子们鼓噪的声音便是在大殿上也听得清清楚楚。天枢帝不屑地哂道：“正经本事没有，倒是群聚而议论，无师自通。”大殿之上的群臣不敢言语，凤兮倒是很欣慰于天枢帝的初露峥嵘，说道：“皇帝说得很对，朝廷一言九鼎，岂能朝令夕改。既然沈无垢得中探花，那就理应入朝为官。”

　　吏部尚书还想再争取一下：“启禀娘娘，这女子为官，古来未曾有过，向来都是男主外，女主内，不可颠倒乾坤呀。”楚元公主突然发难：“向来如此的事，就一定是对的吗？古来未曾有过的事，如今就不可以有吗？”她一贯沉稳，这次却带着怒意，吏部尚书不敢再抗辩，支支吾吾，不知所云。

　　那担任主考官的彭大学士本次是在风口浪尖上，他向来极重伦理纲常，从前永康帝时，便极力反对过二圣临朝，只是永康帝身体病弱，众所周知，故此略为妥协。如今天枢帝已经成年，却躲在长公主的身后整日嬉戏，不理朝政，彭大学士早就上了好几道本章，都被留中不发了，天枢帝更是从来没把群臣的意见放在心上。如今他听见又要让女子堂而皇之的入朝为官，真是痛心疾首。

　　彭大学士颤颤巍巍地跪地启奏：“回禀长公主，沈无垢虽然参加了科举，这是太后的恩典，她得中探花，也是她自身的才具，可是入朝为官，万万不可。请太后再下懿旨，召沈无垢入陛下的后宫，封为嫔妃，庶几两全其美，也可昌明圣道。”

　　凤兮见天枢帝又要瞪起眼睛来骂人，连忙说道：“彭爱卿所言，亦是老成谋国，只是科举又不是选妃，如何能够混同？哀家想来，将沈无垢安排到吏部去等待分派官职，的确不妥，万一放了外任，或者武职，都不甚妥当。不如这样，封沈无垢为中书舍人，专在撷芳殿，辅佐皇帝和长公主处理政务，众爱卿以为如何？”

　　如此已经是很好的结果了，毕竟不用与女子同进同出，一起上朝，于是群臣一起行礼：“太后圣明，皇帝圣明。”

　　群臣退下之后，阿虬和阿圆陪着凤兮去祈年殿暂时歇息。阿衡早已准备了坐席，又奉上茶果来，凤兮坐定，饮了一口香茶，称赞道：“皇帝今日做得很好，给了那些老臣一点儿颜色看看，又没有过分，可谓张弛有度。”听到母后夸赞，阿虬挠挠头，笑道：“朕只是看不惯那些大臣自己的屁股都没有擦干净，却争先恐后地来管朕的闲事，真正火大。”

　　阿衡听他说得粗鄙，不禁失色，倒是阿圆噗嗤一笑。阿虬便笑道：“阿姊这次最为得益，添了一个得力助手。”阿圆笑道：“正是呢，不过说到底，是你的得力助手。”阿虬吐吐舌头，说道：“还好只是处理政务，这样的女人若是入了后宫，还不被她闷死！”他平时里也总是嫌弃阿衡沉闷无趣，并不掩饰，如今听他如此说，阿衡不由得面上一僵。

　　说起来这一对夫妇自成婚以来，始终磕磕绊绊，未见和睦。阿衡亦是从小娇生惯养的，尤其是冯璋在世时，权倾朝野，阿衡何曾要看人的脸色？只是后来冯家一度萧条，不得不俯仰随人，如今虽然贵为皇后，阿衡却时常觉得委屈。只因天枢帝的性格是唯我独尊，除了太后和长公主，任何人都不放在眼里，便是阿衡，也时常被他嫌弃，不够有趣，不够活泼。

　　前些日子宫中添了新人，锦成被封为昭容，赐住在长乐宫，天枢帝贪图新鲜，再加上锦成本就性子活泼，甚是娇憨可爱，一时如同干柴烈火，如胶似漆。宫人都说这岂不是又一个绿衣出现了。只有阿衡心中不安，因为锦成出身世家，父亲是监察御史，位高权重，与绿衣那种出身卑微，除了君宠，一无依凭的，自是不可同日而语。

　　如今她虽然身份高贵，可是不得君宠，又没有子嗣傍身，总归是不安的。说到为天枢帝纳妃，阿衡就不能不在心中暗暗怨恨太后姑母，想那太后自年轻时就是独占君宠，永康帝为她废弃了六宫，阿衡原本希冀着太后会让阿虬与她也是那样一生一世一双人，谁知太后却眨眼间便给阿虬塞个人来，想来如若不是那无垢心志深远，也会入宫为妃嫔，想到这里，阿衡的心中堵堵的，就连阿圆与她说话，都没有应声。

　　她的贴身宫女连忙提醒她，阿衡才打起精神来，原来阿圆是在跟她商量过几日在撷芳殿举办折桂宴的事，想要请宫中的眷属参加。对于那个无垢，阿衡最初并无反感，只是那个少女，能够那样骄傲地拒绝做皇帝的嫔妃，又坚决地参加只有男子才能参与的科举考试，还取得了三甲的成绩，阿衡心中其实是又羡慕又嫉妒的，她自己也觉得自己这样不好，只是却按捺不住那种压在心底的黑暗，好比看到无瑕美玉，却总忍不住想将其丢到污泥里。

　　阿圆并不了解阿衡心中的所思所想，她是个光风霁月的女子，真心为无垢高兴，两人很快就引为知己。此次折桂宴，表面上是请出入撷芳殿的宫眷和大臣来赏秋折桂，其实就是为无垢而办的庆功宴。阿圆不但请了太后、皇后、皇帝和沈昭容，也请了几位经常来往的世家夫人并女公子，还有在蒹葭学宫与无垢交好的几位同学，以及惠太妃和诸位教习。大臣中是支持变革的少壮派，以丰隆为首，又请了本次科考的状元皇甫瑾和榜眼李栋。

　　宴会那日，撷芳殿将所有的屏风全部撤除，将帘幕全都悬挂了起来，里外通透，殿外种的几株遒劲的老桂树，花开累累，香气扑鼻，沁人心脾。大殿当中的条案上摆设了累累的瓜果糕点和美酒佳肴，阿圆让诸人随意取食，随意起坐，随意谈笑。众人都觉得新鲜，然而男客们除了天枢帝不拘小节，在殿中与女眷们谈笑之外，以丰隆为首的臣子，还是都在殿外的回廊和庭院中落座，天气晴朗，惠风和畅，不燥不凉，令人神清气爽。

　　今科状元皇甫瑾真是志得意满，他本是张扬的性子，生得又玉树临风，此次入宫便是宽袍博带，挥洒自如，与左右谈笑风生，同时不忘用眼睛不住地去往殿中窥视。凤兮与阿圆向来洒脱，不以抛头露面为耻，故此大大方方坐在殿中，其余的女眷不惯应酬的，难免局促，尽力侧转过身子，不让殿外的男子看清自己的面容。

　　皇甫瑾当初得永康帝的青目，离着乘龙快婿只差一步，可惜襄王有意，神女无心，他不免寥落。这几年虽然他才名在外，他母亲东平侯夫人也为他相看了不少女公子，只可惜皇甫瑾眼高于顶，定要做个驸马才罢休，故此他的婚事也一直蹉跎着。今日与楚元公主咫尺之遥，皇甫瑾便又起了眷眷之意，想尽办法引人注目。

　　他见阿圆注目于庭中桂花树下折枝的诸人，心思一动，便也坐到桂花树下，将箜篌横放在膝上，唱起了一支古歌谣：“可怜天上桂花孤，试问姮娥更要无。月宫幸有闲田地，何不中央种两株。”

　　他歌喉倒也是晴朗动听，只是这歌谣的用词未免过于直白浅露，阿圆微微红了脸，倒是她身边的皇后、魏夫人和茂漪都笑了起来。凤兮也微微一笑，道：“这位状元郎倒也诙谐，只是满庭院只听到他的声音了，不是还有一位岭南来的榜眼吗？”

　　宫人连忙出去把正在与丰隆弈棋的今科榜眼李栋请了过来。凤兮细看李栋，见他生得浓眉大眼，看来敦厚诚挚，还未有南都中世家子弟常有的浮华习气，不禁顿生好感。见李栋行礼毕，便笑道：“不知李榜眼可有什么才艺，让我们瞻仰瞻仰？”

　　李栋想了想说道：“臣甚驽钝，未曾学得丝竹，倒是会击鼓。”殿角正好放着一架漆木雕鹿皮鼓，宫人们连忙抬过来，李栋也不推辞，便一手执鼓槌击出声律，一手轻轻拍击漆木打出节拍，口中吟唱道：“击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行。从孙子仲，平陈与宋。不我以归，忧心有忡。爰居爰处？爰丧其马？于以求之？于林之下。死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。”声调慷慨，余音袅袅。

　　众人皆称赏，诸新晋进士中，丰隆最为欣赏此人，今见他如此从容，更加深了招揽之意。唯一不满的只有那个皇甫瑾，他拂了拂衣袖上并不存在的灰尘，朗朗问道：“看来李生熟读诗经，不是出自哪位大儒的门下？”他这是要与李栋比一比家世了，李栋并无惭颜，神色如常地回答：“在下生于僻壤，并无名师教导，幼时母亲在沙上画荻教臣认字，稍长师从穆虚先生读书。”

　　皇甫瑾挠了挠头，说道：“穆虚先生……没有听说过。”李栋只是微笑，并不尴尬，也并不气愤。阿圆见他稳重自持，更增好感，便不理那皇甫瑾，只跟李栋说道：“李大人方才所吟唱的诗句，似是有感而发？”李栋便躬身施礼回答道：“那是臣上京赶考时，与拙荆分别时吟唱的诗歌。”阿圆笑眯眯说道：“李大人与夫人甚是深情。”李栋回答：“拙荆正是臣恩师穆虚先生的爱女，成婚三年以来，还从未分离过。”

　　皇甫瑾听说李栋是有夫人的，立刻对他好感顿生，拍手笑道：“哈哈哈，死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。李生是不是归心似箭了？”众人见他如此前倨后恭，未免可笑，然而皇甫瑾向来心到口到，痛快如斯，倒也都不甚厌烦他。