《不羡霜白》酉时星

8、诚邀一起回娘家 侯府备好的

　　侯府备好的马车早已在门外等候，二人相继上车，马车缓缓驶离侯府，朝着叶府的方向而去。
　　车厢内，叶羡捏着自己的手指，往日里的叽叽喳喳消失不见，破天荒地没说什么话。
　　她微微垂着眼，眉头轻蹙，显然是在琢磨着回府后该如何跟父亲开口。
　　余一白坐在对面，将她的异样尽收眼底，沉默片刻后，主动开口道：“紧张？”
　　叶羡点点头。
　　余一白将手枕在后脑勺，身体微微后仰，靠在车厢壁上，语气带着几分玩味：“回自己家还紧张？”
　　叶羡没回话，只是轻轻摇了摇头。
　　车厢内再次陷入沉默，只有车轮碾过石板路的“轱辘”声，一路相伴着抵达了叶府。
　　马车停下，叶羡深吸一口气，压下心头的忐忑，掀开车帘下了马车。
　　叶府的管家王叔早就接到了消息，早早领着几个小厮立在门口迎接。
　　见叶羡下了马车，当即快步走上前，恭敬地躬身行礼：“二小姐。”
　　叶羡脸上露出一抹轻松的笑意，温声道：“王叔，马车上是侯府备的礼品，劳烦您派人搬进去。”
　　“好的二小姐，您放心。”王叔连忙应下，转头吩咐小厮上前搬东西。
　　叶羡转身，示意余一白跟上，带着他穿过庭院，径直走到正厅。
　　此时，叶二郎已身着常服，坐在主位上等候，神色平静。
　　“父亲。”叶羡走上前，躬身行礼。
　　“叶伯父。”余一白亦走上前，微微拱手，礼数周全。
　　叶二郎点点头，目光在二人身上扫过，随即抬手示意：“都入座吧。”
　　二人刚坐下，门外便传来一道温婉的女声：“是娖娖到了吗？”
　　话音未落，一位身着锦裙的妇人便款款走了进来，眉眼温婉，气质娴静。
　　“姑姑！”叶羡一见来人，当即站起身，脸上展开灿烂的笑脸，快步迎了上去，亲昵地挽住妇人的胳膊。
　　这位妇人正是叶羡的姑姑叶昭，她轻轻拍了拍叶羡的手，满眼宠溺道：“真是我的娖娖，几日不见，出落得更漂亮了。”
　　叶昭的目光扫过正厅，瞧见站在一旁的余一白，神色微微一怔，疑惑地看向叶羡：“这位是……”
　　“姑姑，他是夫君的二弟，余一白。”叶羡连忙介绍道，又对余一白示意，“小白，这是我姑姑。”
　　余一白微微颔首：“叶夫人。”
　　叶昭点点头，想到余家大公子逝世的消息，看着叶羡的眼神愈发怜惜。
　　她转头对着主位上的叶二郎道：“大哥，我先带娖娖去后院休整一番，她刚下马车定是累了。你跟一白贤侄好好聊聊，我去去就回。”
　　说着，便拉过叶羡的手，笑着道：“姑姑昨日刚得了一套宝石头面，成色极好，跟姑姑去瞧瞧，看合不合你的心意。”
　　“好！”叶羡笑着应下，跟着叶昭往外走，连脚步都轻快了许多。
　　眼见姑侄二人的身影越走越远，正厅内只剩下叶二郎和余一白二人，叶二郎才缓缓开口，打破了沉默：“一白，你父亲近来身体可好？”
　　余一白恭敬回道：“劳叶伯父挂心，家父身体尚可，只是府中事务繁杂，难免有些操劳。”
　　叶二郎点点头，端起茶杯抿了一口，沉声道：“此次你陪羡儿归宁，想来不只是单纯的走亲访友吧？”
　　余一白抬眼看向叶二郎，神色坦然，并未否认：“叶伯父明察秋毫。家父确实有意让嫂嫂向您开口，希望叶家能助力二房的双青堂兄仕途。”
　　叶二郎闻言，神色未变，只是淡淡道：“我已猜到几分。只是双青刚入仕，根基未稳，此时盲目助力，怕是会适得其反。”
　　“叶伯父所言极是。”余一白顺势接话，身体微微前倾，“双青堂兄资质尚可，只是背后有二房掣肘，又得家父偏爱，行事难免浮躁。再者，侯府之中，家父心思多在幼子一锦身上，二房之人又急功近利，所谓的助力，未必能真正落到双青堂兄身上，反倒可能沦为他人的垫脚石。”
　　叶二郎眉头微蹙，听出了他话里有话，问道：“你这话是什么意思？”
　　余一白缓缓靠回椅背上，双手重新交叠置于膝上，眼神却始终锁定叶二郎，继续道：“叶伯父是明白人，应当知晓，如今的侯府，看似安稳，实则内忧外患。家父年迈，精力不济；二房野心勃勃，却无实打实的能力；一锦年幼，难当大任。所谓助力双青，不过是家父与二房的权宜之计，未必能长久。”
　　他顿了顿，目光直视叶羡员：“叶伯父若真有意扶持，不妨将目光放得长远些。扶持一个真正有能力、能掌控局面的人，远比扶持一个被他人左右的棋子，更能保障叶家与侯府日后的安稳。”
　　这番话已然说得十分直白。
　　与其助力受余侯和二房掌控的余双青，不如选择一个有能力、却在侯府被边缘化的人。
　　比如，眼前的他。
　　叶二郎沉默不语。
　　他看着眼前的余一白，忽然发现，这个年轻人远比他想象中更有城府和野心。
　　余一白举起茶杯，杯沿微倾，姿态从容有度：“晚辈，静候叶伯父佳音。”
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　　暮色四合，叶羡与余一白应了叶二郎的挽留，留在叶府吃晚膳。
　　只是还未来得及坐下，叶二郎和叶昭就因为有事匆匆离府，只道让二人多吃点。
　　膳厅里早已摆好了碗筷，桌上的菜肴算不上奢华，却都是家常的精致滋味，氤氲着热气与烟火气。
　　叶羡刚坐下没多久，就见许久不见的大哥叶泓和小弟叶洋走来。
　　叶泓瞧见出嫁归来的小妹，脸上虽没什么夸张的笑意，却也主动起身让了让身边的位置，语气沉稳地问了句：“回来了？路上累不累？”
　　倒是他身旁的大嫂乔氏，一见到叶羡，眼睛瞬间亮了，快步走上前，拉着她的手细细打量了一番，语气满是心疼：“娖娖，这才多久没见，怎么瘦了这么多？”
　　不等叶羡回应，乔氏便转身回到桌边，拿起公筷不停往她碗里布菜，清蒸鱼、红烧肉、炒时蔬，转眼就堆起了一小座“小山”：“快，多吃点补补。在婆家可不能委屈了自己，要是吃不惯、住不惯，就回娘家来。”
　　“她都嫁去侯府了，何等富贵之地，还能缺衣少食不成？哪里用得着回娘家补？”叶泓在一旁开口，似乎觉得乔氏太过小题大做。
　　乔氏闻言，当即狠狠瞪了他一眼，压低声音斥道：“你懂什么？侯府规矩多，不比咱们家里自在。娖娖一个小姑娘嫁过去，身边连个贴心人都少，能不受罪吗？”
　　叶泓被她怼得一噎，张了张嘴，最终还是没再说话，闷头拿起了筷子。
　　叶羡看着眼前这一幕，心头涌上一股暖意，眼眶微微发热。
　　她轻轻拉了拉乔氏的手，柔声说：“大嫂，我没事，在那边挺好的。你也快吃，别光顾着给我夹菜。”
　　这时，坐在一旁的叶洋眨着圆溜溜的大眼睛，好奇地盯着余一白，小手托着下巴，脆生生地问道：“阿姐，他是谁呀？是姐夫吗？”
　　叶羡闻言，连忙摆了摆手，脸颊微微泛红，解释道：“不不不，洋洋，你认错啦。他是你姐夫的弟弟，你该叫他二舅哥。”
　　“哦……”叶洋似懂非懂地点了点头，又追问道，“那姐夫呢？姐夫怎么没有跟阿姐一起回来呀？我还想看看姐夫长什么样子呢。”
　　他年纪尚小，还不知道余一墨已然离世的消息，问话天真又直白，却让膳厅里的氛围瞬间安静了几分。
　　叶羡脸上的笑容僵了僵，一时不知该如何回应。
　　乔氏见状，连忙夹了一筷子肥嫩的红烧肉放进叶洋碗里，笑着打断他的话：“小孩子家家的，少说话，多吃肉。等你长大了，自然就能见到了。”
　　说着，还悄悄给叶羡使了个眼色，示意她别往心里去。
　　余一白坐在一旁，安静地看着这一切，没有插话。
　　他瞧着叶府这一家子，虽不像侯府那般显赫，却有着侯府从未有过的和睦与温情。
　　没有勾心斗角的算计，没有明争暗斗的刻薄，就连叶泓夫妇间的拌嘴，都透着寻常人家的烟火气。
　　他忽然明白，怪不得叶羡会养成这般不争不抢、温润通透的性子。
　　原来她的底色，是这般温暖的家庭滋养出来的。
　　这般平和的氛围，不知不觉间也感染了他，让他紧绷多日的神经渐渐放松下来。
　　往日在侯府吃饭，他向来食不知味，今日却觉得桌上的饭菜格外香甜，竟比平日里多吃了一大碗。
　　晚膳在这般温馨又略带小插曲的氛围中结束，乔氏拉着叶羡的手不肯放，极力邀请她当晚在叶府住下：“都这么晚了，回去路上黑灯瞎火的不安全，再者说了，回了侯府哪有在自己家自在？”
　　叶羡本还有些犹豫，架不住乔氏的热情劝说，最终点了点头应下。
　　乔氏当即喜笑颜开，拉着她往后院走：“你的闺房还是老样子，床品都是我亲自换的干净的，未曾动过一分一毫。”
　　走到闺房门口，乔氏停下脚步，握着叶羡的手轻轻拍了拍，语气带着几分同为人妇的共情：“娖娖，我知道在婆家过日子不容易，处处都要谨小慎微。但这里是你的家，不用拘束，今晚好好睡一觉，把这些日子的疲惫都卸下来。我已经命人把西跨院的客房收拾出来了，被褥都是新晒过的，一白他晚上就睡那边，清净又方便。”
　　叶羡心中暖意融融，笑着对乔氏道：“多谢嫂嫂这般周到，你也早点休息吧。”
　　乔氏应了一声“诶”，转身便朝着自己的房间走去，刚走没几步，就朝着屋里嚷嚷起来：“叶泓！我跟你说，今天不把脚洗干净了，不许上床睡觉！”
　　屋里随即传来叶泓略带无奈的回应：“知道了知道了。”
　　听着这熟悉又充满烟火气的拌嘴声，叶羡忍不住弯了弯嘴角，连日来积压在心头的烦闷与压抑，也消散了大半。
　　正当她沉浸在这份久违的安心里时，耳边忽然传来一阵清脆的铃铛声。