《鬿雀》壁上尘

84、迷离 -

　　李格是个谨慎之人。

　　此番诸事推进得顺遂，本就颇出他的意料。在府衙之中踱步半日，又想起慕氏此前在平阳郡的种种，思虑良久，才下了决心，拿定了再次试探查探的主意。

　　他先传令撤去侯府内外层层驻守的重兵，消解旁人戒备之心，又将慕氏从云州带来的一众人，尽数迁至侯府僻静偏院严密看管，隔绝其对外联络。随后刻意松弛各处防备，故作疏漏，露出了那封名册的藏匿之处。

　　只放言出去，说内贼已除，实则暗里守株待兔。

　　本也只是放手一试，却不曾想没几日，夜半三更，果然有一人藏头露尾潜入侯府，动作迅捷，熟门熟路取走了密室中的名册，而后未做停留，头也不回快步直奔城东城门而去。到了城门之下，那人又做出几声鸟鸣作接应。片刻之后，城头幽暗之处缓缓垂落一条粗绳。那人将名册系在绳端，绳索转瞬便急速拉升而上，飞快地缩了上去。

　　李格命人暗中跟着那人，随即上了城墙，果然见于苍茫夜色中，城头上另有一人依样效仿、如法炮制，将那份名册从城墙外侧悄然翻递出城。须臾之间，几道黑影自城外墙根的阴影处悄然现身，快速接过名册后，即刻俯身隐入沉沉夜色，转瞬不见踪迹。

　　如此，守城之人竟亦牵涉其中。

　　李格隐于暗处看得真切，不由得倒吸一口凉气，心头震怒骤起，寒意丛生。他向来自认隗州布防周密、壁垒森严，万万未曾料到早已藏有内鬼。若非今夜亲目所睹，他绝不敢相信这般祸乱事，竟就发生在自己眼皮底下。

　　等那封密信被送出城，他不再隐忍，即刻暗中调动人手，将所有牵涉其中的值守、仆从尽数拿下，悉数囚于府衙幽深地牢，严刑审讯，丝毫不徇情面。

　　起初众人尚且心存侥幸，哭喊狡辩、百般抵赖，待酷刑层层加身、终究扛不住拷问，纷纷招供了出来。

　　慕青岫坐于牢狱之中，静静听着隔壁囚室传来的凄厉嘶哑的哀嚎，声响从最初的惨烈尖锐，渐渐变得微弱奄奄，直至最后彻底归于死寂，再无半点声息。

　　沉寂少时，便见李格面无波澜地推开牢门而入。

　　他面上沾着点点暗红血污，亦沾染了牢狱刑讯的戾气，却不以为意地用手拂去，仿佛是只从修罗地狱里走出来的鬼。

　　大抵世人皆是如此，一旦撞见难以承受的残酷真相，难免如此。

　　“我猜的可有错？”

　　半晌，他才闷闷地回了她一声：“没错。”

　　“夫人何以早早猜到是她？”

　　她并未即刻作答，反倒抬眸看向李格，轻声追问：“时至今日，你仍不肯如实告知我边境究竟出了何事？”

　　李格咬牙沉吟片刻，终究道出此前战略部署遭人暗中泄露，致使前两番战事兵力损耗剧增、将士伤亡惨重的原委。慕青岫听罢，默然静坐良久，末了才轻声问道：

　　“那他呢，是怎么说的？”

　　李格自然知道这个“他”指的是谁，一时语塞，竟不知该如何回答。他想起翟兖之前交代的话，又想起伫立在夜风之中那道沉默良久的身影。

　　这个久经沙场的年轻将军，第一次感到了某种为难。

　　进退踌躇，竟寻不到恰当的言辞，来妥善应答这一句问话。僵持静默片刻，他只得抬起头，深深地看了这慕氏一眼。

　　单单看这一眼，他便发现，她似乎已经不需要他的答案了。

　　牢狱里阴气森森，那些人被拷打时哀嚎凄厉刺耳，之前他考虑到慕氏是个弱质女流，特意给壁间油灯添足灯油、换了粗壮灯芯。眼下，此处的火苗明显比别处要明亮一些。而慕青岫正凝望着那盏被牢中阴风拂得微微摇曳跳动的烛火，也不知道在想什么，竟想得十分入神。

　　良久，他干咳了一声：“夫人放心，不管如何，那些人已经招了。”

　　说到底，此番祸事缘起，皆是柳氏一时鬼迷心窍。

　　此前她一心想回侯府，放下身段去苦苦哀求慕氏，原以为能达成心愿。却不想这慕氏嘴上答应得好好的，半点动静也无。最后，还是庞仓替她求情，翟兖才勉强答应让她离开峆县，迁移至离主城不远的一处偏郡。她满心怨怼且无可奈何之际，恰好有人暗中登门寻她，以重金厚利相赠，许诺只要她肯暗中配合，便能寻机将慕青岫彻底逐出隗州。

　　当然，柳氏并未彻底昏聩失智，真的愿意帮猽北人做事。

　　或者说，在她的脑海里根本就没有想到，对方看着明明是大周人，却直接效命于猽北。还只当这主动帮她之人是云州慕氏的宿敌，亦或是谢族在都城的死对头。

　　柳氏久居侯府多年，积威尚存，且府中大小事宜她皆了然于心。

　　重金之下，人易生变。

　　若有不变之人，那倒也好办，以他全家性命胁之迫之，这样的手段，她早已驾轻就熟。

　　柳氏应允配合后，所为第一件错事，便是不意泄露了书房中那张边防舆图。

　　此前翟兖嫌弃此女不识大局，倒也没有错。她一心只想着将眼前那令人憎恶的慕氏除掉，却全然不顾书房舆图乃是关乎前线战事的机要之物。

　　那日临行出发之夜，翟兖在书房之中因离别情浓一时没忍住，事后，曾短暂地叫人往书房送过一盆温水。

　　府中寻常仆役大多目不识丁，且那仆役恭谨送完温水便即刻躬身退下，举止规矩有度、毫无半分逾矩之举，也就没引起任何人怀疑。

　　可谁也未曾料到，偏就是这个平平无奇的寻常仆役，非但识文断字、熟记边境所有要道关卡，更有过目不忘的超凡本事。

　　柳氏暗中配合安排此人入府，原只盼此人能暗中做出些挑拨是非之举，令翟兖猜忌冷落慕青岫，从未想过对方真正目的，竟然是窃取军机要务。待她后知后觉察觉事态凶险，已然木已成舟。后来听闻李格从前线仓促赶回，才猛然惊觉自己闯下滔天大祸，可彼时早已骑虎难下脱身无门。所幸那名仆役颇为守信，事成之后当场自戕灭口，她才暂且松了口气，安下心来。

　　可猽北人既然已知那份名册的存在，又岂会就此放手。

　　她被逼得没办法，只好再次运用手中的人脉，暗中买通了一名在侯府值守多年的侍卫。她与此人相识数载，渊源颇深，且此人在年少之时便对她心生倾慕，只因后来她蒙父恩得镇远侯聘娶，才就此压下念想。只因对她始终余情未了，远比旁人更容易糊弄拿捏、暗中利用。

　　李格说到此处，不禁面露羞愧：“千算万算，竟然没想到泄露军机之人竟然是自己人，此番无端让夫人受屈蒙冤，是我疏漏。”

　　“能查清真相、厘清黑白便足矣，若要致歉赔罪，也轮不到你。”

　　李格瞬间听懂她话中深藏的深意，当即正色道：“此事干系重大，我不便越权私自处置，即刻便押解柳氏前往边境，交由侯爷与柳氏宗族一同审定罪责。只是此事恳请夫人暂且保密、切勿对外声张。柳氏之父昔年得侯爷多有相助之恩，更曾舍身拼死救下侯爷性命。在侯爷下定最终决断之前，还望夫人守口如瓶，为柳家留存几分颜面与余地。”

　　慕青岫微微颔首：“此事我不会妄言。那柳氏，如今身在何处？”

　　“已然一并押解在此地牢之中。”

　　“我去见她一面。”

　　光影昏暗的囚室之中，柳氏孤零零蜷缩在冰冷墙角，早已褪去了往日的骄矜傲气。见慕青岫缓步前来，倒也没有哭闹求饶，而是靠在墙壁之上，将背挺得笔直，冷着一张脸。

　　“夫人何必再来此地？说到底，今日种种，不过是我一时糊涂。”

　　“你的确糊涂。”慕青岫望着她满身尘垢、狼狈憔悴的模样，叹了一口气，“翟兖一直对你心存怜惜，即便你做了诸多错事，亦从来不曾对你下重手。即便将你迁出侯府，为你安置的也是你自幼熟稔安稳的居所。你如今犯下通敌泄密的滔天大错，何以对得起他往日的再三包容与善待？”

　　“那我能怎么办？”柳氏闻言，苍白憔悴的脸上血色尽数褪去，两行清泪骤然滚落面颊，“自你出现的那日起，我便察觉他眼底异样。他亲自带你重回隗州，我初见他一眼，便全然明白了一切。

　　慕青岫微微一怔：“此话何意？”

　　柳氏却不理会她的追问，只自顾自流泪：“那年时逢上元佳节，他因为顽劣，从兄长责罚他的那间小屋子里翻了出去，在外游荡几日未归。他归来那夜，我正好随父亲在侯府做客，眼睁睁地看见他走了进来，当时，他便是这幅模样。可我伴他数载春秋，陪着他从消沉失意一步步走到如今，他却从来没有这样待过我。”

　　她想不透此女所指，微微蹙眉：“你素来心思过重、于己身心无益。”

　　“是吗？那侯夫人呢？这般冷心冷情，便是一件好事情吗？”柳氏忽然低声嗤笑出声，眼里闪过一丝极重的阴冷，“你以为我今日跟你说这些，是要刻意讨好恭维于你么？你错了，你究竟错过了什么，我绝不会告诉你。”

　　说罢，柳氏掉过头去，复又面无表情地对着那片墙壁，不再理她。

　　“昔日你求归侯府，我曾信守承诺、尽心相助，只是结果不尽人意而已。”

　　柳氏却置若罔闻，只冷冷哼了一声：“夫人还是走吧。”

　　见话已至此，她亦觉得无趣，索性退出了那间石室。

　　侯府众人先前见李格神色肃穆地持令将侯夫人带走，本就人心惊惶惑。没过几日，众人却又见李格毕恭毕敬、礼数周全地护送她回府，更是当众负荆请罪、坦诚认错，昭告众人所有事情已然彻底查清，再三申明侯夫人清白无辜、从未牵涉祸事。

　　众人如同旁观了一场跌宕起伏的大戏，自此无人再敢多言妄议、肆意揣测。

　　府中诸事尽数落定，李格不敢耽搁，即刻押解柳氏登车启程了。

　　只是一路走来，他的心情甚至比来时还沉重了几分。

　　他实在没有想到，此番搅动前线战局、泄露军机的幕后之人，竟是看似柔弱可怜的柳氏。柳父昔年在军中德高望重、往日对他亦多有提携照拂。他也心知柳氏只是一时愚昧偏执、并非存心通敌叛国。故而，一路之上，他虽愤恨此女坏事，却也未曾刻意苛待。

　　急行数十日，渐渐眼见离北境已是不远。

　　刚松一口气，属下却匆匆来报，说那柳氏许是路途颠簸、水土不服，加之饮食不洁，突然犯了痢疾。

　　军中将士个个体魄强健、筋骨硬朗，耐得风霜劳苦、奔波困顿。柳氏自然不同，惯来身子孱弱。李格觉得有些头大，却也没有办法，恰好前方有一片密林。他便传令将马车驶入林中僻静处，命随行众人远远退开、隔绝四周，只留两名精锐侍卫在外值守瞭望，避男女之嫌，方便柳氏休整调息。

　　胯下战马方才一路疾驰、奔行畅快，骤然停驻休憩，性子顿时焦躁不安，频频抬蹄刨动脚下尘土，焦躁嘶鸣。

　　李格缓步上前，轻轻抚拍马颈安抚，正要平复这马匹的躁动，身侧后方忽然响起一声尖锐刺耳的哨鸣，划破寂静夜色。他倏然转头望去，哨声愈发清亮尖锐，一道明亮火光破空升起，于沉沉暮色中骤然炸开，宛若璀璨烟花，醒目至极。

　　转瞬之间，留守看守柳氏的两名侍卫颈间骤然绽开一道鲜红血痕，来不及发出半点声响，便无声无息倒地殒命。

　　李格心头巨震、正要厉声喝令御敌、后背忽感一阵刺骨冰凉，紧随而来的是撕裂般的剧痛。他仓促伸手去拔腰间佩剑，四肢却飞速麻木僵硬、不受掌控。

　　密密麻麻的人影，从这片林子的每个角落，无声无息地冒了出来。

　　他踉跄着往后退了一步。

　　箭上淬染的剧毒诡异猛烈，转瞬便蔓延至喉头经脉，令他嗓音发麻、难以发声。他仓促转头望向方才兵士伫立休憩之处，那里早已空无一人、踪迹全无。

　　上当了。

　　不知柳氏沿途究竟以何种隐秘方式，与猽北之人互通上了消息，这处密林分明是他们提前敲定、精心设伏的绝杀之地。

　　李格眼前阵阵发黑，视线已开始模糊。他不敢耽搁分毫，趁着毒性尚未彻底侵噬心神，拼尽最后一丝气力，翻身跃上马背。身下战马早已察觉周遭凶险杀气，昂首长嘶一声，扬蹄奋力冲出这片密林，向着远处沉沉天际线疾驰而去。