97、燎原 那股早已冷 ...
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燕风走出暖阁。
夜风扑面而来，激得她微微一颤，才发觉身上出了一层汗。方才那半个时辰，竟像把前半生都碾过了一遍。
她立在阶前，深深吸了口气。初冬寒冽的空气刺入肺腑，也将胸口翻涌的浊气压了下去。
阴影里，罗同与迟三沉默守着。见她出来，目光齐齐投来。
迟三喉结滚动：“成了吗？文的，还是武的？”
燕风点了点头，她的声音有些沙哑：“文的。该给的体面，给了。”
她顿了顿：“后面的事，交给你们。”
接下来的一切便顺理成章。
暖阁外值夜的小太监，不知何时已歪在墙角沉沉睡去。
他惊醒时心头一慌，怕误了差事，战战兢兢凑到门边，借着那道狭窄的缝隙向内窥去。
下一息，一声凄厉到变调的尖叫，撕裂了宫廷深夜的宁静。
再然后，便是那沉重、缓慢、仿佛带着铁锈味的钟声，从皇城最深处响起，一圈圈荡开。
国钟响，天子崩。
*
京城西城门。
城外，裕王的人马举着火把，喊声一波波撞在城墙上，吵得城门楼上人心惶惶。
今夜当值的城门指挥姓孙，他的这碗公家饭，是用岳家的银子捐来的，原本图的就是京城西门清贵。
这地方草木多地势也低，历来不是兵家必犯之地。前几次北虏叩关，每次也都是可着城北城东去啃。
谁能料到那天杀的裕王，为了躲开宗恂将军开拔不久的大军，竟七拐八绕，偏偏一头撞到了他这鸟不拉屎的西门外！
此刻，叛军的号子愈喊愈齐，也愈喊愈猖狂。
孙指挥只觉得脖子后面凉飕飕的，仿佛那砍头的鬼头刀已经悬在了半空。
他搓着手，不断朝城内黑黢黢的街道张望，冷汗把里衣浸透了一层又一层。
就在这时，脚下城墙的石板传来了整齐而沉闷的震动。
孙指挥连滚爬扑到内侧垛口。只见长街尽头，甲光映着月色，汇成一股铁流，正朝城门方向滚滚而来。
转眼间，大军已至城下。火把光芒跃动，照亮了为首一人。
那人并未顶盔贯甲，骑一匹通体雪白的骏马，眉宇间并无武人常见的悍勇之气。
一看就是个贵人。
“太好了，孙指挥，这是太子殿下！”
小声嘀咕的人是小闫，他有个在宫里做过奶娘的亲娘，他说的话，倒是可信。
然而孙指挥一听，本来稍稍舒展了些的眉头又皱了起来。
只因他在京营里当差的小舅子曾向他提过，太子是个不顶事儿的，如今更不受他老子待见。
丧钟便是在这时响起的。
城上城下，所有的嘈杂，呼喊，和私语，都在这一刻，戛然而止。
连城外裕王人马原那沸反盈天的吼声，也似被一只手骤然扼住。
天地间，仿佛只剩下那单调、沉重的钟鸣，一下接着一下，每一下都好像拖拽着人的魂魄往下沉。
不知过了多久，它终于还是停了，留下令人屏息的死寂。
“方、方才……”
孙指挥回过神来，猛地抓住身边小闫的胳膊，“敲了几下？你数了没有？敲了几下？”
小闫嘴唇哆嗦着：“好、好像是……二、二十七下？”
孙指挥浑身一颤，要不是手还抓着垛口，他差点瘫倒在地。
二十七！那不就是……那不就是……
急促的马蹄声突然刺破沉寂。
只见一骑快马，自皇城方向疾驰而来，转瞬间，便已至太子身前。
玄色劲装的骑手猛勒缰绳，骏马扬蹄长嘶，戛然立定。马上人翻身、落地、屈膝、抱拳，一连串动作干脆利落，行云流水。
她抬起头，火光映亮她脸上冰冷的铁制面甲。
只听她声音清越激扬，清晰直抵每一个人耳中：
“禀太子殿下。陛下已龙驭上宾！临行御笔亲书罪己诏一轴，历陈边衅之失、忠良之冤、国运之殆，明示天下！国不可一日无君，神器不可须臾悬空！此刻宫城内外、京畿上下，皆屏息以待殿下钧旨！”
“伏请殿下顺承天命，入继大统，总揽万机，以镇社稷，定鼎人心！”
语毕，万籁俱寂。
所有的目光，所有人的前程与生死，皆系于那白马素袍的身影之上。
马背上，太子终于沉声开口：“锦衣卫指挥同知燕风。”
单膝跪地的人影毫无迟疑：“臣在。”
“此乃国之危难之际。”
太子的目光扫过黑压压的军阵，最终落回眼前玄衣将领的身上，斩钉截铁道：
“本宫擢你为明威将军，实授陇地总兵，节制五万京营精锐。即刻出发，一，平定城外裕王乱军；二，事毕后毋作停留，立即开拔北上，驰援征北将军宗恂，共御北虏！”
燕风深深吸了一口气，俯首行礼：“臣领命！叩谢殿下隆恩！”
出乎所有人意料，太子竟翻身下马，亲自将她扶起。
火光摇曳间，太子压低了声音，只容彼此听闻：
“辛苦了。陇地与北地，便托付于你与宗将军。放心前去，后续粮秣、援兵，本宫必为你筹足，绝无后顾之忧。”
燕风后退一步，再次抱拳，随即转身，面对肃立的京营大军，清叱一声：“明威将军燕风，奉太子令！京营将士，听我号令！”
声浪激荡，军阵随之涌动。
太子不再停留，重新上马，猛地一扯缰绳。
“回宫！”
马蹄雷动，太子带着他的亲随卫队，朝着皇城的方向疾驰回去。
城楼上的孙指挥不敢耽搁，冲下台阶，跑到已被亲兵簇拥的燕风身前，深做一揖：
“末、末将西城门守备指挥孙彬，参见燕将军！将军神威，末将敬佩万分！敢问将军，大军是否即刻出城平叛？末将这便开启城门，助将军扫清逆贼！”
燕风道：“孙指挥，开城门先缓缓。你带我先上城楼看看。” 说着她已接过一支火把，径直走向登城道。
城垛上，夜风猎猎，吹得火把呼呼作响。
燕风径直走到外侧垛口，手中的火把将她周身数尺照得通明，在夜色中格外显眼。
孙彬弓着腰小心翼翼凑近：“燕将军，小心啊……这，这城下可有叛军的弓手……”
他心里早已叫苦不迭：莫非这是个不知天高地厚的傻子？大晚上举着火把站在垛口做活箭靶子！这新皇刚封的将军，可别立马就折在自己这倒霉催的西城门！
这傻子还生怕城下看她不见，高声喊话。
“城外听着！陛下已龙驭宾天，遗诏罪己，天下共鉴！尔等兴无名之师，如今还有何话说？”
城下叛军阵中，出现了一阵明显的骚动，火把光影乱晃。
过了约莫十几个呼吸的沉寂，一个声音从叛军深处传来，带着几分刻意的煽动。
“既然昏君已死，正是天命更易之时！我主裕王殿下，贤德英武，方为万民所望！尔等既知大势，何不速开城门，恭迎新皇入京，从龙之功，唾手可得！”
燕风面甲后的眉头微蹙：不是这个。
她继续高喊：“荒唐至极！国有储君，太子殿下已承天命，入继大统！尔主不过一藩王，无诏擅离封地，私聚甲兵，围攻京畿，此乃十恶不赦之谋逆大罪！此刻不迷途知返，卸甲请罪，竟还敢妄称新皇？”
下那声音再度响起：“太子不过是坐困东宫、仰人鼻息的懦弱之人！何德何能统御天下？我主裕王殿下，文韬武略，更曾得先帝……”
“曾得先帝如何？”
燕风毫不客气地打断，语带轻蔑，“若真得先帝青睐，何以如今只是藩王？尔等罔顾法统，无非是为一己野心，涂炭生灵！”
那声音气结，随即强辩，“法统？成王败寇便是最大的法统！如今我军兵临城下，尔等困守孤城，徒增死伤！识时务者为俊杰……”
双方唇枪舌剑，你来我往，不厌其烦数个回合。
终于，叛军阵中后方，猛地爆发出一声不耐的怒喝。
“够了！朱祁炻算什么东西！他本就得位不正！当年先帝最属意的是本王！若不是福瑛……"
是他，就是现在！
燕风眼中寒光骤闪，右手握着的火把被她朝着声音来处猛然掷出！
燃烧的烈焰划破黑暗，犹如一颗乍然而至的蓬星，吸引了下方所有目光。光亮骤然前移，反而在它原先所在的城垛位置留下了一片盲区。
就在这明暗交替的刹那盲点里，燕风早已旋身、张弓、放弦。
弓如满月，弦震低鸣。
咻！
三支羽箭几乎同时离弦，挟着刺耳的尖啸，后发先至，竟超越了那尚在空中飞掠的火把。
箭簇撕裂空气，精准地射入方才声音源头那片甲胄丛中。
火把这才坠地，“呼”地一声，点燃了那片区域用作遮掩的草束。
火焰腾起，骤然照亮了核心处的景象。
众目睽睽下，裕王朱祁煴身着明光甲，被亲兵簇拥，此刻却骇然低头，看着自己胸前深深没入的三支箭羽。
他脸上的狂怒尚未褪尽，便已凝固成巨大的惊愕与茫然，仿佛无法理解这致命打击从何而来。
他踉跄半步，手指徒劳地想抓住什么，却还是如遭斧斫的巨木般，向后重重仰倒。
“主上——！”
惊呼在人群中炸开。
裕王躺在冰冷的土地上，望着头顶那片深邃的黑暗，瞳孔开始扩散。
他嘴唇嗫嚅着，吐出最后的低语：
“我输了，但朱祁炻……你也没赢……”
一切皆发生在转瞬之间。莫说城下叛军，便是城墙上站在燕风数丈开外的守军，也都惊得呆住了。
“开城门。”
“啊？”
孙彬猛地一激灵，魂魄仿佛刚刚归位，一时竟没听懂这简单的三个字。
“开城门。” 燕风又说了一遍。她已收好弓箭，转身看向孙彬。
“哦！开——城——门——！”孙彬这才彻底醒过神，几乎是扯着嗓子朝属下们嘶喊。
沉重的绞盘开始转动，铁链哗啦作响，包铁的巨大门扇在嘎吱声中，缓缓向内敞开。
五万京营精锐，枪戟如林，在城门甬道两侧延伸出去的宽阔街面上沉默列阵。
火光映在无数冰冷的铁叶上，汇成一片令人胆寒的粼粼。
城下裕王残部本就如惊弓之鸟，此刻主君暴毙，城门洞开，面对的又是如此严整骇人的军队，那勉强维持的阵型瞬间土崩瓦解。
不知谁发了一声喊，人群轰然炸开，丢盔弃甲，向着来时的黑暗四散奔逃，只留下满地狼藉和几声绝望的哀嚎。
孙彬扶着垛口，望着外头溃散的乌合之众和己方的大军，一股久违的热流猛地冲上头顶，撞得他耳膜嗡嗡作响。
他也曾年少气盛，凭着一身不错的根骨，怀揣着建功立业的梦想，从家乡小镇通过层层严苛选拔来到京城。
他甚至有幸，在数年前那场惨烈的京城保卫战中，作为最微末的小卒，跟随宗谦将军死守过一段城墙，见过血与泪的真章。
可帝都的水太深，关系盘根错节，没有背景的他，纵有几分勇力，也只能在底层打熬。
热情与棱角被一点点磨平，最后，他把自己卖给了有门路的岳家，靠妻子的嫁妆和岳父的打点，捐来了西城门守备这份看似清贵、实则闲废的差事。
几年安逸，他肚腩隆起，眼神浑浊，早已不是当年那个锐意进取的少年。
可就在此刻，城下大捷，他看着身旁这位，以近乎神话般的手段瞬杀敌首的将军。
那股早已冷去的热血，突然重新烧了起来，烫得他手心冒汗，心脏砰砰。
他喉头滚动了几下。
他决意要说些什么。
“燕将军……可是要率军出城了？属下……属下愿为将军牵马坠镫！”
燕风侧头看了他一眼，只淡淡道：“不必了。你的职责是守好西门，不可有失。”
然后，她不再多言，将两根手指抵在唇边，鼓气一吹。
一声嘹亮悠长的唿哨破空而起。
哨声方落，不远的某处，隐约传来一声嘶鸣相和。
蹄声嘚嘚，一匹暗色的矫健身影自黑暗中奔出，正是方才随她一道而至的老马。
燕风单手撑在垛口的石砖，整个人便自数丈高的城墙之巅跃下。
夜风吹起她玄色的衣摆，在无数道震惊的目光注视下，她宛如天神降临，精准而轻盈地落在鞍上，竟未发出多少声响。
“驾！”
她清叱一声，缰绳轻抖。
黑马人立而起，长嘶一声，随即撒开四蹄向北疾驰。
身后，沉默的钢铁洪流亦随之启动，步伐由缓至疾，甲胄铿锵，追随着前方那一骑绝尘的玄色身影，迅速融入北方的茫茫夜色之中。
