《凤兮凤兮》梦里梧桐

67、六七、谁谓荼苦 女子最动人

　　天枢三年，仲秋。

　　太后的一道懿旨，就如同在朝野扔了一枚爆竹，瞬间点燃了卫道士们的引信，一时间反对的声浪几乎将各个府邸的屋顶掀翻。然而宫中反而风平浪静，因为如今主政的乃是楚元公主，而懿旨是太后所颁，卫道士们自然不敢到公主和太后面前去指指点点，指斥女子不可科举，不可做官，太后的手段并不柔和，大臣们已经领教过的，没有人敢贸然做仗马之鸣。

　　然而虽然公开的奏折里没有反对的声浪，这段时间里宰相杨琛的府门都要被敲出坑来了。因为众人都将领衔抗命的责任强按到了宰相的头上。有道是，在其位，谋其政，杨琛所承受的压力也是绝大，然而这个老狐狸却并不打算违抗太后的意志。

　　杨琛出身寒门，太后对他有知遇之恩，而且他早已经通过儿女婚姻与皇室深度绑定了。先是他家的大女公子嫁给了丰隆，然后是冯家的大女公子从太子妃而成为皇后，他没有道理与太后抗衡，没有这个力量，也没有这种企图。

　　但是朝野的反对的声浪他也不能够置之不理，有的时候，口碑这种东西还是要顾忌的。所以杨琛很有些烦恼。幸而他还有些同僚与他分担这份压力，比如他的女婿冯大将军，就坚决支持太后的决断，而将一切反对的声音都斥为腐儒之见。再比如御史台，因为陆御史的三女公子刚刚被选为昭容，不日就要入宫，陆御史在这种时候自然不肯让女儿入宫后就难做。

　　陆御史是个能言善辩之人，本来御史台诸官员是打算着联名上表，反对太后的旨意，然而陆御史舌战群儒，一番说辞竟按压住了同僚，没有御史台的掣肘，其他的官员严格来说并没有直接抗旨的权力，故此杨琛得以长袖善舞，将此事艰难地推行了下去。

　　说到底，还是因为目前的天枢帝借口在上书房读书，整日射猎游戏，不理朝政，主政的是楚元公主和她身后的太后，这才是让大臣们如鲠在喉的症结。最终是白发苍苍的太傅带领着自己的门生故旧，上表请求天枢帝亲政，太后立刻允准了，但是又说，总要皇帝有个适应的过程，所以与大臣们议定，天枢帝每隔一日，去携芳殿与楚元公主共理朝政，之后再逐渐过渡，直至亲政。能够如此，已经是意外之喜，因为太傅每天在上书房苦等，很少见到天枢帝的人影，所以他所寄希望的，是太后能够约束皇帝，亲理朝政，而不是在后宫寻欢作乐。

　　在这一点上，其实太后的想法跟大臣们意外的合拍，她意识到阿虬真的对权力没有什么兴趣，他的兴趣只是玩，玩各种匪夷所思的事情。凤兮意识到自己对于阿虬的溺爱，对此有推波助澜的作用，但是有些人天生就是那样，无论如何教育，都未必有什么作用。凤兮深通人性，自然是明白这一点，也就是到了这个时候，她才真正理解当年永康帝立阿圆为皇太女的苦衷——阿虬真的不适合做帝王，也许做个富贵闲人，更加适合他。

　　天枢帝对于朝野甚嚣尘上的女子科举之事也不甚有兴趣，只是他习惯了维护母后和阿姊，所以对于那些朝臣的奏议全都丢在一边，不予理睬。只是如今他不得不每隔一日去撷芳殿听政，不能如之前那样尽情玩耍，这才略略关注了一下这件事的始作俑者——沈无垢。

　　沈无垢处在口水战的风头浪尖上，其实却是做了太后试探朝野对于女子参政的接受度的一块试金石。她处之坦然，如今就住到了撷芳殿的配殿里，日常陪伴公主处理政事，除了每日按时去蒹葭学宫听惠太妃及教习们授课，便连自己的家都不回了。

　　其实她也无家可回，自从这件事闹得尽人皆知，差点把她的父亲沈翰林给活活气死。沈翰林一生清高自诩，未想到他最引以为傲的女儿反而成为千夫所指，一生要强，偏偏落到了人后头。结果就是沈翰林在家里摔了砚台和笔洗，声称要把无垢从族谱中除名，再不认这个女儿。只是他夫人一句话又把这念头给吓到了爪哇国去了。

　　沈夫人是这么说的：“老爷生气，我也知道，只是无垢参加科举之事，是太后亲自下了懿旨首肯的，怎么老爷打算违抗太后的懿旨吗？”沈翰林便抱怨：“你妇道人家，大门不出，不知道我那些同僚对我如何的冷嘲热讽。我这张老脸都被她丢尽了！”沈夫人却冷笑：“那些人也只敢到老爷面前来奚落，他们自个儿怎么不上表进谏？士大夫的气节到哪里去了？老爷何苦为人做嫁衣裳呢？平白折辱自己的女儿，还得罪太后，那些人也不会说老爷一个好字。”

　　沈翰林听夫人如此说，也觉得有理，果然就不在自家里闹腾了，只管关起门来，称病不出。那无垢也很是晓事，知道父母为难，干脆留在撷芳殿，受楚元公主的庇护，只坐等今年的科举开考。

　　如此那些今年参加科举的举子便都不答应了，纷纷呼朋引伴地聚集，声称若是女子参加科举，他们宁可罢考。更有好事者将此写成节略，呈报上去，意图施加压力，逼迫太后收回成命。谁知节略先到了撷芳殿，阿圆看了，轻轻一笑，也没有报给母后，就朱笔批复了一个字：可。

　　她对前来交涉的吏部侍郎说道：“倘若今科举子因为此事罢考，只管许可就是了。且勾去功名，永不录用。”吏部侍郎家的二公子今科正要参加科举的，一听冷汗便下来了，连忙劝道：“请公主三思，如此是否不妥？”阿圆笑道：“求仁得仁，有何不妥？”

　　吏部侍郎铩羽而归，说来奇怪，那些叫喊着要罢考的举子也立时偃旗息鼓，毕竟谁也不肯为了这种事情而耽误了自己的功名前途。最后在科举前几天，首当其冲的吏部尚书蒋大人做了最后一次努力，他亲自登门拜访冯府，希望说动丰隆站出来反对此事。

　　丰隆处事向来圆滑，得了冯璋的真传，见蒋尚书登门，已知其意。奉茶毕，未等蒋尚书开口，丰隆先就推心置腹起来：“据不才看来，此事甚小，原本不该大动干戈，如今反而骑虎难下，倒像是满朝文武都在与太后较劲儿一样。就让那女子去参加科举，又能怎样？”

　　蒋尚书正因害怕得罪太后，才不敢上书，听此言犹豫道：“只是科举考试都是糊名的，万一那女子榜上有名？”丰隆便噗嗤一声笑了：“蒋大人把我南朝儿郎看扁了，如何能输给一个女子？”蒋尚书连忙擦擦汗说道：“下官并非担心这个，只是恐怕开了这个先例，此后再有女子妄图参加科举，岂非不成体统？”丰隆沉吟着说道：“我倒是觉得不会。历朝历代都会有些特立独行的人，然而绝大多数人还是以礼仪自轨。就如这个女子请求参加科举，太后也御准了，可其他在蒹葭学宫的女孩子并无一人提出请求，蒋大人无须过虑。”

　　丰隆见他还在左右为难，低头想了想，笑道：“其实还有一个釜底抽薪的法子，或可一试。”蒋尚书就像是得了救命稻草，连忙请问是什么法子。

　　丰隆低头缓缓用杯盖推着杯中浮沉的茶叶，沉思了一下，方才笑道：“其实我也是方才灵机一动，这件事有个很简单的法子，就是宫中承认此女文采出众，然后收入陛下的后宫，也就是了。”蒋尚书听闻此计，高兴得险些将膝盖拍断了，直说：“这样好，这样好！”

　　蒋尚书只觉得一天的乌云全都散了：“大将军此计甚妙呀！谁都知道，太后最为宠溺陛下，若是陛下想要此女侍奉，太后定当允准，如此则无需大动干戈了。”丰隆心中冷笑，却好心点拨道：“只是陛下雅量高致，未曾见过此女，如何肯轻易纳入后宫呢？”

　　蒋尚书此时如同打通了任督二脉一般，只一挥手说道：“这个容易，在下的四子如今在上书房担任陛下的伴读，与陛下朝夕相处，无话不谈。今日我就回府叮嘱他在陛下面前盛赞那沈家女的容貌才情，陛下如今在撷芳殿听政，若是有心要见，何愁没有机会？事不宜迟，下官这就安排。”

　　丰隆点头，微笑送客不提。蒋尚书兴兴头头地回到府里，揪着四公子的耳朵，耳提面命，让他去游说天枢帝。那四公子纯粹是个纨绔子弟，本以为父亲唤他到书房是为了责罚他不学无术，整日勾引着陛下游乐，听闻此事，正中下怀，这有什么办不到的呢？

　　于是当天便又入宫请见，一长一短，在天枢帝面前将沈无垢的容貌夸得天上少有，地上则无。他本以为天枢帝最好美色，听闻此事，定是一刻也不等地去寻觅美人，谁知天枢帝却不是很感兴趣，他却是这样说的：“女子最动人的，不是容貌才情，而是脾□□好。如果只是悦纳容貌，那我那皇后便是一等一的美人，只是太过古板端正，便失了趣味。若是如你所言，那沈家女公子，一门心思如男子般出将入相，建立功业，就更是趣味全无。”

　　说到容貌，天枢帝也自有见解：“若说容貌美丽，无人能与母后相比，便是如今的皇家宫眷里，秀色可餐的也比比皆是，皇后便很美丽，可是朕却不喜欢，也就惘然。从前的……和后来的淑媛也各有姿色，只是一旦争权夺势起来，便失了女子的好处。就如我皇姊，虽然容貌不是顶顶美丽的，但是却不贪权，也不矫情，实心实意帮朕治国，在我看来，便是容色无人能及。”

　　说来说去，他是不喜欢太有上进心的女子，只想要那听说听道的偶人罢了。那蒋四公子抓耳挠腮，无计可施，正担心自己回府跟父亲无法交代，那天枢帝却又笑着说：“只是听你说那沈家女如此美貌，我倒要见见，反正这后宫多一个不多，少一个不少。”

　　那蒋四公子连忙撺掇着当天便去了撷芳殿。却说那沈无垢深知太后最初也是要让自己入宫为妃嫔的，故此虽在撷芳殿，总是避开天枢帝，生怕帝心难测，枉费自己的一番筹措。阿圆虽然不说，也深知其意，故此每当天枢帝前来听政，她便恰好想起某事，打发无垢去处理，不让天枢帝有见到她的机会。