96、出鞘 “陛下可知 ...
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暖阁里，皇帝正在练字。
这是他多年的习惯，每逢心潮难平，戾气翻涌时，便以笔墨自疏。仿佛在这全神贯注的勾划里，他便成了一个挥洒自如、光风霁月的坦荡君子。
偏偏此时，门被推开了。
皇帝头也未抬，怒喝道：“滚出去！谁准你进来的！”
脚步声却未停。
那人非但未退，反而一步一步，不疾不徐，踏着沉稳的节奏，径直向书案逼来。
皇帝终于不耐地抬眼。
是燕风，他的女儿。
只是此刻她未戴他亲赐的，用作遮掩身份的面具。宫灯映照下，露出一张与自己十分相像但又柔和许多的脸。
他不自觉声音放软了些：“风儿，还有何事？”
燕风终于停下脚步，离书案仅三步。
她今日嘴角噙着一丝近乎轻慢的笑：“是太子的事。”
皇帝眉头蹙起，语气里明显多了不耐：“太子的事，过几日再议不迟。你若无他事，便先退下吧。”
“有的。”
她从袖中拈出一张纸，是今夜飘满京城的那些。
她用两指拈着，像展示一件证物。
“请陛下书罪己诏。”
她看着皇帝骤然睁大的眼睛，一字一句道：“为宗将军，平反。”
皇帝怔了一瞬，才猛地回过神，勃然怒喝：“放肆！你疯了？来人——！”
他扬声高喊，尾音在空旷的暖阁里激起回响，却又很快沉入一片死寂。
四周静得可怕。
皇帝心头猛地一坠，他突然想起了一些关于这个女儿流落民间后的零碎传言。
那些传闻里模糊勾勒出的可怕影子，与眼前这张淡漠的脸，渐渐重叠。
寒意不受控制地窜上脊背。
但他仍强撑着帝王与父亲的威严，低声威喝道：“你想造反吗？”
燕风对他的质问恍若未闻。
她甚至向前又踏了一步，将那张纸片轻轻放在摊开的宣纸上，压住了他未写完的字迹，又重复道：
“请陛下书罪己诏，为宗将军平反。”
“你！” 皇帝胸口剧烈起伏，试图寻找别的突破口，“是谁指使你？裕王？是他早就收买了你？还是你被他那些鬼话骗了？他说的那些都是假的！是妄图谋逆的借口！朕……”
“撒谎！”
一只长满硬茧的手突然攥住他前襟，猛地向下拽去。
皇帝领口骤然一紧，巨大的力量让他上半身向前倾去，险些撞上书案。
他瞪大双眼，看着近在咫尺的女儿。
那张脸上再无半分往日的柔顺。
憎恶与痛恨像潮水般在她眼底翻涌，却偏偏凝成一种恐怖的平静。
她说：“你以为把事情做绝了，该杀的人都杀了，便能高枕无忧，神不知鬼不觉了，是么？”
她又逼近一寸：“四年前，西北镇守太监蒋直，被人发现自缢于家中。是你，派李芳贤去灭口的吧？”
“但李大人那时候还是太生疏了，也不看看蒋太监办的差事到底了结了没有，就急着去替你擦屁股。”
她冷笑，眼眶却开始发红。
“说起来，我倒要感谢你们的傲慢。若你们对眼里那些工具再稍稍多花些心思。”
“便会知道北地那场大火，烧死了‘临阵脱逃’的宗谦和他所有的亲卫，却偏偏，还漏了一个我。”
“四年了。”
她齿间磨出嘶哑的气音，每个字都浸着恨意。
“陛下可知，我等这一天，等得有多苦？”
皇帝猛地挣脱了她的钳制，踉跄着扶住书案边缘。
他并未退缩，反而挺直了背脊，仍以一种居高临下的姿态俯视她。
“荒唐！” 他厉声喝道，声音因激动而嘶哑，却仍竭力维持着帝王的威仪。
“朕是天子！是这万里江山、亿兆生民的君父！”
“你也想为宗家抱屈？可曾想过功高震主，自古便是祸乱之源！朕坐在这个位置上，看得不是一人一姓的冤屈，是这庞大王朝的平衡！古往今来，哪个坐稳江山的帝王手上是干净的？越是成就彪炳、青史留名的雄主，脚下的白骨便越多！”
“朕知道，你心里替他们委屈。”
他的语气忽然软下些许，循循善诱道，“可这天下，谁人不委屈？朕在坐上这把椅子之前，上有先帝的冷眼漠视，旁有兄弟叔侄的虎视眈眈，朕也是从火坑里滚爬出来的！你委屈他们，便要为他们肝脑涂地，甚至不惜欺君叛国，忤逆君父？”
“你年轻，见过的还太少。但朕今日告诉你，你只需记住一件事：朕姓朱，你也姓朱，这便够了！”
燕风安静地听完。
烛火在她眼中跳动了一下，她忽然笑了。
“陛下真是雄辩。”
她抬起眼：“当年密会边瓦可汗，合谋坑杀宗将军的时候，是否也是靠着这副好口才？”
皇帝的脸色骤然僵住：“你血口喷人！谁有证据……”
燕风打断他：“陛下以为，天下人都是三岁小儿么？”
“若非通敌，为何宗谦将军败逃之日，恰是阳高城破之时？”
“若非通敌，为何这三年来，阳高防务空虚至此，北虏却秋毫无犯，直到老可汗暴毙，新主萨尔图才挥师南下？因为盟约还在，可他儿子不认账了，是吗？”
“至于证据，” 燕风嘴角那抹讥诮更深，“陛下脸上，不就是最好的证据么？”
“阳高城破，数万百姓被屠的消息今晨才到！这都是您的子民啊，可您为何一点也不难过呢？”
“我本来不明白，后来才终于理解了。”
“您当然不难过。”
“阳高的百姓见过您最不堪的模样。这件事，史书不会记，朝臣不敢提，可阳高的百姓都记得，您衣衫不整、跪地求饶的样子！”
皇帝猛地后退，脊背撞上身后的博古架。一只青玉瓶摇晃着坠地，碎裂声刺耳。
她轻笑：“所以城破了，您反而松了一口气，是不是？”
“那些让您如鲠在喉的眼睛，终于全闭上了。”
皇帝浑身剧震。
那些他耗费无数心力也要从史册里剜去的日子，竟被她轻易地说出口。
记忆中的不堪和屈辱喷涌而出。
那不是史书上体面的北狩，是深秋刺骨的寒风里，他穿着单薄的中衣，赤着脚，被粗鲁地推搡到城门外。
白日的光将他的狼狈照得无处遁形，周围边瓦将领的嗤笑与交谈，刀锋般刮过耳膜。
而背心处，蛮子的弯刀抵在他身后寸步不让！
……耻辱。
杀意在那瞬间淹没了恐惧。
身边的，城墙上的，所有看见他丑态的眼睛……都该消失！
他是天子！是社稷所系！他的命，便是这江山的命！
百姓？性命？数字而已。若他们的尸体能堆砌成他重返御座的阶梯，莫说千万，便是万万，亦是他们的造化，是蝼蚁之于神明的、应有的供奉。
于是他喊了，做了，毫不犹豫。
那不是哀求，那是审时度势，是龙潜于渊的权宜之计。是能屈能伸，是古来俊杰皆过的必经之途！
“那又如何？人生来便有高低贵贱，尊卑有序！便说是你——”
他猛地指向燕风，“你若非朕的女儿，身上没有流淌着天家的血，你以为你能在短短一年之内，便坐上锦衣卫指挥同知的位置？你真当是自己天纵奇才，功勋卓著么？你的官威，你的荣华，你的命，都是朕给你的！”
“你若今日真在这暖阁里做出悖逆之举，你想过后果么？朕若有事，京城立时大乱！不光是裕王，朕那些好弟弟好侄子，他们顷刻间便会挥师进京，将这皇城变成修罗战场！”
“到时候，死的就不止是几个兵士。是萨尔图趁机长驱直入，是九州大地烽烟四起。是这天下苍生，皆要为我陪葬！”
他死死盯住燕风的眼睛，试图捕捉一丝动摇：
“你口口声声为阳高亡魂讨公道。可你若伤朕，引发的浩劫，会让阳高的惨剧在天下每一座城池重演！你若还有一丝良知，为苍生计，此刻回头，我们父女……还能好好谈。”
燕风笑了，笑声里满是嘲讽：“陛下真是……把自己看得太重了。”
“这万里江山，离了谁，太阳都照常升起。您以为您是撑天的柱子？可您这根柱子，不是已经折过一次了么？”
她目光锐利，直刺他颤抖的唇：“那时，天可曾塌了？”
“撑住这天地的，是宗将军，是无数前赴后继的将士和百姓。”
她字字诛心：“而陛下您，当时又在哪儿呢？”
“您现在同我说天下苍生？你自己不觉得可笑吗？”
“风儿……” 皇帝还想再说，声音却噎在喉间。
因为他看见燕风的手，缓缓按向了腰间。
“噌”
一声令人牙酸的清鸣，锦衣卫的制式佩刀被抽了出来。刀身窄长，在宫灯下泛着特有的青灰色光泽。
燕风握刀的手很稳。刀尖抬起，轻轻点在了皇帝的喉结下方。
冰冷，刺骨。
“陛下。”
燕风冷冷道：“这把刀，是北镇抚司代代相传的。它杀过贪官污吏，宰过奸细探子，也曾屠过牲畜、斩过豺狼。”
她手腕微微地一动，刀锋向上挑了半寸，贴着对方的颌线滑动。
“今夜这暖阁里，没有侍卫，更没有百官。只有你，和我。”
她的眼睛像两口深井，映不出半点光，“我若还敬您是君父，您便依然是君父。可我若不想认了——”
“您说，是您的脖子硬，还是我的刀利？”
