《执灯》我讨厌吃萝卜

8、第 8 章 谢无晏

　　谢无晏是被窗外的雨声吵醒的。
　　雨点细密地敲打着玻璃，天色灰蒙蒙的，分不清是清晨还是午后。他躺在事务所里间那张硬板床上，身上盖着薄被，喉咙干得发疼，四肢沉得像灌了铅。反噬带来的寒意已经褪去大半，取而代之的是一种高烧退去后的虚脱感，骨头缝里都透着酸软。
　　他花了点时间才让涣散的意识重新聚拢。昨晚，或者说凌晨的记忆碎片般涌回来：质问，解释，警告，还有那只跳上沙发蜷在林知予身侧的黑猫。最后定格在那双深不见底的眼睛上。
　　谢无晏撑起身子，动作太急，眼前黑了一瞬。他扶住床沿，视线扫过狭窄的里间。
　　没人。
　　只有桌上放着一杯水，杯口还冒着极其微弱的热气。
　　他掀开被子下床，脚踩在地上时晃了晃。走到外间，事务所的门关着，百叶窗拉下一半，室内光线昏暗。他的落在办公桌上。
　　药瓶摆在显眼的位置，旁边是两粒已经分好的白色药片。装符咒和法器的铁皮盒子放在老地方，锁扣完好。一切都和他昏睡前没什么不同，除了那杯水，和分好的药。
　　谢无晏盯着药片看了几秒，拿过水杯。水温刚好，不烫也不凉。他仰头把药片吞下去，水流过干涩的喉咙，带来些许真实的慰藉。
　　“你醒了。”
　　声音从门口传来。
　　谢无晏转过身。林知予不知什么时候站在了那里，身体倚着门框，姿态放松。他今天看起来比之前更“实在”了些，不再是那种随时会散开的雾气感，轮廓清晰，连身上那件白色衬衫的褶皱都隐约可见。窗外的天光透进来，竟然没能完全穿透他的身体。
　　“雨下大了，”林知予说，语气平常得像在聊天气，“老城区排水不好，巷子口已经积了水。”
　　谢无晏没接话。他走到办公桌后坐下，打开抽屉，取出那个记录线索的笔记本。翻到最新一页，上面还停留在“仪式”两个字。他拿起笔，顿了顿，在下面新起一行。
　　“周正。”他写下这个名字，笔尖用力，“特殊事务调查机构，疑似半官方背景。目标：林知予，或镇魂钉本身。”
　　写完，他仰头看向还站在门口的少年：“你昨晚说，你不想被他们带走。”
　　“嗯。”林知予点头，走进来，在沙发边缘坐下，不是那种深陷进去的姿势，而是只坐了三分之一，背挺得笔直，像个等待老师提问的学生。“他们身上的味道……我不喜欢。像消毒水混着铁锈。”
　　这个形容让谢无晏笔尖一顿。他想起周正那双过分平静的眼睛，还有那个同事身上隐约的、训练有素的紧绷感。
　　“你知道他们是什么人？”
　　“不知道。”林知予回答得很快，“但被钉在十字路口三年，总能看到一些东西。穿那种制服的人，来过几次。他们绕着路口走，拿着仪器测，但好像……没发现钉子。”
　　谢无晏眯起眼：“他们没发现你？”
　　“可能吧。”少年垂下眼睫，手指无意识地悬在沙发扶手上破损的皮革上方，没有真正触碰，“我尽量不让他们看见。只有昨晚……你挡在我前面的时候，我没忍住。”
　　这话说得巧妙，把主动暴露轻描淡写地归为“没忍住”。谢无晏没戳破，只是继续问：“除了他们，还有谁对十字路口感兴趣？”
　　林知予沉默了一会儿。
　　“有个收废品的老头，经常半夜推着车经过。”他说，“还有……小黑。”
　　谢无晏点点头，想起昨晚林知予提过这只猫的名字。
　　林知予抬起眼，嘴角弯起一个很浅的弧度，“它以前不亲近人的。我在那儿的时候，它偶尔会过来，蹲在路边看我。后来熟了，它会叼些奇怪的小东西过来，纽扣，瓶盖，有时候还是半截生锈的钥匙。”
　　谢无晏想起昨晚那只猫瞳孔里的幽光。他合上笔记本：“今天你待在这里，别出去。我要去打听点事。”
　　“打听周正？”
　　“打听所有可能跟钉子有关的人。”谢无晏站起来，从衣架上取下那件半旧的黑夹克套上，“你既然是我的‘客户’，我得知道我们面对的是什么。”
　　林知予也站了起来：“我能跟你一起去吗？”
　　“不能。”
　　“我不会添乱。”少年往前走了一步，嗓音压低，“而且……万一他们还在附近盯着你呢？两个人，总比一个人安全。”
　　谢无晏系扣子的手停住。他转过头，看着林知予那张过分年轻、这会儿却写满认真的脸。
　　“你是鬼，”他提醒，“真动起手来，是我保护你，还是你保护我？”
　　“我可以帮你看着背后。”林知予说，语气里透出一股执拗，“你看不见的东西，我能看见。”
　　这话让谢无晏心头某处被撞了一下。他想起昨天在十字路口，林知予替他挡掉的那缕阴煞。虽然那很可能也是算计的一部分，但那一刻的触感，冰凉，却带着某种不顾一切的力度，还残留在记忆里。
　　“随你。”他最终说，回身拉开门，“但别离我太近。阳光虽然不强，对你没好处。”
　　雨比听起来还要大。
　　谢无晏撑开一把黑伞，走进巷子。积水没过鞋底，带着初秋的凉意。他没回头，但能感觉到身后那股若有若无的阴气，像一条看不见的线，始终缀在三步之外。
　　老城区在这种天气里显出一种颓败的鲜活。雨水冲刷着红砖墙上的苔藓，深绿的颜色愈发浓郁。晾衣杆从窗户伸出来，挂着来不及收的衣服，湿漉漉地滴着水。几个老人坐在屋檐下的小板凳上，看着雨幕发呆，眼神空洞得像在回忆很多年前同样的一场雨。
　　谢无晏拐过两个弯，在一家招牌褪色、写着“苏记香烛”的店铺前停下。门虚掩着，里面透出昏黄的灯光和一股浓郁的檀香味。
　　他推门进去。
　　店铺很小，三面墙都是木架子，堆满了香烛纸钱，还有一些造型古怪的民间工艺品。柜台后面坐着一个五十来岁的女人，正串着珠子。她头发盘得一丝不苟，戴一副老花镜，听到门响也没抬头。
　　“苏姨。”谢无晏开口。
　　女人这才抬起眼。她有一张瘦削的脸，颧骨很高，眼神锐利得像能刮下一层皮。
　　“哟，稀客。”苏棠，街坊都叫她苏姨。放下手里的珠子，摘下眼镜，“听说你昨晚家里挺热闹？”
　　消息传得真快。谢无晏不意外，老城区有老城区的信息网，苏棠就是这张网上的几个关键节点之一。她卖香烛，也卖消息，前提是你付得起价钱，或者有她感兴趣的东西交换。
　　“两个穿制服的，”谢无晏走到柜台前，伞靠在门边，“来问东口十字路的事。”
　　“周正。”苏棠直接说出了名字，从柜台下摸出一包烟，抽出一根点上，“他盯上你了？”
　　“可能。”
　　“不是可能，是肯定。”苏棠吐出一口烟，烟雾在昏暗的光线里升腾，“那家伙这半年在老城区转悠好几回了，专挑那些出过‘意外’的地方。西街老李头猝死的那屋子，他去看过。后巷那个淹死小孩的池塘，他也去过。现在轮到东口了。”
　　谢无晏心里一沉：“他在查什么？”
　　“你说呢？”苏棠斜睨他一眼，“当然是查那些‘意外’到底意不意外。他们那个部门，名义上挂靠在什么民俗文化研究会底下，实际上干的是擦屁股的活儿——把那些科学解释不了、又闹得不太好看的灵异事件，偷偷处理掉。”
　　“处理掉是指？”
　　“该超度的超度，该镇压的镇压，该灭的……”苏棠没说完，但意思很清楚，“总之，让一切恢复‘正常’。周正这人，做事讲究程序，但也够狠。他经手的几个案子，最后那些闹事的‘东西’，都没再出现过。”
　　谢无晏沉默。雨声从门外传来，淅淅沥沥，衬得店铺里更加安静。
　　“他为什么现在才盯上东口？”他问，“那钉子埋了三年。”
　　“因为钉子快压不住了。”苏棠弹了弹烟灰，“你以为那一片为什么越来越阴？煞气淤积到一定程度，总会漏出来。前阵子不是有只野猫在那儿发了狂，抓伤了好几个人吗？还有半夜路过的人说听见哭声......虽然很快就被当成谣言压下去了。这些‘异常’积累到某个点，就会进入周正他们的监测名单。”
　　她顿了顿，看着谢无晏：“你接东口的活儿，我就知道要出事。那地方的水太深，不是几张符能压住的。现在好了，不但钉子的事没解决，还把周正招来了。你事务所里那个‘小朋友’，就是他这次的目标吧？”
　　谢无晏没承认也没否认：“苏姨，周正这个人，有什么弱点？”
　　“弱点？”苏棠笑了，笑声干涩，“他那种人，弱点就是太讲规矩。做什么都要证据，要报告，要走流程。但这同时也是他的优势——他动你，也会按规矩来。只要你没被他抓到确凿的把柄，他就不能明着把你怎么样。”
　　“暗着呢？”
　　“那就看谁手段高了。”苏棠把烟按灭在烟灰缸里，“不过我劝你，别跟他硬碰硬。他背后有资源，有人，有整套的支援系统。你单打独斗，还是个……”她上下打量谢无晏，“病秧子。”
　　这话说得直白，谢无晏也没反驳。他确实是个病秧子，八字轻，易反噬，干这行纯属祖传的手艺和走投无路。
　　“谢谢苏姨。”他从口袋里摸出两张钞票放在柜台上，“香烛钱。”
　　“消息钱。”苏棠纠正，但没推辞，把钱收进抽屉，“再送你一条：周正在老城区有眼线。可能是街坊，可能是混混，也可能是你根本想不到的人。你这两天去了哪儿，见了谁，他可能都知道。”
　　谢无晏点点头，拿起伞准备离开。
　　“小谢，”苏棠忽然叫住他，语气难得认真，“那个‘小朋友’，如果真像传闻里说的，是被镇魂钉钉了三年的主……你最好想清楚。能让人用上那种手段的，要么是生前罪大恶极，要么是死后成了气候。无论哪种，沾上了都是麻烦。”
　　“我知道。”谢无晏拉开门，潮湿的空气涌进来，“但我接了委托。”
　　“委托？”苏棠在他身后嗤笑，“你什么时候这么讲职业道德了？”
　　谢无晏没回答，撑开伞走进雨里。
　　巷子空荡荡的，积水映出灰白的天。他走了几步，忽然停下，侧头看向身旁一处屋檐下的阴影。
　　“听到了？”他问。
　　阴影里，林知予的身影徐徐浮现。雨水穿过他的身体，落在地上，没留下任何痕迹。他脸上没什么表情，但那双眼睛黑沉沉的，比雨天的乌云还浓。
　　“嗯。”少年应了一声，“他有眼线。”
　　“而且可能已经知道你的存在了。”谢无晏继续往前走，伞面倾斜，遮住半边视线，“苏姨说得对，周正讲规矩，但正因为他讲规矩，一旦他决定动手，就会准备得万无一失。我们现在很被动。”
　　“那就让他动不了手。”
　　这句话说得轻飘飘的，却让谢无晏后背一凉。他忽然转头，林知予已经走到他身侧，两人在伞下挨得很近。少年仰着脸看他，雨丝穿过他透明的睫毛。
　　“你说什么？”
　　“我说，”林知予重复，语气平静得像在讨论晚饭吃什么，“既然他有眼线，那就让眼线看不见。既然他要证据，那就别给他证据。”
　　“林知予。”谢无晏停下脚步，伞沿的水汇成一股，流下来，在两人之间划出一道透明的水帘，“别做多余的事。”
　　“这不是多余的事。”少年笑了，那笑容很淡，却让谢无晏想起昨晚他对着黑猫时那种深不见底的眼神，“谢先生，你保护我，是因为委托。我保护你，是因为……”
　　他顿了顿，没说完，只是伸出手。那只半透明的手穿过雨幕，稍稍碰了碰谢无晏握着伞柄的手背。
　　冰凉刺骨。
　　但只是一瞬，他就收回了手，退后半步，重新拉开距离。
　　“回去吧，”林知予说，往事务所的方向走，“雨要下大了。”
　　谢无晏站在原地，看着少年在雨中逐渐模糊的背影。手背上那点莫名的冰凉触感还残留着，像一个小小的烙印。
　　回到事务所时，雨势果然更大了。谢无晏收起伞，甩了甩上面的水，推开门。
　　林知予已经坐在沙发里，黑猫不知从哪里钻了出来，正蜷在他脚边打盹。少年低着头，手指有一下没一下地梳理着猫背上的毛，动作轻柔。
　　看起来和昨晚一模一样。
　　但谢无晏知道，有什么东西不一样了。那个会哭、会示弱、会小心翼翼说“你是我三年来唯一能说话的人”的林知予，正在一点点褪去外壳。而现在露出水面的部分，冷静，果断，甚至带着某种不容置疑的掌控感。
　　“谢先生，”林知予抬起头，眼神清澈，“我们接下来怎么办？”
　　谢无晏走到办公桌后，坐下，打开笔记本。他看着上面“周正”两个字，沉默良久。
　　“等。”他说。
　　“等？”
　　“等他下一步动作。”谢无晏合上笔记本，看向窗外瓢泼的雨，“既然他有眼线，那我们现在做什么，都可能被他知道。不如以静制动，看看他到底掌握了多少，又想干什么。”
　　林知予没说话，只是继续维持着虚悬手指的动作。黑猫舒服地发出呼噜声，尾巴轻轻摆动。
　　“不过，”谢无晏补充，语气冷了下来，“在等的这段时间里，你最好安分点。别去找什么眼线，也别做任何可能激怒周正的事。否则……”
　　“否则委托终止。”林知予接话，声音很轻，“我知道。”
　　他抬起眼，看向谢无晏，嘴角又弯起那个乖巧的弧度。
　　“我会听话的，谢先生。”
　　谢无晏看着他，没来由地想起苏棠那句话：能让人用上镇魂钉那种手段的，要么是生前罪大恶极，要么是死后成了气候。
　　林知予，你到底是哪一种？
　　雨还在下，敲打着玻璃，像无数细小的手指在叩问。黑猫忽然醒了，抬起头，琥珀色的瞳孔转向窗外某个方向，耳朵警觉地竖起。
　　林知予悬在半空的手指停了下来。
　　“怎么了？”谢无晏问。
　　“没什么。”少年收回视线，重新低下头，“只是觉得……雨好像小了点。”
　　谢无晏看向窗外。雨势依然滂沱，丝毫没有减弱的迹象。
　　但他没再追问。
　　有些问题，现在问出口，得到的也不会是真话。就像有些雨，你以为它小了，其实只是暂时收敛了锋芒，积蓄着下一场更猛烈的倾泻。
　　而他和林知予之间，那层薄薄的、名为“委托”的窗户纸，还能撑多久？
　　他不知道。
　　他只知道，当林知予说“我会听话的”时候，那只黑猫的尾巴，几不可察地，稍稍摆了一下。