《不羡霜白》酉时星

18、当时只道是寻常 次日天刚蒙

　　次日天刚蒙蒙亮，两个嬷嬷便如约而至。
　　二人皆是鬓发微霜，衣着素净却浆洗得一丝不苟，身姿挺拔，神色沉稳干练，一看便是常年打理中馈的老手。
　　见了叶羡，二人齐齐屈膝行礼，声音恭谨又不失分寸：“老奴见过少夫人，往后便由老奴二人辅佐少夫人打理府中内务账目，定当尽心竭力。”
　　叶羡连忙上前一步将她们扶起，温声笑道：“嬷嬷快请起，不必多礼。我初掌中馈，诸多事宜尚不熟悉，往后管家对账的本事，还要劳烦二位嬷嬷多多点拨。”
　　二位嬷嬷应了声“不敢当”，当下便让人搬来沉甸甸的木匣子，里面整整齐齐码着田庄、商铺的流水账册，泛黄的纸页上字迹工整，密密麻麻记满了进项出项。
　　二人不敢怠慢，当即翻开最顶上一本田庄账册，手把手教她对账、核进项、查纰漏。
　　“少夫人您看，咱们府下有七处田庄，庄户交租分粮与银两种，丰年按九成缴，中等年成八成，若是遇了水旱灾年，便按五成折缴，此处必得对照庄头递上来的收成记录，一一核对无误才算过关。”年长些的张嬷嬷指着账册上的字迹细细讲解，指尖点过“斗石”“两钱”的标注。
　　叶羡凝神颔首，目光紧紧锁在账册上。
　　可满眼陌生的计量单位看得她头晕脑胀，指尖捏着算盘珠，笨拙得很，噼里啪啦拨弄半天，算得额角沁出细密汗珠，指尖发酸发麻，待报出总数时，却与账册上的记录对不上分毫。
　　她懊恼地揉着发酸的手腕，肩膀垮下来，对着算盘皱着眉小声嘟囔：“怎的比先前看商号的流水账还难？又是折粮又是兑银，绕来绕去竟算糊涂了。”
　　话音刚落，门外便传来轻缓的脚步声。
　　余一白恰好从外归来。
　　掀帘进门时，一眼便瞧见叶羡苦着脸蹙着眉，盯着算盘犯愁的模样，二位嬷嬷正耐着性子在旁反复提点，他脚步顿了顿，忍不住迈步走了过去。
　　骨节分明的指尖轻轻点在账册一处不起眼的标注上，声音温朗：“此处庄户种的是旱地，去年夏里遭了大旱，收成折损过半，租子本就该折半收缴，你却按足额算了，总数自然对不上。”
　　叶羡猛地一愣，顺着他指尖看去，果然见账册边角处写着“旱田歉收”四字，只是字迹极淡，竟半点没留意。
　　她顿时满脸懊恼，拍了下额头：“哎呀，竟漏看了这个！难怪算来算去都不对。”
　　余一白看着她懊恼又委屈的模样，眼底漾开浅浅笑意，俯身靠近，温热的掌心轻轻覆在她握着算盘的手上。“别急，左进右出，先记大项再核小项，慢慢来。”
　　他的掌心带着恰到好处的温度，顺着她微凉的指尖教她拨弄算珠，动作轻缓又耐心。
　　指腹不经意间蹭过她纤细的指节，叶羡心头猛地一跳，指尖微僵却不敢挪开，只跟着他的动作慢慢拨珠，原本杂乱的噼啪声，竟渐渐变得规整起来。
　　二位嬷嬷何等通透，见状对视一眼，悄无声息地退到外间等候，贴心地留了二人独处的余地。
　　这般手把手教了半刻钟，叶羡才算摸清门路，待余一白收回手时，她指尖还残留着他掌心的暖意，脸颊悄悄染上薄红。
　　晌午时分歇晌，日头渐渐毒辣起来，叶羡捧着算错了好几处的账册，蹲在廊下的阴凉处唉声叹气。
　　丫鬟端来精致的桂花糕和杏仁茶，她瞧着也没半分胃口，只盯着账册上的错处发愁。
　　余一白寻过来时，便见她蔫蔫的模样。
　　他缓步走过去，递过一碗绿豆汤，瓷碗微凉。
　　“初学账目哪有不犯错的？横竖有嬷嬷帮衬，急什么。”
　　叶羡抬头接过，绿豆汤入口，眉眼瞬间舒展了些，却还是皱着眉道：“可嬷嬷们教得那般细致，我却总记错换算规矩，要么漏看灾情标注，这般笨拙，怕是要辜负你特意为我寻来好手的心意。”
　　“傻娖娖。”余一白失笑，索性蹲在她身旁，与她平齐。
　　指尖轻轻刮了下她的鼻尖，动作带着几分宠溺。
　　“我请嬷嬷来是帮你、教你，可不是来为难你的。万事循序渐进，慢慢来便是，我不急，你何须急？”
　　他的指尖微凉，触到鼻尖时泛起一阵轻痒，叶羡忍不住缩了缩鼻子。
　　正要开口，外头管事匆匆来报，神色焦急：“爷
　　二公子，少夫人，城西布庄的掌柜求见，说账目出了不小的亏空，实在查不明白，特来请示。”
　　叶羡眼睛骤然一亮，像是抓住了练手的好机会，当即站起身：“我去见他！正好用嬷嬷教的法子练练手，也好看看自己学的到底行不行！”
　　余一白挑眉看她，眼底满是笑意，故意逗她：“确定？那布庄掌柜是个混迹商场多年的老油条，怕是不好应付。”
　　“当然确定！”叶羡拍了拍胸口，连忙伸手整理衣襟，挺直脊背昂首挺胸，颇有几分掌家主母的模样，转身便往前厅去。
　　谁知那掌柜果然是个精明的老油条，见出来主事的是个刚掌家不久的少夫人，眼底便多了几分轻视，故意捡些晦涩难懂的账目术语东拉西扯，又把亏空缘由往“布匹受潮”“市价波动”上推，绕来绕去半天，半点没说要害。
　　叶羡听得眉头越皱越紧，一时竟辨不出真假对错，手心悄悄沁出了汗。
　　正手足无措、心急不已时，前厅外传来脚步声。
　　余一白缓步走了进来，径直走到主位上坐下，接过掌柜递来的账册，指尖翻飞扫了两眼，不过片刻，便冷声开口，语气带着不容置疑的威严：“上月布庄进的十车松江布，市价每匹三钱七分，账上却写平价三钱，高出市价近两成，这多出的银子，可不是布匹受潮能亏空的，想来是进了你自己腰包？”
　　掌柜脸色骤然大白，双腿一软便跪在地上，连连磕头求饶：“二公子明察！是小的一时糊涂，绝不敢再犯了！求二公子饶命！”
　　余一白淡淡瞥了他一眼，转而看向站在一旁的叶羡，语气瞬间柔和下来，目光里满是期许：“该怎么处置，娖娖定夺。”
　　叶羡稍稍安心，方才的慌乱消散大半。
　　原来他早在外头看着，是故意给她撑腰。
　　她定了定神，学着他往日处置下人的模样，沉声道：“念你初犯，罚俸三月，三日内补全亏空银子，往后再敢徇私舞弊、糊弄主家，即刻辞退，绝不姑息！”
　　掌柜连连应着“谢少夫人开恩”，连滚带爬地退了下去。前厅里瞬间只剩二人，四下安静下来。
　　叶羡转过身看向余一白，满眼都是佩服，快步走过去：“你怎么一眼就看出来了？我听他说了半天，竟半点没察觉不对。”
　　余一白轻笑出声，起身走到她面前，抬手揉了揉她的发顶，动作温柔：“方才教你的核价比法子忘了？遇着这般商户报账，先查市价再对账，看进项与市价是否相符，再核损耗，便不会被这些花言巧语糊弄了。”
　　叶羡恍然大悟，懊恼地拍了下手，满脸懊悔：“竟是我忘了这关键一步，难怪被他绕进去了。”
　　余一白看着她懊恼又认真的模样，眼底笑意更浓，只柔声劝道：“无妨，多经历几次便会了。”
　　傍晚时分，二位嬷嬷交代完当日功课便告辞离去，叶羡坐在书房里，对着白日算错的账册逐一复盘，按着余一白教的法子，先核大项再理小项，对照收成记录核对租子，竟顺顺利利对完了两本账册。
　　看着账册上终于对齐的总数，她不由得喜形于色，眉眼弯弯，嘴角抑制不住地上扬。
　　这时，余一白端着夜宵掀帘进来，见她对着账册笑得眉眼生辉，眼底满是暖意，笑着打趣：“看来我家娖娖今日长进不少，都能独自对账了。”
　　叶羡抬头望他，眼底亮晶晶的，满是雀跃：“那是自然！往后府中的中馈我全包了，定把账目打理得清清楚楚，不让你再为府里的事操心！”
　　余一白把手里的食盒放在案上，俯身凑近她，温热的气息拂过她的耳畔，语气带着几分笑意与认真：“好啊，那往后我便只管外头的商事与族中事宜，府里的大小事，全听娖娖的。”
　　近距离看着他深邃的眼眸，感受着他温热的气息，叶羡脸颊腾地红了，伸手轻轻推了他一把，嗔道：“又没个正形！快坐下吃你的夜宵，别打趣我了！”
　　余一白低笑出声，顺势在她身旁坐下，看着她小口舀着莲子羹吃，烛火跳跃着映在她柔和的侧脸上，眉眼温顺，暖意融融，心底只觉一片踏实安稳。
　　次日一早，天刚亮，叶羡便兴冲冲地往书房去，想着今日再试着对几本账册。
　　刚走进书房，便见案头端端正正摆着一本崭新的手抄账册，蓝布封皮，边角齐整，字迹清隽挺拔，正是余一白的手笔。
　　她伸手拿起，扉页上写着“授娖娖亲阅”五个字，笔墨浓淡相宜，带着几分温柔。
　　翻开账册，里面更是用心。
　　难懂的斗石换算、粮银折兑规矩、田庄商铺对账的关键要点，都用朱笔细细标注得明明白白，甚至把她昨日易错的地方单独列了出来，附上解法。
　　叶羡心头一暖，指尖轻轻抚过那些工整的字迹，唇角忍不住扬起温柔的笑意，眼底满是甜意。
　　……
　　之后几日，余一白在府里的时间却是越来越少，每次出门皆是早出晚归，脚步匆匆，甚至连余侯都很少出现在府里。
　　后来，叶羡听闻，李氏在狱中畏罪自杀，余一墨的死因真相大白，传遍京城。
　　那些扣在她头上的“克夫”“命硬”污名，也一并洗刷干净。
　　没了婆母磋磨，没了旁人指指点点，叶羡每日跟着嬷嬷学理家，虽琐碎劳累，心里却踏实。
　　她常望着廊下暖阳感叹，这一世，总算能过上安稳日子了。