66、万里赴戎机（八） ...
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（八）
雨点如泼珠般打落下来，江越知越军身处死地，强行开战必然兵败，欲要撤退。
可山明，能给他这个机会吗？
良久，山明才移开落在他身上的目光，挥手传来一名军士，低语不知说了些什么。话语层层相传，终于到了江越的耳里——
“殿下，吴王说让您上岸相谈。”
江越嘴角微抽，怒道：“大胆，这是要本王亲自去当人质吗？！”
传信的越兵吓得屁滚尿流，忙将江越的意思传递给了吴兵。
“他不肯来吗？”山明沉沉叹道，“也罢，那我亲自上船与他商议。”
沈延苏闻言，忙跪下道：“君上三思，越王行事偏激，如今形势胜算在我，您无需亲自深入虎穴。若越王不从，我等率兵大败越军，将他绑来便是。”
山明严肃的面容总算爬上一丝笑意。
“沈氏恨我入骨，却不料族内出了个你，能为我所用。”
他伸手将沈延苏扶起：“解铃还须系铃人，我和越王的恩怨，需要我亲自去处理。”
“请君上许我等同行。”
山明摇摇头：“江越心思细腻，我若带着护卫前往，难以取信于他。”
“我一人前往便是。”
雨落成花，溅起层层叠叠的雾。
远山的轮廓早已被吞没，湖面上一片灰白，分不清来去之路。
临上船时，山明将信鸽随手交给邱鸿，在他耳边低语道：“真不知该说你是忠心，还是痴情呢？”
邱鸿回敬他一个浅笑：“自然都是比不上殿下的。”
山明不置可否，从侍卫手中接过油伞，转头深入了磅礴风雨中。
“你故意不明面上在无锡设置兵力，目的是将我引诱过来，守株待兔。”
江越坐在船舱内，手里是昨年的春酒，见了来人，没有半句寒暄，直截了当地质问道。
“你说过的，我们早晚复相逢。”
山明有条不紊地将那油纸伞合拢，端正地靠在舱门边上。
“我可没想到会是这样的相逢。”江越执起酒壶，往案上的另一只酒杯中满上了酒。
山明在他身边大大方方地坐下，举起那杯清酒，一饮而尽。
“你就不怕我往酒里下毒？”江越皱眉问他。
“你不会的。”山明坦然道。
江越嗤笑一声：“这是你这辈子为数不多的信任了吧，就这样给了敌人，不怕你手下的走狗们心寒？”
“我从未认为我们是敌人。”
闻言，江越心头微微一颤，刻薄的话在嘴边挂了半晌，这才酸溜溜地滑了出来。
“用得着你认为吗？”
“你为了一个女人，见色忘义，弃我们多年交情于不顾……”
他忍着心底的闷痛，讽刺道：“没想到你居然偏爱这种类型，姬霜纨在床上是骚成了什么样子，能让你为她如此肝脑涂地？”
山明脸色阴沉，眸底闪过一丝狠意。
“江越，不是所有人都和你一样，认为女人的价值只在床笫之欢。”
“你好好想想，当年诸侯争战，天下百姓过的是什么样的日子。在当时那个时局，只有女帝有能力以最小的代价统一天下。”
“现在也是如此。”
“我参与战争的目的，从来都不是为了夺权争利，而是为了能让百姓过上太平的日子。在这一点上，女帝与我不谋而合。”
“归安大周，不是我个人的选择，而是情势的必然。”
江越脸上有些挂不住，愤怒地驳斥他：“女子当权，本就有失正统！”
“若姬霜纨当真这么有能耐，登基不过八年，天下怎又变成了这样的格局？说到底，女子的能力还是存在局限，担不了大任！”
“江越，凭什么？无论男子还是女子，归根结底都是人。没有人能在先天选择自己的性别，若你生下来为女子，照你这个性格，难道你就甘心接受冷遇，一辈子屈居人下吗？”
“我……”
山明步步紧逼：“女帝放权给诸侯，你真以为她是怕和我们开战吗？改革势必会流血，战争带给百姓的创伤已经够惨重了，女帝爱民，才保留了你我今日的地位。”
“而地方叛军一口一个‘正统’，那么试问，这个‘正统’带给百姓什么了？要让他们放弃安稳的生活，为了可笑的、虚无缥缈的尊严，一代又一代地在苦海中溺亡？！
“明明是上位者私心的过错，后果却要无辜百姓来担，这就是你们所谓的‘正统’吗？！”
他句句振聋发聩，江越听得迷茫，脑海中不合时宜地闪过徐氏的身影。
他强撑着脸面，嘴角不自然地抽搐了几下。
“好一个爱民如子的明君形象！那么这位仁义的明君，为何在钱塘百姓深陷水患之难时，对越国的求助视而不见？！说到底，女人还是偏心自家，有粮不肯外借，端不平天下这碗水！”
“我倒要让你亲眼看看，你如此忠诚的明君，在对待我国百姓的苦难时，是如何鼎力相助的！”
他咬牙切齿地起身，从船舱的暗层中取出一枚封筒，里面是一枚纸条。
“自、行、解、决！”
江越一字一顿地点着，怒气已烧卷了眉梢。
山明眉头紧皱，接过那洋洋洒洒的字条：“这不是女帝的笔迹。”
“江越，我想你对女帝误会很深。上月彭城之战，想必你也有所耳闻。鲁王姬平私养魔修，关于此事，中央竟未做任何处理。我怀疑地方的情报根本到不了她眼前，而是中途被人拦截了。”
江越听到“魔修”二字，眼神微微一动。
山明捕捉到了他神色的这点细微异样：“你是不是知道什么？”
江越忙把话锋岔开：“当年钱塘百姓处于水深火热之中，我向你借粮，你也没借给我，现在道貌岸然地和我装什么仁义？”
山明长叹一口气。
“因为我知道你一定会来，为了百姓。”
“江越，你和他们不同，我是知道的。”
江越木木地望着山明，瞬间哑口无言。
他眼眸低垂，良久，轻笑一声道：“你也真是卑鄙，竟拿百姓来要挟我，讲得像你有多了解我似的。”
“如果可以，我也希望你能来了解一下我。”
山明见他不再紧绷，试探地靠近，肩与肩缓缓相并，在这太湖之上。
一如当年。
江越没有回避，面上却有意地挂上几分冷笑。
“当年会稽的瘟疫，是你干的吧？”
“你把我当什么人了？”山明无奈地笑道，“我可不会为了私心残害无辜百姓。”
“越宫和外界的流通管制严格，就算宫外泡在瘟疫缸里，宫中也不会受到多大的影响，尤其是世子和越王。”
“怎偏生就那么巧，最不容易染病的两个人，却是那次瘟疫中宫中唯二的逝者。”
“若说这背后无人操盘，怕是连傻子都不会相信。”
江越转头望他，正对上一双微笑着的眼眸。
“既然结果是我们想要的，一起当一回傻子又有何妨？”
那人语气轻松，只像昨日为了准备宴席而宰了两只鸡。
江越嘴角微勾。
指尖游移，不动声色地覆上了山明的手。
雨打舟声渐小，舱外是一片烟暖水收。
“江越，你实话告诉我，姬平私养魔修一事，你是否知晓隐情？”
“……”江越沉默良久，似是有所迟疑。
山明知他还是对女帝心存芥蒂。归根结底，心结在于老越王的正妃，徐氏。
徐家是越地的世家名门，家规森严。自徐氏接管了江越后，便如待族中子弟一般严厉管教。
在徐氏的管教下，江越每日须得二更眠、五更起，冬夏一律，不因天气变动而宽宥。午前，江越被安排诵读经学，到了饭点，由徐氏亲自检查念书的成果，若是不能令她满意，江越那天中午就会没有饭吃。
在此之前，江越是被其母妃泡在蜜罐子里宠大的，突然尝到了苦头，便对这苦难的施加者格外仇视起来。
但不可否认，江越的学识很大程度上得益于徐氏的教导，即使他后来在吴宫每日偷鸡摸狗，功课也一点没落下。
每当那些知识派上用场时，江越总不自觉地想起徐氏的好来，不过很快就被他给打消了。
午后，徐氏每月都给江越安排不同的课表，囊括骑射、体术、仪态……夜间，由掌事嬷嬷回禀其当日表现。
江越是个自由散漫惯了的，仪态这一门总是不过关，因此没少挨徐氏的鞭子。这令他本就萌芽的恶感更是疯长，经年便枝繁叶茂起来。
此外，江越对徐氏的厌恶，很大程度上来自于他长兄。
徐氏是长兄的生母。
江越自小心知，自己嫉恨长兄。
他从一出生就是世子，万众瞩目。而自己，只是一盏放置于偏殿中的暗灯，平日里不点，宫中之人只有在雨天外出时，怕淋坏了主灯，这才想起他来。
徐氏总是和宫人们强调，待江越和其长兄要一视同仁，江越偶尔也会产生出她是真心实意的错觉，直到越国要选质子送去吴国的那一天，一切蠢蠢欲动的幻想都被摔了个粉碎。
老越王皱着愁眉，询问徐氏的意见时，她二话不说定了江越，将长兄留在了宫内。
江越在心中冷笑，平日里装得那么道貌岸然，这时就不讲究一视同仁了？果然，女人就是女人，偏心自己亲生的儿子，这才是常态。
被定作质子人选时，江越面色无丝毫不悦，很坦然地接受了自己的命运。
临行时，他礼数周到地和徐氏道了别，心中却早已将她千刀万剐。
只是江越不知，若不是当年徐氏认养了他，母妃去世后，他根本保不住自己的性命。
老越王不止一次看着这个次子皱眉。
此子眼中欲而无惧，如今羽翼未丰，尚知收敛，日后若得半分权柄，定不甘守臣子之道。
他不愿越宫中将来发生兄弟阋墙之事，又疼爱长子，故欲防微杜渐，将祸患斩于摇篮。
徐氏阻止了他。
“臣妾愿以嫡母之名，严加约束。使其知分寸、明进退，为君上所用。”
这是她的原话。
“江越，当年你居于吴宫，宫人中无人敢辱你，吃穿用度都是好的，你可有思过其原因？”
山明如是问道。
江越沉默了。
作为质子，庶出的身份本就让他低人一等。但在吴宫中，江越虽没得到额外的赏赐和优待，该有的却一样不少，麻烦事也落不到他头上。
若不是徐氏动用世家势力在暗中打点周到，江越在吴宫中的日子当过不得这么顺畅。
他不是没想到这一点，只是一直都不愿意承认。
见他有所松动，山明进一步深入：“当年水患之时，你难道就不觉得奇怪，为何早年被封印在西南的龙族，会突然出现在钱塘？而本应送到女帝眼前，用于请粮的文书，又是被何人所拦截？”
“魔修害越国百姓不浅，你难道要因一己私欲包庇他们吗？”
江越握住他的手紧了紧，犹豫片刻，他才缓缓开口——
“其实，在越国本也该有一批的。”
作者有话说
第66章 万里赴戎机（八）
