61、如月之恒 千秋宫宴（ ...
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既然孟景焕以命做局扯出了工部火药的暗线，赵锦绵自然不会任由这条致命的引线冷却下去。在顾清斛从燕州送回确凿的铁证之前，朝堂上的文章不可操之过急，却也决计不容半分耽搁。
正所谓渴骥奔泉，一个绝佳的入局契机悄然而至——大靖天子的千秋圣寿到了。
纵然北境战火绵延、沈家连丢数座雄关的阴霾尚未散去，可天家礼制岂容兵燹惊扰？千秋圣节非但不见半点敷衍削减，反倒愈发穷极奢华。皇权维系向来多赖粉饰，这等海内瞩目的盛典早已越过了贺寿的本意，沦为一场决不许任何人露怯的政治角力。越是边关糜烂里子朽坏，越要用烈火烹油般的鼎盛繁华，向天下万民与四夷使臣硬生生堆砌出一个海晏河清，不可撼动的帝国幻象。
晨起梳妆预备进宫时周遭静得只剩下玉梳穿过长发的微响。以往进宫或者赴宴的早上，总少不了某人倚在门边，不是噙着笑出言撩拨逗弄，便是拈酸吃醋地对着满匣的首饰衣料挑三拣四。如今耳畔乍然少去熟悉的聒噪调笑，清晨的寂静竟空旷得教人没来由地生出一股滞涩的闷气。赵锦绵本就寡言，他不说话，屋内的气氛便彻底凝滞下来。
银辉替他理着衣襟，见自家殿下眉宇间敛着散不去的郁气，便想着法子宽慰：“奴婢听说今日千秋宴上备了极多时令珍馐，殿下且宽心，就全当是去外头换换口味、吃顿便饭罢了。”
赵锦绵无可无不可地应了一声，自妆匣中抽出一张绵软的口脂低头轻轻抿在双唇间。待再抬眼看向菱花铜镜时，目光却停驻了半晌。
深秋的晨曦来得迟，透过窗纸漏进来的几缕光晕浸着凉意，照进眼底竟辨不出半分温度。镜中人神色疏离，清冷得不染纤尘，恍惚间竟好似又变回了一年多前在朝天宫里逆来顺受、无悲无喜的灼佩公主。
可那终究只是错觉。宴怀侯府的这一年光景，早已在心头刻下了太多难以磨灭的痕迹。当初向苏婼宛坦白复仇大计、立誓保全顾氏一门时，他以为自己交付的只是一场利益权衡的契约。然而时至今日，这份责任不知何时已悄然变了质——护短的筹谋、步步惊心的盘算，早就不单单是为了兑现诺言，而是出于一种极度纯粹的执念。
他要顾家全身而退，更要那个远在燕州的人毫发无损。
只叹这等浓烈滚烫的凡尘羁绊，连算尽人心的赵锦绵自己都尚且溺在迷局中懵懂未觉。
既是天子寿诞，自然不好再如素日里习惯的衣着清雅简素，免得落人口实，平白给了宫里见风使舵的蛇鼠借题发挥的由头。赵锦绵今日特意换上了一袭棠梨色的大袖礼衣，墨发仅被一支成色极佳的红玉髓簪子松松挽起。棠梨的红褐底色不似正红那般张扬刺目，却比他惯穿的月白多出了几分秾丽的烟火气，恰如其分地抗住了他天家血脉里与生俱来的矜贵。
一点红釉点唇，衬得面容愈发冰肌玉骨，鸦羽般的长睫微微低垂，右眼尾的泪痣在棠梨色的掩映下，竟生生被逼出了一抹惊心动魄的艳色。褪去了高不可攀的谪仙清冷，反倒美得愈发锋利灼人。
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待到入了朝天宫，千秋宴的繁冗礼数与寻常宫宴大抵无二。名头满载着万寿无疆的祝祷，暗地里实则是一张巨大的名利罗网，满朝文武借着推杯换盏攀附逢迎。赵锦绵既无半分贺寿的真心，也懒得去应酬周遭的曲意逢迎，端坐在席间反倒真真切切地将这太极殿当成了纯粹用膳的食肆。
眼见着自家殿下又拈起一块桂花糕送入口中，随侍在侧的银辉眉眼一弯，轻声哄道：“殿下，今日这桂花糕做得可还入口？”
话音未落，小丫头脸上的笑意便蓦地僵住了。
她心里猛地打了个突：这该死的桂花糕......
往常在这个时候，顾清斛总会仗着宽肩长腿将赵锦绵半拢在阴影里，带着一身松香的温热凑过来非要讨半块残糕吃。若是殿下不给，那便连指尖沾上的一星糖霜都要被对方用目光细细舐去。
如今，这京城的桂花还未全部败落，远在燕北的人却只能对月咽下夹冰的烈酒。
银辉懊恼地咬住下唇，暗恨自己哪壶不开提哪壶，一时间嗫嚅着竟不知如何找补。
赵锦绵怎么会看不穿小丫头眼底的百转千回？他没抬头，只用指尖缓缓捻去指腹沾着的一点碎糖，语气平常得不着痕迹：“味道尚可。就是不知梨花能不能吃，若它也馋这个，倒不妨悄悄包两块带回府去。”
听到他这么说，银辉紧绷的肩头顿时松快下来，忍不住捂唇轻笑。她望着赵锦绵线条柔和的侧脸，心底漫上层层叠叠的暖意。她是打心眼里觉得，自家这位原本宛如云端寒冰般的殿下，真是被顾侯爷一口一口喂出了沾染烟火气的人情味儿。
“这可使不得呢，殿下。”银辉笑着摇头，语调也跟着轻快起来，“梨花近日圆润得都快抱不动了，若是再纵着它贪嘴这等甜腻之物，只怕连游廊的台阶都迈不过去了。”
赵锦绵轻轻弯了下唇角，没再说话。他端起手边的茶抿了一口，却压不下舌根泛起的一丝苦味。
——原来习惯，才是这世上最蛮不讲理的剧毒。
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黄钟大吕之音訇然激荡，编钟与韶乐交织出震耳欲聋的煌煌威严，自九重宫阙一路荡向浩瀚寰宇。教坊司的丝竹管弦编织出繁华盛世的恢弘幻梦。
千秋大宴，正式开宴。
赵铉琮身着繁复厚重的十二章纹衮服，头戴十二旒平天冠，在禁军的簇拥与震天的礼乐声中缓步登临了那张象征着大靖最高权力的九龙宝座。这是独属于帝国的威仪，也是这位踏着兄嫂鲜血上位的篡位者，最需要用来粉饰皇权正统的靡丽外袍。
朝天宫里的宏大排场在这一刻展露无遗：丹墀之下，文武百官分列两厢，黑压压的朝服如潮水般铺陈开来；两侧则是各国进贡的使臣，皆着盛装，战战兢兢地仰望天威。
“山呼——”大内赞礼官尖细的嗓音划破长空。
百官并使臣齐齐跪伏于地，山呼万岁之声震荡穹顶。
赵锦绵亦隐入这片臣服的浪潮中。他顺从地屈膝着地垂首敛眸，任由棠梨色的宽大衣摆委顿在冰冷的地砖上。唯独单薄清瘦的脊骨却依然挺拔如寒冬修竹，孤高且倔强，绝不肯在这雷霆天威下多折半分。
与赵铉琮有关的一切，皆让他感到生理性的作呕。可有些刻在骨血里的记忆，非但没有在冷宫的磋磨中淡去，反而在经年累月的恨意里被雕琢得愈发清晰。
昔年父皇母后尚在时，赵铉琮还只是个蛰伏在王府里极尽疼爱他的皇叔。彼时的亲王生辰，远没有如今这般铺张煊赫的排场，不知是为了藏拙还是隐忍，从来只是一王府的人关起门来摆上一桌素酒。
那时的赵锦绵还是大靖最尊贵的嫡皇子，年幼不可随意出宫。但每逢赵铉琮的生辰，他总能得到特许去探望这位最疼爱他的长辈。
他会提前足足一月去准备贺礼——有时是他握着肉乎乎的小手，生涩却极其认真地画下的一幅稚童画；有时则是他蹲在太液池畔，花了大半个月的时间精挑细选出来的一颗在他眼里自认为是天下第一圆润漂亮的鹅卵石。
因为他嫡子的身份太过贵重，亲王府的家眷不敢同他一桌共食。赵铉琮便总会早早地寻了由头抽身离席。他会独自立在王府后门的风口里，直到载着小皇侄的马车辚辚驶来，然后迫不及待地迎上前去，极其珍视地将那个小小软软的粉团子从车辕上抱进怀里，一路嘘寒问暖地抱回书房。
赵铉琮对他的珍视，几乎到了事无巨细的地步。哪怕赵锦绵送来的只是一颗沾着泥土的石子，年轻的亲王也会当着他的面无比郑重地用锦帕擦拭干净，小心翼翼地收进最名贵的雕花匣子里。
年幼的赵锦绵便会仰起粉雕玉琢的小脸，软糯糯地笑着说：“皇叔，生辰吉乐。”
而彼时的赵铉琮，满眼皆是化不开的宠溺与欢喜。他会温柔地亲吻幼童肉嘟嘟的面颊，笑着应道：“谢谢绵绵，皇叔今日欢喜极了。”
“万岁——万万岁——”
百官的朝贺声如同巨浪，将赵锦绵的飘散的思绪生生拍回现实。大殿上的金砖冷硬刺骨，寒意顺着膝盖一路往上爬。
赵锦绵垂下眼睫。
时至今日，在这跪满百官的冰冷大殿上，赵锦绵也分不清当年那份近乎溺爱的关怀究竟有几分是真情，又有几分是蓄谋已久的伪装。
但真假早已不重要了。横亘在他们叔侄之间的，是薛家满门的血海深仇，是冷宫五年的生不如死，是任何温情都填不平的无底渊薮。
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待到重臣与藩国使节依次献罢贺礼，接着就轮到天家亲眷的席位了。对于波云诡谲的后宫与皇嗣而言，这无异于一场不见血刃的厮杀。所有人都卯足了劲，试图用奇珍异宝去博取帝王哪怕一息的展颜，以此换来无上的殊荣。
赵锦绵对此毫不关心。他半垂着鸦羽般的长睫，目光虚空地落在眼前的青石地砖出神。因着圣上“独宠”的缘故，他的坐席离御阶极近。发怔的间隙，各路皇亲国戚百般讨好、跪地献宝的做派便悉数落入他的眼底。
东宫率先出列。太子母族式微，素来忌惮口碑极佳、备受圣宠的嫡皇子赵洐深，平日里行事如履薄冰。为了稳固地位，东宫此番可谓是费劲心思，既要彰显储君的孝心与气派，又怕犯了天子结党僭越的忌讳，进献了一尊高达三尺、通体赤红无暇的极品赤瑚，赤瑚底部更是极其讲究地镶嵌于千年沉香木雕刻的巨型龙龟背上。龙龟献寿，赤瑚昭瑞，是一个挑不出半分错处、却极尽奢华的安全寿礼。
紧接着便是乐安公主赵洚焉。沈浅安在边关丢了五城，沈氏一族正处于风口浪尖，可这位被骄纵惯了的公主显然不知收敛。她豪掷千金，命巧匠用纯足赤金浇铸了一棵等身高的菩提瑞树，枝叶上密密匝匝地镶嵌着西域进贡的红蓝宝石。满树金光灿灿晃得人眼晕。
赵锦绵看着眼前刺目的纯金菩提树，唇角不可察地挑起一抹冷嘲——沈家和蜀王在牟城造的孽，用百姓血肉换来的泼天富贵，如今竟敢就这么堂而皇之地摆在千秋宴上。只待日后金矿案发，这棵树迟早会成为催命的铁证。
轮到琏王赵洐深时，被冠以君子如玉美名的五皇子却只进献了一卷前朝道家大能手书的《南华真经》孤本，并配以一把雷击桐木所制的绝世古琴“鹤鸣”。在一众珠光宝气的俗物中，这份贺礼可谓是清风霁月格调拔绝，将他不争储君闲云野鹤的虚伪皮相装裱到了极致，连圣上都表现出了明显的赞许。
终于，司仪太监唱到了灼佩公主的名号。
赵锦绵右手从银辉手中接过一只黑漆描金的红木匣子，左手随意提住棠梨色的宽大裙摆蹁跹起身。他的动作里寻不见半分寻常女子的娇柔婉转，极其利落却又有着浑然天成的端方优雅。宽大的衣摆随着步履摇曳出的弧度优美流畅，每一道褶皱都像是上天偏爱的杰作。
他在玉阶下站定，缓缓跪倒。棠梨色的裙摆在身后如一朵盛世牡丹般层层叠叠地铺散开来，乌黑如鸦羽的长发顺着削瘦的肩头滑落，同红褐色的衣料交织在冰冷的黑砖上，形成极具冲击的靡丽对比。
他行了一个无可挑剔的大礼，微微仰起秾丽清绝的面庞：“儿臣贺圣上千秋节庆。愿我大靖海晏河清，愿父皇日月昌明，松鹤长春。”
字字句句端庄典雅，挑不出错，却也听不出半分真情。说罢，他双臂高高举起木匣，进献于阶上。
大内总管齐怀恩心领神会地疾步走下玉阶接过匣子，随即伸出一边胳膊作势要搀扶：“殿下快快请起。这地砖寒凉得很，若真跪坏了身子，圣上可是要心疼的。老奴来扶殿下。”
自幼陪伴圣上的老狐狸，在这宫闱之中权柄滔天，且对赵锦绵的底细心知肚明。这番做作的关怀不过是替主子演全那出父慈女孝的荒唐戏码。
赵锦绵自是从善如流。他本就不欲多跪，虚虚地将指尖搭在齐怀恩的手臂上，借势轻巧地站直了身子，微微颔首：“多谢圣上体恤，有劳怀恩公公。”
齐怀恩捧着匣子拾级而上，恭敬地奉至御案前。
赵铉琮几乎是迫不及待地挥退了内侍，亲手揭开了匣盖。匣内垫着明黄赤金锦缎，静静地躺着一枚西域绝迹浮音琥珀雕花香球。香球不过孩童拳头大小，不仅琥珀成色乃极品，更妙在内藏极其精巧的机括，稍一晃动内部便会发出宛若空谷流泉般的泠泠微音。这是件极难寻的奇珍，贵重罕见，却显然不是什么需要耗费心血亲手雕琢的物件。
很符合赵锦绵如今乖顺却冷淡的做派。
圣上的指尖轻轻拂过那颗圆润的琥珀，空灵的水滴声在大殿的丝竹声中显得微不可察。他的手部动作陡然一僵，就这么停在半空久久未发一言。
殿内原本还在挖空心思准备溜须拍马的群臣，见圣上这般讳莫如深的神色，顿时噤若寒蝉。说不满意吧，圣上的指腹一直在细细摩挲匣中物件，动作轻柔得近乎眷恋；可若说满意，帝王的脸色却晦暗不明，怎么看都不像是龙颜大悦。
赵锦绵垂眸立在下方冷眼旁观着这一切。他知道赵铉琮在遗憾什么——这枚珠子价值连城，精美绝伦，却再也寻不回当年那个幼童亲手在太液池畔捡起一块顽石、满怀孺慕之情递给他的那份纯粹。
可那又如何？这本就是一场各自心怀鬼胎的逢场作戏，赵铉琮既要扮演宽和慈爱的严父，便断不会在这等万邦瞩目的场合下撕破脸皮。
僵持良久，赵铉琮终于开了口。低沉的嗓音自九重玉阶上滚落，夹杂着一丝难以名状的喟叹：“绵绵有心了......朕，十分欢喜。”
随即如往常一般，流水般的赏赐连绵不绝地从御案上赐下，尽数堆到了赵锦绵的跟前。
赵锦绵刚欲屈膝谢恩，却听高位上的人再次开了口。
“别跪了。”赵铉琮的目光穿透大殿的珠光宝气，直直落在赵锦绵身上，语气里带上了不容抗拒的威严与偏执，“上来。到朕身边来，陪朕坐坐。”
此言一出，偌大的太极殿内瞬间鸦雀无声。满朝文武连同后宫嫔妃皆被这破天荒的殊荣震得倒吸一口凉气。玉阶之上，那是何等尊贵的位置！连东宫太子都不曾有过这般殊荣，灼佩公主竟能得圣宠至此？！
就连赵锦绵自己心底也掠过一丝惊愕——赵铉琮今日这出戏演得未免太过火了。
但他并未停顿，敛去所有的情绪，提起裙摆神色从容地踏上了白玉阶。拾级而上时，余光隐约瞥见阶下众人精彩纷呈的脸色：东宫掩饰不住的错愕忌惮，乐安公主赵洚焉嫉妒得几近扭曲的面容，以及......赵洐深犹如蛛网般黏稠、幽暗且晦涩的复杂视线。
要说此刻赵锦绵内心真的心如止水，那也未必。
九重玉阶的尽头，是大靖最尊贵的位置，是天下无双的至高荣耀。那里本该坐着他的父皇，本该是他名正言顺继承的凌云之巅。而如今他却顶着一层女子的皮囊，以这种荒诞又屈辱的姿态，接近了那个本属于他的位置。
棠梨色的身影像是一抹破晓的红光，一点点自大殿的灯火中走向更高处的幽深。
作者有话说
第61章 如月之恒
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