《臣刃》微雨墨

6、第 6 章

　　夜间的聆音阁与白日判若两地。

　　前庭灯火通明，丝竹曼妙，笑语喧哗，混合着酒香脂粉气，织成一张柔软奢靡的网，兜住了京城夜游人的醉梦。而后院东厢那间小屋，却像沉在网底的一块冷铁，寂静无声。

　　萧寒没有点灯。他坐在黑暗里，窗纸透进前庭遥远的、暧昧的光晕，在他脸上明明灭灭。那身青布衣衫粗糙，摩擦着皮肤，时刻提醒他已身在何处。

　　沈眉傍晚时分让人送来了几卷旧文书抄本，说是历年朝廷邸报的摘要和一些零散的京畿记事，多半是阁中清客撰写戏本时用作参考的杂芜资料，不成系统，也无甚机密。但萧寒一本本翻得极慢。

　　他在寻找“意外”。

　　陈伯兄弟口中的“意外”，沈眉提到的“意外”。先帝晚年到今上登基那几年，京城内外，官员、内侍、皇亲、富商……因“急病”、“失足”、“盗匪”、“走水”而亡故或失势的大小人物，邸报边角或市井流言里，总能找到一些语焉不详的记载。

　　文字是冰冷的，事件是孤立的。但若以“林家”覆灭为轴心，前后各拉出数年光景，再将那些看似孤立的“意外”标记其上，一种模糊而森冷的图景便开始浮现。

　　某些家族的衰败与另一些家族的崛起，几乎同步。某些官职的空缺与填补，快得异乎寻常。几桩牵扯广泛的旧案，在关键时刻戛然而止，主审或关键证人总会“恰巧”出事。而那位冯老祖的名字，像一道若隐若现的幽灵，有时出现在某次宫廷赏赐的名单里，有时是某场法事的供奉者，有时则完全隐没，但他那几个曾经显赫一时的干儿子或门生，在数年间接连凋零，死因各异，结局却都是悄无声息地淡出权力核心。

　　这不是证据。这只是无数碎片映照出的一种可能：一张无形的大网曾经收紧，而林家，或许只是网上被勒断的一根线头。萧景玄，则是挥动这张网的一只……手？还是也被网罗其中的猎物？

　　萧寒放下最后一卷纸，揉了揉刺痛的眉心。疲惫如潮水般涌来，但头脑却异常清醒，一种冰冷的、抽离般的清醒。他不再是只盯着一个目标的刃，他必须学着去看整盘棋，哪怕棋子模糊，规则晦暗。

　　窗外前庭的喧嚣渐渐低落，更漏声隐约传来。子时了。

　　就在这时，极轻微的“嗒”一声，像是细小的石子落在屋顶瓦片上。

　　萧寒瞬间绷紧，所有疲惫不翼而飞。他无声无息地滑到窗边阴影里，屏住呼吸，指尖已触到裹着旧布的“秋水”剑柄。

　　不是聆音阁的人。沈眉若有消息，会遣人明着来。这动静太轻，太刻意，带着夜行人的试探。

　　片刻寂静后，一道黑影如轻烟般从屋檐翻下，落地无声，紧贴着萧寒这间小屋的外墙。来人极为谨慎，没有直接窥探窗户，而是俯身，似乎在查看门缝或窗下的痕迹。

　　萧寒从窗纸一道极细微的破损处望出去。月光黯淡，只勾勒出一个模糊的轮廓，身材中等，动作轻捷近乎鬼魅，是高手。但看身形，不是赤影（他已死了），也不像萧府惯常蓄养的那类死士。此人身上没有萧府暗卫那种刻意收敛却依旧迫人的煞气，反而有种……阴柔的利落感。

　　内侍？宫里出来的人？

　　这个念头让萧寒心头一凛。

　　黑影在窗外停留了大约半盏茶时间，似乎在确认屋内是否有人，有无异常。然后，他极其小心地从怀中取出一个什么东西，薄薄的，似乎是一封纸笺，想要从门缝底下塞入。

　　就在他俯身的一刹那！

　　小屋的门猛地从内拉开！不是大开，只是刚好容一人通行的缝隙，速度快得惊人，带起一股冷风。

　　门外黑影反应极快，塞纸笺的动作瞬间变成后撤，同时另一只手寒光一闪，一柄窄细的短刃直刺门内！

　　但萧寒比他更快。

　　他根本没有完全出门。在拉开门扇的同时，他握着裹布剑鞘的“秋水”，用剑鞘末端精准无比地向前一递，不是刺，而是戳，正中黑影持短刃手腕的脉门！

　　“嗯！”黑影闷哼一声，短刃拿捏不住，“当啷”落地。但他应变奇速，受伤的手腕一缩一翻，竟化掌为爪，扣向萧寒持剑鞘的手腕，另一只手如毒蛇吐信，直插萧寒双目，指尖带着腥风——淬了毒！

　　萧寒不退反进，侧头避开插眼的一击，那毒爪擦着他耳际掠过，带起一阵麻痒。他顺势沉肩，用剑鞘中部狠狠撞向对方胸口膻中穴。这一撞力道千钧，若是撞实，足以让人闭气昏厥。

　　黑影显然没料到屋内人身手如此狠辣刚猛，且全然不顾江湖常见的试探路数，招招直取要害，完全是战场上搏命的路子。他疾退，但小屋门前空间狭小，退势已老。

　　“噗”一声闷响，剑鞘重重撞在黑影胸口偏左的位置。黑影浑身剧震，喉头发出“嗬”的一声，踉跄后退数步，背脊撞在院中的一棵老梅树上，震得枯枝簌簌作响。

　　萧寒一步踏出屋外，裹布剑鞘斜指地面，封住了对方所有可能的逃窜角度。月光终于稍微明亮了些，照出来人。

　　一身夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双眼睛。此刻那双眼睛里充满了惊怒和痛楚，还有一丝难以置信。他胸口起伏剧烈，显然萧寒那一撞让他受了不轻的内伤。

　　“谁派你来的？”萧寒的声音比夜风更冷，目光如电，扫视着对方全身，寻找任何可能的身份标识。

　　黑衣人死死盯着他，不答，眼神闪烁，似乎在权衡。

　　“不说？”萧寒手腕微动，裹布剑鞘抬起，尖端虚指向对方咽喉，“那就留点东西下来。”

　　话音未落，黑衣人眼中狠色一闪，左手猛地向腰间一拍！

　　“小心！”一声低喝从侧方廊下传来，是沈眉的声音，带着急促。

　　萧寒几乎是本能地向侧后方滑开半步。

　　“嗤嗤”几声轻响，几道乌光从黑衣人腰间激射而出，不是射向萧寒，而是射向地面和旁边的梅树树干。瞬间，一小片淡灰色的烟雾爆开，带着刺鼻的硫磺和辛辣气味，迅速弥漫。

　　烟幕弹！而且是特制的、能短暂阻碍视线和呼吸的烟幕！

　　萧寒闭气急退，同时挥动剑鞘搅动烟雾，防止对方趁机偷袭或发射暗器。

　　烟雾并不浓，很快被夜风吹散。但就在这短短两三息之间，那黑衣人的身影已然消失不见，只留下地上那柄淬毒的窄细短刃，和空气中残留的辛辣味道。

　　沈眉快步从廊下走出，她只披了件外袍，发髻微松，脸上已无平日慵懒笑意，满是凝重。她身后跟着两个精悍的护院，手持棍棒，警惕地四下张望。

　　“走了。”萧寒收起剑鞘，走到那短刃前，没有用手去碰，而是用剑鞘轻轻拨动查看。刃身泛着幽蓝光泽，显然是剧毒。形制奇特，不像中原常见款式，更偏近于南疆或东瀛的路子，但细节又有所不同。

　　“是冲你来的。”沈眉走到他身边，低声道，目光落在那毒刃上，眉头紧锁，“好厉害的毒，见血封喉。这人不是寻常探子，是专业的杀手。方才他想塞进门里的，恐怕也不是什么好话。”

　　萧寒用剑鞘从门缝下挑出那封纸笺。笺纸是普通的市售竹纸，上面只有一行字，墨迹淋漓，却非笔写，像是用木炭之类匆匆划就：

　　“旧事莫追，速离京城。若再窥探，林家无后。”

　　没有落款，但意思赤裸直白，是警告，也是威胁。用“林家无后”来威胁他，对方知道他的身份！

　　沈眉也看到了那行字，脸色更加难看：“他们知道你在查，也知道你是谁。动作好快。”

　　萧寒盯着那行炭字，仿佛要将其烧穿。旧事莫追？离京？林家无后？

　　一种极其冰冷的怒意，缓慢地从心底升起。不是十年前那种焚烧五脏的仇恨，而是一种更加沉淀、更加锐利的杀意。他们怕了？怕他这只从棋盘上跳出来的“卒子”，真的去搅动当年的污泥？

　　“萧公子，”沈眉的声音带着罕见的严肃，“聆音阁怕是护不住你了。此人能悄无声息摸到这里，避开我布置的暗哨，绝非庸手。他背后的主使，能量恐怕超乎想象。你……”

　　“我不会走。”萧寒打断她，声音平稳，却带着不容置疑的决绝。他将那纸笺揉成一团，紧紧握在掌心。“他们越怕我查，说明我越接近某些他们不想让人知道的东西。”

　　他抬起眼，看向沈眉：“沈大家，今晚多谢。此人受伤不轻，短期內应无法再行动。我会另寻住处，不再连累聆音阁。”

　　沈眉欲言又止，最终叹了口气：“你既已决定，我多说无益。这短刃和毒，我或许能找人辨一辨来历。你自己……千万小心。京城这潭水，深不见底，暗流比明面上的漩涡更凶险。”

　　萧寒点点头，不再多言。他转身回屋，迅速收拾了那几卷文书和仅有的几件衣物，重新用旧布将“秋水”裹好，绑在背后。动作干脆利落，没有丝毫犹豫留恋。

　　走出小屋时，沈眉还站在院中，手里拿着那柄淬毒短刃，用一块丝帕小心包着。月光下，她容颜依旧姣好，眼底却是一片忧色。

　　“保重。”萧寒对她抱了抱拳，转身，身影很快融入聆音阁后院更深的黑暗与错综复杂的巷道中，消失不见。

　　沈眉站在原地，良久，对身后的护院低声吩咐：“把这里痕迹清理干净，今晚的事，谁也不许说出去。”她低头看着手中帕子里的毒刃，那幽蓝的光泽让人心悸。

　　“萧九爷……”她喃喃自语，望向萧府大致的方向，眼神复杂难明，“你这步棋，到底是把他推向了生路，还是……绝路？”

　　夜色如墨，吞没了所有声响与痕迹。只有那行炭写的警告，仿佛带着血腥气，烙印在萧寒刚刚开始独立的、危机四伏的前路上。