《臣刃》微雨墨

13、第 13 章

　　“林？”

　　水痕在布满木屑的桌面上，微微反光，笔画歪斜，却像一道无声的惊雷，炸响在萧寒的耳边，震得他耳膜嗡鸣，心脏骤然缩紧，几乎停止跳动。

　　这老人认识他！不，是认出了他可能代表的身份！

　　萧寒全身的肌肉在一瞬间绷紧如铁，血液冲向头顶，又在下一刻冰冷地回流，让他的指尖微微发麻。他死死盯着桌上那渐渐开始蒸发变淡的水迹，又猛地抬起眼，看向桌后那张布满风霜、异常平静的脸。

　　浑浊的眼睛里，没有敌意，没有惊讶，只有一种近乎认命的平静，和深不见底的疲惫。仿佛写下这个字，只是确认了一个早已料到的结局。

　　萧寒喉咙发干，他向前逼近一步，手已按上背后“秋水”剑柄，声音压得极低，却带着刀刃般的锋利：“你认得我？还是认得‘林’这个姓？”

　　哑叔没有回答，也无法回答。他只是慢慢地、极其缓慢地，将那只带有旧疤的左手，完全摊开在油灯昏黄的光线下。除了拇指上那道扭曲的疤痕，他的食指和中指指腹，也有着长期握笔、刻刀磨出的厚茧，形状特异。

　　然后，他用右手食指，再次蘸水，在“林”字旁边，画了一个极其简单、却让萧寒瞳孔骤缩的图案——一条首尾几乎相连、构成一个不完整圆环的简笔小蛇。

　　蛇形标记！

　　虽然简陋，但那独特的形态，与那晚淬毒细剑上的标记，与萧景玄描述的“蛇影”标志，神韵一致！

　　他就是“哑书”！那个叛逃的“蛇影”执笔人！

　　萧寒的呼吸变得粗重，胸腔里那股冰冷的火焰再次熊熊燃烧起来，混合着找到目标的激动与面对仇怨线索的剧烈憎恶。“你……当年林家的事，你知道多少？”他一字一顿，每个字都像是从冰碴里磨出来的。

　　哑叔看着萧寒眼中翻腾的仇恨与急迫，脸上掠过一丝极其复杂的情绪，像是悲悯，又像是自嘲。他收回手，没有继续写字，而是转身，动作迟缓地走到木屋角落里一个堆满废木料的破箱子旁，费力地挪开几块木板，从最底下，抽出一个用油布包裹得严严实实、巴掌大小的扁平物体。

　　油布陈旧，边缘磨损。他走回桌边，将那东西放在桌上，推到萧寒面前，然后退开两步，双手垂在身侧，微微佝偻着背，闭上了眼睛，仿佛等待着审判，或者……解脱。

　　萧寒盯着那油布包，心跳如擂鼓。他伸出手，指尖触到冰凉的、带着潮气的油布表面，停顿了一瞬，然后迅速解开系着的细绳，一层层剥开。

　　里面是一本极薄的、页面泛黄起毛的册子，封面无字。翻开，里面是密密麻麻、极其工整却透着一种冰冷制式感的小楷，记录着一些物品的编号、特征、处理方式，间或夹杂着一些暗语和代号。不是账本，更像是……某种行动记录或档案摘要。

　　萧寒快速翻阅，目光如电扫过一行行墨字。大部分内容晦涩难懂，但其中几页，让他浑身的血液几乎要冻结。

　　“……甲子七号物证，旧年礼单副本，需摹左都御史刘笔意，添‘珊瑚树一对，金五百’，落款时间前推一季……”

　　“……丙寅三号口供，刑部吏员张，妻病重，可控。令其证林侍郎于某日私会番商，地点‘悦来客栈’天字三号房……”

　　“……戊辰九号，林府书房密室机关图副本已获，按图需置‘边关布防草图’残片及番邦印鉴于匣内夹层……”

　　“……庚午日，收风，冯公令：事毕，所有‘执笔’及知情人，依例清理。丙号执笔伤重未死，疑有异，着甲组追索……”

　　触目惊心！

　　虽然用词隐晦，但指向再明确不过！这是一份伪造证据、构陷栽赃、以及事后灭口的记录！而目标，直指“林侍郎”！

　　萧寒的手开始不受控制地颤抖，纸张发出细微的簌簌声。他猛地抬头，看向闭目待死的哑叔，眼中赤红一片：“这些都是你做的？！那些伪证？！”

　　哑叔缓缓睁开眼，面对萧寒几乎要噬人的目光，他脸上没有任何恐惧，只有一片深沉的、积压了十余年的痛苦与麻木。他再次蘸水，在桌上写字，手很稳，笔画却透着力竭般的虚浮：

　　“奉命。执笔。只作假。”

　　“奉命？奉谁的命？！冯保？冯老祖？！”萧寒低吼，向前一步，几乎要抓住哑叔的衣襟。

　　哑叔点头，又摇头。他继续写：

　　“令自冯。然，源头更高。‘蛇影’只听令，不问因。伪造证据，非只林家一案。”

　　他顿了顿，手指有些颤抖，写下更惊心的字句：

　　“我留此册，为自保，亦为……赎罪。知必有后人寻来。今见你，知是林氏后人。册后夹层，有真印鉴拓片半枚，与栽赃林家之印不同，或可追查。”

　　萧寒急忙翻到册子最后，果然在封底内侧发现一个极隐秘的夹层，用力撕开，里面滑出一片薄如蝉翼、处理过的绢布，上面拓着半枚极其复杂的印鉴图案，残缺不全，但线条古奥，绝非寻常官印或私章。

　　“这是……”

　　哑叔写道：“当年用以号令‘蛇影’行事之真印信，我趁乱偷拓半边。冯死后，此印下落不明，或已易主。寻全印，或可知如今谁掌‘蛇影’。”

　　信息量太大，冲击得萧寒一时有些眩晕。真相比他想象的更加丑恶和庞大。林家只是权力倾轧中被选中的牺牲品之一，而“蛇影”这个工具，被一只隐藏在冯老祖身后、可能地位更高的手操控着。如今冯老祖已死，印信易主，“蛇影”依旧在活动，并且将目标对准了他这个“余孽”！

　　“为什么要叛逃？又为什么躲在这里？”萧寒盯着哑叔，试图从他平静无波的脸上找出破绽。

　　哑叔的眼中终于泛起一丝清晰的痛苦。他写道：

　　“奉命清理时，目标有一垂髫幼童，眼神如鹿。我手软，未能尽杀，仅伤之。后得知，那便是丙号执笔之过失。按律当死。冯疑我，下令追杀。我假死脱逃，流落至此。‘混江龙’不知我过往，只当我是一落魄老哑巴，有些手艺。”

　　他的手指在“幼童”二字上停留了片刻，水痕洇开。然后，他抬起头，深深看了萧寒一眼，那眼神复杂难言，仿佛透过萧寒，看到了另一个同样在血火中幸存的孩子。

　　萧寒握紧了手中的册子和绢布，指节泛白。恨意依旧沸腾，但面对眼前这个同样被命运碾压、在恐惧与愧疚中苟活十余年的老人，那恨意竟一时找不到完全宣泄的出口。他是帮凶，是执刀者之一，却也是另一重意义上的受害者与叛逃者。

　　“除了你，当年经手林家伪证的，还有谁活着？”萧寒强迫自己冷静，追问关键。

　　哑叔摇头，写道：“不知。清理令下，应无活口。我因‘失手’早一步被盯上，才侥幸逃脱。或许……还有如我一般，因故未死或提前叛逃者，但必深藏，难寻。”

　　他写完，似乎用尽了所有力气，身体晃了晃，扶住桌沿才站稳。油灯的光映着他花白的头发和沟壑纵横的脸，显得格外苍老脆弱。

　　就在这时！

　　木屋下方，原本平静的水面，突然传来极其轻微的“哗啦”一声，像是游鱼摆尾，但在萧寒高度紧绷的神经听来，却异常清晰。

　　有人！在水下！或者，在附近的小船上！

　　哑叔也听到了，他浑浊的眼睛猛地睁大，闪过一丝惊惧，随即化为决然。他猛地将桌上那本册子连同绢布一起扫向萧寒，然后迅速用手指蘸水，在桌上写了最后两个字：

　　“快走！”

　　几乎同时！

　　“砰！”一声巨响，木屋那扇本就破旧的门被从外面狠狠撞开！木屑纷飞中，两道黑影如同鬼魅般扑入，手中寒光直取哑叔咽喉和心口！动作快、狠、准，毫无半点犹豫，正是标准的刺杀手法！

　　而窗口方向，也有细微的破空声袭来，几点乌光射向萧寒面门和周身要害！

　　“蛇影”的杀手！竟然追到了这里！而且时机拿捏得如此精准，就在他刚刚拿到关键证据的时刻！

　　萧寒瞳孔紧缩，在门被撞开的刹那已然反应。他没有去接射来的暗器，而是猛地向侧后方暴退，同时左手抄起桌上那本册子和绢布塞入怀中，右手在背后一抽一抖——

　　“呛啷！”

　　“秋水”出鞘！

　　冰冷的剑光如同暗室里炸开的一道闪电，精准无比地磕飞了射到眼前的几点乌光，发出“叮叮”脆响。暗器被击飞，深深钉入旁边的木板墙，幽蓝的色泽在油灯光下泛着毒蛇般的冷光。

　　而哑叔那边，眼看就要被两道寒光刺中！

　　千钧一发之际，这看似佝偻虚弱的老人，眼中骤然爆发出一种与年龄不符的狠厉与决绝！他没有试图躲避那必杀的攻击，反而猛地向前一扑，不是扑向杀手，而是扑向了桌上那盏昏黄的油灯！

　　“啪嚓！”

　　油灯被他用身体狠狠撞飞，灯油泼洒，火焰瞬间爆燃！点燃了他身上陈旧的衣物，也点燃了桌面上散落的木屑、纸张！

　　轰！

　　火苗骤起，不大的木屋内瞬间被橘红色的火光充斥，热浪扑面！突如其来的大火和光芒，让两个冲进来的杀手动作不可避免地一滞，本能地眯眼、闪避火焰。

　　“嗬——！”哑叔发出一声嘶哑不成调的吼叫，整个人化作一个燃烧的火团，竟张开双臂，不管不顾地朝着距离他最近的一个杀手抱去！那完全是以命换命、同归于尽的打法！

　　那杀手显然没料到这老哑巴如此决绝，被火焰一燎，仓促间挥刀斩向哑叔，刀刃深深嵌入哑叔肩胛，鲜血喷溅，混合着火焰，发出“嗤嗤”声响，但哑叔竟悍不畏死，燃烧的手臂死死箍住了杀手的腰身，将他拖向更旺的火堆！

　　“找死！”另一名杀手厉喝，手中细剑毒蛇般刺向哑叔后心。

　　而此时，萧寒已借着火光与混乱，看清了局势。门口被两个杀手堵住，窗口方向有暗器偷袭，下方水中可能还有埋伏！

　　不能恋战！必须冲出去！

　　他眼中寒芒一闪，不退反进，“秋水”剑划出一道凌厉的弧光，不是攻向杀手，而是斩向木屋一侧相对单薄的木板墙！

　　“咔嚓！哗啦！”

　　灌注内力的剑锋轻易撕裂了腐朽的木板，破开一个大洞！外面是漆黑的水面和冰冷的夜风。

　　萧寒毫不犹豫，身形如箭，从破洞中疾射而出！

　　“休想！”窗口方向，一道黑影如大鹏般扑下，手中短刃直刺萧寒背心，正是之前潜伏在水下或船上的第三人！

　　身在半空，无处借力！萧寒却仿佛早有预料，拧腰翻身，手中“秋水”反手向后撩出，正是险到极处的“苏秦背剑”！

　　“铛！”

　　金铁交鸣，火花四溅！萧寒借力，加速坠向下方黑沉沉的河水。而那名偷袭者也被震得身形一滞，未能继续追击。

　　“噗通！”

　　冰冷的河水瞬间将萧寒吞没。他屏住呼吸，忍着伤口浸水的刺痛，奋力向下游潜去，同时不忘将怀中油布包裹的册子和绢布紧紧按住。

　　身后木屋的方向，火光冲天，将一片水面映得通红，隐隐传来怒吼、惨叫和木材燃烧的噼啪声。哑叔……恐怕已凶多吉少。

　　萧寒心中一片冰冷，不知是河水，还是那老人最后决绝赴死带来的寒意。他咬紧牙关，凭着感觉，在黑暗浑浊的水底，朝着与来时相反的方向，拼命游去。

　　怀中的证据滚烫，仿佛带着哑叔用生命传递的余温，和那未及完全揭示的、更深邃的黑暗。

　　“蛇影”如跗骨之蛆，而真相，才刚刚露出一角狰狞的轮廓。