《执灯寻故人》冰棍淌水

3、第三章 旧怨灼心·软肋相向

　　木屋外的雨还在淅淅沥沥地下着，风卷着雨丝拍打在窗棂上，发出细碎的声响，却被壁炉里跳跃的炭火吞没，衬得屋内愈发静谧。
　　屿站在门口，指尖还残留着方才拽着烬奔跑时的温热触感，目光却牢牢锁在地毯上那三个小小的身影上。阿念、小满、星子——三个名字像三把钥匙，猝不及防地撬开了他尘封三年的记忆闸门。
　　三年前西郊爆炸案的硝烟仿佛还在眼前弥漫，震耳欲聋的巨响过后，是冲天的火光和刺鼻的焦糊味。他被气浪掀飞，身体重重砸在碎石堆上，意识涣散的最后一刻，看到的是队友们义无反顾冲向爆炸核心区的背影——老队长把最后一枚能量护盾塞给他，大张的嘴巴里喊着什么，却被爆炸声彻底吞没；技术官抱着数据终端蜷缩在墙角，试图护住那些还没传输出去的证据；还有那个总是跟在他身后喊“屿队”的年轻队员，甚至没来得及回头，就被气浪掀翻了出去。
　　后来他在重症监护室躺了整整三个月，醒来后第一件事，就是追问队友的下落。异能局的人带来了三具烧焦的遗骸，还有三个用襁褓裹着的婴儿，说是从废墟深处扒出来的，是那三个牺牲队员的遗孤。
　　那是他第一次见到阿念、小满和星子。三个孩子皱巴巴的，哭声微弱得像小猫，他隔着保温箱的玻璃看着他们，眼泪砸在冰冷的玻璃上，碎成一片又一片。
　　他发誓要护着这三个孩子长大，要查清楚爆炸的真相，给死去的队友一个交代。
　　可没过多久，那三个孩子就凭空消失不见了。
　　当时他重伤未愈，被软禁在病房里，醒来后疯了似的砸开房门，却只得到上司魏崇一句轻飘飘的“送往安全据点安置”。他不信，拖着还没愈合的伤口追查了整整半年，却连一点蛛丝马迹都没摸到。那些孩子的档案被加密，接触过孩子的护士被调走，甚至连保温箱上的编号都被抹去，就像那三个孩子从未在世上存在过一样。
　　他像个困兽，在异能局的高墙里撞得头破血流，最后只能眼睁睁看着魏崇一步步爬上局长的位置，看着当年的真相被掩埋在厚厚的卷宗里，蒙尘，腐朽。
　　原来，是被烬藏在了这儿。
　　屿的喉结狠狠滚动了一下，目光从三个孩子身上移开，落在蹲在地毯上的烬身上。暖黄色的火光勾勒着他的侧脸，柔和了他平日里的狡黠与疏离，他正低着头，耐心地听小满叽叽喳喳说着什么，指尖轻轻拂过星子额前的碎发，动作温柔得不像话。
　　小满说今天在树林里捡到了一朵白色的小野花，星子说梦到了会飞的兔子，阿念则安安静静地靠在他的胳膊上，手里攥着一支削得尖尖的铅笔，在纸上画着歪歪扭扭的小人。
　　这样的烬，和那个在废弃工厂里与他针锋相对的男人，和那个在黑市上翻云覆雨、被红色通缉令追缉的情报贩子，判若两人。
　　“屿执行官？”
　　烬忽然抬起头，目光撞进屿的眼底，带着几分似笑非笑的意味。他怀里的星子已经困得打了个哈欠，长长的睫毛颤了颤，小脑袋一点一点地靠在他的肩膀上，阿念和小满也揉着眼睛，露出了浓浓的困倦神色。
　　屿回过神，才发现自己竟看得有些出神。他敛了敛眸底翻涌的情绪，冷硬着声音道：“他们就是……三年前那些队员的孩子？”
　　这话问得有些多余，可他还是忍不住开口，像是要亲手确认这个迟到了三年的真相。
　　烬没立刻回答，只是小心翼翼地将星子抱起来，又摸了摸阿念和小满的头，声音放得极轻，像是怕惊扰了这片刻的安宁：“困了就去睡觉，我和客人说会儿话。”
　　三个孩子乖巧地点点头，阿念还不忘回头看了屿一眼，那双和他父亲如出一辙的眼睛里，没有丝毫怯意，反而透着几分好奇。小满则挥了挥小手，脆生生地喊了句“叔叔再见”，才跟着阿念爬上了楼梯。
　　等孩子们的脚步声彻底消失在楼梯口，木屋的门被烬反手扣上，方才的温和瞬间被冷冽取代。他走到沙发边坐下，随手拿起桌上的水壶倒了杯热水，递到屿面前，语气却没了半分笑意，甚至带着几分不易察觉的嘲讽：“尝尝？山里的泉水，可比不上你异能局办公室的速溶咖啡金贵。”
　　屿没接，只是盯着他的眼睛，重复了一遍刚才的问题，声音里带着压抑不住的急切与颤抖：“他们是不是？”
　　烬看着他紧绷的下颌线，眼底的温度彻底褪去。他将水杯重重放在桌上，杯壁撞在实木桌面上，发出一声清脆的响，惊得壁炉里的炭火噼啪跳了一下。“是又如何？”他抬眼，目光锐利如刀，直直刺向屿，“告诉你，然后呢？让魏崇的人循着痕迹找过来，把这三个孩子当成‘无关紧要的证据’，彻底抹掉？”
　　魏崇三个字，像一把淬了毒的匕首，精准地刺中了屿的痛处。
　　他猛地攥紧了拳头，指节泛白，周身的空气瞬间冷了几分，桌上的水杯壁上迅速凝起一层薄薄的冰霜。“当年的爆炸根本不是意外，是魏崇动的手脚，对不对？”屿的声音陡然拔高，带着质问的火气，胸腔里的怒火几乎要冲破喉咙，“你明明知道真相，为什么当年不告诉我？为什么要带着孩子消失？！”
　　“告诉你？”烬像是听到了天大的笑话，忽然冷笑一声站起身，步步逼近屿。他的身高和屿不相上下，此刻微微俯身，眼底翻涌着积压了三年的怨怼与不甘，“屿队，你倒是说说，当年你身边有多少双魏崇的眼睛？你的副队长，你的联络员，甚至给你换药的护士，哪一个不是他的人？我要是敢露面，别说这三个孩子，连我自己，都得变成废墟里的一捧灰！”
　　他的声音带着刺骨的寒意，一字一句，像冰棱扎进屿的心脏。“你以为你这些年追查，魏崇是真的拦不住你？他是把你当成棋子！用你这枚‘忠心耿耿’的棋子，堵住所有人的嘴，顺便盯着那些还没死心的旧部！你在办公室里喝着咖啡查卷宗的时候，可曾想过，我带着三个嗷嗷待哺的孩子，是怎么在黑市的枪林弹雨里活下去的？”
　　屿的脸色一白，不自觉地后退半步，后背狠狠撞在冰冷的门板上。冰凉的触感透过冲锋衣传来，却压不住胸腔里翻涌的窒息感。他想反驳，想喊着自己这些年也过得有多煎熬，却发现喉咙像是被什么东西堵住一般，一个字也说不出来。
　　是啊，他怎么反驳？
　　这些年，他至少还有异能局的庇护，有一张安稳的办公桌，有一份能让他活下去的薪水。可烬呢？他带着三个孩子，躲在这荒无人烟的半山腰，被魏崇通缉，被黑市追杀，每一步都走在刀尖上。
　　烬看着他失魂落魄的样子，眼底闪过一丝复杂的情绪，那情绪很淡，快得像流星，还没等屿看清，就被冷硬彻底取代。他往前再逼一步，声音压低，带着不容置疑的压迫感：“你现在最该担心的，不是来质问我，而是这三个孩子的安危。魏崇的人已经追到了工厂，用不了多久，他们就能循着踪迹找到这里。”
　　这句话，狠狠戳中了屿的软肋。
　　他猛地抬头，眼底闪过一丝慌乱，下意识地看向楼梯口——那里，是三个孩子熟睡的方向。他仿佛已经能看到，魏崇的人踹开木屋的门，冰冷的枪口对准那些稚嫩的脸庞，就像当年对准那些队友一样。
　　烬将他的慌乱尽收眼底，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。“怎么？慌了？”他嗤笑一声，语气里带着几分刻薄，“当年你在异能局里安安稳稳当你的执行官时，可曾想过，这些孩子是怎么在黑市的夹缝里，一天一天活下来的？他们发烧的时候，我要顶着大雨去黑市买药；他们被追杀的时候，我要抱着他们躲在下水道里；他们喊我‘烬哥哥’的时候，我甚至不敢告诉他们，他们的爸爸是怎么死的！”
　　烬的声音越来越沉，到最后，竟带上了一丝不易察觉的沙哑。他别过头，看向壁炉里跳动的火光，眼底闪过一丝痛苦，却很快被他压了下去。
　　屿的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他喘不过气。他看着烬眼底的红血丝，看着他袖口还没干透的血迹，看着他因为常年握枪而布满厚茧的指尖，忽然想起工厂里那些亡命之徒的追杀，想起他怀里那三个干净懵懂的孩子。
　　原来这三年，烬从来不是在黑市逍遥度日，而是在刀尖上，护着三个孩子的命。
　　屿的喉结滚动了一下，忽然从怀里掏出一个皱巴巴的牛皮纸信封，狠狠摔在烬面前的茶几上。信封散开，里面掉出几张照片和一份文件——照片是烬和黑市势力交涉的画面，角度刁钻，显然是有人暗中偷拍；文件则是异能局内部的通缉令，下面还附着一行手写的小字：烬，持有炽羽小队旧案关键线索，暗中追查魏崇罪证。
　　“你以为只有你在查？”屿的声音沙哑，却带着一丝决绝，他看着烬骤然收紧的瞳孔，一字一句地说道，“这些年，我明着被魏崇牵制，暗地里从来没停过。我知道你私藏旧案线索，知道你和黑市周旋，知道你不惜被通缉，就是为了收集魏崇的罪证。”
　　烬看着散落一地的照片和文件，瞳孔骤然收缩。他蹲下身，指尖颤抖地捡起一张照片——那是他三个月前，和厉枭的人交易时的背影。当时他以为自己做得天衣无缝，没想到，竟然被屿拍了下来。
　　他抬头看向屿，眼底满是震惊，还有一丝说不清道不明的情绪。
　　“我没你想的那么蠢。”屿看着他，眼底的水雾终于忍不住漫了上来，顺着脸颊滑落，砸在地板上，晕开一小片深色的痕迹，“三年来，我从来没信过魏崇的鬼话，从来没忘过那些牺牲的队友。我留在异能局，不过是为了靠近他，找到他的破绽。”
　　他顿了顿，深吸一口气，走到烬面前，缓缓蹲下身，目光直直地撞进他的眼底，带着失而复得的坚定：“你不是一个人在查。从现在起，我们联手。”
　　木屋外的雨不知何时小了些，风穿过窗棂的缝隙，带来一丝微凉的气息。壁炉里的炭火噼啪作响，暖黄色的光芒映在两人交叠的目光里，像是点燃了一簇迟来三年的火焰，驱散了积压已久的阴霾。
　　就在这时，楼梯上传来轻微的脚步声，星子揉着眼睛走了下来，小脸上带着浓浓的迷茫，声音软软糯糯的：“烬哥哥，我做噩梦了……”
　　烬立刻收敛了眼底所有的情绪，转身蹲下身，声音放得极轻，温柔得不像话：“不怕不怕，烬哥哥在呢。”
　　星子的小脑袋靠在他的肩膀上，小手紧紧抓着他的衣领，目光落在屿的身上，好奇地歪了歪头，问道：“烬哥哥，这个叔叔是谁呀？”
　　烬抬头看向屿，眼底漾起一抹笑意，像是盛满了壁炉里的火光，温暖而明亮。
　　“他啊，”烬的声音很轻，却带着千斤重的分量，一字一句，清晰地传进屿的耳朵里，“是我们的家人。”
　　窗外的雨渐渐停了，一缕月光穿过云层，洒在木屋的地板上，映出两道交叠的身影，也映亮了一场迟来三年的，并肩之约。