《不羡霜白》酉时星

23、媚眼抛给瞎子看 陆时闻言一

　　陆时闻言一怔，随即拱手笑道：“姑娘真是玲珑心思！一语道破我心中所想，我便是怕跟风压价，砸了我家锦云庄染料的招牌！”
　　他看向叶羡的目光，已然从敬佩转为折服，“姑娘既已有章程，我全听姑娘的，若有需我配合之处，绝无二话！”
　　叶羡见状也不拿捏，直言章程：“那便简单了，两家合开一档口，就开在你我两庄中间，醒目又方便。一是卖现成绣布，我出绣娘，你供染料，绣上时下最时兴的纹样；二是承接来料绣染，主顾自带布匹来，可挑你家染料上色，选我家绣样刺绣，明码标价，童叟无欺。”
　　陆时连连点头，忽然眼前一亮，补充道：“姑娘智谋过人！我再加一成助力，我家有固定的苏地、蜀地染料商路，既能保染料成色，还能再压两成染料成本，咱们的绣布定价便能更灵活些。"
　　叶羡也继续道："咱们还能推出‘买布赠绣样’，老主顾买够一定银两，赠一张绣娘手绘纹样，既能拢客，还能让咱们的绣样传开去，旁人想学都摸不着门路。"
　　二人一拍即合，看向彼此的目光都多了几分认可。
　　叶羡眼底笑意更浓，当即敛衽起身道：“如此一来，此事便成了。往后合作，我守绣娘、管账目，你管染料、掌商路，各司其职，互不干涉，盈利咱们按四六分，我四你六，如何？”
　　陆时一愣，忙道：“姑娘出的主意，又是绣娘的核心本事，该是你六我四才是！”
　　叶羡却摆了摆手，语气坦荡又不失分寸：“你家染料是根基，商路更是关键，少了你这两样，再好的绣样也成不了事。四六分公道，再者我二房如今只求稳，不求多占，陆公子不必推辞。”
　　这番话不卑不亢，既显格局，又露底线。
　　陆时心中愈发敬佩，当即起身拱手，语气郑重：“叶姑娘既有格局又懂分寸，陆时佩服！就依姑娘所言，今日便立字据为证，往后咱们通力合作，定要让对面那家布庄知难而退！”
　　叶羡唇角扬起利落的笑：“合作愉快。”
　　二人当即立了字据，一式两份捺了印，便分头忙活起来。
　　叶羡半点不含糊，连夜调遣府中绣娘规整绣棚，对着数十种布样逐一审视，丝线配色、针脚疏密皆亲自敲定。
　　白日里更是顶着炎炎烈日往返布庄，额角汗珠滚落到下颌，也只抬手用素色绢帕随意一拭，指尖仍指着匹松江软布同绣娘叮嘱纹样章法，眉眼间满是专注，日光落进去，亮得像淬了星子。
　　陆时几次去布庄寻她，都撞见这副模样，心头竟莫名一动。
　　寻常世家女子多困在后宅学针黹、习女红，拘着规矩半点不敢逾矩，这般利落通透、敢闯敢做的姑娘，他倒是头一回见。
　　眼底的欣赏不知不觉便深了几分。
　　不过三五日光景，二人合开的档口便择了吉日开张，竟真一炮而红。
　　世家小姐们闻风而来，挤着订绣了并蒂兰的妆花布做衣裙；巷陌妇人结伴挑染布，青碧、月白、绯红各色都爱不释手；连书院里的先生都专程来订绣了兰草的儒衫，档口前日日挤得水泄不通，伙计们忙得脚不沾地。
　　对面老字号布庄反倒愈发冷清，掌柜的终日守在柜台后，急得频频朝这边张望，几番降价抛售，货架上的布帛依旧无人问津。
　　陆时看着这红火景象，对叶羡更添倾慕，成日往布庄跑着帮衬，或是清点货物，或是照看账目。
　　他来时总不忘拎着城南有名的桂花糕、冰镇酸梅汤，只笑着说“连日忙活辛苦，犒劳伙计们的，叶姑娘也尝尝鲜”。
　　叶羡不疑有他，每次都笑着分给众人同吃，坦然得半点不扭捏。
　　陆时瞧着她大方模样，心里甜丝丝的，又添几分欢喜。
　　这般热闹过了几日，二人都察觉对面布庄的料子愈发粗糙，摸上去手感发涩，买过的主顾还来退换，说下水便褪色，染得衣料斑驳。
　　叶羡指尖捻着块对面布庄的残料，眉峰微蹙：“定是见咱们生意太好，急红了眼掺劣棉压成本，咱们得去查他货源，不能让他坏了城西布行的规矩。”
　　陆时当即应下，转头便派了心腹乔装成布商，去城郊货栈打探。
　　不过一日便有了回信，不仅查实对方用廉价劣棉混充松江好布，账房里还私藏着偷税漏税的单据。
　　回去后二人当即联名写了状帖递去税监司，差役上门核查，对面布庄当场被封，掌柜罚银充公，一时大快人心，城西布行总算重回安稳。
　　风波平定那日傍晚，二人在布庄对账。
　　夕阳透过雕花窗棂斜斜落进来，恰好笼在叶羡发顶，染了层暖融融的浅金，几缕碎发贴在颈侧，随着呼吸轻轻晃动。
　　她指尖捏着算筹，眉头微蹙，算到紧要处还会咬着下唇思索，待最后一笔账目厘清，眉眼豁然一展，嘴角扬起明媚笑意，比窗棂外的晚霞还要夺目。
　　陆时手里的算筹顿在半空，忘了动作，喉结轻滚了两下，目光黏在她笑靥上，连呼吸都放轻，生怕惊扰了这光景。
　　他一时心头情意翻涌难压，竟脱口而出：“叶姑娘这般聪慧能干，往后谁能娶到你，真是天大的福气。”
　　叶羡闻言一愣，随即抬眼轻笑，语气坦荡：“陆公子说笑了，我眼下只想把这布庄生意做稳做实，婚嫁之事从没想过。”
　　陆时被戳中心事，脸颊骤然发烫，忙转开话头说起明日补货的事。
　　晚间叶羡回府，刚卸下钗环，丫鬟便捧着个锦盒进来：“姑娘，方才陆公子派人送来的，说是谢姑娘此番联手的情谊，是新出的胭脂。”
　　叶羡打开锦盒，胭脂是明艳的石榴红，香气清雅，眼底笑意忍不住深了几分。
　　忽听窗台传来一声极轻的磕碰响，她起身开窗，竟见窗台上还放着一盒胭脂，与陆时送来的一模一样，唯独颜色是温柔的海棠色。
　　叶羡茫然片刻，只当是丫鬟粗心落在了这里。
　　"这陆公子还真是心思细腻，竟还特意备了两个颜色让我选。"
　　……
　　隔日一早，陆时备了厚礼登门，直言想与叶家深化合作。
　　叶泓闻言大喜，忙请他到前厅落座奉茶。
　　叶羡听闻消息赶来时，正见陆时端坐席间侃侃而谈，说愿将陆家南来北往的商路共享，帮叶家布庄拓宽货源渠道，还提议合开染坊，采最好的蓼蓝、茜草做染料，两家互利共赢。
　　叶泓听得喜出望外，连连点头，转头便朝里屋唤：“娖娖快来！陆公子这主意再好不过，简直说到我心坎里了！”
　　叶羡掀帘进门，陆时的目光瞬间亮了几分，起身拱手时，语气都比对着叶泓时软了些：“叶姑娘来了，昨夜琢磨了些合作细则，正与叶大哥商议。”
　　说着递过一本册子，字迹工整清秀，条条款项标注得清晰明白，末页竟还记着前日叶羡随口提过的“绣线配色需避暗沉，宜添石青提亮”，显然是放在心上细细琢磨过的。
　　叶羡低头翻看，陆时的目光便黏在她侧颜上，寸步不离。
　　见她蹙眉思索，便轻声解惑；见她颔首认可，嘴角便不自觉扬起笑意，眼底的倾慕浓得藏都藏不住。
　　乔氏端着热茶进来，将这一幕尽收眼底，偷偷给叶泓递了个意味深长的眼色。
　　叶泓会意，夫妻二人相视一笑，心里都有了数。
　　合作细则敲定，叶泓执意留陆时用膳，席间频频举杯劝酒，话里话外不着痕迹地打探他的家世品行。
　　陆时坦荡应答，直言陆家世代经商，家风清正，从无投机取巧之事，谈及商事见解，更是句句与叶羡不谋而合。
　　叶羡只顾埋头吃饭，半点没察觉叶泓与陆时之间的眉眼官司，随口道：“大哥，谈妥了生意便是，何苦一个劲灌陆公子酒。”
　　陆时忙摆手，眼底带着笑意：“无妨，能与叶大哥畅谈，尽兴得很。”
　　饭后二人同去查勘合开染坊的选址，路过街角的点心铺，陆时忽然停下脚步。
　　他对着叶羡道：“姑娘稍等片刻。”
　　不多时便拎着个油纸包出来，里面是温热的云片糕。
　　陆时递过油纸包道：“前日见你对账时啃甜糕，这家的最地道，甜而不腻。”
　　叶羡接过道谢。
　　她的指尖不经意触掌心的温热，陆时瞬间红了耳尖，忙转开话题，说起染坊染料选材需避开临河潮湿之地，絮絮叨叨竟有些语无伦次。
　　二人最终选定城郊一处临河宅院，既方便取水漂染，又利于车马运货。
　　叶羡蹲在河边查看水位，裙摆扫过岸边湿泥，沾了好些泥点也浑然不觉。
　　陆时默默递过干净绢帕，又弯腰替她拂去裙摆上的污渍，动作轻柔：“姑娘仔细些，河边石滑，当心摔着。”
　　叶羡闻言，直起身笑道：“陆公子倒比我大哥还细心，我没那般娇弱。”
　　陆时也跟着起身，目光灼灼地看着她，语气认真得近乎郑重：“旁人如何我不管，在我眼里，姑娘本就该被细心相待。”
　　这话太过直白，叶羡一时语塞不知该如何接话，忙指着不远处的宅院岔开话题：“你看那边厢房，正好改造成晾布棚。”
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　　晚间叶羡在灯下对账，乔氏端着一碗莲子羹凑过来，笑着打趣：“娖娖，我瞧着那陆公子瞧你的眼神，都快滴出水来了，怕是对你有意思得紧呢。”
　　叶羡当即蹙眉道：“嫂嫂胡说什么，不过是生意上的合作伙伴罢了。”
　　话音刚落，院外传来一声极轻的铜铃响，清脆又短促。
　　叶羡心头猛地一跳，快步走到窗边推开窗。
　　夜色沉沉，窗外空荡荡的，唯有晚风卷着海棠花香掠过。
　　乔氏循着她的目光望去，好奇追问：“怎么了娖娖？”
　　叶羡摇摇头，轻声道：“没什么，许是听错了。”