65、回乐峰前沙似雪 受降城下月 ...
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燕州的苦寒在腊月里反复熬煮。
连日的大雪几乎将中军大帐的门帘封死了一半，哪怕只是掀帘出去走上几步，夹着冰碴子的朔风刮在裸露的皮肉上也如钝刀子割肉般生疼。可军营里挨冻的将士们心里却都亮堂得很——最难熬的隆冬总会过去，而春日便也不远了。这不仅是节气使然，更是因为自从宴怀侯的战旗重新插在北境的冻土上，大靖连败的颓势终于一点点有了回暖的盼头。
借着先前耗费心血接通的暗道与水路，顾清斛已兵不血刃地连下两城。这里头固然占了些天时地利的便宜，胡塔木的王庭铁骑虽是长在马背上的狼崽子，但也熬不住严冬粮草匮乏的消磨，不得不缩减驻军以保冬歇。
对京中那些高坐庙堂、只知在纸上指点江山的重臣而言，夺回两座名不见经传的边镇算不得什么丰功伟绩；可对于所有真正在燕云的死人堆里摸爬滚打、生生咽了一年多败仗苦水的大靖边军来说，这无疑是足以振奋全军的甘霖。
顾清斛的第一步棋——试探虚实、稳固军心，已然圆满收官。若只求乘胜追击，这第三座城池本也可一鼓作气拿下。
可他偏偏暂时停下了脚步。
战事顺遂是喜，可若胜得太快太易，落在多疑的天子与各怀鬼胎的沈、柳两家眼里，这刚歇下去的猜忌便又要死灰复燃。所以他要在第三座城下唱一出鲜血淋漓的苦肉计，一出专门演给京城看的戏。
这无疑是步险棋。为了做足全套，主帅必须亲自下场入局，甚至要搭上血肉之躯做筹码。
“清斛，我总觉得......”闫玦疏眉头紧锁，欲言又止，“实在不至于走到这一步......”
顾清斛只抬起手，随意地拍了拍小舅舅绷得僵硬的肩膀，笑意里尽是游刃有余的安抚：“小舅舅放宽心。我都盘算好了，难不成还不信我？”
待到大雪稍歇，四下布置妥当，大军正式兵临曲城城下。
曲城不比先前的奚、萍二城。它是重镇玥城的最后一道前哨，一旦敲开曲城的大门，便等同于长驱直入玥城的后院，以顾清斛的手段，只需以曲城为基，顺着周遭小镇的经脉徐徐铺开罗网，收复玥城便指日可待。正因其咽喉之重，胡塔木派驻此地的兵力、粮草与辎重都厚重了数倍。
此城还有一桩奇处。燕云一带本是苦寒缺水之地，偏偏有一条主河道的支流横穿曲城而过。水脉在城内九曲十八弯，盘根错节，致使城内大半皆是水面，“曲城”之名亦由此而来。
铅灰色的苍穹下，风雪漫卷。
今日顾清斛未坐镇中军主帐，而是亲自提枪跃马立在了阵前的最首。他今日褪去了平日里裹成一团的厚重大氅，换上了一身制式森严的银霜明光铠。胯下一匹神骏的照夜白大马，人如玉树，马如游龙。
面对这样重兵把守的坚城，他面上却不见半分过分紧绷的杀气，反倒眉梢眼角又挑着一股世家公子独有的风流俊逸。分明是生死攸关的杀阵，他却偏生带着一种信手拈来闲庭信步的从容。
单是这般懒洋洋地勒马立在阵前，便已教身后的大靖将士们热血沸腾。主帅亲自攻城，对于这些在绝望里熬出头的兵卒而言已是最锋利的定海神针。
“咚——咚——咚——”
震天的牛皮大鼓捶得大地直颤，牛角号沉郁的长鸣撕裂了呼啸的寒风。旌旗蔽日，金鼓连天。
顾清斛在隆隆鼓声中漫不经心地勾了勾唇角，手中丈二红缨长枪一凛，双腿猛地一夹马腹。照夜白发出一声长嘶，如一道白练般直冲城下。身后，黑压压的顾家精锐府兵如决堤的洪流般呼啸跟进。
这阵仗瞧着着实骇人听闻。城楼上的守军原本立在女墙后，见“燕地杀神”携雷霆万钧之势杀来，个个严阵以待，手心都捏出了冷汗。
可真打起来，城上的守城兵却咂摸出了一丝诡异的违和。
城下的锣鼓敲得震天响，大靖步卒的喊杀声也足够壮烈。可推出来的重型抛车，抛出的石块却软绵绵的，砸在坚固的城垣上只留了个白印子；合抱粗的撞木抵在冲车上撞击城门，发出的动静也是雷声大雨点小。第一拨顺着云梯蚁附而上的精锐，看似凶悍，却在兵刃相接的瞬间少了几分拼死搏杀的狠厉，极容易便被滚木礌石给压了下去。
虚张声势，纸老虎罢了。
胡塔木的守军原本以为要经历一场惨烈的血战，结果只费了些寻常的防守力气，就直接将大靖的攻势直接挡在了城门外。
整整两日，顾清斛每日雷打不动地率兵在城外大造声势，锣鼓喧天地折腾上大半天，随后又在城楼守军摸不着头脑的防守中鸣金收兵，丢下几具无关痛痒的残破盾甲，退得干干净净。
他在熬。熬城内蛮兵松懈的神经，也熬一出足以传回京城、令各方势力的虎视眈眈暂且按下的安心。
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直到第三日入夜，天光尽收。
潼潼夜色如同一块巨大的黑布，遮蔽了阵前的诸多底细。曲城上的胡塔木驻军扒着女墙往下看，只能借着微弱的火把光晕，瞧见正一马当先、身披银甲手持长枪的顾清斛。他们却根本看不清，今日跟在宴怀侯身后的第一梯队，早被悄无声息地换了底子——那根本不是令北境闻风丧胆的顾家精锐，而是东拼西凑来的折冲府戍卒，以及沈浅安先前溃败留下的一些残兵。
城墙上，赫尔操着生硬的官话，肆无忌惮地向下叫阵嘲讽。
顾清斛对那些污言秽语置若罔闻。他懒洋洋地跨坐在那匹照夜白大马上，任由冷风扯动着鲜红的披风。他掀起眼皮，眸光里没有半分多余的情绪，就这么冷冰冰地从下往上睨着城头。直到对方骂得口干舌燥、嘴皮子都翻不动了，他才微微抬起戴着铁护腕的右手，猛地向前一挥。
是攻城的命令，顾清斛骤然发难！
这一次，顾清斛露出了深藏的獠牙。抛车的绞盘发出巨大且沉闷声响，巨石带着呼啸的破空声狠狠砸向城垣；蚁附攻城的步卒咬着横刀，顺着云梯不要命地往上攀爬，整个战阵的气势与压迫感瞬间暴涨了一大截。
乱军之中，只见顾清斛忽地将长枪往身侧得胜钩上一挂，反手自马鞍旁抽出一把玄铁大弓。
他双腿死死夹住马腹，在颠簸的马背上身先士卒。随之他仰起头，双臂肌肉骤然贲张，将强弓拉得如满月般饱满。整个动作行云流水，带着一种浑然天成的利落与飒爽。
指尖一松，“嗖”的一声锐啸划破夜空。
一点寒芒撕裂夜风，速度与力道皆被推至巅峰，彰显出顾清斛十数年如一日苦练出的恐怖臂力。那一箭如同撕裂夜幕的流星，精准无误地穿透了赫尔身旁那面猎猎作响的王庭狼旗，生生钻出一个窟窿后，余势不减，又“窣”的一声，齐根没入了城楼粗壮的承重木柱之中，尾羽在寒风中震颤嗡鸣不休。
这一手神乎其技的箭法彻底震慑了城头。原本因前两日疲软攻势而有些松懈的赫尔，此刻后背猛地渗出一层冷汗，不得不重新打起十二万分的精神——今日城下这尊杀神，才是真正的宴怀侯。
顾清斛的攻势太过激进狂暴，大有今夜不破城誓不罢休的架势。赫尔深知在如此猛烈的猛攻下，一味死守无异于坐以待毙。他咬了咬牙，当机立断，亲率城中最为骁勇的骑兵大开城门，意图出城正面迎敌，挫其锐气。
看着大开的城门和奔涌而出的敌军，顾清斛整夜都没什么表情的脸上终于极淡地笑了一下。
鱼儿上钩了。
他一提缰绳，迎着赫尔的方向便冲了上去。与此同时，顾清斛身后的兵马默契地向两翼散开，隐隐呈合围之势，眼看着便要将赫尔这支冲出来的先锋军死死咬住，做困兽之斗。赫尔见状大惊，立刻厉声吩咐副将，将城内原本负责巡逻与水路的防军全数调出城外，前来前方支援填补缺口。
一时间，曲城城下火光冲天，金戈交击的锐鸣与震耳欲聋的战鼓声绞杀在一处。
刀光剑影间，鲜血在冻土上泼洒出一朵朵刺目的红梅。火把的橘红暖光映照在顾清斛冰冷的银白铁甲上，折射出一种妖异的瑰丽。顾清斛手持长枪在敌阵中左突右杀，姿容俊逸的脸上既寻不到杀红了眼的狂热，也没有面对生死的怯懦。
往日里盛满京中风月的眼里，此刻只余下一种近乎寂寥的悲悯。他深知战争的残酷与无常，却也明白自己绝不能在此刻生出半分妇人之仁。因为站在他身后的是顾家百年的清誉，是同生共死的袍泽，更是大靖无数渴求安宁的百姓。
唯有杀戮，方能止杀。
赫尔作为胡塔木麾下的猛将，与顾清斛已是老相识了。两人在乱军中重重撞在一处，长枪与重剑激烈碰撞，擦出的火星在暗夜里爆发出惊人的惨白亮光。
顾清斛到底棋高一着。两人错马而过时，顾清斛的枪尖虚晃一招直取对方面门，待赫尔举剑去挡、中门大开的瞬间，顾清斛却借着枪杆的韧劲猛地向下一压，枪尾如铁棍般狠狠扫向赫尔的马腿。
赫尔胯下战马吃痛嘶鸣，他一时不察，身子猛地向右侧歪去。顾清斛目光一凛，枪出如龙，雪亮的枪尖贴着赫尔的战甲堪堪刺过，带起一溜火星。赫尔为了避开这致命的一记穿喉，狼狈地跌落下马。
可北地蛮将也确有几分悍勇。落地后就势一滚，立刻拔出身侧的佩剑，咆哮着朝马上的顾清斛狂奔而来。
顾清斛居高临下地看了他一瞬，竟也纵身跃下白马。长枪入地，他反手抽出腰间佩剑，迎了上去。
赫尔生在草原，骨架高大壮实，走的是大开大合、孔武有力的刚猛路子；顾清斛虽身量颀长，却不显粗鄙，剑锋走势极其柔韧灵动。
两人在雪地里见招拆招，打得难解难分。
突然，顾清斛脚下踩中一块暗冰，身形猛地一晃，像是力竭般出现了一个致命的破绽。
赫尔岂会放过这样的良机，怒吼一声，重剑带着破风之声横劈而至。剑锋擦着顾清斛偏头躲闪的左脸险险划过，皮肉破裂，一道刺目的红痕瞬间绽开，沁出细密的血珠。
赫尔见状狞笑一声，攻势愈发猖狂，仿佛将全身的蛮力都压在了每一记劈砍上。顾清斛似乎真的乱了阵脚，被迫转攻为守，在重剑的压制下，每接一招都显得尤为吃力，步步后退。
赫尔打得酣畅淋漓，毕竟对面可是大靖那位“不知天子，只知顾家”的传奇战神。能将宴怀侯逼入绝境，足以让他名扬王庭。
就在赫尔杀红了眼欲乘胜追击之际，他的副将突然从后方连滚带爬地冲了过来，神情惊惶，扯着嗓子用胡语撕心裂肺地喊了几句。
赫尔脸上的狂热瞬间冻结，动作也猛地顿住。他不可置信地回头看了一眼曲城方向，再转过头时，死死地盯着面前被他打得“节节败退”的顾清斛。他咬牙切齿地用汉话从牙缝里挤出几个字：“宴怀侯......好算计，好本事啊！”
原本半跪在雪地里的顾清斛，不紧不慢地用剑脊撑着身子站了起来。他抬起修长的手指，随意抹去剑刃上的残血。方才的无力与颓势瞬间荡然无存，他的脊背挺得笔直，身姿孤拔如松，漫不经心地理了理凌乱的袖口：“将军过誉了。”
赫尔气得胸膛剧烈起伏，指着顾清斛脸颊上那道还在淌血的伤口，目眦欲裂：“连这也是你故意演的？！”
顾清斛闻言，反倒轻轻笑了一下。
明明银甲上沾满血污，脸颊上还横着一道破坏容颜的血痕，可他这一笑，却有着一种令人目眩的狂傲与不羁。没有半分战败者的狼狈，只有将猎物玩弄于股掌之中的游刃有余。
“明明是赫尔将军技艺精湛，逼得顾某左支右绌罢了。”
赫尔这样的粗人，论武艺或许还能拼个几百回合，论耍嘴皮子，十个他也说不过京城里长大的顾小公子，更何况还要费劲转换成汉话。他自知中计，城池已失，再耗下去必定全军覆没。他恨恨地冷哼一声，立刻撮唇吹了声响哨唤来战马，翻身上去后，果断下令残部迅速撤离。
顾清斛持剑立在原地，目送他们远去的方向，淡淡地下达了“穷寇莫追”的军令。随后，他才不疾不徐地翻身上马，朝着曲城大开的城门缓辔而行。
甫一入城，闫玦疏便带着一队人马迎了上来。
计划进行得天衣无缝。趁着赫尔将城内兵力全数调出支援的空档，闫玦疏率领精锐借曲城中水路悄然潜入，不仅保全了城中百姓无虞，更是兵不血刃地将剩余的零星守军尽数控制。曲城就这般轻易地换了主人。
闫玦疏正欲开口称赞自家好兄弟的妙计，目光却蓦地死死钉在了顾清斛那张挂彩的脸上。他眉头一拧，满脸担忧：“不是说好只是演戏诱敌么？你怎么还真见血了？”
顾清斛浑不在意地笑了笑，单手撑着马鞍正欲跃下。谁知双脚刚一触地，便觉左脚踝传来一阵钻心的刺痛，他身形不受控制地猛地一个踉跄。
这下可把闫玦疏吓得不轻，他眼疾手快地一把搀住对方的胳膊，急道：“怎么回事？！”
顾清斛勉强稳住身形，试着转了转脚腕，立刻倒吸了一口凉气，刚才还运筹帷幄的脸瞬间皱成了大苦瓜：“完了小舅舅......方才好像演得太投入，这脚脖子真给扭了。”
闫玦疏一听，下意识地便要蹲下身去脱他的战靴检查伤势。
可他这一蹲，原本大半个身子都压在他身上借力的顾清斛瞬间失去了支撑，整个人直挺挺地向前栽去。闫玦疏察觉不对，惊呼一声，下意识地想要起身去接。结果两人脚底踩着雪泥一打滑，不仅没扶稳，反倒抱作一团，结结实实地砸倒在城门洞冰冷的青砖上。
四下寂静。
大靖战无不胜的宴怀侯，和威风凛凛的顾家副将，就这么在满地泥泞里大眼瞪小眼地对视了半晌，随后又不约而同地嫌弃转头。
闫玦疏没好气地爬起来，顺手将顾清斛也拽着坐起身。两人干脆也不顾什么将帅威仪了，就这么四仰八叉地瘫坐在城门口的地上。
“说好的苦肉计只是做做样子，”闫玦疏指着他的脸和脚，心疼又好笑，“你这又是破相又是瘸腿的，图什么啊？”
顾清斛随意地抹了一把脸上的血污，语气轻松地宽慰道：“没事，一点皮外伤。养两日就好了。小舅舅可千万别告诉绵绵，别让他平白在京城里跟着担惊受怕。”
城墙边插着的火把猎猎作响。闫玦疏借着暖黄的火光，仔仔细细地端详着身边的人。
虽说脸上横着一道血口子，战袍上沾满了灰土与暗红的血迹，连往日里束得一丝不苟的额发也散乱地垂在鬓边。可凭良心讲，此刻的顾清斛，与京城那些个风花雪月里养出来的名门公子截然不同。他身上那种混合着硝烟、冰雪与血腥的粗粝感，反而比任何锦衣玉食的精致都要来得震撼夺目，这才是真真正正属于边关的宴怀侯。
“不得不说，你这脑子转得确实快。”闫玦疏撇了撇嘴，到底还是忍不住开口夸赞，“接上粮道之后，立刻便能发现曲城水路这处破绽。这一招瞒天过海，可算是省了咱们天大的麻烦。今日若是真刀真枪地硬攻......就算最后能啃下来，这城门外的死伤，怕是远远不止这个数了。”
顾清斛笑着点了点头，也不忘顺手给小舅舅戴了顶高帽：“这也多亏了小舅舅机敏。若是你动作慢了半分，没能在赫尔调兵的间隙控制住城防......我今日在城外，可就不止是扭脚和挨一刀这么简单了。”
两人相视一看，回想起方才双双摔成滚地葫芦的滑稽模样，都忍不住放声大笑起来。笑声在空旷的城门洞里回荡，将连日来的紧绷与肃杀冲散了不少。
过了好一会儿，闫玦疏才止住笑意。他敛了神色，凑近顾清斛压低声音问道：“那......呈送京城兵部的捷报，你打算怎么写？”
顾清斛敛了神色，目光沉静：“照实里写。不仅要写，还要写得惨烈些。”
他顿了顿，声音在夜风中显得格外冷静：“这一场‘惨胜’，不仅是为了麻痹胡塔木，为之后夺取玥城做铺垫。更重要的是——它必须是一张能糊弄住沈、柳两家，乃至皇室的遮羞布。”
若是顾清斛重返北境，轻而易举毫发无损地便收复了失地，所有功高震主的功勋，立刻就会变成架在顾家脖子上的催命符。他不仅要迷惑胡塔木，迷惑政敌，还要让多疑的天子相信顾家军这把刀已经钝了，打得很吃力。只有这样，圣上才不会立刻对顾家痛下杀手，而在京城周旋的赵锦绵，才能拥有更多回旋和吹风的余地。
闫玦疏听罢，沉默地点了点头。他懂这其中的步步惊心，更懂这年轻人肩上扛着何等沉重的负担和枷锁。
他忽然倾身，给了顾清斛一个极其用力且结实的拥抱，厚实的手掌重重地拍了拍他覆着铁甲的后背。
“清斛，辛苦了。”
顾清斛被这突如其来的温情弄得一愣。随即，他眨了眨狭长的英气眼眸，像只得逞的小狐狸般笑得眉眼弯弯：
“小舅舅也是。”
作者有话说
第65章 回乐峰前沙似雪
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