67、愿为出海月 不做归山云 ...
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第二日晨雾未散，牟城在阴冷的灰霾中宛如一座巨大的枯坟。
顾清斛与闫決疏并肩走在颓垣断壁间，原本只是想碰碰运气看有无遗漏的线索。两人皆是自尸山血海里杀出来的绝顶高手，五感极其敏锐。刚转过两条街，便察觉到身后坠上了一条细微的小尾巴。
小尾巴的步履细碎且凌乱，身量轻小，踩在碎瓦砾上只发出微乎其微的窸窣声，绝非披甲执锐、训练有素的顾家军。
两人连目光都不曾交汇，脚下步伐未停，只凭着多年的默契便心照不宣。闫決疏懒洋洋地打了个长长的哈欠，伸展着双臂嘟囔：“这破地方冷风直往骨头缝里钻，我去找个背风的旮旯小解，你要不要同去？ ”
顾清斛毫不客气地甩了他一记眼刀，径自负手朝前走去。闫玦疏则吹着不成调的口哨，大摇大摆地拐进了一条幽暗僻静的深巷。
待两人分道扬镳，顾清斛独自又走出了数十步。身后那串细碎的脚步声果然再次黏了上来。他猛地旋身，军靴在青石板上踏出沉闷的重音，反向大步逼了回去。
角落里的那道小黑影见势不妙，“咻”地一下转头就跑。可两条小短腿哪里跑得过早有防备的行家，刚窜出去没几步，便在巷子拐角被人像拔萝卜似的一把掐住命运的后颈，直接凌空拔起，高高举过了头顶。
“哟，我当是哪路毛贼，原来是只跑岔了道的小野猫。”闫玦疏单手将那团挣扎的黑影举高，眼底噙着几分散漫的笑意。
悬在半空的小孩登时如同一条离水的鱼，手脚并用地剧烈挣扎起来。一双蹬着破草鞋的小脚胡乱扑腾，硬是将闫玦疏胸前的战甲踹出一团团灰扑扑的泥印。直到他扑腾间转过头，余光瞥见自巷口逆光走来的顾清斛，紧绷叫嚣的小身板才猛地僵住，只余下一双警惕的眼睛死死盯住眼前高大的男人。
顾清斛抬手压下闫決疏的胳膊，示意对方将孩子放下。他上前一步，嗓音里敛尽了沙场上的杀伐气，只余下不可思议的温和：“没想到牟城竟还有百姓活着，真是万幸。你是特意来寻我的吗？”
这孩子实在瘦弱得可怜，单薄的衣衫挂在干瘪的骨架上，在燕地刺骨的寒风中如同一片飘零的落叶，仿佛一阵朔风就能将他单薄的骨架吹散。没人知道这一年多来，他是如何在满城死尸与绝望中熬过来的。
小孩抿着干裂起皮的嘴唇，并未接顾清斛的话茬，只是固执地盯着他，反问道：“你是宴怀侯吗？”
闫決疏眉头当即拧成了一个死结，长臂一伸，作势又要将人护在身外。当年朝廷给牟城案定的案便是顾家军屠城，眼下真相尚未大白，城中若真有幸存者听信了这番诛心之言，怀揣着滔天恨意来寻仇，哪怕是个幼童也不得不防。
顾清斛却极轻地摇了摇头，拦下了闫玦疏。从这孩子毫无内息的呼吸和剧烈颤抖的单薄双肩里，他感知不到半分杀意。闫玦疏虽依言照做，浑身的肌肉却依然紧绷着，打起了十二分的防备。
“我是宴怀侯。”顾清斛坦然迎上孩子的目光，“我叫顾清斛。”
小孩儿死死咬住下唇，用力点了点头，声音里终于染上了一丝属于孩童的无助与希冀：“你当初不是走了吗？怎么又回来了......你是来带我们回家的吗？”
顾清斛撩起青灰色的衣摆，在这满是冻土的街道上单膝蹲下，平视着眼前这张满是污垢的小脸。
他深深地注视着这双眼睛。
那双纯黑的眼瞳里原本蒙着一层浓重的死灰，仿佛所有的天光照进去都会被尽数吞没，是见惯了死亡与地狱后独有的麻木。可当顾清斛毫不避讳地注视着他，郑重其事地承诺下一句“我会带你回家”时，死寂的眼底终于颤栗着反射出了一点微茫的亮色。
是绝境中生生扒开泥土的希望。
小手怯生生地伸出来，紧紧攥住顾清斛撑在膝盖上的手指，仿佛抓住了这世间唯一的浮木：“那你......你可以跟我回去，见见我阿奶吗？她一直在等你......等你带她回家。”
这近乎哀求的邀约，顾清斛怎忍拒绝？他反手握住小孩子冰凉的小手，任由他牵着自己在残破的城池中七绕八拐。最终，两人停在了一处极其偏僻的低矮土房前。黄土糊就的墙皮早已大面积皲裂脱落，露出里头枯黄腐朽的茅草。
推开摇摇欲坠的破木门，外头的天光劈开满屋浓重的阴暗，在浮尘中射出一道分明的光柱。靠右侧的土炕上，蜷缩着一位枯瘦如柴的老妇人。花白的头发凌乱而毫无光泽，伴随着推门声，她喉咙里扯出几声破败风箱般的低咳。
“阿奶......”小六轻唤了一声，转头对顾清斛说，“这是我阿奶。出事后，我们就一直躲在这儿。”
顾清斛心口猛地一涩，大步跨到榻前，从怀中摸出干净的方帕递过去，温声道：“老人家，我是顾清斛。我来接您回家了。”
老妇人浑浊的眼球慢慢转动，愣了足足半晌，待看清眼前那张曾在边关巡视时见过几次的面容时，她干瘪的胸腔剧烈起伏，又猛地爆发出一阵撕心裂肺的惊天剧咳，似是要将五脏六腑都咳出血来。
顾清斛急忙解下腰间的水囊，小心翼翼地递到她嘴边润喉。好半晌，老妪才勉强顺过那口气。她的话说得极慢，气息游丝般断断续续，顾清斛只能半听半猜地拼凑出当年的惨剧。
当年牟城生变的前日，小六恰好发了高热，整整一日烧得人事不知、哭闹不休。老妪为了哄孙子，整整熬了一天一夜没合眼，最终自己也病倒了，祖孙俩昏天黑地睡了一天一夜，再睁眼时，却见小六的爹娘倒在堂屋地上，拼着最后一口鲜血，死死告诫他们“千万莫饮井水”，随后双双绝了气息。
祖孙俩命大，就这么藏在这偏僻的角落里。直到后来朝廷派人来掩埋尸体，或许是因为这屋子地处偏僻，又或许是因为那些当差的嫌晦气、敷衍了事，竟真的漏过了这间藏着活人的屋子。
外头早传遍了宴怀侯屠城的恶名，可老妇人死都不信。她一遍遍告诉孙子，能替燕地百姓挡刀挡箭的顾家少帅，绝不可能对自己的子民挥刀。后来，白日里偶尔能听见城中有人马巡视的动静，小六便会大着胆子偷偷溜出去探看。直到昨日，他终于在破败的城门外看见了迎风招展的顾字战旗。
顾清斛听得鼻尖发酸，立刻转头示意闫玦疏去取些随军的干粮与肉食来。他环顾这四处漏风的屋子，实在难以想象：“这大半年，你们的生活物资，是如何解决的？”
老妇人艰难地摇了摇头：“老婆子这双腿早就废了，连下地都成奢望。他爹娘的尸首......都是这不足大腿高的孩子，半夜里在后院一点点刨坑埋的。”
“白天城里偶尔有胡商或者不知内情的游商路过歇脚，小六便半夜摸黑去那些空房子里，翻寻些还放得住的米面，或是寻摸点值钱的死人物件，去和那些商人换口吃的......”
闫決疏从外头端了热腾腾的吃食进来。肉香四溢的瞬间，小六的眼睛立刻饿得发了绿，却还是死死咽着口水，小心翼翼地捧过粗瓷碗，执拗地将第一口肉饼递到了奶奶干瘪的嘴边。
老妪勉强咽下两口，又就着顾清斛的手喝了些水，苍老的脸庞上浮现出一抹回光返照般的肃穆。她死死抓住顾清斛的袖口，吐字陡然清晰起来：“侯爷。小六他爹临死前，还留了句话。他说......那天夜里，他亲眼瞧见一个人，鬼鬼祟祟地往城东的水井里倒了些粉末。”
边城百姓淳朴，谁能料到真有人会丧心病狂到在全城水源里投毒？
“他爹说，夜太黑没看清脸，但听那人呵斥随从的身形和嗓音......像极了咱们牟城里的一个官老爷。那人说着一口官话，却又改不掉咱们牟城本地的土腔土调。只可惜......老婆子年纪大了，死活想不起那人究竟是个什么官了。”
闫玦疏猛地直起身，急切追问：“老人家，可还有什么别的特征？！”
老妪浑浊的眼珠转了转，陷入了极力地回想：“那官老爷走起路来......右脚似乎有些沉，是个微跛的。对！就是个微跛的！他平日里仗势欺人耀武扬威得很。出事的前些日子，更是猖狂得没了边，在街上逢人便吹嘘，说是自己搭上了京城里手眼通天的大人物，这辈子马上就要跟着飞黄腾达了......”
“右脚先沉的督办官......还搭上了京城里的大人物......”闫決疏与顾清斛目光在半空中轰然一撞，杀意顿显。他们都同时想到了蜀地瑜王府的那个有着牟城口音的门客。
没有半句废话，闫決疏霍然转身，衣摆带起一阵冷风，大步流星地朝外走去：“我即刻去查军册和当年牟城的官吏名录。”
待小六将最后一口肉汤咽下，老妇人便寻了个由头，打发他去后院给爹娘的孤坟除除草。小孩子极其乖巧，放下缺了口的粗瓷碗便跑了出去。顾清斛知道老人家刻意支开孩子，定是有话要单独交代，顺势向前倾了倾身子，等着老妇人的下文。
屋里陷入了短暂的死寂，只剩粗重的喘息声。老妇人沉默了许久，干瘪的嘴唇翕动着，终于极其不好意思地挤出一丝残破的哀求：“顾侯爷......老婆子知道自己大限将至。这辈子，是看不到牟城的真相大白天下，看不到大靖收复边关，也看不到侯爷您洗刷冤屈了......这都是命里的遗憾。”
她费力地喘了口气，眼底泛起一层浑浊的水光，枯瘦的手指紧紧扣住被褥：“可我最遗憾的，是看不到小六长大。若是侯爷不嫌弃......不求什么前程，便是在军中做个添柴烧水、打杂跑腿的营生都成。只要......只要能给他寻个有活路的地方，让他将来也能和侯爷一般，做个顶天立地的男儿。”
顾清斛虽然早有预感，可真听到这番泣血的托孤之言，喉间仍是不可遏制地泛起一阵尖锐的酸涩。
他自诩在刀光剑影里滚了半生，心肠早就被塞外的风雪淬得冷硬如铁。可面对这苦难中开出的最卑微的祈求，他的心口却仿佛被温水重重浸透，潮湿得发疼，连带着眼眶也逼出了一圈压不住的赤红。
“老人家，您这是说的什么话？”反手握住老妪枯瘦冰凉的手，哑着嗓子道，“要走一起走，我会带着您和小六，一起平安离开这里。”
老妇人却无力地摇了摇头。她太清楚自己的身子，如今不过是全凭着一股执念在吊着最后一口气。如今真真切切地等到了宴怀侯，等到了顾家军，这口硬撑的精气神一散，便再也熬不住了。
“我与小六交代过，等我咽了气，就把我埋在他爹娘旁边。三个人挤一挤，总归是个伴。”她喘息着，紧紧反握住顾清斛的指节，“我只盼着小六......能替我们坚强地熬过去。”
顾清斛犬齿死死咬住下唇，半晌说不出话。还没等他平复心绪，身后木门被人猛地推开。小六不知何时折了回来，一头扎进老妇人怀里，死死抱住她干瘦的腰身，带着浓重的哭腔喊：“阿奶不走！阿奶去哪小六就去哪，我死也不离开阿奶！”
顾清斛别开眼，不忍再看这揪心的一幕。他抬手揉了揉小六乱蓬蓬的脑袋，温声嘱咐他好生照顾祖母，便起身出门去替祖孙俩拿些日常用度。
踏出破木门，塞外的冷风扑面而来。顾清斛脑海中迅速掠过方才老妇人无意间提起的另一桩怪事——牟城出事前，城里的青壮年常有离奇失踪的，后山更是时不时传来沉闷的雷响。就连流经城外的水源，也开始大面积漂起翻白肚的死鱼。
青壮失踪、后山异响、毒水死鱼。这三者连在一起，分明就是私开金矿、以毒药洗矿的铁证！
且这是一座规模极大的隐秘金矿！若是如此，这处矿脉绝不会离牟城太远。
顾清斛脚下生风，正巧撞见刚安排好排查蜀地官员名录的闫決疏。两人二话不说，将物资托付给亲卫送去，立刻点了几名斥候，策马直奔后山。
群山莽莽，他们贴着山脉的阴面一路摸排，不放过任何一处可疑的缺口。从日头高悬一直寻到日落西山，满目皆是枯草乱石。就在闫玦疏冻得直搓手、以为今日要无功而返时，走在前面的顾清斛却蓦地勒紧了缰绳，目光死死盯住了半山腰处一片极不自然的山体滑坡。
“驾！”他猛地一夹马腹，朝着那处看似寻常的乱石堆狂飙而去。
果然，拨开层层叠叠的枯藤与掩人耳目的乱石，一条被刻意炸毁掩埋的废弃矿道赫然入目。
顾清斛翻身下马，从亲卫手里要过火把，大步踏入废弃的运矿车与碎石堆中。他在焦黑的碎石堆与一辆损毁的运矿木车间来回翻找。匕首刮开石缝的焦土，凑到鼻尖一闻，一股极淡却很纯粹的硝磺味直冲脑门。
他举着火把继续深入，在几块烧焦的废木底下，翻出了几张烧得只剩残角的油纸。油纸上，赫然粘附着半枚未完全融化的赤色火漆印，火漆旁还用极细的工笔印着半串若隐若现的编号。
闫決疏凑近一看，脸色骤变。
大靖边军常规的火药包装，防潮纸和漆印皆有定规，绝非眼前这般质地。大靖律法森严，这等形制、这种威力足以开山裂石的烈性炸药，唯有京城工部将作监特批的御用之物才会使用这种火漆封缄。
顾清斛眼底阴云翻滚，沉声对闫決疏道：“明日牧云一到，若骨殖里的毒与水脉对得上，我们即刻拔营回曲城。”
他死死捏着那半片油纸。他必须立刻回去，将这半串编号和火漆印痕与工部侍郎孟景焕以命做局，临死前塞给他的那张带血的编号做比对。
若真能对上，那牟城几千冤魂的血债，便能直接顺着工部这条藤死死勒住柳家的脖颈。
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夜幕彻底降临。顾清斛带着熬好的热粥与几碟好消化的软食，再次踏进了那间漏风的土屋。
摇曳的烛火下，手握重兵的宴怀侯没有半点架子，自然地挤在缺了腿的破木桌边，陪着祖孙俩用饭。老妇人诚惶诚恐，总觉得让堂堂侯爷屈尊在这等破败地方进食实在怠慢。顾清斛却笑得温和，亲自为老人盛了一碗熬得绵软的热粥，连声宽慰。
饭毕，顾清斛搁下碗筷，看着低头扒饭的小六，轻声问：“明日一早，我就接你们去曲城。曲城如今已是我们大靖的地方了。等安顿下来，小六以后有什么打算？”
老妇人也停了咀嚼，静静地望着孙子。
昏黄的烛光在小六瘦削的脸颊上跳跃。他沉默了许久，久到屋里只剩下炭火偶尔崩裂的细响。顾清斛也不催促，就这般耐着性子，静静地等着。
许久，小六才怯生生地抬起头，声音细若蚊蚋却执拗得很：“我没什么想法......我只想，好好照顾奶奶。”
顾清斛听罢，并未出言反驳这听起来毫无志向的童言童语。他抬起指骨分明的手，轻柔地揉了揉小六单薄的脊背。
“好。”青年的嗓音在这寒夜里散发着沉甸甸的暖意，“到了曲城，我先替你们寻一处敞亮无风的宅院。往后有了难处，随时去营中寻我。”
作者有话说
第67章 愿为出海月
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