《不羡霜白》酉时星

33、来用米行换自由 陆家倒台的

　　陆家倒台的消息不胫而走，一夜之间席卷了整座城。
　　清晨的茶肆里，往来商家围坐一桌，个个面带惊色，交头接耳间满是难以置信。
　　“昨日还见陆老爷带着随从去布庄巡店，怎么说倒就倒了？”卖绸缎的张掌柜语气里满是唏嘘，“听说官府凌晨封了陆家所有宅院，账本、地契全被抄走，连个缓冲的余地都没有。”
　　隔壁杂货铺的李老板叹了口气：“何止是快，简直是悄无声息。我托人去官府打听，连个确切说法都问不出来，只说陆家触犯了朝廷律法，具体是什么事，半点儿口风都露不出。”
　　众人纷纷点头，都觉此事蹊跷，分明是有人刻意压制消息，不想让外人探知陆家倒台的真正缘由。
　　有人猜测是陆家生意上得罪了京中权贵，也有人说陆家私藏违禁之物，可终究都是无凭无据的揣测。
　　陆家产业众多，锦云布庄便是其中口碑最好的一家，此刻自然也难逃波及。
　　布庄门口围了不少看热闹的百姓，官兵守在门口，严禁任何人出入，往日里门庭若市的布庄，如今只剩一片萧条。
　　不过陆时倒是侥幸躲过一劫。
　　早在陆家出事前三天，陆父正在气头上，直接让人特意散播消息，称陆时行事乖张、忤逆长辈，已被逐出陆家宗祠，从此再不是陆家人。
　　这般切割虽显无情，却让陆时避开了官府的收押。
　　只是锦云布庄被封，陆时只能先躲在叶家别院，避避风头。
　　与陆时相比，叶箬的境遇便是天差地别。
　　她嫁入陆家不过一月，红盖头的余温还未散尽，夫家就遭此横祸，连带着叶家长房也被牵连。
　　官府查出长房与陆家有巨额商事往来，当即查封了长房两家米行，不少货物也被扣押。
　　“快走！磨蹭什么！”官兵粗声呵斥着，推搡着叶箬往前赶。
　　她身上的锦裙早已被撕扯得不成样子，发髻散乱，往日里养尊处优的傲气被磨去大半，只剩满心的怨怼与恐慌，嘴里不停骂着，一会儿怨陆家连累自己，一会儿怨官府不分青红皂白。
　　队伍行至街角，人群忽然骚动了一下。
　　叶箬被推得一个趔趄，抬眼间，竟在围观的人群中瞥见了一抹熟悉的身影。是何嫣。
　　“何嫣！”叶箬像是抓住了救命稻草，不知从哪儿爆发出一股力气，猛地挣脱了押着她的官兵。
　　她脚下踉跄，裙摆绊得她险些摔倒，却还是拼尽全力朝着何嫣的方向跑去。
　　何嫣身边的两名侍卫反应极快，当即上前一步，伸出手臂将叶箬拦下，眼神冷厉地盯着她，语气不善：“放肆！竟敢冲撞何小姐！”
　　何嫣更是下意识地捂住鼻子，往后退了一步，仿佛叶箬是什么肮脏的东西，眉头紧锁，满脸嫌恶：“你是谁？这般模样，也敢拦我的路。”
　　叶箬喘着粗气，看着眼前故作陌生的何嫣，心头又气又急：“阿嫣，是我啊，叶箬！官府要抓我坐牢，你快救救我，我不想去那种地方！”
　　她伸手想去拉何嫣的衣袖，却被侍卫狠狠打开。
　　何嫣瞥了她一眼，语气淡漠得像不认识她一般，摆了摆手：“哪来的疯子，满口胡言。来人，把她带走，别脏了我的眼。”
　　“何嫣！你怎能如此绝情！”叶箬不可置信地瞪着她，过往两人一同游玩的情谊涌上心头，再看眼前人的冷漠，怒火瞬间压过了恐慌，嘴里的话也变得难听，“你竟见死不救！你这个忘恩负义的小人！”
　　何嫣脸上闪过一丝不耐，却并未再多说一个字，转身便走。
　　侍卫见状，再次将叶箬控制住，拖拽着她跟上队伍。
　　叶箬望着何嫣的背影，哭喊着咒骂，直到声音嘶哑，再也发不出声响。
　　半个时辰后，叶箬被关进了大牢。
　　牢房阴暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味与铁锈味，地面铺着冰冷的石板，角落里还窜过几只老鼠，发出细碎的声响。
　　她自小在叶家长房被娇惯长大，锦衣玉食，从未踏足过这般污秽之地，当即被吓得浑身发抖，伸手抓乱了原本就散乱的头发，蹲在地上哭喊着要出去。
　　“吵死了！再喊就割了你的舌头！”守在牢外的狱卒被吵得心烦，猛地踹了一脚牢门，拔出腰间的长刀，刀刃在昏暗的光线下泛着冷光。
　　叶箬被这阵动静吓得瞬间噤声，再也不敢哭喊，缩在牢房角落，身体控制不住地发抖。
　　不知过了多久，牢房里只剩下老鼠的窸窣声和叶箬细微的啜泣声。
　　忽然，牢门外传来“咔哒”一声锁响，有人走了进来，脚步声沉稳，在寂静的牢房里格外清晰。
　　叶箬下意识地抬头望去，外面的日光透过牢房的小窗落在来人身上，那人穿着一身黑色斗篷，帽檐压得很低，看不清面容。
　　直到那人走到她面前，缓缓摘下帽子。
　　“叶羡！”叶箬看到她，咬牙切齿地说道，语气里满是怨怼，“你来做什么？看我的笑话吗？我落得这般田地，是不是你早就预料到了？”
　　叶羡缓缓蹲下身子，与缩在角落的叶箬平视：“三堂姐，事到如今，你可知错了？”
　　叶箬心中早已悔不当初。
　　她当初处处打压叶羡，还联合长房其他人夺走了叶羡母亲留下的部分产业；得知叶羡要开染坊，又暗中使绊子，想断了她的生路。
　　可即便如此，在叶羡面前，她残存的骄傲仍不允许自己低头。
　　她别过脸，避开叶羡的目光，硬着头皮说道：“有话直说，没必要绕弯子。你若真想帮我，就直接开口；若只是来看热闹，现在便可走了。”
　　叶羡闻言，当即起身，拍了拍衣摆上的灰尘，语气依旧平淡：“看来三堂姐很喜欢这里的环境，不愿认错，那我也不勉强。”说罢，便转身朝着牢门外走去，脚步没有丝毫停顿。
　　“等等！”叶箬见状，最后一点自尊心彻底破碎。
　　她知道，叶羡是她现在唯一的希望，若是错过了这次机会，她恐怕真的要一辈子困在这暗无天日的牢房里。
　　她慌忙爬了两步，伸手抓住叶羡的衣角，声音带着难以掩饰的颤抖，语气也软了下来，“我知道错了，叶羡，羡羡，我知道错了。我不该处处针对你，不该抢你的东西，你救救我，我不想待在这里。”
　　叶羡停下脚步，缓缓转过身，居高临下地看着抓着自己衣角的叶箬，眼神清冷，带着审视：“知道错了还不够。我可以救你出去，但你要答应我一个条件，出去之后，听我的安排，共享叶家长房的商事资源。”
　　叶箬的动作一顿，脸上露出犹豫之色。
　　她在叶家长房本就不受重视，手里根本没有多少实权，唯一能掌控的，只有名下的几处田庄，至于长房的核心产业米行，一直由她父亲和兄长把控，她根本插不上手。
　　叶羡将她的犹豫看在眼里，没有催促，只是静静地看着她，见叶箬迟迟不回答，她再次转身，作势要走。
　　“我答应你！”叶箬慌忙开口，声音带着急切，“我名下的田庄可以全给你支配，共享给你用。至于长房的其他商事，我……我会尽力去争取，我可以帮你说服父亲和兄长，只要你能救我出去，我什么都愿意帮你做。”
　　叶羡转过身，目光落在她脸上，仔细打量了她片刻，没有说话。
　　牢房里陷入寂静，只剩下两人的呼吸声，叶箬被她看得心里发慌，生怕她反悔，又补了一句：“我说到做到，只要能出去，我一定帮你，绝不会食言。”
　　半晌，就在叶箬以为无望的时候，叶羡终于开口：“好。不过你还要再委屈三堂姐几日。”说罢，便转身走出了牢房，示意狱卒重新锁好门。
　　叶箬趴在牢门上，看着叶羡的背影消失在视线里，急忙喊道：“我等你！你一定要尽快救我出去！”
　　……
　　走出牢房，叶羡轻轻叹了口气。
　　她从一开始就不是为了单纯帮叶箬，长房的米行资源，才是她真正的目标。如今，她在利益交换的这条路上越走越远，从最初的被迫自保，到如今的主动布局，连她自己都觉得越来越陌生，却也越来越熟练。
　　大牢外的日光格外明亮，刺得叶羡微微眯起了眼。
　　她站在原地，正思索着如何进一步渗透长房的米行，一道身影忽然从旁边走来，挡在她身前，替她遮住了部分日光。
　　“谈妥了？”余一白问道。
　　叶羡点点头，语气里带着一丝释然：“嗯，她答应了。虽然她手里没有米行的直接掌控权，但有她在长房内部周旋，事情会顺利很多。”
　　余一白走到她身边，与她并肩而立，目光望向远处：“叶家长房的米行在这里根基深厚，上下游渠道都很完善，若是能拿下来，确实能填补我们在粮食这块的空白。”
　　“没错。”叶羡颔首。
　　她现在手里只有布庄和染坊，虽说生意还算稳定，但终究单一。
　　民以食为天，粮食生意永远不会过时，拿下长房的米行资源，日后就算遇到变故，也能多一份保障。
　　思索间，余一白从怀里取出一样物件，递到叶羡面前。
　　那是一支金簪，簪头雕刻着一朵盛放的海棠花，工艺精湛。
　　叶羡伸手接过金簪，脸上露出一丝疑惑：“好端端的，怎么突然送我簪子？”
　　余一白笑了笑，语气温柔：“你先拉开它的末端试试。”
　　叶羡闻言，依言握住簪子的末端，轻轻一拉。
　　只听“咔哒”一声轻响，簪头与簪身竟分了开来，簪身内部藏着一片细长的短刃，刀刃锋利，泛着冷光，却被巧妙地隐藏在金簪之中，不仔细看根本发现不了。
　　“好精妙的设计。”叶羡眼中闪过一丝惊讶，语气里满是赞叹，“这般小巧，既能当饰品，又能防身，是谁做出来的？”
　　“是我托江湖上的朋友打造的。”余一白的语气沉了沉。
　　“你日后要频繁与叶家长房接触，难免会遇到危险。这支簪子方便携带，必要时能帮你防身。”
　　“江湖上的朋友？”叶羡问道，“余公子的人脉果然广。”
　　余一白微微一笑，正要开口解释，叶羡却又补了一句：“不愧是五世老人。
　　余一白笑容一滞，伸手在叶羡的脑袋上轻轻一弹：“瞎说什么。”
　　叶羡捂着脑袋往后缩了缩，皱着眉抗议道：“小白，都说了不要打我脑袋！”
　　此话一出，两人微微愣神。
　　自叶羡离开余侯府后，便再没这般亲昵地唤过余一白，时光好似随着这个昵称瞬间回溯，拉回了那些无忧无虑的年少时光
　　叶羡慌忙收回目光，低头继续把玩着金簪，手脚利落地将簪身与簪头重新合上，语气强装轻快：“真是太厉害了。”
　　余一白看着她略显局促的模样，眼底漾开温柔的笑意。
　　“我只希望你永远没有机会用到它。”