《不羡霜白》酉时星

21、弃却浮华守故门 只是今日饭

　　只是今日饭桌上的气氛，沉闷得教人喘不过气。
　　叶二郎时不时捂着胸口低咳，叶泓亦是满面愁容，眉间拧成一个川字。
　　叶羡抬眼望去，才惊觉不知何时，父亲鬓角已染满霜白，脊背也比从前佝偻了些，不复往日挺拔。
　　从前在侯府，她满心都是那座宅子里的纠葛，从未细瞧过家人的模样，如今归来才惊觉，他们早已不复往日康健从容。
　　心口又酸又疼，她起身盛了碗温热的莲子汤，小心翼翼端到叶二郎面前，轻声道：“爹爹，天凉，喝点莲子汤润润喉，也暖暖心。”
　　叶二郎笑着接过，眼底满是欣慰，轻轻叹道：“我们娖娖，是真长大了。”
　　叶羡挨着他身侧坐下，乖巧道：“往后，娖娖都陪着爹爹，再不分开。”
　　叶二郎含笑点头，刚要举碗饮下，握着汤碗的手却突然剧烈颤抖起来，“哐当”一声，白瓷碗摔落在地，清甜的莲子汤泼洒得满桌皆是。
　　众人还未反应过来，下一秒，叶二郎身子骤然一僵，双眼一闭，直挺挺地向后倒去。
　　“爹爹！”叶羡失声惊呼，猛地扑过去扶住他，心中慌乱起来。
　　家里人乱作一团，乔氏忙着让人去请郎中，不过片刻，郎中便背着药箱匆匆赶来。
　　他指尖搭在叶二郎腕上凝神诊脉，眉头越皱越紧。
　　半晌后，他收回手，对着众人摇着头沉沉叹气：“叶老爷这是积劳成疾引发的偏枯之症，内里气血淤堵日久，脏腑亏空，怕是难再醒转，即便醒了，也恐难复原了。”
　　“不可能！”叶羡僵在原地，浑身血液都似瞬间凝固。
　　她死死攥着郎中的衣袖，不肯相信，“昨日爹爹还好好的，怎么会……怎么会是偏枯之症？”
　　乔氏红着眼眶，泪水止不住往下掉，哽咽道：“都怪我没留心，这阵子家里事多，父亲为了咱们这一脉在族中站稳脚跟，连日操劳熬夜，事事都要亲力亲为，连顿安稳饭都没吃上……”
　　叶泓垂眸立于一旁，满是自责与愧疚，声音沙哑：“是我没用，身为长子，没能替爹扛起担子，没能为家里分忧，才让爹积劳成疾，都是我的错。”
　　年幼的叶洋吓得小脸惨白，扑进叶羡怀里，身子簌簌发抖，哽咽着拽她的衣襟：“阿姐，爹爹是不是不会醒了？我要爹爹……阿姐，我怕……”
　　叶羡轻轻拍着弟弟的脊背，声音尽量稳着，指尖却控制不住地发凉。
　　她低头看着怀里哭泣的弟弟，望着一旁垂泪的嫂嫂、满心自责的兄长，再看向床榻上昏迷不醒、气息微弱的父亲，脑海里翻涌着过往的种种。
　　从前在叶家，她是被捧在手心的嫡姑娘，爹爹疼，兄长护，嫂嫂爱，从不用操心半点俗事，只管做个无忧无虑的女儿。
　　后来被送去侯府冲喜，她虽满心不安，却又贪恋余一白曾给的那点温存，陷在他的温柔圈套里，为情所困，为他的算计伤透了心，狼狈逃离时，满脑子都是自己的委屈与绝望。
　　可此刻她才明白，她的委屈、她的情伤，在家人的安危面前，竟如此渺小。
　　她一直以为自己是最可怜的那个，却忘了家人一直在为她遮风挡雨，为这个家拼尽全力。
　　父亲倒下了，兄长自责，嫂嫂柔弱，弟弟年幼，这个家，早已没人能再替她撑起一片天。
　　那盆从侯府带回来的刺骨冷水，没浇灭她心底残存的情伤，可眼前家人的困境，却如惊雷般彻底唤醒了她。
　　她再也不能沉溺于过往的爱恨里自怨自艾，再也不能做躲在家人身后哭哭啼啼的娇小姑娘了。
　　过往的情爱纠葛是一场梦，梦醒了，该直面现实了。
　　余一白的算计也好，侯府的恩怨也罢，都该往后放放。从今往后，她不是侯府弃妇，不是被情所伤的可怜人，她是叶家的女儿，是弟弟的姐姐，是兄长的妹妹。
　　她必须站起来，撑起叶家这一脉，替父亲守住这个家，护着嫂嫂，带着兄长和弟弟好好走下去，不让任何人再欺辱叶家半分。
　　这般想着，叶羡怀里的力道紧了紧，眼底的茫然、脆弱与绝望渐渐褪去，取而代之的是一种前所未有的清醒与坚定。
　　她沉声道：“洋洋别怕，爹爹会醒的，阿姐在，阿姐会护着你们，护着这个家。”
　　……
　　叶羡向叶泓要来了叶家所有产业明细和近三月账本，一摞摞堆在案头，竟快有半人高。
　　她随手抽出一本布庄总账翻开，指尖点着账目低声默念：“左进右出，先记大项再核小项……”
　　话音落，她自己先愣住了。
　　这话是余一白教她的核账法子。
　　叶羡抬手狠狠拍了拍脸颊，逼自己清醒：“都过去了，叶羡，你要对得起叶家。”
　　定了定神，她压下心头乱七八糟的念想，敛神扎进账册里。
　　饶是她再不愿承认，侯府那段日子学的本事，此刻确实是派上了大用场，从前难懂的进项纰漏、市价比对，如今一眼便能瞧出端倪。
　　挑灯鏖战大半夜，烛油燃尽了两枝，叶羡伸着懒腰起身走到窗前透气，夜风卷着凉意扑来，浑身酸胀才稍稍缓解。
　　忽然“叮铃”一声轻响，是熟悉的铜铃颤音。
　　叶羡心头一跳，只当是劳累生出的错觉。
　　她揉着发酸的手腕转身，正要去翻剩下的账本，目光扫过案头却猛地一顿。
　　不知何时，桌上多了本素面册子。
　　那封皮、那针脚，是余一白为她亲手整理的对账诀窍。
　　叶羡猛回头，脱口喊道：“余一白？”
　　屋内静悄悄的，只有烛火噼啪轻响，无人应答。
　　她缓步走过去拿起册子，指尖抚过熟悉的字迹，心头五味杂陈，却还是咬了咬唇自我开解。
　　送都送了，不用白不用。
　　翻开一看，里面比从前更详尽，不光记着核账要点，还标注了商贾往来的猫腻、田庄商铺的避坑法门，甚至连叶家主营的粮行、布庄常见的账目漏洞都一一列明，细致得无可挑剔。
　　叶羡捏着册子坐下，借着烛火往下看，指尖循着字迹勾画重点，有了这本册子兜底，余下的账册竟越算越顺。
　　天刚蒙蒙亮，叶羡刚理完二房铺子的核心账册，门外就传来吵嚷声。
　　大伯母带着三房婶娘，领着一众管事堵在院门口，脸上满是倨傲。
　　“羡丫头，你爹卧病在床，二房产业没人撑着，别让外人瞧了叶家笑话，大伯母和你婶娘来帮你掌掌眼。”大伯母语气强势，伸手就要去拿案头账册。
　　叶羡将账册往怀里一拢，抬眸冷睨：“大伯母这话好笑，我爹身子欠安，自有我这个女儿盯着，何时轮得到旁人来掌眼？”
　　三房婶娘立刻尖声接话：“你一个姑娘家懂什么！商事账目岂是你能碰的？别把二房这点家底败光了，我们是为叶家大局着想！”
　　“大局？”叶羡嗤笑一声，指尖点着账目，“昨日我核对城西粮行账，上月进项少了三成，转头就入了大伯家布庄的账；还有城南码头的货栈，本该归二房的红利，这半年全进了三房腰包，二位今日来，是来对账，还是来认赃？”
　　大伯母脸色骤变，强辩道：“不过是临时周转，你个小丫头懂什么！”
　　“周转？”叶羡拿起账册掷到她面前，纸页翻飞，“周转需立字据，需对账交割，敢问字据在哪？去年大伯家儿子科考行贿，用的是二房的银子，这事要不要我当着族老的面说清楚？”
　　这话戳中痛处，大伯母气得发抖：“你胡说！”
　　“胡说？”叶羡眼神锐利，“账册上清清楚楚记着支取记录，管事嬷嬷都在，一查便知。二位今日来抢产业，无非是觉得二房无人，好拿捏。可我在一日，就容不得旁人动二房一分一毫！”
　　三房婶娘还想撒泼，叶羡厉声打断：“再者，叶家规矩摆在这，各房产业各归各管，无族长令不得私相侵占。你们今日敢动二房的东西，我即刻便去请族老，再请御史台的人来评理。”
　　话了，叶羡又补充道：“哦对了，前几日三房盐引走私的账，我正好也理出来了。”
　　这话一出，两人脸色惨白。
　　真闹起来，她们俩房吃不了兜着走。
　　大伯母强装镇定：“不过是过来看看，既然你心里有数，我们便不多管了。”
　　“慢走不送。”叶羡冷声道，“往后谁再敢打二房主意，休怪我叶羡不顾情面，把账都翻到明面上！”
　　二人带着管事灰溜溜走了，院中人散后，叶羡才松了口气。
　　她拿起那本诀窍册，方才怼人的账目漏洞，皆是册子上标注的商贾侵占常用手段。
　　叶羡心里嘀咕：那余一白都那样算计她了，用用他的东西，没什么好良心不安的。
　　这般一想，心里那点说不清道不明的酸涩顿时消散，反倒理直气壮起来。
　　她匀了口气，乔氏正好端来热茶，夸赞道：“娖娖方才好威风，把大伯母她们吓得脸都白了。”
　　叶羡接过茶抿了口，回道：“软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的，她们既敢来抢，便得让她们疼。”
　　乔氏摸了摸她的脑袋，眼眶泛红：“难为娖娖了，叶泓那个没用的，竟让小妹来顶着。”
　　叶羡摇摇头：“大哥也不容易，我们家出了这样的事他定然心里急得慌。”
　　她抬眼看向乔氏，继续道：“府中内宅事项还得劳烦嫂嫂操心，我料大伯母他们不会善罢甘休，定还会寻由头来闹。”
　　乔氏一惊，忙追问：“那该怎么办。”
　　叶羡正色道：“坐以待毙，不如先发制人。”