《不羡霜白》酉时星

25、你的茶我不敢喝 眼看着布庄

　　眼看着布庄和染坊走上正轨，叶羡只觉身上担子轻了不少。
　　恰在此时，陆时递来拜帖，邀她去城外踏青赏春。
　　叶羡有些踌躇。
　　这些时日陆时眼神愈发灼热，时常落在她身上，盯得她浑身发毛。
　　正琢磨着怎么婉拒，叶大郎那边就派人急急忙忙寻来。
　　“叶姑娘，那位贵人要商讨后续合作，先前一直是我家老爷出面，可那贵人难缠得很，如今您掌叶家商事，这事得您去对接才妥当。”
　　“贵人……”叶羡喃喃低语，心头已然猜到是谁。
　　见面地点定在城南清雅茶楼，叶羡提着裙摆缓步上二楼。
　　推开雅间木门，果见霜色身影端坐案前，眉眼深邃如旧。
　　她定了定神，告诉自己，如今自己已是叶家主事，再也不是任他拿捏的侯府小丫头。
　　叶羡深呼吸后，抬步从容走入，在他对面落座，开门见山：“如今事情，到哪一步了？”
　　余一白将温热的雨前茶推到她面前，开口道：“先喝口茶。”
　　叶羡端坐不动。
　　“为何不喝？”余一白挑眉。
　　“我怕你下毒。”叶羡直言不讳，半点情面不留。
　　余一白闻言低笑出声，拿起那杯茶一饮而尽，杯底轻叩桌面：“可放心了？”
　　叶羡懒得与他周旋，再问：“余公子今日来，该不是只陪我喝茶的吧。”
　　这声疏离的“余公子”让他眉头微蹙，随即勾唇：“叶姑娘这般聪慧，不妨猜一猜。”
　　叶羡脑海闪过那日在书房里见的几张宣纸，沉声道：“起兵清君侧。”
　　余一白抬手轻拍，眼中满是赞许：“叶姑娘果然玲珑心。”
　　换作从前，被他这般夸赞，叶羡定会欢喜得翘尾巴，满心都是雀跃，此刻却只觉心头冰凉，半分欣喜也无。
　　她垂眸掩去心绪，再抬眼时满是清明：“余公子好手段，不过半年光景，竟已暗中握了兵权。”
　　“还得靠叶家助力。”余一白坦言，语气坦然，“不然，我怎会这般顺遂。”
　　叶羡心头一凛，暗道难怪大房三房近来对他言听计从，怕是早有把柄落在他手里。
　　她收敛心神，正色道：“说吧，需要我做什么。”
　　“助我筹备粮草，稳住后方供给，叶家商号遍布各州，这事非你不可。”余一白答得干脆，无半分隐瞒。
　　叶羡闻言，周身气场更稳。
　　如今她掌家理事，生意做得坦荡合规，无半点把柄可抓，抬眸直视他的眼，语气带着几分硬气：“我为何要帮你？”
　　余一白眼底笑意未减：“叶姑娘若是不肯，那前日查扣的染料，怕是要不保；城西布庄的商税，也会被翻出旧账重算，按逾额缴税论处，罚银便是数万两。”
　　他字字戳中要害，皆是叶家商号的命脉，见叶羡脸色沉下，又放缓了语气抛出诱饵：“当然，好处也少不了你。事成之后，我奏请圣上，赐叶家商路特许，往后南北商路畅通无阻，无人敢拦；你掌的商号，可冠官字商号，免税三成，叶家从此稳居京城商贾之首。”
　　一边是朝廷势力施压，身家产业岌岌可危，一边是泼天富贵，叶家根基永固。
　　叶羡如何不懂这是他量身定做的局，咬着牙怒声道：“余一白，你还是那么卑鄙！”
　　“我卑鄙？”余一白轻笑，语气带着几分自嘲，“娖娖，你不是早就知道了吗？”
　　这声突如其来的“娖娖”，像根针戳破尘封的过往。
　　叶羡猛地一怔，恍惚间竟回到侯府里与他相处的光景。
　　她回过神，狠狠皱眉：“余公子自重，烦请唤我叶姑娘。”
　　余一白陡然起身，缓步走到她身后，俯身压低身形，温热气息覆在她耳边轻语：“他也是这般喊你的？”
　　叶羡浑身一僵，忙往旁挪了挪，拉开距离，强装镇定：“他是谁？”
　　“娖娖何必明知故问。”他再凑近，气息缠人，字字清晰，“陆时。”
　　叶羡心口一跳，当即正色：“我与陆公子只是合作伙伴，并无私情。”
　　话音未落，耳垂忽然被他捏住，微凉指尖带着熟悉的力道，余一白的声音低沉又带着几分喑哑：“当时，娖娖对着我，也这般坦言，说与我并无私情。”
　　过往的甜与痛瞬间翻涌上来，叶羡心头慌乱。
　　余一白指尖依旧不轻不重地揉捏着温热耳垂：“你当陆时给的是真心？那心能有几分真？”
　　叶羡喉间发紧，强撑着抬眼，声音又哑又犟：“他跟你不一样。”
　　“哦？哪里不一样？”余一白轻笑一声，气息更烫，指尖微微用力，将她耳垂捏得泛红。
　　“是他待你更软，还是……没我这般懂你？”
　　叶羡猛地起身后退，避开他的触碰，语气带着几分仓皇：“合作事宜我会考虑，后续再议！”
　　言罢，不等余一白开口，她攥紧裙摆，几乎是逃也似的匆匆离开了雅间。
　　余一白看着桌上那杯未动的清茶，指尖摩挲着杯沿，腰间铜铃闷响一声，低声道：“陆时是吗……”
　　……
　　叶羡慌得脚步踉跄，踏出茶楼时被门槛一绊，身子猛地往前栽。
　　下一瞬，一只温热手掌便稳稳托住她小臂，力道轻缓稳妥。
　　清润松针香混着淡墨气息漫过来，陆时声音温和，关切道：“怎的慌慌张张？可是身子不适？”
　　叶羡挣开他的手，耳根烫得灼人，低声道：“无事，只是合作没谈拢，先走一步。陆公子怎会在此处？”
　　陆时目光落在她泛红的耳垂上，眸光微沉，语气却依旧谦和：“恰好路过此处。夜里路滑，我送你回叶府。”
　　叶羡讷讷点头，低头快步往前，耳畔似还黏着余一白的气息，心口乱成一团麻。
　　“方才茶楼里你遇着的是何人？竟让你这般慌乱。”陆时脚步轻缓，与她并肩而行，轻声问道。
　　叶羡脚步一顿，正要开口，身后忽然传来一声闷响铜铃，清寒又刺耳。
　　二人回头，便见余一白立在茶楼门口，霜色衣袍染着沉沉暮色，指尖慢悠悠摩挲着腰间铃穗，目光锁着叶羡泛红的耳垂，寒意浸人。
　　陆时神色未变，上前半步不着痕迹将叶羡护在身侧，身姿挺拔，礼数周全地微微颔首：“这位公子安好。”
　　余一白扯了扯唇角，笑意冷得没温度，铜铃又轻响一声。
　　他目光掠过陆时，直直落在叶羡脸上，声线低哑：“跑什么？话还没说完呢。”
　　叶羡攥紧裙摆，下意识往后缩了缩。
　　陆时眉峰微蹙，温声劝道：“这位公子，她既不愿再谈，何必相逼？有要事改日再议便是。”
　　余一白终于抬眼扫向陆时，冷冷道：“我与她的事，旁人插什么手？”
　　陆时身姿未动，语气添了几分坚定：“羡羡是我合作伙伴，我便不能看着她被为难。公子若执意如此，便是失了分寸。”
　　“羡羡？”余一白喉间溢出一声低笑，“倒是叫得亲热。”
　　他缓步走近，目光沉沉锁着叶羡，语气带着偏执的熟稔：“分寸？我与你之间，何曾有过分寸。”
　　叶羡心头一紧，怕两人之间起争执，忙出声打断：“我改日自会给你答复，今日先回府了。”
　　余一白却没应，只深深看了她一眼，而后转身掀帘，漠然回了茶楼。
　　晚风卷着凉意扑来，叶羡耳根那点灼烫仍未消，方才余一白的气息似还缠在耳畔，挥之不去。
　　陆时目光又掠过她泛红的耳尖，眸光沉了沉，却半句追问也无，只侧身做了个请的姿势，温声道：“走吧，夜里露重，早些回去歇着。”
　　二人并肩慢行，廊下灯笼摇曳，将两道身影映在青石板上，忽长忽短。
　　陆时脚步轻缓，沉默半晌，才温声开口：“方才他瞧你的眼神，不大寻常。”
　　叶羡心头一跳，指尖攥紧裙摆，强作镇定道：“旧识罢了，性子素来这般让人捉摸不透。”
　　陆时没再追问，眼底却藏着深深思虑。
　　旧识？哪有旧识看人的眼神，带着那般蚀骨的偏执占有，还有那势在必得的狠劲。
　　他又怎会看不出来，那人眼底的敌意，全是冲着他来的。
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　　行至叶府门口，叶羡暗暗松了口气，敛衽福身道谢：“多谢陆公子相送。”
　　陆时颔首回礼，目光落在她仍未褪红的耳垂上，终究补了句，“往后若他再来为难你，遣人知会我一声便是。”
　　叶羡低声应着“多谢”，匆匆推门入府，连门轴轻响都透着几分仓皇。
　　推门入内，丫鬟欲上前伺候，叶羡只摆手让众人退下。
　　独留一室静寂，她扶着门框缓缓站稳，指尖先一步抚上耳垂。
　　那处竟还留着余一白指尖的微凉触感。
　　她原以为早把过往封死，可今日他一靠近，那些刻意压下的念想便疯了似的往外冒，慌乱里藏着的，还有连自己都不敢承认的悸颤，像在侯府时那般，不受控制。
　　她跌坐在妆台前，望着铜镜里自己眼底未散的慌乱。
　　余一白的出现，像一块石子投进静水，搅得她心神不宁。
　　窗外晚风叩窗，淅淅簌簌的花瓣落了满阶。
　　她忽的想起余一白转身时那道的背影，还有腰间铜铃那声沉沉闷响，一声声撞在心尖。
　　叶羡眼底漫开一层湿意，却转瞬便狠狠逼了回去，指尖掐着掌心逼自己清醒。
　　如今她有自己的路要走，要守着叶家商号，要让叶家立足在此，更有自己的事要做。
　　再也不能被其他琐事牵绊。